Призыв (1/1)

Да, я отшельник, маг и волшебникТяжек мой путьДревние тайны всех мирозданийМне под силу.Я заклинаю и превращаюВ золото ртутьСтану тобою, ты станешь мноюВерным сыном ЗлаАрия - Отшельник (М. Пушкина, В. Дубинин)Я резко проснулся в кресле от настойчивого стука в дверь, чуть не задев позолоченный подсвечник, стоявший рядом со мной на тумбе. Печально, что меня кто-то пробудил в столь неподходящее время. В моём сне играла какая-то незнакомая мелодия, резкая на слух, но с мелодичным мужским вокалом, лёгким как облако. Да и слова в песне звучали как белиберда: некоторые из них ещё можно было разобрать, но несли они в себе несусветную чушь. Инструменты в ней были неживыми, словно бы написанные не человеком, эльфом, или ещё кем-либо, но высшим существом, недосягаемым нами.Раздался скрип плохо смазанных петель, и в мою обитель вошла тёмно-синяя мантия, с длинным капюшоном, кожаным поясом и большим посохом с округлым навершием, висевшим на спине. Протерев слипшиеся от сна глаза, в этой фигуре я узнал человека-легенду, Верховного Архимага Дементриуса, одного из немногих, кто мог владеть колдовской силой в нашем мире, Элгиронде, находившемся буквально на отшибе от многих миров Упорядоченного.- Наконец настал этот момент, Даниэль, - сухим, скрипучим голосом он мне сказал. Его лицо ничего не выражало, впрочем, как и всегда. Лишь глаза загорелись ярким синим пламенем, да густая седая борода чуть дёрнулась. - То, что должно было произойти с самого начала наконец пришёл черёд. Быстро вставай и приводи себя в порядок, а то выглядишь как заработавшийся писака- Да, я сейчас, - сказал я. - Подожди... - ментор чуть не исказился в гневе от такого обращения, - ...те немного.- Времени мало, и ты можешь всё пропустить. Побыстрее!Я, нехотя, встал с большого кресла, положил древний магический манускрипт на свой "изящный трон", изъеденный молью и подошёл к старинному платяному шкафу, который, похоже, стоял тут с начала времён. Достал оттуда мантию ученика Мага: подпаленную по рукавам, с нестираемым чернильным пятном и заплатками. К несчастью, о другой я и не мог мечтать.- Не забудь прихватить пергамент с принадлежностями, - попросил наставник, - записывать придётся много.Я ему мигом показал пятерню, мол понял-понял, можно не объяснять.Сделал шаг-два влево, и очутился у небольшого столика, заваленного учебниками. Открыл самый нижний ящик, достал оттуда бумагу с принадлежностями, и вот, держа в руках то, что наказал учитель, я вышел в коридор.Тот был нешироким (в него могли пройти только два монаха, да и то худющие), из плотно выложенных каменных булыжников. В воздухе чувствовалась некоторая сырость, где-то по правую руку от моей комнаты доносилось мерное капанье подземных вод. Местами камни покрывал мох, но его всё время учитель вместе с соратниками пытался сжигать, правда, безрезультатно. Тот, со временем, начинал "вгрызаться" в ровную кладку, и вот, спустя примерно месяц, растение опять покрывало, будто тканевыми обоями, холодные стены.- Подожги факел, нам придётся спуститься в самую глубь нашего убежища, - промолвил Архимаг.Сказано - сделано. Я произнёс слабенькое заклинание "Огненный Знак", и палка, обмотанная сверху тряпкой и залитая горючим вспыхнула, но постепенно огонь ослабевал и вот факел уже полыхал в пределах нормы, поэтому его можно было спокойно держать, не боясь превратиться в жареный мясной деликатес.- За мной.Я и Дементриус начали спускаться в подземные глубины.***Шли мы очень долго. Скажу честно, я хоть и пребывал в Башне Магов, можно сказать с самого рождения, но даже не догадывался, что подземные ходы под нашей Цитаделью окажутся настолько обширны. Мы петляли часами, бродя по одинаковым проходам и развилкам, лишь изредка останавливаясь чтобы передохнуть. В основном отдыхал учитель, ведь он был ужасно стар по меркам Элгиронда. Ему шёл седьмой десяток, а он всё никак не попадался в цепкие руки Чёрного Странника с косой. Но несмотря на это, ясно ощущались его страдания о ноющих ногах, кривой спине, приближающейся смерти.- Осталось ещё немного, - промолвил наставник, - нужно пройти здесь, и мы окажемся где надо.Особенно мучительными были мысли о наследнике его титула, Хранителя Магии. Помимо меня, другим кандидатом был Хедин, единственный в нашем мире чародей. Магические силы этого богатыря (гора мышц, не зря его назвали в честь одного из Двух Богов Упорядоченного) трудно контролировались и оказывались невероятно разрушительны, однако он обладал невероятным потенциалом и был прилежен в обучении. Хорошо то, что он был достаточно тихим и спокойным, и потому проблемы, в основном, возникали не по его вине, но по воле природы. Да, ещё он был моим верным другом и помощником, и потому у нас порой возникала честная конкуренция.- Пап...От этого слова Архимаг резко развернулся ко мне, весь в гневе. Казалось, будто ему будет под силу испепелить меня даже не ловким движением пальцев, а одним только взглядом. Наставник со всей злобой прокричал:- Как ты смеешь называть меня так в данный момент? - спустя мгновение он добавил, успокоившись и как-будто превратившись в обычного старичка, - Я в последний раз прощаю тебе такое. Следи за своим языком, юнец: ты ещё не можешь свободно со мной общаться!Восклицание волной прошло по проходу. - Но...- Никаких но! А теперь вежливо И УЧТИВО спроси у меня, что же ты хочешь узнать?Я глубоко вздохнул, и уже приготовился к вопросу, как...- Значит, ничего. Если хотел спросить меня, когда же мы придём, то мы уже здесь.Архимаг, хитро улыбаясь, чуть отошёл от тупика, в коем мы сейчас стояли. Здесь уже не пахло влагой, но стоял запах чего-то застоявшегося, старого.- Видишь этот ключ?Наставник еле заметно показывал рукой на один из множества неприметных булыжников. Не найдя ключа, я решил ответить честно:- Никак нет. Верховный Архимаг, здесь же и намёка на него нет.- Ты же человеческим зрением смотришь, как тут что-либо увидишь! Ученику Мага не дозволяется так глупить в присутствии наставника!Мигом поняв, что от меня хочет наставник, я усиленно напряг голову, чтобы совершить далеко не самое простое для ученика заклинание - войти в Астрал и пробыть в нём дольше мгновения. Это было очень сложно на такой глубине, ведь магические силы, получаемые благодаря воле Вершителей Судеб, очень плохо распространялись на такой большой глубине, но у меня получилось. Теперь я, прилагая все усилия, взирал Колдовским Взором.Коридор разительно переменился. Во-первых, исчезли каменные стены, остался лишь пол, сложенный из непонятного материала, по структуре и звуку напоминавшему весьма прочное стекло. Во-вторых, факелов не было, так как и опор для них там не наблюдалось. Там, где находился свет, парили идеальной формы сферы, дававшие слабое, тусклое свечение. Я такое однажды наблюдал в кабинете одного учёного в Столице, когда туда прибыл вместе с Хедином и охраной из эльфов-паломников. Генрих Кассел, а именно так звали учёного мужа, именовал это "электросветильником", и работал он неведомым для всех образом. Брался "механизм" (так он это назвал), похожий на настольную лампаду, прикрытую небольшим стеклянным куполом, от которого отходил "провод" с "вилкой" на конце. Вставлялся в непонятную маленькую коробочку, находившуюся в стене, и только тогда "светильник" начинал работать. Я и остальные были поражены увиденным, ведь нам ничего подобного не приходилось видеть. Изобретатель нам рассказал, что светильник был создан по древним эскизам времён Перерождения Элгиронда, найденным в затерянном убежище на севере Мира, в зловещих Хребтах Смерти.К тому же, под таким зрением область, где мы находились была окрашена в цвет, который очень сложно описать простому человеку, так как только у приближённых к магии есть затаившееся в глубинах разума шестое, непостижимое для всех обычных людей, но не магов, чувство - Астрал.Отойдя от воспоминаний, я вновь вернулся к поиску ключа. Повертел головой из стороны в сторону, и рядом с ярко-белым свечением (это был мой отец) увидел переливающийся золотом диск с прорезью точно посередине. Увидев ключ, я тут же заметил и дверную плиту, контуры которой еле виднелись на таком уровне бытия. Я подошёл к свечениям, и отвернувшись от невыносимо яркого света наставника, коснулся свечения.Диск сразу исчез и плита начала уходить в стену. Я вернулся к обычному зрению, заметил небольшой зазор между кладкой, постепенно, дюйм за дюймом увеличивавшийся. Спустя некоторое время проход в нужное наставнику помещение стал открыт. Увиденное меня не малость удивило.***- Про это место известно только мне, - каким-то странным дрожащим голосом промолвил учитель. - Ну, уже и тебе, само собой. Это тайная комната для особо важных ритуалов и... впрочем, ты сам узнаешь.Лицо наставника было удивительно бледным, с его лба стекали струйки пота, а глаза судорожно бегали от одного предмета в комнате к другому.На первый взгляд, то место, где мы оказались было самым обычной комнатой мага, пусть и довольно большой. В центре находилось небольшое округлое возвышение, с деревянным пюпетром и фолиантом на нём; от него отходили стены, сплошь заставленные длинными и высокими книжными шкафами с, на вид, древними манускриптами, списками, летописями и книгами заклинаний; по полу было разбросано столько исписанной бумаги, что состаренный дубовый паркет практически не виднелся. До желанных знаний можно было добраться, обойдя место для заклинаний, пройдя несколько футов по левую или правую сторону и поднявшись по ступенькам сквозь сплошной завал. Несмотря на общий беспорядок, находится там было достаточно уютно: будто бы моментально погружался в тихие, спокойные, а самое главное одинокие читальные залы.Но был один момент, настороживший меня тут же, как только мы сюда зашли: до нашего прихода здесь кто-то уже бывал, и причём не так давно. Это я понял по разом зажёгшимся подсвечникам. Среди Магов Элгиронда известен факт, что заклинание, самостоятельно зажигающее свечи по приходу его заклинателя, недолговечно по двум причинам. Во-первых оно само по себе достаточно быстро стирается, а во вторых свечи, а также факелы - далеко не самые долговечные источники света, в отличии от электросветильников, и их нужно время от времени менять. В моей голове сразу же появилась мысль: "если верить словам наставника, то только он мог сюда заходить. Один вопрос: зачем?".- Ты наверное сразу понял, Даниэль, что тут кто-то до нас находился, - уже спокойно ответил на мой невысказанный вопрос учитель. "Чёрт! - сразу подумал я, огородившись от прочтения мыслей простеньким заклинанием. - Догадался.", - и я готов сказать тебе сейчас же: да, я уже сюда заходил, и как ты мог заметить, немного подготовился к свершению одного очень важного для Элгиронда ритуала. Я бы мог и сам его завершить, но работать на такой глубине, сам знаешь, не то чтобы легко. Твоя задача будет следующей: вначале ты будешь вести наблюдение за происходящим, а во время кульминации ты мне отдашь часть своей Силы мне, так как я думаю, что только моих возможностей тут не хватит.- А зачем всё это? Я уверен, что ты не стал бы заходить сюда, если бы не что-то очень важное.Ментор разом изменился, каждое слово его, как мне тогда казалось, буквально сочилось гневом и каким-то первобытным злом.- Это не для твоего ума дело, простой ученик! Не смей торопить события; как только ритуал завершится, ты поймёшь, насколько полезным было моё решения для этого жалкого мира! А теперь, - учитель встал возле пюпитра и открыл пожелтевшую по краям книгу на титульном листе, - принеси мне быстро коробочку с мелом, вон там, - наставник махнул рукой в одну из множеств кип книг.Я двинулся к нужному месту, и порывшись, достал небольшую, филигранно отделанную сосновую шкатулку. Внутри она была отделана бархатом тёмно-красного цвета, и в ней лежали два длинных бруска идеально-белого мела.Я быстро передал Архимагу коробочку, и начал заворожённо наблюдать за его действиями.Тут мне стало окончательно ясно, что происходит что-то неладное. Наставник начертил сначала окружность, а потом в ней ещё нарисовал пентаграмму, встал на колени и словно жрец начал читать не то молитву, не то начальные слова колдовства. Такие меры применялись в двух случаях: либо заклинатель хотел добраться до некой сущности сквозь безмерное пространство Астрала и передать ему какую-то весть; либо же он хотел призвать существо, а может и существ, для возможного контакта с ними.Мне стало за долгое время страшно: с кем же мог контактировать ментор? Ведь известно, что единственными живыми существами, способными откликаться на зов телепатического общения, являются эльфы и Верховные храмовники с жрецами Северных Орденов. Но первые ограждены Защитными Горами, не пропускающих никого из живущих в Элгиронде кроме их владетелей, а также магическим барьером, не дающему прохода уже инородному для них колдовству. А ко вторым не за чем было обращаться, ведь дела у них как никогда хороши: из последних вестей, принесённых почтовым грифоном можно было понять, что они успешно ведут обширную экспансию в Неизведанные Земли ради научных изысканий, ну и для борьбы со злом, конечно же. На вооружении Храма Золотой Стрелы, Серебрянного Меча и многих других, охранявших мир от вторжения неведомых сущностей за Хребтами Смерти и так находились наши послы-консультанты и лучшие мэтры науки. Посылать подмогу со стороны Архимага, не согласовав решение с Советом Магов, было бы нецелесообразным для магического равновесия Элигорнда, ведь...Но до такого мои мысли не доходили, и потому мне было ужасно боязно за учителя. Особенно тогда, когда он завершил начальный этап заклинания телепортации (уже было понятно, что именно это и нужно наставнику) и диким, яростным взглядом повернулся ко мне. Глаза, обычно бледно-голубые, ничего не выражающие, сейчас горели, как и в моей коморке, ярко-синим огнём. Рот скривила хищная, злобная улыбка, зубы были оскалены.- Теперь наступила основная часть действа, - прохрипел Архимаг. Пока он говорил, глаза становились всё более тёмными, будто бы некая сила наполняла наставника разрушительной, опасной силой. - Ты должен мне отдать частичку своей светлой, незамутнённой Силы, причём немедленно!Ох, какую же ошибку я совершил, отдав частичку магической Ауры учителю. Может быть, Элгиронд был бы таким же обыденным, спокойным миром на отшибе Упорядоченного а не таким, каким он является сейчас.Я отошёл от учителя, и как только он взял то, что ему было нужно, я почувствовал ужасную слабость и боль во всём теле. В помещении моментально всё заходило ходуном, книги падали с полок, листы бумаги летали вокруг Архимага, произносящего слова на непонятном даже мне языке, на слух таким древним, будто он был в ходу даже у Прародителя Миров, Творца. От ветра и усталости, я тяжело рухнул на пол, выронив кусок пергамента из рук. Голова будто бы скованна из тяжёлого металла, в глазах мутнело, к горлу подступала тошнота. Я решил пошарить рукой в поисках чего-то похожего на зеркало, и нашёл небольшой осколок от разбитого вдребезги высокого зеркала, стоявшего где-то справа от центра. Ослабевшей рукой я приподнял его и впал в дикий ужас.В стекле отражался не длинноволосый безусый юноша с акне по всему лицу, желающий лишь служить существам Элгиронда во благо, а морщинистый старик с бородой по колено, с поседевшими, но местами тёмными прядями жиденьких волос в висках, с проплешиной на макушке, покосившимся носом, а самое главное с уставшим взором человека, который уже всё на своём веку повидал и перестал видеть смысл жизни.Я мельком взглянул на Архимага и заметил, что тот очень сильно помолодел: горба больше не наблюдалось, волосы были самого тёмного, эбонитового цвета, а кожа рук из морщинистой стала гладкой, как у младенца.От испытанного ужаса я чуть не потерял сознание, но меня окончательно пробудили заключительные слова наставника. Те их прокричал с такой силой, что наверное их услышали даже на верхних этажах Башни:- Ты доволен, Неназываемый? Я отдал тебе и твоим бесчисленным полкам во владение Элгиронд, их обитателей и нас самих, презренных Наместников Богов Равновесия! Теперь же, отдай то, что я у тебя попросил!Наместник обращался к тёмной сфере, мерно парившей над возвышением и будто вызывавшей возмущения в работе магии: я попытался сотворить наилегчайшее заклинание исцеления, но только ещё больше ослабел.А ещё хуже мне стало от звуков "этого", от этого низкого но спокойного басового тембра:- Твоё желание для меня сущий пустяк, смерд, да и к тому же оно сейчас совершенно бессмысленно! Но воля твоя, Архимаг, - нотка презрения мелькнула в этом слове у Неназываемого. - Лично мне хотелось, что бы ты поглядел на этот жалкий мирок и то, как он будет уничтожаться! Но опять же, как скажешь. Только не забудь передать новость своему... уже старику, прислужник.Дементриус развернулся в мою сторону, и увидев меня, омерзительно скривился. Я отчётливо мог ощутить, даже не используя Потустороннее Зрение, что Аура Архимага всё больше окрашивалась с белого в красный и чёрный. Только сейчас я понял, что это было знаком, что в существе, обладающего магическими Силами, всё больше и больше демонического. Да даже не применяя замудрённых терминов, фигура Верховного Архимага становилась всё более тёмной, будто бы в ней испарялось всё то хорошее, за что его ценили коллеги из Совета Магов.Пересиливая себя, я попробовал избавиться от этого наваждения, но не вышло: похоже учитель действительно чернел душой.Тот, пересиливая самые добрые и яркие отсветы Ауры, приближался ко мне, и вот он навис величавой, грозной тенью надо мной. Спустя мгновение он продекламировал:- Твоя роль выполнена, Даниэль, ученик Мага. Надеюсь, ты записывал на пергаменте происходившее, ведь теперь я позволяю идти тебе во все четыре стороны, и передавать весть жалким королям и коварным вельможам, наглым купцам и глупым простолюдинам весть о грядущемКОНЦЕ ВЕЧНОСТИИ О ПРИХОДЕ АРМИИ КОЗЛОНОГИХ!