Глава 14. (1/1)
Истребители Корсаров с заглушенными реакторами неподвижно висели среди фрагментов металлоконструкций поля обломков Саутгемптон. Там, на небольшом клочке пустоты располагался автоматический маяк - точка сбора ударного отряда Наёмников, которые должны были встретиться с информатором и вместе отправиться за головой Рико Сантини - знаменитого Корсара, недавно появившегося в этих краях. Единственное, чего не знали охотники за головами - того, что работающий на обе фракции осведомитель уже сдал Корсарам все планы Наёмников и охотники сами вскоре должны были стать добычей. В ожидании появления жертв, Корсары затаились, заглушили реакторы истребителей и всю связь, кроме замаскированного под помехи канала ближнего радиуса действия, перевели сенсоры в пассивный режим и терпеливо ждали сигнала от датчиков, загодя расставленных Юнкерами в этой зоне. Когда датчики передадут сигнал о сборе всей группы, а Наемники будут ждать информатора, пираты собирались обстрелять Наемников с двух сторон ракетами-дисрапторами "Оса", взять их в клещи и атаковать в полную силу. Недобитых Наёмников, удирающих в противоположную сторону, к спасительным верфям Саутгемптон, ожидали электромагнитные мины и шныряющие туда-сюда погрузчики Юнкеров, якобы занятые мирным сбором мусора. Из такой ловушки, как самодовольно объяснил Кейли Вэнс, не должен был сбежать ни один наёмничий гад. ***Кейли вместе с Ирией сидели в кают-компании, смотря голофильм про супергероев. Кейли знала, насколько невозможно-фантастическим было ее сегодняшнее везение. Сперва Вэнс рассказал ей про засаду; потом она нашла Корсаров до вылета, и, наконец, Вэнс согласился взять ее с собой, хотя и выглядел слегка обеспокоенным. Что ж, пусть пиратские правила и считали свободный поиск добычи - неотъемлемым правом любого свободного человека, а попытку бросить товарища на берегу перед уходом в налёт - делом категорически недостойным, Кейли чувствовала, что за всю эту цепочку крайне удачных совпадений рано или поздно придется платить. Она лишь молилась, чтобы платить пришлось только ей одной. Бросив очередной быстрый взгляд на корабельный хронометр и чувствуя мерзкую слабость в животе и коленях, Кейли заставила себя встать, максимально небрежно сказала увлеченной фильмом Ирии, что сейчас вернется, защелкнула за собой дверь снаружи (ни у кого не должно было возникнуть и мысли, что девочка могла быть хоть в чем-то причастна к тому, что она собиралась сделать) и поспешила по коридору в радиорубку. С того раза, когда они с Вэнсом застряли в космосе на разбитом истребителе, Вэнс настоял на том, чтобы Кейли знала как пользоваться аварийной радиосвязью и она хорошо запомнила его уроки.***Вэнс не раз принимал участие в таких налетах, поэтому сейчас он преспокойно сидел в кабине своего "Центуриона" и терпеливо ждал. Всё было на мази. Боевые товарищи были рядом, Кейли была надежно укрыта за его спиной, включение реактора заняло бы две секунды и еще три - чтобы орудия набрали полную мощность для первого залпа. Но на этот случай у него были две "Осы", которые можно было запустить сразу же - каждая несла его личный идентификационный маячок, чтобы никто другой не позарился на его личную добычу, оглушенную и лишенную возможности к бегству. Вэнс пребывал в прекрасном расположении духа и мысленно дал себе зарок сбить не менее одного тупоголового Наемника, а с добычи купить Кейли и мелкой какие-нибудь подарки. Что-нибудь, что они сами выберут. Кейли явно заслужила поощрение за сегодняшнюю смелость.***Наёмники прибыли даже с небольшим опережением графика, ознаменовав свое появление длинными снопами огня из маршевых двигателей. Подойдя к навигационному бую, они сперва перешли с крейсирования в обычный режим полета, резко затормозили маневровыми движками и зависли, ожидая информатора - и вот два полных, хотя и разношерстных звена Наемников подставили борта прямо под ракеты и пушки ожидающих в засаде Корсаров. Вэнс с волчьей ухмылкой легко прошелся пальцами по пока еще неактивным гашеткам, услышал шипящее "Активация и огонь только по моей команде!" Алехандро Рохеса - капитана в их нынешнем налёте - и замер в шоке, услышав в наушниках ясный, чистый голос, которого тут не могло и не должно было быть.***Устало опустившись на единственный стул в радиорубке, Кейли стерла пот со лба и увидела, как дрожат у нее руки. Вэнс не простит её. Он накажет её, возможно даже изобьет - и будет в своем праве. Но он должен понять, что она не могла поступить иначе! Пусть даже это будут побои (о худшем варианте Кейли боялась и думать), пусть даже он сломает ей пару костей - она выдержит. Ради их обоих - Вэнса и Джен, единственных людей в ее жизни, которые отнеслись к ней по-человечески - она сможет выдержать и куда большее. Услышав из динамика слова пиратского командира и понимая, что вот-вот начнется резня, Кейли торопливо включила аварийный передатчик и взяла в дрожащие руки микрофон. - Джен? Джен, ты слышишь? Это Кейли! Это ловушка, Джен! ***Появление Кейли в радиоэфире произвело эффект разорвавшейся бомбы. - Кейли? - неверяще спросил Вэнс, оглядываясь вокруг, словно ожидал увидеть ее в пилотской кабине.- Кейли? Кейли, детка, это ты? - изумленно спросила наёмница Джен на открытой частоте. Ее сопровождал нестройный хор голосов прочих наёмников, не понимающих, что происходит и требующих объяснений.- Какого хрена? - зашипела входная передача от Рохеса по закрытой частоте. - Вэнс, заткни свою бабу! Быстро!- Бегите, Джен! Спасайтесь! Улетайте скорее! - продолжала взывать Кейли в микрофон. - Кейли, заткнись! - в отчаянии заорал Вэнс, судорожно колотя по кнопкам отключения всего на свете. Не видя результатов и неспособный остановить передачу, он, напрочь забыв о том, что аварийный передатчик запитывается из автономного источника питания, долбанул по последней кнопке, вырубая всю активную энергосистему корабля. Это не помогло. Через мгновение после команды Рохеса, на пассивном радаре стали одна за другой проявляться метки истребителей - Корсары один за другим активировали реакторы, готовясь вступить в бой. ***- Это наемники. Белый, четыре. В атаку! - пролаял в эфире жесткий голос. Это Адам Данн, догадалась Кейли. Командир Джен. - Сбросить мины и стать в формацию на три. Два! Один! Уходим! - Кейли! - успела прокричать Джен перед тем, как Наемники мгновенно стали в строй и синхронно включили форсаж, попутно разбрасывая вокруг себя облака мин и обманок. - Спасибо, Кей!... - и звенья "Барракуд" унеслись прочь в шлейфах бело-желтого пламени. Кто-то из самых шустрых успел запустить им вслед "Осу", но она попросту взорвалась в космосе, так и не догнав цель. Спустя пару секунд Корсары с уже полностью активированным оружием почти синхронно развернулись к кораблю Вэнса, беря его на прицел. В кабине тут же истошно заверещал зуммер, докладывая о многочисленных нацеленных пушках, ракетах и прочем. - Поганый предатель! - заорал кто-то, уже не скрываясь. - Я тебе кишки выпущу!- Тихо! - мгновенно рявкнул Рохес. - Не стрелять! Вэнс, ублюдок! Что за херню ты натворил?!- Вали стукача! - тут же поддержал его кто-то из Корсаров. - По закону Вольного Братства! - Молчать! - разъярился Рохес. - Того, кто посмеет выстрелить, я прикончу своими руками! - он замолчал на секунду. - Разберемся на Трафальгаре. Значит так, Вэнс. Включай движок и первым двигайся к станции. И без глупостей. Поворот вправо, поворот влево - и мы будем стрелять. Ты понял меня?- Понял. - через пару секунд мертвым голосом ответил Вэнс.- Тогда пошел.***Он выполнял знакомые действия как во сне. Включить реактор. Отключить щиты и орудия. Включить камеры внутреннего обзора, увидеть Кейли в радиорубке. Дистанционно заблокировать двери радиорубки и кают-компании, где ничего не подозревая смотрела голофильм девчонка. Скорость - 60% от бесфорсажного максимума. Курс - база Трафальгар. Когда уже второй патруль Юнкеров убрался с пути пиратской группы, Вэнс отчетливо понял, что все вокруг уже знают о его позоре. Орудия базы и платформы захватили его "Центурион" в прицел еще на подлете и двигаться пришлось под звук зуммера - пока он не долбанул локтем по решетке динамика, сломав его напрочь. Только тогда зуммер умолк. Он стыковался первым, как любой пленник, и это тоже было позорным - настолько позорным, что он сцепил зубы и смотрел только прямо вперед. "Центурион" вплыл в посадочный док, откуда они стартовали еще недавно, остановился, мягко качнувшись в силовых полях, и только тогда Вэнс сгорбился в пилотском кресле, спрятав лицо в ладонях. - Кейли, - еле слышно прошептал он. - Что же ты наделала?