Глава 4. (1/1)
В отличие от Кейли, Вэнс думал совершенно о другом. После прибытия на Трафальгар, когда угроза смерти для всей вверенной его попечению толпы попутчиков отдалилась хоть немного, в полный рост встал другой вопрос - деньги. Деньги требовались на всё. Нормально отремонтировать истребитель, провонявший радиацией и исцарапанный астероидами так, что впору было продавать его как предмет искусства. Купить хотя бы пару нормальных пушек - а лучше все четыре. Оплата жилья, продуктов, отдать мелкую в школу (о чем между делом ему все уши прожужжала Кейли), провести для всех курс лечения от радиации (неохота загибаться раньше времени от лейкемии), выплатить долги, модернизировать оборудование "Центуриона", насобирать на контрабанду... Список можно было продолжать до бесконечности и противовесом ему шла только на удивление низкая оплата - максимум до 8 тысяч кредитов за вылет, чего хватило бы в лучшем случае на пару приличных мин или ракет, которые за вылет могли расходоваться и по полдюжины (неудивительно, что местные пираты предпочитали пушки). На всё остальное оставалось копить, ужиматься, откладывать - и при этом надо было умудряться не отказывать себе хоть в каких-то внешних проявлениях достатка, чтобы нормально вписаться в местный коллектив.Одна радость, что Кейли начала понемногу осваиваться. Она больше не дичилась всего, ее уже не так трясло при виде приятелей и подельников Вэнса. Она даже попросила взять ее на боевой вылет, что, с точки зрения Вэнса, говорило о том, что выздоровление Кейли от рабских привычек движется в правильном направлении. Ну и что с того, что она просидела, согнувшись, весь бой? Вэнс и сам в первом вылете заблевал всю кабину, да и не было пилота, который вел бы себя иначе. Всех поначалу тошнит и это стало уже настолько расхожим штампом, что у новичков даже вошло в традицию хвастаться, насколько мощно это происходило именно в их учебной группе. Особым успехом пользовались рассказы, как местный неудачник умудрился обрыгать своего летного инструктора - самого злобного, страшного и злопамятного сукина сына во всей учебке, и как инструктор ему потом жестоко отомстил. Желая подбодрить Кейли, Вэнс рассказал ей пару подобных историй, и хоть желаемого эффекта достиг не полностью (пираты обычно начинали ржать уже в середине рассказа, Кейли же выслушала в гробовом молчании и только под конец смогла вымучить улыбку, чтобы не огорчать Вэнса), он всё равно удовлетворился её реакцией, списав подавленное состояние бывшей рабыни на плохое самочувствие, и на том успокоился. А зря.Кейли и сама вряд ли смогла бы объяснить, когда у нее в голове начал складываться конкретный план. Вероятно, всё началось в баре станции, где она бывала вместе с Вэнсом. Сидя за столиком вместе с приятелями Вэнса из Корсаров, она слушала выступления местных и приглашенных исполнителей (некоторые были весьма неплохи), со страхом пронаблюдала несколько драк и даже научилась почти не вздрагивать при громких звуках, игнорируя выкрики с места буйной местной публики. Уважая ее просьбу, Вэнс не лез в драки (Кейли специально, насколько смогла настойчиво, попросила его об этом, оставшись наедине в их номере - ее пугала сама мысль о физическом насилии), но как-то раз, во время особо крупной потасовки с Моллийцами, Наемниками и Изгоями, Тони - Корсар, один из приятелей Вэнса - крикнул ему "Что сидишь, разомнись!" - и Вэнс не раздумывая бросился в бой. Кейли не успела даже ахнуть, как он перемахнул через стол, уклонился от кулака здоровенного Моллийца, свалил его апперкотом и сцепился с гибкой и быстрой девчонкой-наёмницей. Пропустив два удара - боковой в ухо и ногой в бедро - Вэнс упал на колено, но не успела подскочившая к нему и явно надеющаяся на легкую добычу наёмница замахнуться, как Вэнс с рычанием подскочил, схватил девчонку обеими руками за униформу и швырнул на пол жестким броском. Усевшись сверху на туловище оглушенной противницы, Вэнс придавил коленями ее руки и начал методично избивать ее кулаками по лицу. Удар, второй, третий. Кейли в ужасе стиснула руки и непроизвольно подняла их к горлу. Удар, второй, третий. Голова девушки-наёмницы моталась по полу. Разлетались яркие брызги крови. Удар, второй, третий. Противница Вэнса, похоже, уже была без сознания, но Вэнса это не останавливало. Удар, второй, третий. Кейли показалось, что среди рева толпы она слышит хлюпающие удары, с которыми кулаки Вэнса разбивают плоть и ломают кости лица его противницы. Кейли подурнело. "Вэнс", - прошептала она, вставая из-за столика и хватаясь за его край чтобы не упасть. Запах крови заполнил ее чувства и ее замутило. "Вэнс", - еще раз безнадежно прошептала она, зная что он ее не услышит.Он услышал. И повернул голову. И Кейли задохнулась от ужаса - настолько счастливой была улыбка на его лице, настолько радостно сияли его глаза, что Кейли не могла себе раньше даже представить, что такое возможно. Вэнс был добр с ней. Он заботился о ней, учил и защищал ее. Он смеялся, обнимая ее, рассказывая ей анекдоты и забавные (с его точки зрения) истории. Но она никогда и подумать не могла, что он будет смеяться так же весело и заразительно, убивая человека. Женщину. Кейли сделала шаг назад, сжав руки перед грудью так крепко, что еще чуть-чуть - и сломаются пальцы. Это был не Вэнс. Не её Вэнс. Этот смеющийся мальчишка с сияющими ледяными глазами, находящий удовольствие в избиении не способной не то, что сопротивляться - даже пошевелиться - жертвы, не мог быть тем же Вэнсом, что был с ней. Отступив еще на шаг, она зацепилась ногой, и, даже не взмахнув руками, начала падать навзничь. Удар - и темнота. Кейли отключилась как сломанная кукла. Последняя ее мысль была "Это был не он. Не Вэнс. Не мой Вэнс".