Встреча с самим собой (1/1)

Виктурий Калидий неподвижно сидел на холодной земле, его глаза слепо смотрели в пустоту перед собой.Разум юноши был окутан непроглядной пеленой. Виктурий, чей рассудок пошатнулся от увиденного ужаса, ушёл в себя, позволяя иной личности взять верх над телом. Он оказался в плену кошмара, где перестал отличать реальность ото сна.Его мать была мертва. Судьба отца неизвестна. Последнее, что он отчётливо помнил уродливое лицо инквизитора, склонившегося над его телом. Все эти события надломили Виктурия, превратив в безвольную куклу, в руках неизвестного существа.Трудно сказать, сколько прошло времени, прежде чем его взгляд медленно заскользил по беспорядочно лежащим трупам вокруг него. Бледное лицо оставалось полностью неподвижным, но магический свет мертвенно-голубых глаз стал слабее. Пелена исчезла и Виктурий увидел, что находится посреди изуродованных тел. Неожиданно для себя, он пробудился. ?— Помогите,?— прошептал дрожащий голос юноши, стоило ему осознать, что находится среди мертвецов.Повсюду была кровь, очень много крови. Он не видел их лиц, но казалось, что все они смотрели на него, с застывшей гримасой ужаса. Непроизвольно Виктурий схватился за голову, испытав непередаваемый страх, но стоило его рукам прикоснуться к лицу, как что-то липкое попало в глаза и нос. Резко одёрнув руки, он увидел густую кровь?— кровь убитых рыцарей. Его затрясло, лицо перекосилось в отвращение.Голова закружилась, лес начал стремительно вращаться. Он хотел как можно скорее убраться из этого проклятого места, но не успел сделать и пару шагов, как споткнулся и упал. Уперевшись, его руки тут же погрузились в мягкую плоть практически истлевшего мертвеца в искорёженном чёрном доспехе. Даже после смерти рыцарь продолжал тянуться к пожелтевшему пергаменту.С губ Виктурия сорвался пронзительный крик. Он мгновенно отскочил от тела и судорожно попытался вытереть ладони о землю. На первый взгляд, мумия была полностью обескровлена, но внутри мертвеца был отвратительный кисель из органов, который оказался на руках юноши.Желудок Виктурия скрутило сильнейшим спазмом, голова была готова расколоться на маленькие кусочки. Он продолжал тереть руки о землю, совершенно не замечая, как острые камни превращают его ладони в месиво из крови и плоти. В это мгновение чёрная пелена вновь медленно опустилась на глаза, засасывая Виктурия в пучину его разума, позволяя тёмной сущности вновь взять верх.Очередное пробуждение случилось уже на берегу реки. Как только зрение прояснилось, Виктурий увидел в небе огромную луну, выглянувшую из-за туч лишь на мгновение. Холодный свет подействовал на юношу успокаивающим образом, позволяя ему сконцентрироваться на белом диске и привести мысли в порядок. Минуту назад его трясло от ужаса, но тревога постепенно отступила, как будто луна поглотила её. Голубой огонь в глазах стал совсем незаметным и походя на блик света. Виктурий представил себя одиноким небесным телом, плывущим в кромешной темноте.Юноша затронул лицо рукой, проверяя, нет ли слёз, но холодная щека была сухой.?В моей груди невыносимая боль, сердце будто разорвано на куски. Неужели, я схожу с ума? Мне до ужаса страшно, что навсегда потерял всех, кого любил. Я совершенно одинок, подобно луне, в небесной пустоте?.Подойдя к воде, Виктурий первым делом зачерпнул немного живительной влаги и умыл лицо. Он ощутил невероятную жажду и сделал несколько глубоких глотков, но вода совершенно не утоляла её. Несмотря на это юноша продолжил пить, чувствуя лишь холод, растекающийся по пищеводу и желудку. Река называлась Хрустальным потоком и брало своё начало в снежных горах. Она славилась чистотой и приятным сладковатым вкусом, но Виктурий совершенно не чувствовал его.?Это точно русло Хрустальной, ошибки быть не может,?— вода не утоляла жажды, но помогла успокоиться. —?Я не чувствую вкуса, совершенно. Маловероятно, что я перепутал реки, но если деревня рядом, то значит, изменения во мне. Мои чувства притупились, я практически не чувствую холода горной реки, а пронизывающий ветер ощущается не больше лёгкого дуновения?.Как только водная гладь успокоилась, Виктурий впервые увидел своё отражение. С огромным трудом обретённое душевное равновесие пошатнулось. На мгновение юноша почувствовал, как тьма вновь намеревалась застелить его взор и завладеть им, но Виктурий смог устоять. Он посмотрел на существо, что предстало перед ним в отражение.Его щёки впали, и он едва походил на самого себя. Волосы были растрёпанными и полностью седыми. Вокруг глаз образовались тёмные круги, а сами глаза сделались неестественно большими. Казалось, что лунный свет отражался в его зрачках голубыми бликами, но приглядевшись Виктурий осознал, что природа этого свечения была магической. Левый глаз был в ужасном состоянии и выглядел как сваренное яйцо, пострадав от удара молнией, но несмотря на это он продолжал превосходно видеть. Его бледная кожа покрылась тонкой паутинкой лопнувших сосудов, делая его облик ещё более отталкивающим. Но самым ужасным выглядела сквозная дыра в груди, через которую можно было увидеть ночное небо. Виктурий стал ходячим мертвецом.Закрыв глаза, он ударил себя по щекам, до последнего надеясь, что перед ним галлюцинация, но мертвец в воде никуда не исчез. ?— Прими наш новый облик,?— внезапно раздался голос.Юноша в испуге закрутил головой, в поисках источника звука. До этого мгновения он не обращал внимания на окружающий его мир, без остатка уйдя в себя, но его новые чувства работали на полную силу. Сосредоточившись, Виктурий безошибочно мог определить каждого зверя, что в страхе притаился в ночи, почувствовав его приближение. Стая волков, поджав хвост, стремительно убегала от реки, инстинкты подсказывали им, что перед ними чудовище гораздо опаснее, чем они. Мелкие грызуны замерли в своих норах, даже рыбы старались уйти как можно дальше от нежити. Виктурий чувствовал каждое живое существо вокруг себя, но в радиусе сотни метров никого не было. ?— Мы гораздо ближе, чем мы думаем.До боли знакомый голос был буквально перед юношей. Виктурий в ужасе посмотрел на своё отражение. ?— Я окончательно лишился рассудка? —?спросил он у самого себя, увидев, как его отражение широко улыбаясь, склонилось в приветствие. ?— Возможно, так и есть. Мы голос в голове, мы твой друг, который пришёл на зов о помощи. ?— Мой зов… ?— Мы подобны ребёнку, что впервые открыл глаза в новом мире, оглушая всех пронзительным плачем. Наша природа скрыта, даже от нас самих, но госпожа дала нам цель,?— отражение указала на сердце Виктурия. —?И невероятную силу, чтобы защитить себя. ?— Ты плод моего искалеченного воображения или дух, завладевший телом? —?юноша вновь посмотрел по сторонам, убедившись, что совершенно один. —?Это ты убил всех этих людей в лесу? ?— Мы обрели невероятную силу, переродившись в своей новой вечной жизни, но наше тело ещё слабо и нуждалось в пище. Мы взяли необходимый минимум для дальнейшего нашего роста, но мы всё ещё чувствуем жажду. ?— Ты чудовище… Все эти люди были слугами Всевышнего Отца. Их тела нужно вернуть в храм и провести ритуалы упокоения… ?— Нам незачем волноваться о еде. Они получили высшую награду, послужив нам в качестве пищи. Госпожа дарует им вечную жизнь в своих рядах.Произнося последние слова, Виктурий из отражения, подняв ладонь, продемонстрировал небольшое голубое мерцание, заключённое в клетке из пальцев. В хаотичной пляске огней угадывались силуэты человеческих лиц. Сжав кулак, свечение исчезли бесследно. ?— Души обретают спасение во служение после смерти. Госпожа даровала нам лишь крупицу своей любви. Давай же примем нашу судьбу, исполним волю скорбящей в вечности Мортис!Отражение замолкло с протянутой рукой, желая увлечь юношу в водную гладь. ?— Волю скорбящей Мортис? —?Виктурий отпрянул, услышав имя проклятой богини из легенд матери. ?— Мы разве не слушали госпожу? Мы должны отбросить любые сомнения и принять друг друга как единое целое. Отныне нам чужды эмоции живых, мы обретём свободу в вечности! Прими нашу новую сущность, за гранью понимания смертных! ?— Ты предлагаешь мне жизнь чудовища, которое убивает людей ради еды. Как я могу согласиться на такую жизнь, жизнь монстра! —?перед глазами Виктурия предстала картина безжалостно разорванных на куски женщин и детей. —?Кем я должен быть, чтобы добровольно согласиться? Жизнь?— это священный дар Всевышнего, а бессмертная душа?— неугасаемый свет, воплощённый его волей. ?— Глупые предрассудки нашей матери! Человеческая жизнь лишена божественности и подобна жизни насекомых. Бессмертная душа?— это не более чем сконцентрированный сгусток чувств и эмоций, отголосок страданий и прожитой бесцельно жизни! Слуги Мортис лишены этого недостатка, мы будем пребывать в вечной благодати, служа госпоже. Прими её благословение и боль исчезнет, мы обретём покой! ?— Боль?— это напоминание, что моя душа всё ещё принадлежит мне. Я отказываюсь принять твой дар, ибо ты искушаешь меня отвернуться от своей души, отречься от своей веры!Виктурий со всех сил ударил по реке, желая прогнать мёртвое отражение, но водная гладь стала тверже камня. Глаза мертвеца вспыхнули голубым огнём, а по воде стала распространяться чернота, подобно чернильному пятну. ?— Пока мы цепляемся за свою глупую жизнь, мы делаем нас только слабей. Наша боль, лишь бессмысленные цепи, что удерживают истинную нашу природу! ?— Я предпочту жизнь слабым человеком, нежели соглашусь на твоё предложение, посланник проклятого бога! ?— Разве слабый человек в силах отомстить за убитую мать?Услышав последние слова, Виктурий внезапно замолчал. На этот раз голос попал в самую точку, вонзить нож в свежую рану, пошатнув его уверенность, в своих убеждениях. ?— Мы разобрались с солдатами света, как с тряпичными куклами. Только представь, какие у нас будут возможности, когда мы станем единым целым. Инквизитор не скроется от нашего гнева, мы сможем заставить его раскаяться в содеянном, вынудим отказаться от своей веры, превратим его жизнь в вечные муки!Виктурий хотел возразить, но его уста остались сомкнутыми. Всепоглощающее желание мести разгоралось в его сердце с новой силой, оно было гораздо сильнее его убеждений. Жизни людей были священна, так учила его Матариэль, но разве жизнь убийцы, равноценна жизни его матери. Виктурий схватился за голову, не зная, как поступить. ?— Мы знаем ответ, не так ли? —?отражение, почувствовав уязвимость Виктурия, сменило гнев на милость, заговорив с нотками понимания и сочувствия. —?Жизнь не стоит ничего… Люди боятся смерти, они хватаются за свои короткие жизни, возводя своё существование в абсолют, придавая ей божественный смысл. Смерть делает всех равными, даруя благословение каждому, будь ты человек, эльф или даже демон. Мёртвая госпожа милосердно приняла нас в своих объятиях, даруя силу исполнить возмездие. ?— И цена этой силы моя человечность? —?Виктурий был готов принять предложение собственного отражения, но сердцем чувствовал, что это ловушка. —?Зачем мёртвой богине жизнь обычного мальчика, чем я так важен? ?— Мы не знаем замыслов госпожи,?— уклончиво ответил голос. —?Но приняв её силу, она требует лишь верности. Разве стоит бедняку с протянутой рукой, спрашивать о мотивах подающего? Мы жаждем обрести силу и нам её дают. ?— В любом случае я уже мертвец,?— юноша провёл рукой по сквозной ране в груди. —?В моих глазах горят мёртвые огни, а тело вскоре начнёт гнить и разваливаться, но разве я не могу продолжать жить как человек? ?— Мы говорим полнейшую глупость! ?— Я должен попытаться сделать всё возможное, чтобы ты больше не оказался на свободе. Это чудовищно воспринимать людей как пищу, тебя следует уничтожить, как порождение тьмы. Если у меня еще есть право выбора, то я предпочту выбрать собственный путь. ?— Мы глубоко заблуждаемся, отказываясь принять друг друга как единое! Наше решение обречёт нас на большие страдания, нежели мы представляем! Множество дорогих нам людей проклянут день, когда встретятся с нами! — отражение замолчало, расползаясь в ужасной улыбке. —?Мы уступим. Дадим нам увидеть последствия нашей глупости. Рано или поздно мы вновь вернёмся к этому разговору, а сейчас небольшое напоминание, что мы всё ещё вместе.Внезапно отражение Виктурия выскочило из воды, обретя материальную форму. Бледная длань сомкнулась на запястье юноши, сжимая её мёртвой хваткой. Невыносимая боль пронзила руку, словно она оказалась в раскалённой печи, где работал отец мальчика. Вместе с мучительной болью, он тут же вспомнил, как Мортис сжимала ту же самую руку. Воспоминания о встрече с мёртвым богом вновь пронеслись перед его глазами.Казалось, они стояли друг против друга практически вечность, но прошло всего лишь несколько секунд, когда отражение Виктурия стало рассыпаться на чёрный дым. Полностью исчезнув, на левом запястье остался шрам в форме отпечатка, продолжавший пульсировать, но вскоре боль также бесследно исчезла.Виктурий Калидий пробыл на реке ещё некоторое время, осмысливая услышанные слова. Ему предстояло принять свой новый облик, научится контролировать сущность внутри себя или найти способ её уничтожить. Посмотрев на исчезающую луну вновь, он поблагодарил её, до последнего, не понимая за что именно, ему казалось это правильным.Убедившись, что дух исчез окончательно, оставив на память шрам на руке, Виктурий медленно побрёл в сторону деревни. Нужно было похоронить тело матери и узнать судьбу отца, прежде чем решить, что делать дальше.