Пролог (1/1)

По городу неспешно расползалась тьма — холодная, глухая — хватая площади, проспекты, переулки широкими руками. Опустошала улицы, дворы, дороги; в периферии кое-где включала похоронный марш туманных фонарей, в то время как центр манил беспечных светлячков сиянием огней. Он казался щедрым, благородным, но был несправедливым и бессердечным, как деспотичный лорд. Одно лишь место в центральных районах почти не освещалось. Имя ему — Соколинский парк.Который час моросящий дождь напоминал безнадёжные слёзы. У редких путников, осмелившихся в такое время посетить это недоброе место, создавалось впечатление, что он пытается смыть пролитую кровь с кирпичных дорожек и клумб, забывая, что та давно уже впиталась в почву. Казалось, будто поблизости раздаются шаги грязных кожаных сапог и вот-вот нагрянет нечто чудовищное — тёмный силуэт в поношенном пальто и старой шляпе. У ворот парка остановился автомобиль с ?шашками?. Водитель включил свет. В салоне было два пассажира: парень и девушка. Они сидели рядом на задних сиденьях, но словно находились в разных мирах. Виктор Волков достал бумажник, чтобы расплатиться с шофером. Его спутница, Алиса Денисова, заметила в зеркале заднего вида, как скривилось лицо водителя, когда Волков передал ему деньги. Тяжело вздохнув, она покинула салон и ощутила на себе все ?прелести? непогоды. Виктор вышел следом и нарочно резко захлопнул дверь с такой силой, что чуть не повредил стекло. Такси умчалось прочь от греха подальше. Они остались на тротуаре одни. Живописную арку, ведущую в парк, освещал яркий, но мигающий фонарь. Волков был одет в серый свитер с высоким воротником, дымчатые брюки и кроссовки. Денисова же прогадала с нарядом: она продрогла в лёгкой кофточке и шёлковом платье, не успели они ступить в ночной парк. Виктор молча снял с себя свитер и, оставшись в футболке, передал Алисе. Она покраснела и, поблагодарив его, поспешила утеплиться. Волков раскрыл чёрный зонт-трость и, сжимая в крепкой, но изуродованной глубоким шрамом от гвоздя широкой ладони, старался держать купол над спутницей.Вначале парк не казался страшным: он был окутан полумглой, и в нём царило некое умиротворение. Виктор и Алиса шли не спеша по кирпичной дорожке. Денисова куталась в свитер Волкова и то и дело поглядывала на его правую руку. Где-то недалеко от ворот проехала машина скорой помощи. Алиса услышала сирену и ею овладела дрожь. Этот неумолкающий звук напомнил ей, как пару месяцев назад она сидела у дверей реанимации, пока врачи боролись за жизнь Виктора. Ждала и укоряла себя за то, что её кровь не подошла для переливания. Она позабыла и о сне, и о еде — всё на свете потеряло смысл. И осознала, что такое счастье, когда к ней вышел врач и сообщил: ?Он выжил!? Денисова каждый день навещала друга в больнице. Виктор стал другим человеком — угрюмым и нелюдимым. Он не сказал ей ни слова и старался отводить глаза, но их взгляды столкнулись. Алиса ужаснулась: его зелёные глаза больше не сияли гордым блеском, они были безжизненными. Во время одного из посещений она стала свидетелем, как Виктор хватался за голову, рвал светлые волосы и чуть ли не плакал, видя в зеркале след от пореза, криво растянувшийся от правого уха до подбородка. Денисова попыталась его успокоить:— Феникс, не надо! — тревожно произнесла она и сжала его руки в узких ладонях. Волков опомнился, он был сильнее, но поддался. Алиса присела рядом и осторожно обняла, как в детстве. — Алиска, — впервые за время реабилитации Виктор к ней обратился. Он ласково положил здоровую руку ей на голову и, растрепав причёску, дал понять: она для него только подруга детства.После выписки мало что изменилось. Волков заперся в родовом поместье и никого к себе не подпускал. Денисова приехала к нему, он был ей не особо рад, но не прогнал. Виктор попросил подругу коротко постричь его шевелюру, выбрить виски и нижнюю часть затылка. Алиса помогла: она очень старалась. Однако новая стрижка не убедила Виктора показаться на людях. Он разбил в особняке все зеркала. В поместье Волковых уже давно не было ответственного управляющего — оно превратилось в зеркальное отражение хозяина. Но всё изменилось, когда его навестил отец Алисы. Князь Денисов не был здесь желанным гостем, но это его никогда не останавливало. Алиса сто лет не видела отца. Она сумела избежать и этой встречи. К удивлению, Виктор принял его. Алиса не знала, о чём они говорили, но когда незваный гость уехал, Волков перестал сидеть в четырёх стенах. Отношение Виктора к Алисе переменилось: он предложил ей встречаться. Денисова была почти счастлива… Они стали проводить вместе ночи. Волков был часто груб и холоден и, забываясь в состоянии блаженства, называл совсем другое имя. Алиса старалась всё стерпеть, только бы не потерять возможность являться для этого человека кем-то большим, чем простой подругой детства. Быть может, у них всё ещё могло наладиться, ведь пять дней назад Виктор сделал ей предложение. Пусть не в лучшей обстановке и без романтики, но она восприняла его слова как шанс, которого ждала так много лет, поэтому сказала: ?Да!?До двадцатилетия Волкова оставалось две недели: они должны были расписаться в его день. Их обоих изводила бессонница. Виктор захотел посетить Соколинский парк. Молодая невеста знала, какие воспоминания на Волкова нагонит это место и поехала вместе с ним. Сирена замолкла. Тёмно-русые локоны Денисовой, собранные в пучок, растрепались от ветра, но Алиса не стала поправлять причёску. Ей хотелось прижаться к Вите, нежно взять под руку и не отпускать. Она боялась его потерять. От Волкова вновь повеяло холодом, и Алиса поняла, что её прикосновения его разозлят. Она могла только поглядывать на него глубокими кофейно-карими очами.Они продвигались дальше, всё глубже погружаясь в мрачный лес. Денисова наступила на что-то мягкое. Она остановилась и, нагнувшись, определила — это плюшевый мишка. Вымокший, грязный, без лапы. Должно быть, его потерял какой-то ребёнок. Вторые сутки Алиса знала о своём положении, но не решалась об этом рассказать Виктору. Она долго плакала, когда подтвердилось подозрение. В сердце Алисы поселились и необъятная радость, и неописуемый страх. Для неё это было желанное дитя от любимого человека, для него же — увы, давно не секрет — не просто обуза, но рок. Волков не любит её. Алиса подняла мишку и, посадив потерянную игрушку под деревом, догнала Виктора. Он сделал вид, что ничего не заметил. * * *В центре парка их встретил неказистый пруд, заросший камышом — долгие месяцы сюда не ступала нога сторожа. Виктор медленно приблизился к берегу, его лицо исказилось в муке. Алиса попыталась хоть немного утешить любимого человека. Около минуты подбирала нужные слова в надежде избавить его от ядовитых осколков минувших дней. Волков заставил себя показать недолгую улыбку: она выглядела отвратительно на фоне кривого шрама. Да и вообще, после той раны ему было непросто улыбаться, а отсутствие положительных эмоций делало подобное движение губ совсем неправдоподобным. Денисова наконец осмелилась поцеловать его без предупреждения в сомкнутые губы и, чуть отдалившись, серьёзным голосом прервала тишину:— Понимаю, в глубине души ты продолжаешь думать о ней… Время лечит, Феникс. Мы справимся и будем счастливы. Только постарайся забыть эту оборванку… В нашем будущем не место этой гадине!Раздался сильный всплеск под чьими-то неровными шагами, и напротив молодых людей застыл сгорбленный, шатающийся силуэт — зловещей сумрака. Лицо Волкова стало бледнее мела, зонт выскользнул из ослабевших пальцев.— Что такое, Феникс? — тревожно спросила Алиса и, обернувшись, всё поняла.Перед ними стоял некто почти безжизненный, весь в мокрой земле, точно мертвец, выбравшийся из могилы. Слипшиеся каштановые кудри, словно шерсть промокшей бездомной собаки, рассечена скула. Синие глаза, воспалённые от слёз, горели безумной ненавистью. Широкая клетчатая рубашка и тёмно-серые джинсы были перемазаны в крови. Кровь медленно стекала из глубоких порезов и каплями дождя смывалась с револьвера, который человек сжимал в костлявых руках.— Господи! Кто с тобой это сделал, Алекс?! — поражённо воскликнул Виктор. — Где белобрысый и малявка?.. — Издеваешься, сволочь, — раздался хриплый женский голос. Судорожно направляя дуло то на Виктора, то на Алису, вооружённая девушка растянула рот в адском оскале. — Феникс, Самсонова спятила… Она ненормальная! — нервно прошептала Алиса, ощущая, как в жилах закипает кровь. — Витя…— Замолчи! Не видишь — она едва держится на ногах! — грубо рявкнул Волков и шагнул было к Александре, намереваясь её придержать, но та спустила курок.Мгновенный выстрел вогнал свинец Виктору в левое плечо, а окрестность парка оглушил пронзительный крик его невесты. — Витя! — Алиса отчаянно встала впереди Виктора, совсем не думая о себе. Она была на голову ниже. Невзирая на внутренний страх перед смертью, Денисова заставила себя сделать уверенный взгляд и повысить голос: — Оставь его! Ты и так причинила Фениксу достаточно боли… Убирайся!— Всё в порядке, Алиса, — Волков перехватил рану, надеясь остановить кровотечение, и невольно стиснул зубы от резкой боли.— Нет! Посмотри на себя! Мой брат засадит негодяйку за решётку! — неистово возразила Денисова и укусила губу. — Проклятье! Я как назло оставила мобильный в тумбочке... — произнесла она, покрывшись холодной испариной. Собравшись с духом, она вернула себе самообладание и торопливо прибавила:— Феникс, где твой телефон?! Я свяжусь с Богданом!Виктор скользнул в карман брюк здоровой рукой и, дотронувшись до тонкого корпуса мобильного телефона, вынул пустую ладонь. — Похоже, я его потерял, — сообщил он и, толкнув Алису в сторону, настороженно посмотрел на Самсонову. Та всё так же упёрто держала старый кольт, выбирая жертву для повторной атаки.— Поспеши к выходу. Через дорогу есть круглосуточный магазин, — кивнул девушке Волков. — Найди телефон и свяжись с Богданом; вызови скорую помощь. А нам необходимо поговорить... Не в состоянии больше стоять, злосчастная Алекс упала на колени, но продолжала удерживать тяжёлое оружие, пугая бешеной ухмылкой, игнорируя стремительно утекающие силы.— Витя… — тревожно произнесла Денисова.— Я знаю, что делаю, — отозвался Виктор, не сводя с вооружённой безумной серьёзных глаз.— Будь осторожен, — смирилась Алиса. Она побежала по тёмной аллее. Парк стал казаться чудовищным лабиринтом. Дождь, ветер, лужи, дорожки, земля, деревья и кусты — всё это точно стало преградой. Взмыленная и красная Алиса поскользнулась и сломала каблук. Она не могла отступать: сорвав туфли, она в слезах рванула прочь изо всех сил, прислушиваясь к звукам позади себя. Александра не стала ей мешать; едва не роняя выскальзывающее оружие из жилистых рук, она прицелилась жертве в голову.— Похоже, ты до сих пор меня ненавидишь… — заметил Волков с болью в голосе, однако видя в каком состоянии враг, сменил интонацию: — Не знаю, что произошло и кто тебя довёл до такого… Но клянусь, эти подонки ответят за всё! Позволь вызвать скорую и всё исправить. Ты должна жить! — он вытащил телефон, но не успел набрать нужный номер…— Какая жалость, Феникс, но мне уже никто не поможет… — произнесла Самсонова, сорвавшись на нечеловеческий хохот. — Сегодня мы отправимся в ад!