Глава 3. Его Высочество (1/1)

Следующий день не принес ничего нового. Рано утром Лиана, тихонько постучав в дверь и разбудив Алана, принесла обещанное – стопку одежды, принадлежности для бритья и щетку для волос. От себя она добавила несколько черных шнурков, чтобы собирать волосы в хвост. Алан был рад. В доме удовольствий ему приходилось распускать волосы. Так велела Симона: клиентам нравились его густые золотистые локоны до плеч. Сейчас Алан остриг бы их под корень: слишком свежи были воспоминания о чужих пальцах в его волосах, – но остерегался. Вдруг принцу, как и другим мужчинам, понравятся его волосы? Он воспользовался бритвой и помылся. Зеркальце, маленькое и темное, отразило его худое бледное лицо.На завтрак Алан сходил один, а когда пришел в библиотеку, архивариус уже корпел над бумагами, как и вчера вечером. Складывалось ощущение, что старик не спал. Кантена поздоровался кивком головы, тут же забыв о нем, Алан же вернулся к чулану с метлами, чтобы продолжить работу. После обеда ему показалось, что он слышит голоса между полками, но пойти и посмотреть не решился. Хорошо бы хоть знать, как выглядит наследник.Эту ночь Алан спал беспокойно. Он не мог придумать, как бы ему познакомиться с принцем, а уж как соблазнить – этого и вообразить не мог. Вряд ли в отношении принца ему помогут те уловки, которыми он пользовался в борделе.Утром он выпросил у Улы несколько кусков хлеба и кружку воды и на обед не пошел. Вместо этого Алан выскользнул через дверь в библиотеке на улицу и ел, сидя на нижних брусьях лестницы. Ему нравился этот уголок парка: в отличие от ухоженных дорожек и тщательно подстриженных деревьев и кустов в основной части, здесь природа брала свое. По серым стенам башни вился густой плющ, трава была более высокой, деревья – темными. Тишину нарушали неистовый треск кузнечиков где-то в зарослях и пение птиц. Погода была чуть ветреная, ясная – на дворе стоял конец весны, зелень буйствовала, все цвело, жило, радовалось.Алан тоже радовался. Давно уже ему не удавалось столько времени проводить наедине с собой, и он не думал о прошлом. Дом удовольствий хотелось забыть, и Алан знал, что пройдет несколько месяцев – и он забудет. Его мысли слишком стремительно уносились вперед, в будущее, туда, где он наконец будет счастлив.Откуда-то сзади к нему подошел большой серый кот и ткнулся в ногу, требуя ласки. Алан погладил его рукой, свободной от кружки. Библиотеку охраняло несколько котов – от мышей и крыс, периодически совершавших набеги на архив. За два дня работы Алан познакомился с тремя котами – двумя серыми и одним рыжим. Днем они в основном спали где попало, а ночью охотились. Вчера во время уборки Алан нашел лежанку одного из котов под самой нижней полкой. Подхватив кота на руки, он поднялся в библиотеку и закрыл дверь на щеколду. При желании, конечно, кот и сам мог бы найти дорогу назад, но раз уж они встретились… Алан хотел было опустить кота на пол, но его взгляд упал на лестницу у полок, и он замер. Поднявшись на несколько ступенек, на лестнице стоял темноволосый юноша в ослепительно белой рубашке, сером жилете и черных бриджах. Он сосредоточенно рылся в книгах.– Простите, господин, что вам угодно?Юноша замер, взглянул вниз и тут же спустился. Сердце Алана глухо забилось в груди от волнения – неужели это принц? Вид у юноши был немного смущенный. – Я ищу книгу… Она стояла где-то здесь, но теперь я не могу найти ее.Он указал рукой куда-то наверх. Движение вышло слегка дерганым, при этом юноша не отрывал взгляда от Алана. Алан кивнул.– Какая это книга?Юноша пустился в объяснения:– Она большая и толстая, в черной коже с золотым тиснением…– Как называется? – снисходительно прервал его Алан, берясь за лестницу.– ?История великих сражений Марка Андерийского?, – чуть запнувшись, сказал юноша.Алан сдвинул лестницу немного влево и поднялся по ней наверх. Где-то здесь он действительно видел эту книгу – черную, толстую. Она его не заинтересовала, но золотое тиснение, поблекшее от времени, он запомнил.– Благодарю. – Юноша опустил голову, принимая увесистый том.Он сделал несколько шагов по проходу, почти свернул за одну из полок, но, вдруг передумав, вернулся. Лицо его было хмурым, и он закусил губу, глядя на Алана с некоторым подозрением.– Я тебя раньше здесь не видел, – вдруг заявил он уже не тем смиренным тоном, каким говорил до сих пор. – Кто ты?Реагируя на властные, немного капризные нотки в голосе, Алан склонил голову.– Меня зовут Алан Эйр, господин. Два дня назад я прибыл во дворец, чтобы стать младшим помощником архивариуса. – Он поднял взгляд на юношу. – А вы?..Одновременно возмущенным и удивленным тоном юноша представился:– Райнар, принц Валийский.Алан не мешкая поклонился, сердце пропустило удар.– Простите, Ваше Высочество, я не знал…Принц ничего не ответил, хмуро кивнул и ушел по проходу. Алан проводил его взглядом, мысленно вернувшись к короткому разговору и укоряя себя за то, что был не слишком учтив. Трудно было понять, какое впечатление он произвел на принца. По опыту дома удовольствий Алан помнил, что чем знатнее и богаче человек, тем больше он любит раболепие и поклонение. Тогда принц, должно быть, ждал, что Алан упадет ему в ноги. Кляня себя за недогадливость, он вернулся к работе, представляя себе их будущие встречи и составляя бесконечные диалоги, подбирая слова, взгляды, улыбки. Слишком утомившись за день, Алан и во сне видел принца, хмуро глядящего на него, сидящего у его ног, подобно собаке, и ждущего команды.Утром Алан еле поднялся. Приводить себя в порядок не хотелось, и он кое-как провел щеткой по волосам и стянул их шнурком, накинул мантию и отправился завтракать. Первая половина дня не принесла ему ничего нового, за работой он много отвлекался на книги, то и дело беря в руки одну или другую и листая пожелтевшие от времени, густо пахнущие древностью страницы. Занятые трудами Крейн и Кантена не обращали на него внимания и вглубь библиотеки наведывались редко. Алан не мог не почувствовать определенной свободы в таких условиях, поэтому на обед он снова взял себе хлеба и воды и ушел в парк. Человеку, последние два года не имевшему возможности уединиться, одиночество могло показаться счастьем, и Алан счел бы себя счастливым полностью, если бы не задание сира Дейна.Небо было на редкость чистым, кусочки синего мелькали за кронами деревьев, и Алан вытянул ноги, скинув башмаки. Летом будет жарко, а сейчас погода радовала прохладой и свежестью. Он откинулся назад, положив голову на предыдущую балку, заложил руки за шею и прикрыл глаза. Было бы хорошо вздремнуть часок! Ночь ведь была слишком беспокойной.– Это так ты работаешь?Алан вздрогнул и вскочил, оглядываясь. Из дверного проема, держась за косяк и хмурясь, на него смотрел принц. Он был одет так же, как и вчера, – белоснежная рубашка, жилет и бриджи черного цвета, темные волосы забраны в хвост.– Я обедал, Ваше Высочество.Алан поклонился и принялся натягивать башмаки. – А мне кажется, ты спал.Мысленно прощаясь с поручением, навязанным ему Дейном, Алан поднялся по лестнице. Принц посторонился, пропуская его внутрь. Стараясь выглядеть независимо, Алан ухватился за лестницу, взял метлу и поднялся наверх. Принц постоял молча, глядя на его работу, потом отошел в сторонку и начал рыться в книгах. Алан краем глаза отмечал его перемещения и специально поднимал тучу пыли, надеясь, что он уйдет. Но принц проявил завидное для человека своего положения терпение, обратившись к нему спустя довольно продолжительное время.– Мне нужна твоя помощь.Алану показалось забавным, как быстро интонации принца менялись с капризных и властных на просящие и смиренные. Решив, что еще не все потеряно, Алан спустился вниз, отставив метлу. Принц развел руками. Несмотря на высокие окна, свет в этот угол проникал плохо: полки с книгами ему препятствовали. Алан видел, что природа весьма поскупилась, создавая лицо принца. Оно не было уродливым, но и приятным его трудно было назвать: слишком крупный нос, темный прищур глаз, узкие губы. Кожа была хороша – смуглая и гладкая, она пока не знала бритвы. Однако Алан никогда не обратил бы внимания на такого парня, если бы они встретились при обычных обстоятельствах.– Да, Ваше Высочество?Принц потупил взгляд, как будто не он недавно отчитал Алана за сон в разгар дня. – Мой наставник дал мне задание – подготовить доклад по валийской поэзии, а я, признаться, не слишком силен в литературе. Знаю только придворных королевских поэтов. Сир Кантена слишком занят, чтобы отвлекать его такими глупостями, а…– Я с удовольствием помогу, Ваше Высочество.– Благодарю. – Принц склонил голову, выглядя действительно благодарным. – Надеюсь, я не слишком отвлекаю тебя от работы? – Он оглянулся назад, где, предположительно, находились архивариус и Крейн. – У тебя не будет неприятностей?Алан пожал плечами, передвигая лестницу к полкам, которые убирал несколько дней назад.– Они слишком заняты. Иногда мне кажется, что они обо мне забыли. Где-то здесь стояло несколько сборников, я видел… Держите.В подставленные руки принца перекочевал с полки сначала увесистый том с поэмами трубадура Эона, затем – сборник виршей Бирна, а потом еще несколько тонких книжек, которые и Алан знал только понаслышке. – Этого достаточно?Принц взглянул на него несколько затравленно. Было заметно, что его не слишком привлекает перспектива посвятить остаток дня чтению стихов. Алан прекрасно помнил, как его собственный отец заставлял делать подобные доклады, причем всегда устные, потому что бумага была дорогой, а тратить ее на обучение малолетнего сына он считал неправильным. Но предложить помощь Алан не решился. Принц помялся рядом, разглядывая обложки книг.– А ты знаешь что-нибудь о валийской поэзии?– Довольно много. – У принца сделался такой умоляющий вид, что Алан рассмеялся. – Я расскажу вам, если вы не сдадите меня сиру архивариусу. – Он подмигнул и махнул рукой в сторону двери, выводящей в уголок парка.Принц расположился на верхней ступеньке лестницы, пристроив на коленях книги, а Алан спустился вниз и сел прямо на траву, скинув пыльную мантию.– Поэзия Валии берет свое начало в обрядовом песенном творчестве древних людей…Принц слушал его очень внимательно, ловил каждое слово, а время от времени открывал тот или иной том по указанию Алана. В нем чувствовался прилежный ученик, он не нарушал тишины даже тогда, когда Алан делал перерыв в рассказе, пытаясь вспомнить какой-нибудь факт. Память услужливо возвращалась, он мог даже читать наизусть некоторые стихи. Сейчас ему было жаль, что отец не учил его петь: вполне возможно, пением он поразил бы сердце принца куда быстрее и надежнее, чем лекцией. Однако Его Высочество не жаловался, он хмурился, старательно ловя каждое слово.Алан, пользуясь случаем, разглядывал его открыто. Принц был довольно высок и худ. Он был очень смугл, что было типично для жителей Валии, темные густые волосы блестели на солнце. В лице его прекрасны были разве что брови: темные, вразлет, а между ними почти всегда залегала морщинка, показывая то ли дурное настроение, то ли постоянную работу мысли. – Спасибо, – сказал он, когда Алан закончил. – Ты не думай, я обычно всегда сам готовлюсь. – Принц бросил быстрый взгляд на сидящего в живописной позе Алана. – Просто поэзия мне неинтересна. Хотя мой наставник говорит, что я должен знать о своем народе все.– Что же вам интересно в таком случае?– Путешествия, – воодушевившись, ответил принц, снова взглянул на Алана, как будто не веря, что им всерьез заинтересовались, – история, военное дело, судостроение… Много чего. Если бы я не был принцем, то отправился бы в кругосветное путешествие!Увлеченный блеск в глазах принца быстро угас, он вдруг тревожно оглянулся на дверь и поднялся.– Мне уже пора.Алан тоже вскочил.– Уже?.. – вырвалось у него. Ему хотелось задержать принца, остановить, узнать больше. Теперь он чувствовал, что мог бы выполнить то, за чем явился сюда.– Наставник отпускает меня одного только в библиотеку, но ненадолго. У меня еще занятия сегодня… Я завтра вернусь.Он простился кивком головы, хмуро взглянул в последний раз и ушел. Алан с трудом заставил себя вернуться к делам и больше сидел на лестнице и размышлял, чем работал. Принц Райнар напомнил его самого пару лет назад. Тогда он тоже мечтал о путешествиях и приключениях – не всерьез, конечно, отец не позволил бы ему уехать из Цитадели. Эти воспоминания повлекли за собой другие, более горькие. Алан давно уже понял, что своих желаний нужно бояться: иногда они сбываются совсем не так, как хотелось бы.Ночь Алан провел без сна, а утром поднялся разбитым. По-прежнему никто не следил за его работой, поэтому он еще до обеда выскользнул в парк и растянулся на траве, думая немного вздремнуть. Дневное солнце разморило его, он закрыл глаза, а проснулся оттого, что его босой ступни касалось что-то мягкое и пушистое. Приподняв голову, Алан увидел свернувшегося у его ног серого кота и одновременно – стоящего в дверном проеме принца. Как долго он там? Щеки юноши покраснели, и Алан не стал резко вскакивать, как вчера, а медленно, грациозно поднялся.– Ваше Высочество. – Он низко поклонился и оглядел траву в поисках сброшенных башмаков.Принц, немного пришедший в себя, сделал несколько шагов вниз, держась за стену башни.– Ты не слишком утруждаешь себя работой.Несмотря на слова, тон его голоса был спокойным. Алан посчитал возможным признаться:– Плохо спал ночью, Ваше Высочество.Принц спустился вниз и беспокойно оглянулся на дверь.– Меня накажут, если узнают, что я покидал дворец без охраны. – Я никому не скажу, если и вы не расскажете про мой дневной сон, Ваше Высочество. – Алан подмигнул ему и снова развалился на траве, забыв про башмаки. – В траве приятнее сидеть без обуви, если вам интересно знать. Он понаблюдал за сменой выражений на лице принца. Тот сначала недоверчиво смотрел на него, потом снова с опаской оглянулся и наконец закусил губу, в глазах сверкнул шальной огонек. Принц аккуратно снял свои начищенные до блеска туфли с позолоченной пряжкой, стянул чулки и с явным удовольствием зарылся ногами в траву. Походив так несколько минут, он присел рядом с Аланом, окинув его задумчивым взглядом.– Тебе нравится твоя работа?Алан пожал плечами.– Да. Может быть, и я когда-нибудь стану архивариусом. Может, даже напишу книгу.– О чем она будет? – с интересом спросил принц.– Я пока не знаю. – И тебе никогда не хотелось уехать, повидать мир?– Я повидал мир. – Принц посмотрел на него широко открытыми, удивленными глазами, и Алан снисходительно улыбнулся. – Для того, кто умеет читать, открыты все дороги.Что-то подсказывало ему, что с принцем, несмотря на разницу в их положении, стоило держаться на равных – по крайней мере, сейчас.– А-а, – немного разочарованно протянул принц. – Я бы хотел уехать. Стать капитаном корабля, переплыть все моря…– Но вы же принц, – ободряюще сказал Алан, – вы можете делать все что угодно.Знакомая складка залегла между бровями Райнара, делая его старше на вид. Алану хотелось протянуть руку и разгладить морщинку. Принц не казался избалованным, вопреки его представлениям.– Пока что я не могу шагу ступить без охраны. Мне даже из дворца не выйти, – немного обиженным тоном сказал Райнар и принялся натягивать чулки. – Мне пора. – Он обулся и встал, Алану тоже пришлось подняться.Они молча поднялись по лестнице и вошли в сумрачную башню. Принц неловко обернулся к нему.– Можно прийти к тебе завтра?– Это ваша библиотека, Ваше Высочество. Конечно, вы можете приходить в любое время.– Нет. – Принц мотнул головой, и Алан мог бы поклясться, что щеки его покраснели. – Я хотел бы прийти к тебе.– Да, Ваше Высочество. Я буду ждать.Принц ушел. Алан с трудом выдержал остаток дня в библиотеке: он не обедал и к ужину проголодался так, что живот сводило. Следующий день поначалу не принес ничего нового. Алан дождался принца Райнара, и они вместе ушли в парк. Алан обедал принесенным с утра хлебом, а принц гулял по траве, оглядывая запущенный уголок.– Я помню это место, – вдруг сказал он. – Где-то здесь дядя построил мне и моему брату дом на дереве. Это было много лет назад, я уже и забыл.– У вас есть брат?Принц подавленно пожал плечами.– Есть. Он учится в закрытой школе для мальчиков. Я несколько лет его не видел… Его Величество считает, что я не должен быть ни к кому привязан.Жалобные нотки, прозвучавшие в голосе, заставили Алана присмотреться к нему лучше. Он пока не понимал принца, да и не хотел понимать, не хотел привязываться. Было трудно представить себе, как можно отдаться этому юноше, такому неискушенному и чужому. Но явное одиночество было сродни его собственному, и Алан вздрогнул. Принц сказал ?Его Величество?, а не ?отец?.– А где же дядя? – нехотя спросил Алан, садясь прямее.– В ссылке… за измену, кажется. Король никогда мне не рассказывал, просто однажды его увезли, и больше я его не видел.– Но у вас же есть мать, друзья…Принц сел рядом, обняв колени, помолчал немного.– Моя мать далеко, на другом конце страны. Она никогда здесь не бывает. А друзья… Во дворце нет никого близкого мне по возрасту. Разве что ты.Откровенность Райнара располагала, и Алан признался:– У меня здесь тоже нет ни родных, ни друзей. – Он не мог, да и не хотел рассказывать о своем недавнем греховном прошлом, поэтому на заинтересованный взгляд принца просто сказал: – Мой отец остался в Варне, он служит там в Цитадели Знающих. Я, как и он, должен был стать Знающим, но… Отправился учиться в Валию.Небольшая ложь в конце стоила восхищенного выражения лица принца. Райнар повернулся к нему, скрещивая ноги в лодыжках, и подпер ладонью подбородок.– Я немного знаю о Варне. Говорят, это очень богатый город. Расскажи мне о нем!Властные интонации, которых в голосе принца не было уже пару дней, вернулись как бы сами собой. Алан поежился. Наверное, Райнар с молоком матери впитал в себя способность командовать. Однако Алан с удовольствием рассказал о Варне – городе-государстве торговцев, поэтов и ученых. Юноши очнулись только тогда, когда в дверном проеме башни возник гвардеец и воскликнул:– Ваше Высочество!Райнар встрепенулся, как испуганная птица, и вскочил. Алан тоже поднялся, наблюдая за поспешными попытками принца привести себя в порядок: тот кое-как натягивал чулки и обувался под недовольным взглядом своего охранника. Уходя, он махнул рукой на прощание, не выглядя при этом особенно счастливым. Алан вернулся в библиотеку, но уборкой занимался спустя рукава. Разговор с принцем всколыхнул в нем воспоминания о родине, об отце, о тех надеждах и мечтах, которые он питал в детстве. Его с новой силой захватила решимость сделать все, чтобы вернуться в Варну. Кажется, принц им заинтересовался.Однако надежда на более тесное сближение с принцем на следующий день не осуществилась. Принца не было. Алан промаялся целый день. Закончил один круг работы, обойдя всю библиотеку по периметру, и принялся за второй круг, ближе к центру. Крейн и архивариус по-прежнему не обращали на него внимания, и он незаметно ускользал в парк, ожидая принца. Но принца не было и на другой день, и на третий. Алан забеспокоился. На ужине он перехватил Лиану и отозвал ее в сторонку.– Мне нужно поговорить с сиром Дейном, – тихо сказал Алан, глядя поверх ее головы.– Вы можете сказать мне, я передам.Алан немного замешкался, думая о том, как много она знает.– В таком случае передайте, что Его Высочество больше не приходит в библиотеку.Лиана кивнула и ушла. Алан вернулся к себе. А утром после завтрака его ожидал сюрприз: не успел Алан вытащить из чулана ведро и тряпки, как сзади за плечо его кто-то тронул.– Привет, – сказал Райнар, радостно сверкая глазами.Алан улыбнулся.– Ваше Высочество! Вас долго не было.– Да. – Принц немного отодвинулся и заложил руки за спину, как будто стесняясь своей вольности. – Мы тогда засиделись, и я пропустил урок географии… Наставник был очень зол. Запретил мне ходить в библиотеку.– Для королевской особы у вас очень мало свободы, – покачал головой Алан.– Совсем нет. Если бы не сир Дейн… Вчера вечером он пришел к наставнику и уговорил его отпустить меня сегодня на весь день. – Глаза принца озорно засияли, чего на памяти Алана еще ни разу не было. – Он сказал, что мне необходим отдых.Алан издал смешок и мысленно порадовался, что решил доложить Дейну о принце. Иначе они бы так и сидели каждый у себя.– Так чем вы хотите заняться?Райнар оглянулся в ту сторону, где должен был сидеть архивариус.– Как думаешь, они тебя не потеряют?Алан взглянул туда же и пожал плечами.– Я сомневаюсь, что они вообще помнят обо мне.– Тогда пойдем искать мой дом на дереве.