Глава 6. (1/1)

Юэн работал со скаутами уже три дня, и пока все шло неплохо. Он не мог поднимать большие грузы, зато очень старательно искал мелкие предметы и, в среднем, находил их даже лучше остальных. Коллеги воспринимали его настороженно, иногда даже шептались за спиной. МакГрегора это огорчало, но не останавливало. Он твердо знал, что должен Нисону, что обязан ему помогать и поэтому никакие сплетни не могли сбить его с пути истинного. Шотландец все еще хотел умереть, но, то ли под влиянием кетамина, то ли благодаря душевным беседам с друзьями, он принял решение не покидать сей бренный мир, пока не отдаст последний долг - не вытащит Лиама с сыновьями из Блюстоун. ?Я бросил свою семью? - думал Юэн - ?Я покинул тех, кого любил. Я предал их, но его я не предам. Я больше не буду таким козлом как раньше, не оставлю его в одиночестве посреди кошмаров, нет, черт возьми!?. Пока МакГрегор осваивался в новой роли, Оленек потихоньку шел на поправку. Кримзон был почти уверена, что опасность миновала, и по ее прогнозам, он должен был оставаться в лазарете еще с неделю. Атропа, конечно же, возражала, и требовала отправить его отлеживаться в общежитие, но девушка отказалась ее слушать. ?Видела я эти комнаты - бывшие казармы, где людей теперь как сельдей в бочке... Там больному ни полежать, ни посидеть спокойно не дадут!? - заявила она и вопрос был решен, несмотря на активные протесты медсестры. Юэн и Лиам навещали Оленька каждый вечер, время от времени принося что-нибудь особо вкусное от поварихи Панси. Та с удовольствием припрятывала лишнюю конфетку или булочку для ?больного мальчика?, и часто пыталась положить в тарелку шотландца на пару ложек больше, ?а то что же он такой тощий, мистер Хьюстон?. В общем и целом, все было хорошо. … Пока внезапно на огромном складе ?Медиамаркта? не завелся загадочный вредитель. Он грыз все, до чего мог добраться, в частности, испортил последний большой садовый шланг, который был очень нужен фермерам с базы. Чемпейн поначалу посчитала, что это проделки мышей, но Гортензия по размерам укусов как-то определила что они тут не при делах. Панчер раз за разом намекал, что это все ?крысы? и, хотя его никто не воспринимал всерьез, люди насторожились. Напряжение росло с каждой минутой, и в какой-то момент Нисон не выдержал. Найдя где-то капкан, он поставил его в том углу склада, который скауты посещали реже всего и оставил там пол-котлеты как приманку. Долго ждать гостя не пришлось - через пару часов Лиам услышал громкий визг и топот маленьких лапок. Он сразу же бросился к капкану, но тот был пуст. Котлеты не было, вредитель как-то умудрился стащить ее не попавшись. — ?Это точно не мышь? — написал Юэн — ?Они для этого слишком тупые?— Кто знает... — ответил ему Нисон, раздвигая капкан — Стоп, ты это слышал? — ?Слышал что??— Мне показалось, что-то зашуршало под стеллажом. — ?Под каким??— Вон тем, угловым. Давай так, ты возьмешь швабру и немного повозишь ей между полом и последней полкой, а я вооружусь ведром и попытаюсь поймать этого зверя, когда он испугается и покинет свое убежище. — ?Звучит как очень тупой способ убить время, и я только за? — с улыбкой ответил МакГрегор.Первые пару десятков секунд ничего не происходило, слышен был лишь звук щетки, елозящей по полу. А потом из-под стеллажа раздался тонкий заливистый лай и затем оттуда выскочило нечто маленькое и черное, сразу же метнувшееся прочь от мужчин. Лиам, размахивая ведром, погнался за вредителем и через несколько рядов с товаром (и кучу нецензурной брани) сумел догнать его и в прыжке накрыть ведром. — Кажется, я отбил себе... все — пожаловался он подошедшему другу — Тебе придется нести мое бренное тело до грузовика.— ?Я не буду этого делать? — ответил Юэн.— Это еще почему?! — возмутился Лиам.— ?Потому, что твоя ирландская туша имеет два метра в длину и одному богу известно сколько по весу! Я надорвусь, если попробую тебя поднять. Зачем ты вообще вырос таким здоровым?? — Тогда у меня встречный вопрос: а ты чего такой мелкий? Мало каши ел? — парировал Нисон и вдруг расхохотался. Существо под ведром в ответ громко затяфкало и попыталось вырваться. — Надо его вытащить — отдышавшись, сказал Лиам — Иначе он задохнется.— ?А выпустишь - сбежит? — ответил МакГрегор. — Не сбежит, если ты успеешь схватить нашего гостя. Натягивай перчатки и вперед. На раз-два-три.Нисон резко приподнял ведро, позволив усевшемуся напротив него товарищу ловко перехватить пленника. Им оказалась крошечный черный песик, размером с игрушку, не больше. И ему очень не нравился тот факт, что какой-то человечишка держит его на руках. — Надо найти для него коробку, пока он кого-нибудь не укусил — предложил Лиам, помогая другу подняться с пола — А еще неплохо бы дать ему попить. Выглядит он не очень.Не имея возможности писать, Юэн кивнул. Пока они искали коробку, скауты один за другим прибегали посмотреть на пойманного вредителя. Виола, ходившая после смерти Кристалл мрачной как грозовая туча, впервые за долгое время смогла улыбнуться.— Это шпиц — заявила она — Маленький шпиц, померанский, наверно.— Они же крупнее — не согласилась Гортензия.— Да, но тут щенок. Это точно, мой... мой муж хотел завести такого для наших детей и все время подсовывал мне их фото. Я не соглашалась, говорят, собаки переносят болезни и все такое, а он считал, что в доме обязательно должно быть животное. Мы так ссорились из-за этого... — прошептала она и громко всхлипнула.— Я уверена, твой муж тебя простил — сказала Гортензия, мягко приобняв ее за плечи.— Они отняли у него телефон! Не дали нам с ним попрощаться. Я не знаю, может, может, Маркус до последней минуты проклинал меня... — Послушай — ответила она, ненадолго взяв лицо женщины в свои ладони — Я много трудилась на разные благотворительные организации. Как-то раз довелось поработать в хосписе, и знаешь, что? Перед смертью люди редко помнят обиды. Они сожалеют о многом, но зло, принесенное им другими, вспоминают в последнюю очередь.— Мне так хочется в это верить — со слезами на глазах сказала Виола и покачала головой.Глядя на эту сцену, и Нисон, и МакГрегор одновременно подумали: ?Мне тоже...?. ***Пока скауты ехали обратно в Блюстоун, Юэн держал на коленях коробку с собакой, предпринимавшей время от времени отчаянные попытки выбраться. — Думаешь, мы правильно сделали, что взяли его с собой? — спросил Лиам, когда шпиц в очередной раз залаял.— ?А что нам оставалось?? — нацарапал МакГрегор, одной рукой прижимая к себе беснующегося пса. — Для начала, мы могли бы оставить это животное там, откуда его вытащили. А вообще у Вудбина есть винтовка...— ?Ты вообще нормальный?! Предлагать застрелить невинное и беззащитное существо это... это значит встать наравне с теми, кто убил Кристалл!?— Напоминаю, что у тебя в коробке сидит вредитель — прошептал Нисон ему на ухо.— ?Напоминаю, что Полковник и его прихвостни наверняка оценивали ту женщину так же. Как вредителя?На некоторое время в их разговоре наступила пауза. Лиам отвернулся и с грустью смотрел в окно, пока в поле его зрения внезапно не появилась аккуратная рука Юэна с запиской.— ?Кажется, я перегнул палку. Надеюсь, если я объясню тебе, почему решил взять эту псину на базу, ты простишь меня. Дело в том, что я, во-первых, не сторонник жестокости (как и ты), а во-вторых, собаковод со стажем. Лиам, черт возьми, когда я был младенцем, пес моих родителей спал у моей колыбели! Я вырос в доме где вечно кто-то тявкал и вилял хвостом, и я... я просто не могу позволить себе стоять в стороне, если собака нуждается в помощи. А еще я кое-что нашел у него на шее, нечто вроде пластиковой пломбы*, которой запечатывают двери магазинов. Из-за спутанной шерсти она почти не видна, но я ее нащупал и даже разглядел надпись сзади номерной пластины. Она совсем короткая, всего несколько слов: ?Рианна, позаботьтесь о ней?. Как думаешь, зачем кто-то надел псу на шею пломбу? Зачем написал на ней свою просьбу и имя собаки? Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, в чем дело. Наша находка явно родилась уже после того, как все полетело к чертям, но кто-то явно заботился о ней и ее матери. Кто-то кормил их и сохранял им жизнь в эти страшные дни. А потом... потом что-то пошло не так и он выпустил Рианну в надежде, что она найдет себе новый дом. Я не хочу думать о том, что случилось с ее хозяином и не буду. Я просто выполню его просьбу, хорошо??— Хорошо — ответил Нисон и слегка приобнял его за плечо — И ты всегда можешь на меня рассчитывать. Лишние руки с этой крошкой не помешают. Кримзон отказалась осматривать шпица, мотивируя это тем, что ей не хватает знаний. ?Вам лучше навестить наших фермеров, среди них есть ветеринар? - сказала она и отправила друзей на противоположный конец территории базы. Надо сказать, Лиаму и раньше было известно о том, что Полковник собирается развивать сельское хозяйство. В общем-то, это было верное решение, потому, что как ни крути, на остатках консервов со складов долго не протянешь. Блюстоун пока держался на плаву, но лишь за счет шустрых скаутов, вовремя доставлявших необходимые продукты, и небольшого количества едоков. Нисону не хотелось думать о том, что случится, когда все жестяные банки будут просрочены, во всех пакетах с крупами заведутся насекомые, а то немногое, что останется пригодным, утащат ?крысы?. ?Мы уйдем до того, как это случится? - решил он - ?Я, мои мальчики, Юэн и Кримзон. Еще надо постараться уговорить Оленька. Он - хороший парень с рабочими руками, и куда бы мы ни направились, он нам пригодится?На распаханных полях уже поднялась пшеница и другие культуры, которые ни один из них не мог с точностью опознать. Однако, сам факт наличия ростков уже внушал некоторую надежду. МакГрегор с улыбкой махал рукой возвращавшимся с полей людям, некоторые даже отвечали ему тем же. Поравнявшись с бригадиром группы, Лиам спросил того, как найти ветеринара.— А вам зачем? — удивился тот и поправил засаленную кепку грязной рукой.— Да вот, нашли на складе пса, хотим себе оставить.— А пес-то где? — в ответ Юэн протянул ему коробку с резко завозившейся внутри Рианной.Мужчина расхохотался. — А это точно собака? По размерам больше на кошку похоже.— Вот пусть профессионал нам и скажет — спокойно парировал Нисон. — Смешные вы люди, скауты. Ладно, так и быть, помогу вам. Звериный доктор у нас воот в том бараке — пальцем показал бригадир — Доброй ночки, уважаемые.— И вам, сэр — сказал Лиам, вежливо кивнув. — ?Чудной он какой-то? — коряво настрочил Юэн, когда мужчина скрылся за очередным поворотом.— Возможно. Не будем судить строго, сейчас... все, кто еще дышит, немного съехали с катушек. По сравнению с солдатами Полковника, этот парень просто божий одуванчик — ответил его друг, открывая для Юэна дверь. МакГрегор нахмурился. Он ничего не имел против небольшой помощи, но... ему все еще было стыдно за то, что еще совсем недавно с ним приходилось нянчиться как с ребенком. — Что-то не так? — спросил Нисон — Я могу пойти один, если ты... боишься.Юэн в ответ слабо улыбнулся. ?Откуда в его дурной ирландской башке столько терпения и доброты?? - подумал он - ?И почему он тратит ее на меня? Я этого не заслуживаю?.Ветеринар оказался мужчиной лет сорока, краснолицым, усатым и здоровым как медведь. Лиам нечасто видел кого-то, кто мог бы похвастаться столь же выдающимся ростом, а уж людей, которые были бы выше него, он встречал очень редко. — Вечер добрый, джентльмены. С чем пожаловали?Вместо ответа МакГрегор протянул ему коробку с собакой.— Я - Хьюстон, главный скаут. Сегодня мы нашли на складе вот этого песика и хотим, чтобы вы проверили, все ли с ним в порядке — попросил Нисон.— Надеюсь, он не бешеный — пробормотал усач себе под нос и вскрыл коробку. Рианна сразу же выпрыгнула оттуда на пол, устроилась в углу и принялась громко лаять на всех присутствующих.— Ух, какой громкий! — восхитился ветеринар — Хорошие у малыша легкие. Ну, ну, не надо так голосить. Иди сюда, крошка. Вот так, умница — похвалил ее мужчина, и аккуратно взял на руки — О, у нее что-то на шее.— Мы уже в курсе — ответил Лиам — Там просьба о помощи и имя собаки. Ее зовут Рианна.— Добро пожаловать в Блюстоун, красотка с Барбадоса!** — сказал ветеринар, глядя собачке прямо в глаза — Меня, кстати, зовут Доббин. — ?Очень приятно, я - Лаки, а моего друга вы уже знаете? — написал Юэн. — Вы не говорите?— ?Так уж получилось?.— Ну, собакам плевать на наши недостатки. Они любят всякого, кто с ними ласков. Эта вот с характером, но, в целом, хорошая девочка. Только вымыть бы ее да причесать... — Она здорова?— Внешне - да. Никаких признаков бешенства и других инфекций, опасных для человека. Я дам ей противоглистную таблетку и вручу вам капли от блох, как искупаете ее - непременно капните на холку. Рианну нужно хорошо кормить, она еще маленькая и ей, кроме всего прочего, потребуется молоко. — ?А что насчет ее анализов крови?? — спросил МакГрегор.— Зайдете через неделю. Думаю, все будет хорошо. Она слишком юная, чтобы чем-то серьезно болеть. — Я слышал, породистые собаки слабее дворняг — тихо сказал Нисон.— Верно, но эта крошка уже доказала, что она боец. Это чудо, что такая собака стоит здесь, на моем столе, живая и невредимая. Я думал, уже не увижу больше шпицев, но... вот она — ответил Доббин, нежно поглаживая шерстку пса — Подумать только, ?живая игрушка?, пережившая апокалипсис. ***Оставив Юэна приводить Рианну в порядок, Лиам пошел в медблок. Кримзон явно волновалась за собаку, и он хотел ее успокоить.— И снова здравствуй, Хьюстон. Чай будешь?— Только после сигареты. Выйдем на балкон? — предложил он. Девушка была не против, только взяла с собой плед. — Как твой мотор? Не барахлит? — спросила она, глядя куда-то вдаль, туда, где догорал закат.— Да нет. Сегодня гонялся за этой чертовой псиной по всем складу и хоть бы хны. Нас, северных ирландцев, просто так не свалить. — А ты, значит, ирландец?! — удивилась Кримзон и от неожиданности даже поперхнулась дымом.— А что, по акценту не заметно?— Я думала, ты из Нью-Йорка. В смысле, родился и вырос там, в семье иммигрантов. — Нет, я приехал туда уже взрослым. Совсем взрослым, если честно — усмехнулся Нисон — А сама-то ты откуда?— Только не ржи на всю базу. Из Кентукки. Из того самого, где KFC. — Не самое плохое место, на самом деле. — Кому как. Я все детство мечтала вырваться с окраины Лексингтона куда-нибудь, где не будет зловонной птицефабрики и … моей семьи. — Отец доставал? — тихо спросил Лиам, выпустив дым из ноздрей.— Мать и бабушка. Они были так помешаны на религии, словно мы были в Техасе***. Если читаешь что-то, кроме Библии, попадешь в Ад. Если слушаешь что-то, кроме церковных гимнов, попадешь в Ад. И, что хуже всего, мама была такой не всегда. В молодости она свалила из Лексингтона куда подальше, но потом вернулась... со мной. У нее не было ни гроша, так что ей пришлось остаться с бабушкой, и та, со временем, ее сломала и перекроила под себя.— Они тебя обижали? — Более чем. Если бы не тетя Руфь, я не выжила бы. Когда она приезжала домой, то всегда защищала меня. Я обязана ей всем, чего добилась в жизни. — Если хочешь, можешь рассказать мне о ней. Я - хороший слушатель. — Спасибо, Хьюстон. Тетя была скульптором, но несмотря на свой талант, большую часть жизни она провела в безызвестности и нищете. Руфь сочувствовала мне, но не могла забрать к себе. У нее, честно говоря, и дома-то тогда не было. Тетя жила где придется, то у подруги, то у нас, то в ночлежке. Одну зиму она провела в какой-то нью-йоркской библиотеке, где спала на полу в подсобке. Руфь говорила, что это было не самое худшее место для ночлега.— Я как-то раз спал в холмах в феврале, так что подтверждаю: не худшее.— Как тебя, черт возьми, туда занесло?!— Отец напился и выгнал из дома. Мне тогда было одиннадцать, но он и до этого отравлял всем нам кровь. Пропивал зарплату, буянил, бил нас. После той ночи в холмах я понял, что так больше не может продолжаться. Я пошел к местному священнику и попросил его записать меня в боксерский кружок. Тогда у нас, в Ирландии, многие вещи находились именно в ведении церкви, так что никто не удивлялся тому, что отец Ангус на досуге учит мальчишек как делать апперкот. Спустя три года уже я выгнал отца из дома. Мне пришлось драться с ним еще несколько раз, пока он не уяснил, что больше не смеет появляться у нашего порога. — Хьюстон, это жестко. Но очень, очень круто.— Не вижу тут ничего крутого. Я сделал это исключительно ради своей матери и сестер. Я хотел их защитить. — Вот это и круто. Ты - хороший человек. Ты был на все готов ради своих близких. Такой же была моя тетя. Когда она внезапно выиграла городской конкурс на лучшую скульптуру и разбогатела, она взяла меня к себе и больше я никогда не возвращалась в Лексингтон. Руфь поддержала меня в трудный период, и верила в меня, даже когда весь мир метафорически показывал мне здоровенную фигу. А потом у нее нашли рак. Работы тети теперь хорошо продавались, у нас были деньги, но они ей не помогли. Руфь угасла. А вместе с ней умерла и какая-то часть меня. Понимаешь ли, дружище, мне никогда не удавалось заводить приятелей, а все мои отношения заканчивались полнейшим провалом. О моей семье ты знаешь. Думаю, несложно понять, почему я была так привязана к тете. Мы обе были левых взглядов, обе высоко ценили свободу и возможность самовыражения. Когда я поселилась в ее нью-йоркском доме, у меня впервые появилась настоящая родственная душа, и когда ее не стало, я... Я знала, что вернуть ее невозможно. Утешительным сказкам Библии и других якобы священных книг я никогда не верила, так что все, что мне оставалось - скорбеть. Я закрылась от мира, ушла в свои книги и учебники, всерьез планируя прожить так всю жизнь. — Думаю, это было не так уж плохо. Ты ведь любишь науку. А что до скорби, я тебя прекрасно понимаю. Когда умерла моя жена, я сделал бы что угодно, лишь бы боль хоть ненадолго прекратилась. —Да, черт возьми. Что угодно... Знаешь, откуда у меня эти дреды? Руфь носила так свои рано поседевшие волосы. Через пару месяцев после похорон я решилась и … вот, уже который год хожу с ними — со слезами сказала Кримзон — На концах они уже совсем спутанные, как войлок, а мне все так же больно вспоминать тетю.В ответ Нисон молча обнял девушку и аккуратно прижал к себе. — Скажи, а как звали твою тетю? Ее полное имя? — тихо спросил он, вспомнив кое-что из прежней, доэпидемической жизни.— Руфь Анджела Томас. — Я знал ее! Не лично, конечно, но знал. Читал о ней в газетах и видел ту скульптуру, которая ее прославила. В какой-то период своей жизни я каждый день пробегал мимо нее. И в утренних сумерках женщина из металла и бетона с пылающим электрическим сердцем в груди выглядела просто потрясающе. Никогда не понимал современное искусство, но она мне нравилась. Твоя тетя была очень талантливой. — Спасибо — глухо прошептала Кримзон, спрятав лицо у него на груди. — Тебе не обязательно закрываться от мира. Ты больше не одна среди книг. Я почту за честь быть твоим другом. — Но ты меня не знаешь!— Ничего подобного. Ты умная, смелая и честная девушка. — Хьюстон, ты даже не знаешь, как меня зовут!— А ты, в свою очередь, не знаешь, как зовут меня. — Тогда, может, познакомимся еще раз? Я - Уиллоу Лейн, как подружка Супермена, только не Лоис — с улыбкой сказала она.— Я - Лиам. Просто Лиам. — Хорошее имя, редкое. — Не более, чем Уиллоу. Если не секрет, кому вообще пришла в голову светлая мысль назвать тебя в честь дерева? ****— Маме. Я родилась не в больнице, а прямо на улице. Спонтанные роды, это случается. Так уж вышло, что я умудрилась появиться на свет в Ивовой аллее. В тот период жизни мать увлекалась эзотерикой и верила в судьбу. Она решила, что все это неспроста и записала меня под таким именем. — Но почему она не сменила его позже?— Потому, что я была против. Бабушка, однако, упорно называла меня Уиллой *****, до того самого дня, когда в восемнадцать выставила из дома. — Боже, за что?!— За то, что у меня ВИЧ. За то, как я его получила. — И твоя мать не попыталась тебя защитить?— Нет. Она в этот момент бросала мои книги из окна. — Я сам отец, и я не понимаю, как можно сделать что-либо подобное со своим ребенком. Как можно лишь крыши над головой того, у кого и так огромные проблемы?!— Ты не христианский фанатик, Хьюстон. И слава Дарвину за это. Но я не знаю, будешь ли ты все еще моим другом после того, что я тебе сейчас скажу. Дело тогда было не только в болезни, дело было в том, кто меня ей наградил. Это была женщина, Лиам. И она не была наркоманкой. Больше минуты тишину вечера нарушал лишь легкий ветер да едва слышные разговоры рабочих где-то у соседнего корпуса. — Понимаешь, дружище — сказала Кримзон, сделав глубокую затяжку — Иногда природе наплевать на всю эту нашу математику с ее вероятностями, возможностями и невозможностями. Пока не нарушаются основные принципы бытия - они же законы физики - возможно почти все. Даже атомы разлитого кофе могут собраться обратно в чашку, представляешь? В теории, это реально, нужна всего-то еще пара тысяч дополнительных факторов. И когда обстоятельства складываются необходимым образом - невозможное становится явью. Такое вот маленькое чудо. Идея этого явления не нова и носит название закона Мерфи, который изначально формулировался так: ?Все, что может пойти не так, пойдет не так?. Говорят, капитан Мерфи на самом деле имел в виду иную мысль: ?Все возможно?, но всем всегда насрать на мнение ирландцев, ты ведь знаешь. Так что теперь закон Мерфи в быту звучит как: ?Херня случается?. Скажи, какова была вероятность, что я, поссорившись с родными, вместо того, чтобы бродить по городу, засяду в гей-бар? Какова была вероятность, что у меня не проверят документы на входе? Сколько было шансов встретить невероятно красивую и общительную туристку? Сколько было шансов у одинокой и асоциальной шестнадцатилетней девчонки понравиться ей? Любой математик скажет, что вероятность подобного приближалась к нулю. И еще меньше была вероятность подцепить от подобной связи ВИЧ. Он передается между женщинами, но редко - для этого нужно быть очень невезучей. Нужны микроранки на обеих девушках и обмен кровью. Нужен закон Мерфи. Тогда он сработал и случилось то, что случилось. Этакое чудо со знаком минус.— Это не давало им права так с тобой обращаться — ответил Нисон, слегка нахмурив брови.— То, что у меня вирус выяснилось в результате банального анализа крови. Я приболела, мы вызвали на дом врача. Он назначил лечение, и все было хорошо, но доктор предписал сделать пару исследований. Ничего особенного, как мне тогда показалось, а в итоге... в итоге меня выгнали из дома, а парень, с которым я тогда встречалась, чуть не избил меня. А ведь мы с ним не спали, это был милый ?конфетно-букетный? период. Джорджи казался мне приличным человеком, он катал меня на машине, даже смеялся над моими шутками. Его не волновало то, что я би. Однако, ВИЧ привел Джорджи в ярость. Я пришла к нему за помощью, а получила лишь ушат вербальной грязи в лицо. Не знаю, что бы я делала, если бы не тетя. Она позвонила мне, узнав от матери про все это, и предложила поехать к ней. Рассказала, что теперь при деньгах и может меня приютить. Так я попала в Нью-Йорк. Вместо ответа Лиам протянул ей пачку сигарет и зажигалку.— Спасибо — ответила девушка — Пока мне хватит.— Послушай, то, что ты была так откровенна со мной... Я этого не забуду. Непросто взять и рассказать кому-то о подобных вещах. И да, я все еще твой друг, Кримзон. Вернее, Уиллоу.— Я тоже твой друг, Хьюстон. Вернее, Лиам — усмехнулась она. ***Лишь оказавшись на пороге своего домика, Нисон вспомнил, что так и не сказал подруге о том, что с собакой все в порядке. ?Ничего? - подумал он - ?Завтра с утра принесу ей Рианну, пусть все увидит сама?. Юэна и Дэнни он нашел в общей комнате, мальчик крепко держал пса, а мужчина пытался аккуратно нанести капли на холку животного. — Пап, зачем ты вообще ее притащил?! — возмутился парень — Она меня укусила.— Ничего, потерпишь — улыбнулся Лиам — Не съела же. — А что если она отгрызет мне лицо, пока я буду спать? — притворно испугался Дэн.— Скорее, уж мне, ведь это я ее поймал. — ?Или мне, ведь я ее мыл и причесывал? — написал освободившийся МакГрегор. — Так, вы можете продолжить выяснение того, кто завтра проснется без лица, а я, пожалуй, пойду на боковую — сказал мальчишка, прикрыв зевок ладонью — Всем доброй ночи. — Спокойных снов, сынок — ответил ему Нисон, проводив уходящего сына взглядом.— ?Он у тебя молодчина. Ты можешь им гордиться?— Жаль только, что мы бываем близки лишь во время бед.— ?Думаю, Дэнни просто интроверт. Он не может быть тем ?славным парнем? с которым хорошо говорить о обо всем на свете. Кстати, ты точно такой же - большой, тихий и вдумчивый?— Ну да, наверно, так и есть — сказал Лиам и вдруг скривился — Ччерт, больно.— ?Что с тобой? Сердце??— Спина. С утра ноет, а сейчас... Юэн, неловко тебя о таком просить, но не мог бы ты помочь мне дойти до кровати?Вместо ответа МакГрегор взял его под руку и повел в спальню. Там он помог Нисону раздеться и с осторожностью уложил того на матрас кверху лопатками. — ?Я могу сделать массаж. Правда могу, никто еще не жаловался, только мне нужно масло? — настрочил Юэн в своем блокноте.— Боюсь, что его здесь нет.— ?Но кое-где на базе — есть. Сможешь потерпеть немного??— Пожалуй, смогу, но не долго. — ?Я быстро, дружище?МакГрегор пробежал весь путь до столовой в считанные секунды, как ему показалось, и вскоре уже стучался в запертую на ночь дверь кухни. — Кто там? — хрипло спросила старая повариха.В ответ он продолжил стучать. Лязгнул замок, и на него снизу уставились удивленные глаза Панси, уже собравшейся идти ко сну. — Чего вам, Лаки? — спросила она, поправляя ночную рубашку.— ?Хьюстон, кажется, потянул пару мыщц. Я могу ему помочь, если вы дадите мне немного оливкового масла и красного перца?.— Надеюсь, ему не очень больно? — посочувствовала старушка, ища на кухне необходимые предметы.— ?Он хорошо держится?— Пообещайте мне, что если завтра он не поправится, вы заставите его пойти к доктору — сказала она, протянув Юэну сверток. — ?Обещаю?— Хороший вы человек, мистер Лаки. Идите с миром и доброй вам ночи.— ?Вам тоже, миссис Панси?Пока МакГрегор доставал масло и перец, Лиам смог как-то добраться до общей комнаты и устроиться за столом. Он нагрел себе чаю и, если бы не глубокая морщина на лбу и потухший взгляд, выглядел бы почти нормально. — ?Как ты?? — коряво и крупно написал Юэн, достав миску и ложку.— Пока что живой, хотя время от времени стреляет так, что лучше бы умереть. А что ты тут, черт возьми, химичишь?— ?Самодельное масло для согревающего массажа. Не беспокойся, раньше это прекрасно работало?— Будем надеяться. Чаю хочешь?Шотландец отрицательно помотал головой, шумно помешивая хлюпающую жижу. Наконец, он решил, что ?зелье? готово и знаком попросил Нисона вернуться в спальню. Лиам, негромко застонав, лег на живот и постарался расслабиться. Прикосновения МакГрегора были осторожными, но сильными. Масло, поначалу холодное, теперь начало греться и боль понемногу уходила. Юэну было не впервой разминать чье-то тело, он занимался этим с юности: помогал маме после тяжелых дней, снимал напряжение брату и друзьям, да и своих любимых не забывал. Спустившись чуть ниже лопаток Нисона, он почему-то отчетливо вспомнил один эпизод, вспомнил, как когда-то перед ним вот так лежал другой мужчина. Хейден чертовски любил массаж. Он всегда мурлыкал от удовольствия, словно большой кот и отвешивал ему сотни неприличных комплиментов. МакГрегор сдерживал себя как мог, но одна слеза в тот вечер все же капнула на широкую спину Лиама и тотчас растворилась в масле. Юэн продолжил разминать его мыщцы, стараясь выкинуть из головы список звонков на своем смартфоне, но это было невозможно. Слишком часто там присутствовал номер Кристенсена. Видимо, тот звонил ему до самого конца, искренне веря, что однажды его друг и бывший любовник возьмет трубку. Но он, как настоящий козел, не взял. Он до самого Блэкаута, до ?дня Икс? продолжал напиваться у телевизора. ?Я не оставлю тебя? - думал МакГрегор, полотенцем стирая лишнее масло с кожи Нисона - ?По своей воле так точно. Ты - не Хейден, но ты - хороший человек. Даже привлекательный, несмотря на возраст. Если бы не все, что случилось, если бы не весь тот ад, что разверзся над нашими головами, может...?