Рассказ тридцать первый или Дворцовые тени (1/1)
Анора задумчиво шагала по коридору денеримского дворца, когда ее слуха коснулся странный звук — глухой равномерный стук, словно чем-то очень тяжелым непрерывно били по каменной стене. Быстро оглядевшись по сторонам и убедившись, что телохранители все так же следуют за ней, мелькая за углами и в тенях, женщина поспешила в ту сторону, откуда он доносился.Это крыло замка давно уже было нежилым — со времен Мегрена, когда там размещались покои, предназначенные для его… ?развлечений?. Кошмарные приспособления оттуда давно убрали, но казалось, что сами камни стен в том месте пропитались ужасом терзаемых жертв.Дверь одной из комнат была открыта, и Анора, припомнив все навыки охотницы, немного подзабытые за ненадобностью, беззвучно подкралась поближе, стараясь держаться самых густых теней, благо их в неосвещенных коридорах хватало.Зрелище, открывшееся ее глазам, вынудило ее поспешно зажать рот ладонями: ее юный супруг Айдан, одетый в одну только легкую тунику, по самую макушку забрызганный багрово-черной массой из смеси крови, обрывков мышц и подобия кожи, остервенело вбивал в стену давно уже мертвое Порождение, хотя, судя по глубоким бороздам на камнях и по ранам на его руках, когда он начинал, тварь была еще жива. Королеву совершенно не волновал вопрос, откуда во Дворце эта мерзость — Айдан вполне мог и сам его притащить. Но вид совершенно невменяемого юноши, чьи седые — сейчас кажущиеся коричневыми от слоя высохшей крови — волосы не раз и не два и без того вгоняли ее в оторопь, со звериным рыком терзающего моровую Тварь, заставил ее ощутить прилив тошноты.А уж когда тот зубами вцепился в чуть не перемолотую глотку гарлока, явно глотая черную мерзкую кровь, и вовсе поспешила убежать, даже не заботясь о том, услышит ли он ее.Неделю она старалась с ним не пересекаться — даже в столовой, потому что один лишь взгляд на всегда ожесточенное, застывшее ледяной маской лицо, пересеченное парой тонких шрамов, напоминал об увиденном, и все еще приходила в себя после того зрелища. Но что-то, какое-то навязчивое желание вновь окунуться в этот кошмар, подобное тому, которое испытывает человек не способный отвести взгляд при виде явного уродства, снова пригнали ее в пустое крыло — когда она в очередной раз услышала знакомый стук. И вновь она не смогла увидеть все целиком — не выдержала.И снова.И снова.Государственные дела вновь и вновь отвлекали ее — и с каждым разом все привычнее было видеть звериный оскал и кровь на ледяных губах, холод которых едва ощутимо касается ее запястья при официальном приветствии — но никогда в те ночи, когда он приходит, чтобы разделить с ней супружеское ложе.А потом она услышала то, что явно не предназначалось для ее ушей. Два балкона — ее покоев и комнат Принца-Консорта. Близящаяся годовщина Битвы за Денерим — и жаркая, как во время Мора, ночь начала Месяца Жатвы. Распахнутые настежь окна и двери — попытка впустить хоть немного прохлады. Она всегда любила смотреть на ночной город, кое-где подсвеченный магическими огоньками вывесок лавок Формари или иных ремесленников, заплативших за это Чародеям Круга, спящий, но живущий своей странной, в чем-то жестокой жизнью.
Она сидела на маленькой кушетке у самого края балкона, когда оттуда, со стороны ЕГО комнат послышались знакомые — и одновременно такие чужие голоса.
Впервые за прошедший год ее знакомства с Кусландом она поняла, что ядовитый холод его голоса, лишь изредка сменяющийся на равнодушие, может растечься талой водой, согретый нечаянным теплом совершенно, казалось бы, чуждой ему нежности.— Ну и что ты опять куролесишь? — голос Алистера, так же лишившийся стальных интонаций, был тих и мягок, — Сколько можно?! — Альс, я не могу… не могу, понимаешь?! Я, подери меня демоны, Зов с радостью встречу! — Его ты все равно не вернешь и не встретишь! Он маг! Такие как он — прокляты, они никогда не окажутся у Трона Создателя! Церковь… — Да не пошла бы в жопу эта ваша Церковь!— взорвался Консорт, судя по гулкому удару впечатав кулак в косяк балконной двери. — Сколько можно верить в этот бред?! Мы с ним два года… ты хоть раз видел в нем что-нибудь из того, чем нас всегда пугают?! — А то, что он малефикаром был — это не в счет? — язвительно интересовался Командор. — А где ты демонов видел?! Какая, нахрен, разница, откуда он силу брал, если он наши задницы из огня вытаскивал?! Может, он в жертву кого-то приносил? Детишек мучил? А-а? Молчишь! А знаешь, почему?! — Ну, просвети меня, неразумного, — голос Алистера отдалился. — Не был он малефикаром, — запал Айдана угас, и он добавил тихо, почти неслышно, — На его теле ни единого шрама не было, кроме тех, что Морри залатать не сумела. Думаешь, я не…— А кто же он тогда был? — вопроса Анора не услышала, но вполне могла угадать его по прозвучавшему ответу: — Боевой маг. И Оборотень, как и… Знаешь, какой из него красивый паук получался? Я видел один раз… случайно, когда он тренировался.— А зачем тогда… — Алистер в недоумении подошел ближе к другу. Тот вздохнул — так громко, что это было слышно даже Королеве. — А зачем он пошел на Высшую Жертву? Чтобы доказать, что маги, вне зависимости от сил — люди, — конец фразы замялся, будто Айдан закрыл лицо руками. А может, и правда закрыл. — Эйд… — невысказанный вопрос Алистера оборвался, не начавшись.Пауза, за время которой Анора успела решить, что оба мужчины покинули комнаты, неожиданно оказалась прервана почти неслышной фразой: — Я любил его, знаешь? Я понял это, только когда Морриган забирала тело. Когда… когда… — голос Айдана снова сорвался, и Королева впервые за последние месяцы вспомнила, что Кусланду, при всей его воле и стальной хватке, едва исполнилось девятнадцать. — Прости, Рори, но…Анора до этого мига даже не подозревала, что сэр Гилмор, главаЛичной Гвардии Правящей Четы, тоже там. Его голос — хриплый, сорванный еще со времен его пребывания в застенках Хоу и так и не восстановившийся, был полон горечи: — Я все понимаю, мой принц, — что-то в этом обращении зацепило Анору, заставив усомниться, что это простая вежливость или формальность. Впрочем, тут и сомневаться не стоило — не в этом контексте.Она на цыпочках ушла с балкона, усевшись за рабочий стол в своем кабинете и устремив невидящий взгляд в пламя широкого камина. Перед ней на столе лежала стопка пергаментов с новым законопроектом Собрания Земель, касающимся то ли налогов, то ли еще чего-то…
Королевы не плачут, нет.
А чернила на пергаменте расплываются просто потому, что они — некачественные, вот и все._____________________________________________________Принц-Консорт Айдан Кусланд с товарищем. Думаю, понятно, с которым из.http://static.diary.ru/userdir/2/8/7/5/2875821/78769224.jpghttp://static.diary.ru/userdir/2/8/7/5/2875821/78769227.jpg