Глава 30. Коллизия. (2/2)
Грустным взглядом проводив занимающийся солнечный свет, просачивающийся из окошка, я опустила голову на подтянутые колени – руки были связаны за спиной, и сидеть становилось все неудобнее – хотелось лечь, чтобы не напрягаться.
Мрачно воззрившись на коридор по ту сторону прутьев, я задумалась: попала я, так попала. Угораздило ж попасться под заклинание. Надо было прыгать вместе с Рю и Риной следом, а я чего-то замерла на месте, как олень перед огнями автомобиля. Что ж, молодца я – лопухнулась неплохо, и теперь оставалось лишь гадать, все ли в порядке с ребятами. Вон перессорятся наши демон и лучница, кто их мирить будет? Дрон? Э, нет, он слишком мягкий для этого, хоть и старше нас порядком. Пуська? Так он со мной… Вернее, в кармане сидит, без права вылезти, лишь изредка шуршал и ворочался, ругаясь (по-драконьи) на мою бедовую голову, которая без приключений не может прожить. Прав ребенок, надо сначала думать, а я – пока только опосля.
Тут от размышлений отвлекли чьи-то громкие, даже грохочущие шаги в другом конце коридора, я невольно насторожилась: по закону жанра идут ко мне, впрочем, тут и без штампов понятно все – мы с Рю из одного отряда, а его ищут чуть ли ни свесив язык через плечо.
?Не думаю, что ради задушевного разговора за чашечкой чая,? - будь все так оптимистично, не сидеть мне связанной за решеткой.
Шаги приближались, и я смогла вскоре различить даже странный перестук, похожий на удары металла об камень, точно каблуки или подковы, и вскоре передо мной появился… Точнее появилась – идущая оказалась девушкой, и с интересом оглядела меня с ног до головы. Во взгляде фунт презрения и грамм ехидства – не впечатлил её мой потрепанный вид. Что ж, я и не стремилась на показ моды в Милан.
- Ну-с? Сидим? – поинтересовалась она, оскалившись – да, именно оскалившись, потому что улыбка такая могла быть лишь у одного существа на земле – акулы, причем заядлой людоедки и любительницы глупых аквалангистов, посмевших попасть в поле её зрения. Да и сама девушка уж сильно походила на подводную хищницу – стояла расслаблено, но едва заметное подрагивание пальцев выдавало её: попробуй я сделать что-нибудь не то, как в меня бы тут же полетело что-нибудь неприятное: заклинание или нож, а может быть и меч…
Оглядев её ещё внимательнее, заметила, что никаких хламид или иных парадных одежд на ней нет. Простой дорожный костюм темно-коричневого цвета, словно позволявший ей сливаться с окружающим миром, точно хамелеону – лишь пояс с тремя небольшими кинжалами выделялся черным, да и то, несильно. На ногах сапоги на невысоком каблуке, подбитым железом.
?Скорее всего ассасин…? - но твердо предполагать я не стала, уж больно подозрительно выглядела незнакомка.- Угу, сижу. – невесело отозвалась я, не спуская с неё глаз: не хотелось мне в один прекрасный момент почувствовать легкую щекотку кинжала о спину или сонную артерию, а странная девушка на это была вполне способна. Или, во всяком случае, хотела такой казаться.Повисло молчание. Незнакомка явно ожидала чего-то большего: яростной тирады или самоубийственного ехидства… Но я молчала. Ждала.Слегка почесав кончик носа, девушка нехорошо прищурилась, точно голодная акула, почуявшая кровавый след – добыча рядом.- Забавный малый, - но слова прозвучали так холодно, что я невольно поежилась: почти воочию увидела, как к горлу моему прижимают обнаженный кинжал, чуть-чуть надавливая. Оставалось уповать лишь на чересчур богатое воображение. – Неужели не боишься? М? Такой молчаливый…
- Обманывать никого не буду – страшно аж жуть! – честно выдала я, резко кивнув головой. – Без шуток. Все-таки я не дура…к. Даже если и буду храбриться, то в чем смысл? Себя-то не обманешь.И, хоть внутри все дрожало от страха безызвестности, голос звучал на удивление твердо и спокойно, точно говорила не я, что-то из меня. Будь я чуточку мнительна, как некоторые ярые геймеры, то решила бы, что говорю не я, а – не считайте меня сумасшедшей, - Цу, тот самый Цу, которому и море по колено, и дракон – так, мелкая шушера, не стоящая внимания (про себя я такого сказать не могла).
Мысль о том, что я в каком-то смысле не одна (м-да, попахивает шизофренией), придала сил.
- А вообще я хочу знать, что от меня-то понадобилось? – уже с вызовом поинтересовалась я, вновь устремив глаза на невольную собеседницу. – Я-то не при делах.Девушка стояла нахмурившись – что-то ей явно не понравилось в моем ответе, как не нравится моднице-блондинке, что вокруг её цветастой блузки начинает кружиться оса. Не знаю, на какую мозоль я наступила, но в тот миг я чувствовала себя этакой осой, которую хотят во что бы то ни стало или прихлопнуть, или отогнать. В моем случае – первое.- То ли ты дурак, то ли им хорошо прикидываешься, - уже мрачнее отозвалась незнакомка, стараясь выглядеть также кровожадно, как раньше – ещё сильнее растянула губы в акулоподобном оскале. – Парень, ты не думай, что здесь работают лопухи и клуши, которые верят каждому слову как гласу Админа.
?Не сомневаюсь,? - говорить вслух ничего не стала: лишь безразлично пожала плечами. Их право.?Акула? вновь оказалась не в восторге от моего равнодушия – ей хотелось увидеть долгие речи убеждения в своей невиновности и, может даже, слез в два ручья. Кто знает. Но мне лишний раз унижаться не хотелось – единственный человек, которому можно делать из меня идиота (точнее идиотку), это Рю. Он хоть и ругает меня как последнего нашкодившего ребенка – и не всегда без повода, далеко не всегда, - но злобы я не чувствовала: ну, достает иной раз людей, особенно меня, но не было в этом такого жгуче-черного желания поковыряться в чужих ранах, чтобы больнее сделать. ?Акула? же хотела так надавить на драгоценную мозоль, чтоб человек взвыл на всего ?Нового героя? - встречаются такие люди, которым пакости лишь в радость.
- Будь спокоен, один ты не просидишь, - с усмешкой произнесла девушка, в голосе столько яда, что хватило бы на всю жизнь какой-нибудь ядовитой змее, и деткам в наследство бы ещё осталось. – Подземные пещеры, конечно, петляют, там много запутанных коридоров, куча тупичков и ворох монстров… Но твоих дружков – всего трое, а наших людей – сотни.?В погоне участвовало меньше десятка,? - вспомнила я наших преследователей, но неприятное ощущение от разговора тем не менее не исчезло, как дождевой червь в размякшей земле, копошилось беспокойство.- Когда их поймают – лишь вопрос времени, - в глазах Акулы мелькало злорадство: довольствовалась своим превосходством. Что ж, радуйся, радуйся… Грешно смеяться над убогими.Видимо что-то в моем взгляде говорило без утайки, что я думаю насчет этой Леди Кровожадная Улыбка, что она аж побагровела от гнева – ожидала скандала или криков на тему: ?Ты не права!?, ?Они уделают ваших людей?, ну, или на крайний случай ?Так нечестно?. Но иллюзий лишних я не испытывала: пока бежала внизу с остальным, времени, чтоб остановиться и подумать не оставалось, но теперь возможностей оказалось в достатке, чтобы пораскинуть мозгами.
Но я отвлеклась.С утробным шипением она кинулась к прутьям, присаживаясь на корточки – наши лица теперь оказались примерно на одном уровне, - и, точно змея – яд, выплюнула фразу:- Не волнуйся малыш, мы и тебя стороной не обойдем – узнаем, как ты связан с Тем игроком, - ?Тем? она произносила так, словно он был её личный враг, сделавший в свое время такую подлость, за какую простить, не будучи ангелом или святым, невозможно, но, с удивлением заметила я, помимо злобы, в голосе читался затаенный страх и даже ужас.
Уж и не знаю, что там Рю в годы ?юности? натворил, что его почти поголовно все население ?Нового героя? так ?любит?, но сил и решимости как прибавилось. И я даже не заметила, как улыбнулась от уха до уха – самой развеселой и чуточку безумной улыбкой, какая бывает у заядлых шизофреников и психов.
- Жду не дождусь! – с запалом произнесла, заставив ?Акулу? отшатнуться – оступившись, она позорно уселась на холодный пол, продолжая недоуменно смотреть на меня, точно увидела что-то такое, чего не ожидала. Но тут же досадно скрипнула зубами, подскакивая на ноги, и, прежде чем уйти, с досадой бросила.- Псих! – и, цокая каблуками, точно подкованная лошадь (я невольно хмыкнула, представив подкованную Акулу), но страшно мне больше не было: Акула на деле оказалась с зубными протезами.
Оно, конечно, хорошо: крепкие и натуральные, почти как настоящие… Да только протез и здоровые зубы – это далеко не одно и то же, не так ли?***Креяр гнал ребят, следуя за ними тенью коршуна, готового в любой момент рухнуть вниз на добычу. Погоня шла с переменным успехом. Иной раз люди Крея почти дышали в затылок Бешеному отряду, но почти тут же те отрывались вновь, и найти их удавалось лишь по гулу торопливых шагов. Но капитан почти не сомневался: вскорости они их нагонят и тогда…
Юноша едва мог спрятать победную улыбку – ему давно не терпелось покончить с дурацкой игрой в догонялки.
Правда, одного из них все-таки удалось подбить: парнишка, спасая своих заспоривших товарищей, оттолкнул их в сторону, сам же сбежать, видимо, не успел. Теперь эльф сидел в подземной темнице Гильдии: вскоре его начнут допрашивать о том, что он забыл в этой компании и, разумеется, не знает ли он чего-нибудь про Неназываемого игрока.
От размышлений Креяра отвлекло ЛС от Кэнди – хоть они были и из разных отрядов, но, ещё когда начинали игру, общались и путешествовали вместе (тем более, что друг друга они знали ещё по реалу). Но потом пути как-то разошлись: он ушел в один отряд, она – в другой, а сошлись уже только в Гильдии. Забавно.- Крей! – послышался крик девушки, заставивший капитана запнуться. – Скорее хватай этих малявок и тащи в Гильдию!Креяр удивленно вскинул брови: его знакомая не отличалась исполнительностью, по правде говоря, она не любила спешку, да и общаться с пленниками любила. Правда, они этого почему-то не ценили.А тут сама предлагает притащить остальных.- Что у тебя случилось? – мрачно поинтересовался парень, нахмурившись помимо своего желания. – И давай без отговорок. Говори прямо.- Что-что… - буркнула спустя недолгое молчание. – Эльф случился, вот что!- И? Подробнее.- Ушибленный он, - нехотя продолжила Кэнди, и Креяр почти воочию видел, как она едва заметно чешет нос. – И ненормальный. Я хотела его из себя вывести, ну, чтоб поорал он, побесился, сдался… Сказала, что всех его товарищей мы уже за горло держим, и что из него самого все-все вытащим.Повисло молчание, затянувшееся надолго. Капитан, которого разговор порядком заинтересовал, тут же поторопил собеседницу.- Ну, что дальше-то?!
- Он улыбнулся. Странно так, точно услышал шутку… Но глаза у него страшнее были: смотрит своими синими гляделками, и точно насквозь. Жутко… Даже когда про Того игрока заговорила – и то не испугался. Даже не вздрогнул.
Спустя миг пришло следующее сообщение от неё же.- И я вот подумала… Может, этот парень – Он? – произнесено это было самым осторожным тоном, боясь ошибиться или показаться глупой… Но кое-что показалось Креяру интересным: и, правда, странно, что бы забыл игрок-новичок в такой странной компании. Два игрока пятидесятого уровня, игрок, как-то связанный с Тем игроком… И тут на те вам, эльф – невинная овечка. Что-то здесь не так, и капитан был готов поспорить, что ребята запросто могли их дурить, покрывая своего ?начальника?, ну, а тот в свою очередь… Притворился клоуном – никто бы не подумал, что Тот игрок и забавный эльф одно и то же лицо.
Но торопиться с выводами не стоило. В жизни все может быть.
- Лучше не торопись с выводами: если ошибемся и спугнем Его, то будем до конца игровой жизни плакать горькими слезами. Помни – наше дело захлопнуть вовремя капкан.- К слову о капкане, как там твои ?подопечные?? – с насмешкой поинтересовалась девушка о беглецах.
Креяр самодовольно улыбнулся.- Мы их взяли в клещи. Посидят немного и выйдут, как миленькие.
И Кэнди в этом не сомневалась: упрямства у Крея хватило бы на стадо баранов или ослов, чего уж говорить о каком-то отряде?***- Мы попали, - коротко и без особого трагизма сказал Дрон – таким тоном сообщают новости о погоде или о позапрошлом лете, когда дни каникул превратились из быстротекущих секунд в скучные и долгие часы.
Ничего удивительного ангел не сообщил – скорее констатировал факт. О том, что уйти от погони они не смогли, как и прошмыгнуть мимо второго отряда – стало известно загодя, когда они почти выскочили наружу, выбравшись из нижнего уровня на верхний, но вовремя услышали громкие голоса и притормозили, схоронившись в небольшом зале, между выходом из пещеры и входом на нижний уровень пещер. Преследователи сзади не торопились, точно зная, что беглецы не уйдут, а те, что ждали впереди, терпеливо ждали, когда ребята сами выйдут. Сдавшиеся.- Устроили ж психологический прессинг, - недовольно процедил Рю – ситуация не нравилась ему все больше и больше, хотя в голосе слышалось некоторое восхищение. – Ломают изнутри. Профессионально.Насчет профессиональности-непрофессиональности никто спорить не стал: трудно тут сказать, особенно подросткам, у которых в жизни опыта-то кот наплакал, но аховости ситуации никто не отменял.- Торопить нас пока не будут: спешить не за чем. Никуда не денемся, - поделился мыслями демон, оглядываясь то на один вход, то на другой. – Либо сами выйдем, либо от голода… Отправимся.
Ребята взволновано переглянулись, не зная, что же делать: одно дело, когда у ситуации есть два выхода, а что делать, если он только один и даже окна не видно, через которое можно выбраться?
Дрон и Робин пытались придумать как обойти малый отряд или большой, хотя и понимали, что сделать это нереально. Три человека, из которых лишь один может сражаться – не самая лучшая комбинация. Будь рядом хотя бы Клык или Мечта…
Рю сидел рядом с ними, но никакого внимания к их болтовне не проявлял, казалось, что он вовсе не замечает их присутствия. Нахмурившись, демон сверлил взглядом стену напротив него, точно собирался одними лишь глазами проделать там дыру, диаметра шесть-семь метров. Как минимум. Каким бы спокойным ни казался парень сейчас, ни у кого не возникало сомнения, что тот о чем-то напряженно думает.
В его голове, как на бешенной карусели, крутились мысли, одна другой печальней и мрачнее, но чаще других всплывал в памяти неприятный звон, точно от стекла, - хотелось зажать уши, чтобы не слышать противный дребезжащий звук.
Тяжело вздохнув, парень оглянулся на ангела и лучницу, те, точно почувствовав, что Рю хочет сказать что-то важное, замолкли и посмотрели на него.
- Не знаю, что ты задумал, - медленно, словно собираясь с силами, произнес Дрон. – Но идея мне заранее не нравится.
Робин, уловив настроение ангела, напряженно поджала губы, вглядываясь в лицо демона: вдруг сможет прочитать, на что он решился. Но развивать телепатию или иные сверхъестественные способности не пришлось, юноша и так собирался рассказать.- Все просто: им нужен я, и они не отстанут, пока не поймают нас. Вывод: меня нужно выдать.
Его друг, явно не ожидая такого, удивленно вскинул брови.- Самопожертвование? – в его голосе слышалось недоверие. Прежде он такие поступки за Рю не замечал. – Кажется, что-то в подземелье сдохло… Ты ж эгоист махровый! Ты ведь…Что он хотел добавить, так и осталось тайной: демон тут же перебил Дрона.
- Кое-что забыл: у них в лапах ушастый, - ровным, обманчиво-равнодушным голосом. – И мы не знаем, что они могут с ним сделать. Они там все на голову ушибленные.
Ангел тут же с нескрываемым интересом молчаливо спросил у друга, без слов: ?А ты разве сам не говорил так же про Цу??.
- Пойми правильно – эльф сам с головой не дружит, но не дружит в хорошем смысле, - тут демон невольно улыбнулся. – Забавный он. Веселый. Наивный как ребенок, но не злой, совсем не похож на большинство моих знакомых…Его голос странно замер, а потом Рю вновь нахмурился.- А эта свара коршунов двинутая совсем, фиолетово им все, что не касается их самих.
- Кто бы говорил… - негромко буркнула Робин, но её демон не услышал.
- Друг друга боятся, в каждом соперника видят. Дрожат за свои места так, точно в них вся их жизнь… И злые, даже озлобленные.
Повисло молчание.
- И? – девушка тут же принялась дергать демона, явно не удовлетворяясь ответом.- Нельзя его там оставлять, - коротко добавил Рю, а потом поднялся на ноги. – Вряд ли его обменяют на меня… Но хоть знать буду, что с ним. Да и… Ладно. Не будем разводить пустопорожние разговоры. Надо действовать.
С этими словами он сказал напоследок ребятам спрятаться, сам же, тяжело вздохнув, точно перед прыжком в прорубь, шагнул наружу.?Держись ушастый, - его тут же схватили и скрутили, в лучших традициях фильмов про сыщиков и следователей, точно второстепенного героя-бандита. Легко и играючи. Впрочем, он и не сопротивлялся. – Ты главное держись, уж я что-нибудь придумаю?.И демон не сомневался, что вытащить эльфа он сможет.Вопрос в другом – какой ценой?