Шафстбери-авеню (2/2)
- Прекрасно. Если бы не африты, наша страна давно уже развалилась бы. Вы же знаете, что в том ужасном инциденте задержать преступника помог именно африт?
- Ну, я пожалуй пойду, поздороваюсь моим старым другом.Девина вежливо кивнула торговцу и вдруг замерла: старым другом оказался никто иной, как Лавлейс. Он стоял один, без Аманды.До Девины донеслись слова Саймона:- Да, конечно, все будет по высшему разряду, Шолто. Завтра с утра я уезжаю в Хедлхем, чтобы лично курировать подготовку.
- Бедный Шолто, - покачал тем временем головой Стюарт. - После того погрома, учиненного джинном в его магазине, он ни о чем другом думать не может.
- Да, я читала, - рассеянно отозвалась девушка. - Извини, у меня закончилось шампанское, ты мог бы принести еще?.. Спасибо.Тут Саймон наконец заметил пристальный взгляд Девины.- Секундочку, Шолто, - сказал Лавлейс, и подошел к ней.- Добрый вечер, госпожа Адамс.- Госпожа? - ухмыльнулась Девина. - Как формально, после того что у нас... - Саймон начал беспокойно озираться по сторонам.
- Не волнуйся ты так, я слежу, чтобы чужие уши оставались в неведении. Вы уже подобрали музыкантов для конференции, мистер Лавлейс? - она неожиданно перешла на официально-отстраненный тон. Через секунду стало понятно, почему.
- Саймон, ты не представишь нас? - подошедшая только что Аманда не преминула подцепить волшебника под локоток.
- Вы уже виделись с мисс Девиной Адамс. Мисс Аманда Кечкарт, которая любезно предоставляет свое поместье для проведения конференции на следующей неделе.
- Очень приятно, мисс Кечкарт, - любезно улыбнулась Девина.- Вы здесь с подругами? - в голосе Аманды почти сквозило презрение. Она прекрасно понимала, чем такие девушки, как Девина, занимаются в обществе.
И тут, очень и очень вовремя, подошел Стюарт.
- Вот ваш бокал, Девина, добрый вечер, - он поздоровался с подошедшими.
- Стюарт, вы знакомы с Саймоном Лавлейсом? Он министр торговли.- Да.. виделись как-то в Вестминстере, надо полагать, - было заметно, что Келлоу пытается, но не может вспомнить Лавлейса.- Его спутница, мисс Аманда Кечкарт. А это Стюарт Келлоу, самый молодой министр здравоохранения и личный врач мистера Деверокса.
Тут, словно подтверждая ее слова, к ним подошел сам премьер-министр:- Ну как, Стюарт, я же говорил, что постановка обещает быть великолепной! - Деверокс скупо кивнул Лавлейсу и Аманде. - Однако это уже второй звонок, не пора ли нам в зал? Не терпится узнать, что будет дальше! - и Деверокс, потирая в предвкушении руки, отправился в сторону лож. Стюарт виновато улыбнулся Девине: мол, ты не взыщи, такой вот у нас премьер-министр.-Возможно, я вас разочарую... - шепнула девушка.- Это невозможно..- ..Но мне нравится представление, - шепотом на грани слышимости шепнула девушка.
- Стюарт, вы идете? Я понимаю вас, когда рядом такая очаровательная спутница... - министр глубокомысленно закруглил мысль и вошел в свою ложу.Девина хихикнула от комплимента и помахала рукой стоящему с каменным лицом Саймону.
Кажется, это называется "нокаут", не без гордости подумала она.
***Второй акт получился на редкость трогательным и трагичным.
Влюбленные пели о несчастной судьбе, из-за которой они не могут остаться вместе ни в ее мире, ни в его. В довершение негодяй-хозяин велел красавцу-африту, которого играл невероятно обаятельный и красивый актер, убить непослушную служанку, отказавшуюся удовлетворять его пошлые потребности.
Африт, конечно, отказался, и вместо этого провел прекрасную ночь со служанкой. Наутро хозяин вызвал обоих, произнес долгую едкую речь, заканчивающуюся словами:Так смотри, как пылаетПроклятье Любви!Жалкий демон погибнет!За меня выходи!С этими словами колдун вызвал Испепеляющее Пламя, и влюбленные, ринувшись друг к другу в последний раз, поклялись всегда любить друг друга. Неизвестно как, но сгорающий африт умудрился послать на прощание в волшебника Инферно. Того отбросило к заднику сцены, особождая аван-сцену для безутешной служанки, рыдающей над пентаклем, в котором еще недавно стоял ее возлюбленный. От огненного шара вспыхнул занавес, язычки огня побежали своими дорожками вверх, туда, где на металлических балках висели осветительные приборы и прятались от линз бесы, запускающие спецэффекты.По залу прокатился испуганный "ох". Самые впечатлительные даже взвизгнули. Стюарт испуганно глянул на Мейкписа, сидевшего в соседней ложе, однако творец взирал на сцену с такой гордой улыбкой, что стало понятно: так надо. Девина вспомнила о предупреждении на антракте: ничего не бойтесь, чтобы ни происходило на сцене. Она еще подумала тогда: чем, интересно, можно напугать сильнейших мира сего в какой-то там театральной постановке. Оказывается, есть такое средство.Срывающимся на рыдание голосом, девушка затянула последнюю арию, смысл которой был в том, как она любила Мевана, что волшебник бездушен, что без любви не может быть жизни. Актриса потрясающе отыграла эту последнюю сцену. В начале ее монолога оркестр дрожал скрипкой, выводя грустнейшие рулады, которые она словно подхватывала голосом, потом вместе с музыкой как-бы сбивалась и начинала говорить вновь.От истерики на полу, полного отчаяния голоса и заламывания рук, она постепенно поднялась, голос ее окреп и наполнился звенящими от решимости нотками:- Нет жизни без Любви. Есть Смерть.И выбор сделан за меня,Коль мне не суждено его увидеть,
Дорога для меня теперь одна.И сделан шаг, возврата нет.Взглянуть последний раз на город!..Не суждено мне видеть светНо что дрожу? откуда холод?Боюсь я.. Страхи, плоть - обманДуши оковы бесконечной,Прощай, любимый СамаркандЯ ухожу в объятья Страсти вечной!
- девушка в последний раз обернулась на пентакль. Пламя, пробежавшее по занавесу, спустилось вниз, и теперь между сценой и первыми рядами партера полыхала полоса огня высотой с человеческий рост. Все происходившее на сцене казалось несколько расплывчатым.- Для нас с тобой возврата нет... - пропела девушка, подняв голос вместе с музыкой до предельных высот. Она достала кинжал откуда-то из складок одежды, и грациозно взметнув руки, пронзила себе грудь.Стюарт предложил Девине платок. Благодарно взглянув на спутника, девушка принялась аккуратно вытирать лицо, залитое слезами.Спектакль окончился, и актеры (все, кроме главных героев) вышли на поклон. Поклонившись, они отошли назад и начали аплодировать вместе со всеми. И тут из-за противоположенных кулис выбежала служанка и африт; они взяли друг друга за руки. Начал опускаться занавес.
Девина не помнила, когда она вскочила с места и стала аплодировать стоя. За ней поднялся и Келлоу. Подобная картина наблюдалась со всем зале. Растроганные, заплаканные барышни поднимались со своих мест, кричали браво и яростно отбивали себе ладошки, чтобы апплодисменты звучали громче. Менее впечатленные красивым финалом, кавалеры растроганных барышень нехотя поднимались вслед за спутницами и тоже хлопали, правда, несколько менее воодушевленно.Пожалуй единственным, кто был столь же растроган, как и прекрасная половина зала, был премьер-министр.
После продолжительных апплодисментов многочисленная толпа потянулась к выходу в фойе, где уже все было готово к предстоящему банкету. Когда импровизированная банкетная зала наполнилась, Мейкпис, забравшись на невысокую сцену, сказал длинную благодарственную речь, и пригласил всех (уже, кстати говоря, давно приглашенных) на банкет по случаю премьеры. По его команде официанты сдернули со столов скатерти, прикрывающие, как выяснилось, все великолепие восточных лакомств, доступных очень богатому человеку.
А потом он очень удивил всех присутствующих. Одним словом.
- Бал! - воскликнул драматург. Насладившись недоумевающими лицами приглашенных, которым ни о каком бале не говорили, Квентин уточнил. - То есть, сначала будут выступать танцовщицы. Восточные красавицы станцуют вам танец живота, а после мы пробежимся по всем остальным горячим танцам, разжигающим страсть. Впрочем, можете не волноваться. По истечению заготовленной программы, во время которой вы вдоволь успеете насладиться общением и не только, - он многозначительно кивнул в сторону столов, - начнется самый обычный вальс, и вы сможете немного растрястись. - Писатель очень харизматично улыбнулся и волна улыбок прокатилась по залу. - Будет три тура вальса. Так что прошу разанее определиться в партнерами!Оркестр заиграл что-то восточное, и девушки в шароварах и в звякающих топах и поясах принялись трясти животами.
Мать Девины сказала бы, что вечер удался. Девина блистала, введенная своим спутником в самые высшие привелигированные круги и пила шампанское бокал за бокалом. Танцевала с министромобороны, а мистер Деверокс уже был готов перехватить ее для следующего танца. Девина хохотала, запрокинув голову, над шутками премьер-министра и слушала его пошловатые комплименты, шепотом, на ушко. Теплый свет золотых светильников смешивался с золотом гардин и от постоянного кружения Девина стала терять равновесие. Она почти повисла на премьере, когда мимо них пронеслась в стремительном танце удивительно красивая пара: Аманда улыбалась, Саймон, склонившись, что-то говорил ей. На мгновение взгляды Саймона и Девины встретились; он холодно улыбнулся и вновь переключился на свою спутницу.- У меня кружится голова, Руперт.