Глава 1: Мой напарник (1/1)

Всего за пару дней Магнолия преобразилась. С приближением Весеннего фестиваля, улицы и дома были тщательно вычищены, украшены разнообразными гирляндами, фонариками, цветами. Неизвестно откуда появились пышные кусты роз и жасмина, почему-то вымахавшие из маленьких росточков всего за одну ночь. Центральная площадь и площадь вокзала уже были заставлены лавками, шатрами и прочими пестрыми сооружениями, пока еще неизвестного назначения.Несмотря на всю яркость, кое-где даже неуместную, Люси нравилось смотреть, как город буквально расцвел за такой короткий срок.Теперь она и впрямь почувствовала – весна пришла!И в честь наступления тепла и солнечных дней, впервые (так выразилась Мира) в городе устроили фестиваль. До его наступления оставалось всего пару часов, а на улицах уже толпились в ожидании праздника. Люси даже видела среди толпы пышную шевелюру Каны – правда, на уровне пояса, что несложно было догадаться о степени ее узюзюканности. Интересно было то, что гильдия, обычно переполненная народом, была практически пуста, даже Мира покинула свой привычный пост за барной стойкой.?Наверное, все готовятся,? — размышляла девушка, мерно вышагивая вдоль берега реки. – ?к главному событию этого вечера.?Главным событием был бал-маскарад, на который Люси не очень-то хотелось идти. Наверное, это было несколько смешным, но, даже не смотря на свою любовь к красивым вещам и празднованиям, само слово ?бал? ее удручало. Может, хватило уже танцулек в ее жизни? По крайней мере, это явно будет не обычная пьянка, что характерна ее любимой гильдии, с четким расписанием: пьянка — выступление Мираджейн – драка — разрушение гильдии — снова пьянка в совокупности с дракой – мирный сон. А пышный и пафосный бал ее уже как-то не привлекал.— Даже Леви идет, — вслух размышляла Люси. – Может, все же мне стоит тоже появиться там? Просто ненадолго загляну… Что думаешь, Плю?— Пу-у-ун!— И как это понимать? ?Ты затмишь всех на этом балу, Люси??— Пун-пун?— Ох, конечно же нет. А это еще что?Люси остановилась, подозрительно разглядывая подлетевший под ноги листок. Крупным шрифтом он объявлял волшебнице о конкурсе-марафоне, с наградой…— СКОЛЬКО?! – вцепилась в листовку девушка.Загоревшиеся глаза быстро порхали по строчкам.— Победившая команда получит награду в триста тысяч джувелов, приз, и возможность выбрать и наградить короля и королеву бала! – вслух прочла она. – А, плевать на приз! Да я же махом решу все свои проблемы! Так, — Люси сложила листовку и запихнула ее в карман. – И кого же мне взять в команду?Конечно, ей будет гораздо удобнее, если это будет девушка. Кана сразу отпадала – хоть Люси и хорошо к ней относилась, но если та уже до праздника на ногах не стоит, то что же будет вечером?! Леви тоже мало чем могла помочь (?Прости, Леви-чан!?), с Джубией она, пожалуй, не решится, ибо та ее вновь люто ненавидит (Люси и так ляпнула на днях, что в последнее время Грей почти не раздевается, и даже смотреть на него приятно – естественно, девушка-дождь услыхала это, находясь на другом конце гильдии), Эвергрин задавит ее своим ?авторитетом?. Эрза – самый оптимальный вариант. Наверняка у нее уже есть конкуренты..Надо поторопиться, и отбить свой билет на победу! С этими мыслями, Люси сорвалась с места, спеша в родную гильдию.На порог девушка ввалилась, едва дыша. Люси доползла до ближайшего столика, за которым Нацу поглощал огонь на палочке. Он вопросительно уставился на бездыханное тело Люси, и что-то промычал. Сидевший рядом Хэппи перевести сей бред тоже не мог – ибо сам был занят поеданием сырой и ужасно вонючей рыбины (у Люси даже голова закружилась от такого аромата).

— А-а-а, какой ужас! Хэппи, убери эту гадость, сейчас же! – зашипела заклинательница духов.Котенок что-то промычал и перелетел на барную стойку, но Люси готова была поклясться, что ей отчетливо послышалось слово ?странная?. Девушка вздохнула, и обвела гильдию взглядом.— А Эрзы нет?— Только что была здесь, — отозвался Нацу, покончив, наконец, со своей порцией и довольно развалившись. – Ты чего, Люси? Вся красная, лохматая, смотреть страшно.— Это я-то страшная?! – возмутилась Люси.Но всю свою степень недовольства выразить не успела, заметив воительницу.— Эрза! – подскочила к ней девушка.— А, Люси! Привет. Готова к сегодняшнему празднику?— Честно говоря, я не по этому поводу..Люси сделала глубокий вдох. Так, сейчас главное выглядеть милой и решительной! Чтобы Титания сразу поняла, насколько важно ей быть на этом марафоне, и именно в паре с ней, Люси. Волшебница уставилась на Эрзу, посылая взглядом различные сигналы, типа: ?Люси – вот достойный компаньон!? или ?ради подруги мне ничего не жалко, даже своей части награды!?. Что сказать, Люси все же была слегка алчной.— Сегодня будут проводить соревнования, и для участия нужна команда по два человека, — Люси сунула Эрзе листовку. – Поэтому, я хотела тебя попросить быть моим напарником!Перед глазами уже стояла она, Люси, со своей наградой, сидя в позолоченном кресле. Снизу на нее влюбленным взглядом глазела толпа, скандирующая ее имя; все хлопали в ладоши, кидали под ноги цветы и подарки, и восхищались неземной красотой победительницы…Титания скользнула удивленным взглядом по мятому листку, и улыбнулась.— Прости, Люси. Не могу.Кресло развалилось в пух и прах, провалившись в яму вместе с толпой восторженных фанатов.— По двум причинам, — Эрза подняла палец вверх. – Первая:я ведущий марафона. – она разогнула второй палец. – Вторая – это конкурс пар.— Понятно, — буркнула Люси. – Тут и написано – команда из двух человек.— Нет, же, Люси, — возразила Титания. – Конкурс парочек.Девушка вошла в ступор.— Парочек?— Да. Вот здесь же написано: к участию допускаются команды из двух человек, состоящие в любовных отношениях. Напарник должен быть противоположного пола. Хотя, на мой взгляд, это унижение сексуальных меньшинств, но раз организаторы так решили…— Составителем листовки была ты?Эрза загорелась румянцем.— Ну, да.— Вопросов больше не имею.С деревянным лицом, Люси тяжелым шагом направилась прочь от нее.— Постой-ка! Тебе понравилось мое оформление?Люси замерла на месте, повернувшись к порозовевшей Титании лицом.— Просто шикар-р-рно!Девушка плюхнулась обратно за стол, вытянув руки перед собой. Сейчас она чувствовала себя ужасно. Мало того, что марафон для парочек, так еще и ей вдруг вспомнилось, что в свои 17 лет она еще ни разу не гуляла с парнем. Это удручало…Нацу покосился на вздыхающую Люси.— Чего это там за марафон? – поинтересовался он.— Какая разница? Главное, что за победу присуждается награда, и немалая! Проблема в том, что моим напарником должен быть именно мужчина!— Возьми Гилдартса, — предложил Нацу. – Тогда ты точно победишь!Люси представила, что могут сказать или подумать жители, увидь ее в паре с сорокалетним мужиком.— Нет, — дернула плечиком девушка. – Нужен кто-то помоложе.— Так есть ограничение на возраст? – удивился Нацу.Но Люси его уже не слушала. Отказываться от такой легкой наживы было ужасно обидно. Но просить кого-либо она стеснялась. При этом, возможный кандидат должен был быть красивым, сильным и жутко крутым, чтобы уж ни у кого не возникало сомнений, что он – парень Люси. Ну и, чтобы мог подыграть ей: смотреть влюбленным взглядом, слушаться ее и выполнять всю работу. А под конец, на вручении награды, проявить себя настоящим джентльменом и отдать победу и выигрыш только ей. Хотя, даже просто поделив напополам – уже хорошо. Главное, четко отыграть свою роль.И кто же мог подойти? Нацу? Люси окинула его оценивающим взглядом: сильный – да, крутой – ну… наверное. Хотя, стоп, о чем это она?! Нацу – последний в ее списке! Даже думать об этом не смей, Хартфелия!Люси пробежала глазами по присутствующим в гильдии парням, их можно было по пальцам пересчитать: Гезилл, Грей, Элфман, Альзак, Макао с Вакабой, и только что влетел мастер Макаров. Гезилла с дедулей можно сразу отбросить. Вакаба, так тот вообще женат! Макао… нет, это будет выглядеть странно – красавица Люси и мужик с ребенком на руках. Элфман… он слишком эксцентричен для нее, да и, убеждала она себя, она просто недостойна такого мужика, как он. Предложить такое Альзаку ей не позволит женская солидарность. Остается только Грей и Нацу. И, выбрав, из двух зол меньшее, Люси остановилась на Грее.— Предложу Грею. Думаю, он не откажет мне по… — закончить девушка не успела, неожиданно почувствовав яростный взгляд и легкое дуновение.А через мгновение уже заметила, как рядом с Греем появилась Джубия, протягивая ему листок и ужасно краснея. Люси ошалело вытаращилась на этих двоих.— Ах.. Грей-сама, сегодня будет марафон, и.. м-может быть, вы захотели бы участвовать? – пропищала раскрасневшаяся Джубия, всей своей фигуркой выражая смущение и беспокойство.— А? – Грей вяло окинул листовку взглядом. – Мне это неинтересно.В сторону Люси сейчас же устремились два горящих ненавистью синих глаза. Заклинательница духов поежилась под взглядом девушки-дождя.— Кажется, Грей тебе не поможет, — проинформировал волшебницу Нацу, и отвернулся от Люси, крикнув: — Эй, отморозок! Че, струхнул участвовать?— Че?! – моментально взвился Фулбастер. – Ты это кому сказал, голопузик? Жить надоело?— Кто это тут голопузик, извращенец?! – вскочил Нацу, и, сбивая на ходу лавки, стулья и столы, направился в сторону Грея. – Ди сюда, щас я быстро тебе мозги разморожу!— Да у тебя и размораживать нечего..— ЧЕГООО?!Люси без сил уткнулась лбом в столешницу, пока Грей с Нацу в своей обычной манере сцепились в очередной беспричинной стычке. Итак, все как обычно, идет по одной и той же колее, вот только теперь она даже и представить себе не может, кого можно взять в команду. Видимо, придется отказаться от легких денег. Девушка вздохнула, и тяжело поднялась из-за стола. Ладно, сейчас она сходит домой, переоденется, как раз успеет на праздник. И просто забудет про этот дурацкий марафон – она и без него прекрасно проведет время! Вот только, настроение у нее испортилось окончательно.А тем временем, Нацу и Грей продолжали испытывать свои тела на прочность. Элфман так и рвался присоединиться, но сестренка попросила его подменить ее, поэтому он терпеливо протирал стаканы, но, тем не менее, не пытаясь остановить этих задир. Гезилл и сам был не прочь показать им, где раки зимуют, но на пороге появилась Леви со стопкой книг, выше ее самой раза в два. Все же, следует помочьмалышке… Тем более что после того случая с Лаксусом, железный драгонслеер зауважал эту маленькую волшебницу, даже не смотря на то, что она такая щупленькая и слабая. Но он-то сильный! Что ему стоит помочь?Так что, Гезилл потопал на выручку Леви, пытаясь не обращать внимания на грызущихся ?друзей?. Макао с Вакабой единогласно заявили, что им нужно беречь лицо и тело для девочек, которых сегодня на празднике будет великое множество. Странно, но видимо из-за этого равнодушия согильдийцев к очередной заварушке, Нацу и Грей вскоре выдохнулись и перешли на вербальную борьбу. Впрочем, фантазией они не блистали!— Удод.— Валенок макаровский.— Отморозок.— Косоглазый.— Извращенец.— Эгоист бесчувственный, — подсказывала Джубия.— Тупица!— Валенок!И так по новому кругу. Неизвестно насколько все это могло бы затянуться, если бы не встрял уставший от такого однообразия Макао.— А из-за чего сыр-бор-то? – перебил он уже открывшего рот Нацу. Тот задумался, захлопнул пасть и заявил:— Устраивается марафон с денежным призом, от которого этот трус отмороженный отказался.— Да кто тут трус! – взвился моментально Грей. – Сам-то там и минуты не протянешь, если я буду твоим соперником.— Точно, потому через секунду тебя уже придется гипсовать, — зарычал Нацу в ответ.— Спорим?— А спорим! На что?— Победитель и решит, — хмыкнул Грей, скрестив руки на груди.— Прекрасно! Я тебя быстренько уделаю и заставлю… заставлю..Грей закатил глаза.— Ладно. Раз уж там нужен напарник-девушка, то… — он огляделся в поисках подходящей кандидатуры. Странно, но перед глазами стояла только чего-то ожидающая от него девушка-дождь. – Эээ.. Джубия?— Да, Грей-сама, да! – заголосила синеволосая на всю гильдию. – Я согласна! Я сделаю все, чтобы вы победили!Фулбастер непонимающе моргнул, но, в общем-то, у него пока не было других подходящих кандидатур. А Джубия ведь и впрямь отличная напарница: уже однажды он убедился в этом, отправившись с ней вместе на задание, и тогда она показала себя с лучшей стороны. Грей одобряюще кивнул, чуть не заставив девушку лишиться чувств – от счастья.— Ха! А мне даже напарник не нужен – я тебя так сделаю! – Нацу скрестил руки на груди.— Ты придурок? Тут ясно написано: напарник противоположного пола! Ты должен взять себе в команду девушку, дубина.— И кого же ты возьмешь? – с интересом спросил Макао.— Люси, конечно! – недолго думая, ответил тот. – Тем более, что она сама хотела участвовать!— Она будет просто счастлива… — пробормотала Леви. – Наверное, это довольно весело, этот марафон. Правда, мне с Нацу и Греем не тягаться, — она слегка улыбнулась, и вновь вернулась к изучению своих книг.