Глава 2. На дороге в никуда (1/1)

– Опусти пистолет! – услышал Дженсен голос Люка. Не в первый раз он видел, как его друг преображается в период опасности, и все равно никак не мог привыкнуть.Он перевел взгляд с черного дула на лицо человека, который в него целился, и обомлел. Каким-то шестым чувством Дженсен уже знал, что это будет он. Увидел машину и, как собака, безошибочно определяющая запах хозяина, понял, кого апокалипсис сегодня принес ему в подарок. И все равно это было невероятно, настолько, насколько возможно в этом сошедшем с ума мире, где странности начинались и заканчивались на внезапных переменах температуры.Собственный пистолет дрогнул в руках Дженсена.– Какого черта? Что я сказал?! – уже гораздо более нетерпеливо приказал Люк. – Дженс, что с тобой?– Это… я… – промямлил тот и запнулся, затем глубоко вздохнул. Виски запульсировали болью. Дженсен задыхался, и уже не только от раскаленного воздуха. Изумление, неверие, радость – эмоции были такими сильным, какие, думал Дженсен, он испытывать уже не способен. И сейчас этот вихрь ощущений – физических, чувственных – был подобен для него удару, в мгновение ока валящему с ног. Он попытался сделать еще один глубокий вздох и сказал уже тверже. – Все в порядке, Люк. – А затем сквозь шум в ушах обратился к тому, кто все еще держал его на мушке. – Джей…Джаред, а это был именно он, моргнул по совиному и ответил самое глупое, что только мог:– Да?Дженсен нервно усмехнулся, не двигаясь с места. Головная боль отступила так же резко, как и появилась, эмоции утихали быстро, неукротимо. Что-то вроде замедленной вспышки, которая все равно погаснет, как не пытайся удержать.– Может, ты все-таки перестанешь в меня целиться? – спросил он, и горло снова драло только от смертельной засухи, и ни от чего другого.– Что? – пробормотал Джаред и, опомнившись, поспешно убрал оружие. – Да, конечно, прости.На какое-то время они совершенно забыли о существовании Люка, только смотрели друг на друга, не отрываясь. Теперь Дженсен мог оценивать рационально. Что ж, он должен был признать, что долговязый нескладный юноша, которого он знал когда-то, за три года превратился в мужчину. Только волосы все еще были по-детски растрепаны и каре-зеленые глаза смотрели испуганно и недоверчиво. И вся его фигура – несмотря на почти двухметровый рост и широкие плечи – сейчас не казалась внушительной. Дженсен уже был готов к тому, что вот-вот Джаред неуверенно ссутулится, как во времена, когда он был подростком. Но Дженсен понимал, насколько сильно ошибается. И ему было горько от того, что он не может ощутить эту горечь в полной мере.– Наш мир – одна большая пустыня, – ни с того ни с сего заметил Джаред, и Дженсен в шоке уставился на него еще пристальнее. Ему и самому казалось, что глаза сейчас выпрыгнут из орбит, но описать свое внезапное недоумение словами не получалось. Да и говорить в принципе тоже.А Джаред тем временем продолжал:– И там бывают, знаешь, миражи.– Какие? – спросил Дженсен.– Например, люди.– Машины…Джаред нахмурился. Информация явно доходила до него с трудом.– Машины… В пустыне?– Мираж, – согласился Дженсен.– Ну, наверное. А какие… Какая?– Твоя машина, – сказал Дженсен и тут же поправил сам себя: – Моя машина.Джаред улыбнулся, но так, словно сам не сознавал этого. Его глаза оставались неподвижными, застывшими на лице Дженсена.– Хотел вернуть, – наконец выдал он.– О. Вернул?– Почти…– Ребята?Оба вздрогнули, оборачиваясь на голос. Люк уже спрятал пистолет за пояс и теперь стоял, сложив руки на груди и хмуро наблюдая за разворачивающимся действом.– Так вы, как, знаете друг друга?– Знаем. – Дженсен тряхнул головой, выходя из неожиданного ступора, и заставил себя обратить внимание на Люка. – Знали когда-то. Еще раньше. – Затем он посмотрел на Джареда. – Ты жив.Тот кивнул, снова улыбаясь, на этот раз по-настоящему: на щеках появились знакомые Дженсену ямочки.– Ты тоже.– Точно.– Дженсен, – в очередной раз окликнул его Люк и сказал серьезно: – Не стоит стоять к нему так близко. Он может быть заражен.– Вот уж нет, – с неожиданной уверенностью заявил Дженсен и запоздало поинтересовался: – Ведь нет?– Я… нет, не заражен, – кивнул Джаред, как можно дружелюбнее глядя на Люка. Тот вроде и сам больше не проявлял признаков агрессии, но спрашивал по существу. И Джаред не сомневался, что в случае заминки парень пустит ему пулю в лоб. Так и было. Люк скептично вскинул бровь и заметил:– Он может врать.– Нет, – снова сказал Дженсен. – Он не стал бы врать мне. – Что-то резко переменилось в его лице при этих словах, мелькнуло во взгляде, и Дженсен добавил совсем другим тоном, разрезающим холодом раскаленный воздух: – Он всегда говорит мне правду.– Дженсен… – Джаред сглотнул, явно готовясь к длинной оправдательной речи, но у Дженсена не было моральных сил выяснять сейчас отношения, пусть когда-то они и были для него важнее всего на свете. Все давно изменилось. У них апокалипсис, и это не время для сантиментов.– Мы уезжаем, – прервал он Джареда и натянуто улыбнулся. – Нам нужно спешить. Если хочешь, можешь ехать с нами. Доберемся до места… какого-нибудь, будет время поговорить. Люк, ты не против?Вопрос был обоснованным. По лицу Люка было прекрасно видно, что да, против. Какое-то время Дженсен испепелял его взглядом, до тех пор пока Люк не отвернулся. Затем он пожал плечами, с тоской глядя на улицу, раскаленную под лучами солнца.– Извини, Дженс, я с ним в одну машину не сяду. Если хочешь рисковать, пожалуйста, но без меня.– Эй, я же сказал, что чист, – попытался возмутиться Джаред.Люк хмыкнул.– Еще лучше.Поняв, как трактовали его слова, Джаред начал было объяснять что-то, но тут в спор вклинился Дженсен.– Я не думаю, что Джей использовал терминологию, – спокойно сказал он. – Прекрати задираться.– Задираться?! – в шоке воскликнул Люк. – Задирался я в старшей школе, а сейчас просто хочу выжить. Прости, что я не верю человеку, которого вижу впервые в жизни!– Но я же сказал, что знаю его.– И что с того? В другой раз ты первым выстрелил бы ему в голову и не утруждался выяснением того, здоров он или нет! Что, если он все-таки соврал? Будешь извиняться, стоя над моим трупом?Дженсен закатил глаза, но возражать не стал, потому как Люк вел себя вполне естественно, несмотря на то, что в свое время именно он привел Кит, поверив ей на слово. Но с тех пор случилось столько всего, что уже невозможно было притвориться в отсутствии печального опыта.– Хорошо, – ответил Дженсен. – Джей поедет за нами на своей машине. – Он скосил глаза на Джареда, и тот кивнул в знак согласия. – До того как придется возвращаться на Базу все уже станет ясно.Было видно, что Люк все еще колеблется.– Ладно, Дженс, – наконец сказал он. – Если ты готов рискнуть нами обоими из-за этого парня, возможно, стоит ему поверить. Но ты, – он ткнул пальцем в Джареда, – не подходи ни ко мне, ни к Дженсену, пока я не удостоверюсь, что это безопасно.Джаред снова молча кивнул и подхватил с прилавка корзинку.***В молчании они проехали почти полштата, когда Люк начал раздраженно вздыхать и то и дело поглядывать через солнцезащитные очки на сидящего рядом Дженсена. Последнее тому не нравилось особенно, так как Люк был за рулем, а на дорогах даже в самое пекло было небезопасно.– Смотри, пожалуйста, вперед, – наконец не выдержал Дженсен.Люк снова вздохнул, на этот раз намного громче и начал причмокивать губами. Дженсен знал эту его привычку: Люк начинал так делать неконтролируемо, когда у него пересыхало в горле. Стиснув зубы, Дженсен сунул другу уже почти пустую бутылку и сказал голосом, не терпящим возражений:– Не смей пить, не остановив машину.Молча Люк мигнул фарами, съехал на обочину и, не глуша мотор, жадно присосался к бутылке. Допив, вылизал горлышко и запрокинул голову, стряхивая на язык последние капли. Терпение Дженсена стремительно лопалось.– Да что с тобой? – хмыкнул Люк, засовывая бутылку в свой рюкзак. – Не припомню, чтобы ты был так взвинчен... когда бы то ни было. Ты же вроде не можешь чувствовать?– Я могу чувствовать, – процедил Дженсен сквозь зубы. – Просто обычно не так сильно. Ты знаешь, что при стечении обстоятельств у меня бывают вспышки злости.Он лукавил, говоря про обстоятельства. Негативные эмоции всегда проявлялись у него сильнее, практически без затруднений, а чувство стресса и вовсе никогда не покидало. Казалось, травма затронула только те эмоции, которые были наиболее тесно связаны с психикой. Вина, сожаление, симпатия, и прочее, и прочее; все, что составляет основу человеческой души… В общем, над фразой ?Дженсену повезло? стоило бы подумать еще раз.– Ты не просто злишься, – сказал Люк. – Мне кажется, тебе сейчас палец покажи, и ты взорвешься.– Так не показывай, – рыкнул Дженсен, глядя, впрочем, не на Люка, а в зеркало заднего вида. – Ты закончил?– Вполне. Слушай, я и сам, конечно, подозрительный, но ты просто невыносимый перестраховщик.Дженсен кинул на Люка изумленный взгляд.– Что-то ты не называл меня перестраховщиком, когда в прошлый раз отвернулся на секунду, и на нас тут же выпрыгнули из кустов.– Во-первых, это было два года назад, – терпеливо напомнил Люк. – Во-вторых, вечером. В самое небезопасное время. В-третьих, ты тогда еще не пришел в себя после травмы и не мог обороняться так, как сможешь сейчас. И, в-четвертых, как ты заметил, там были кусты. А тут… кустов нет.Точнее и не скажешь. Выжженная солнцем и огнем пустошь, некогда бывшая лесом, не давала ни единой возможности подкрасться незаметно. Даже самый сумасшедший Очищенный не стал бы рисковать и высовываться на такое огромное открытое пространство в разгар дня. Его ждала бы неминуемая смерть при одной попытке перейти эту солнечную пустыню. Но да, Дженсен перестраховывался. Да и вид Джареда на файерберде 1969 года (на его, между прочим, Дженсена, машине!), следующей по дороге прямо за джипом Дженсена и Люка, не способствовал успокоению.Дженсен уже давно считал своего некогда лучшего друга мертвым. А что еще он должен был думать, не получив ни одного известия о его судьбе за три года? Сразу после прихода Истинного времени умерли практически все. Общего числа жертв было достаточно, чтобы не возникло даже мысли начать поиски.Впрочем, у Дженсена она возникла. До того, как он попал на Базу, где ему и сообщили, что кроме них больше никого нет. Потом уже, с появлением Кит, выяснилась неточность этого заявления, но время было упущено, и если Джаред еще и был жив когда Дженсен искал его, то через три года существования вируса – определенно нет. Но, оказывалось, жизнь еще могла удивить Дженсена.– Так странно, – внезапно сказал Люк. Когда у него имелись силы говорить, это автоматически означало, что он будет это делать. – Я имею в виду тебя и твоего друга. Вы совершенно случайно встретились в одном и том же месте, в один и тот же день…Дженсен хотел было снова огрызнуться, но передумал. В моменты таких вспышек его эмоции за минуты менялись от ярости до полной меланхолии.– Не верю я в случайности, – ответил он, пытаясь не зацикливаться на том, что Люк иногда читает его как раскрытую книгу.– Тогда я снова начинаю нервничать.Дженсен закатил глаза. Злиться или хотя бы раздражаться рядом с Люком не смог бы даже неврастеник. Он был этаким большим ребенком, жаждущим доказать окружающим, что он уже вырос. Иногда это срабатывало, как, например, в те моменты, когда Люк чувствовал опасность: он весь подбирался, сжимался в один напряженный комок мышц и становился похож на хищную птицу на охоте. Но это все было внешними проявлениями, внутри же он всегда оставался несформировавшимся подростком. Наверно, это в нем и подкупало Дженсена. Люк в чем-то напоминал ему Джареда: тот же неукротимый характер, та же тяга к людям, та же жажда жизни. Даже шило в заднице, думал Дженсен, у них застревало одно и то же, заставляющее их мыслить одними лишь ?хочу, надо, дай?. Как дети, честное слово.Но теперь, когда Джаред был здесь, Дженсен видел, понимал, какие же они на самом деле с Люком разные, не сочетающиеся. Возможно, они были схожи с тем Джаредом, которого Дженсен оставил три года назад, еще до распространения вируса. Но с этим, новым, – нет. И Дженсен удивлялся, почему он так в этом уверен, хотя они с Джаредом не сказали друг другу и двух десятков слов.– Кто только что называл меня перестраховщиком? – усмехнулся в ответ на реплику Люка Дженсен. Тот нахмурился, не отрывая взгляда от дороги.– Я не перестраховщик, я паникер. Ты это прекрасно знаешь. Если не веришь, что это совпадение, как объяснишь?– Не знаю. – Дженсен пожал плечами и откинулся на спинку кресла: так он мог смотреть в зеркало заднего вида и не казаться слишком обеспокоенным фактом наличия там файерберда. – Может быть он… Нет, правда, не знаю.– Может быть что? Искал тебя?Дженсен поморщился, всем своим видом пытаясь продемонстрировать глупость этой идеи.– А что в этом такого невозможного? – не унимался Люк, распаляясь все больше и едва ли не всем корпусом оборачиваясь к Дженсену, которого это снова начинало нервировать.– Думаешь, он направлялся на Базу? – и добавил: – Следи за дорогой.– Почему нет? Мы были в получасе езды от нее. Подумай, где еще тебя искать, если не в таких штабах, как наш?– Это если принимать за аксиому то, что он меня искал.Люк фыркнул и принялся жевать собственную губу, скрывая улыбку. Дженсен понимал его состояние: новый человек, новая история, новая жизнь – в Истинное время это считалось роскошью. Было естественно то, что Люку любопытно, и Дженсен был уверен: в обычной жизни тот на Джареда и внимания бы не обратил.– Так давай спросим у него, – тем временем предложил Люк и вывернулся на своем сидении, рассматривая файерберд в заднее стекло.Машину подбросило на кочке, и Дженсен сорвался, словно красная лампочка мигнула в голове:– Люк, черт побери! Или смотри на дорогу, или пусти меня за руль!– Ладно-ладно, – пошел на попятную тот и на миг поднял обе руки в капитулирующем жесте. Дженсен чувствовал, как внутри начинает клокотать ярость. Быстро поняв свою оплошность Люк тихо ойкнул и на какое-то время заткнулся. Иногда Дженсен поглядывал на него, и каждый раз Люк сидел с прямой спиной и гипнотизировал растрескавшийся, серый асфальт. В конце концов Дженсен поднял окно со своей стороны, нацепил на нос очки и закрыл глаза. Так было спокойнее. Злость отступала, ее покрывала привычная пелена, и Дженсен, наверное впервые с момента получения травмы радовался, что через пару секунд его эмоции снова окажутся под замком.***– И вовсе не из-за чего было так переживать! Подумаешь, три года. Подумаешь, три года апокалипсиса! Да кого этим теперь удивишь? Подумаешь, помотался по всему свету ради урода, который даже не рад меня видеть! Да подумаешь!Разозленный собственными словами Джаред что есть силы саданул кулаком по рулю и тяжело задышал в тишине – гудок работал через раз.Хиленький кондиционер жужжал на пределе своих возможностей, обдувая лицо и шею Джареда, но не принося облегчения. От нестерпимой жары губы ссохлись и растрескались, кожу стягивало так, словно ее вымазали в глине, которая потом окаменела на солнце. Но Джаред уже давно научился не обращать на это внимание, придя к выводу, что если лишний раз не сглатывать и дышать через нос, горло становится не так чувствительно, и меньше вероятность умереть от иссушающего кашля.Увидев, что джип перед ним сворачивает на обочину, Джаред остановился и принялся тереть пальцы. Вести машину днем было чревато многочисленными проблемами. Мало того, что держать руль можно было только в перчатках, иначе шанс схлопотать ожоги был стопроцентным, так и разглядеть дорогу через темные очки было практически невозможно. Но либо Дженсен и его приятель были тренированными, либо просто окончательно свихнулись за три года такой жизни.В любом случае, Джаред в очередной раз задался вопросом, а зачем оно все ему надо. Для него было очевидно, что его появлению удивились, но не особо обрадовались. Ладно, возможно он лукавил из-за уязвленной гордости от холодного приема. Но рассчитывая по крайней мере на улыбку и объятие, он со всем правом мог сказать, что обижен и разочарован. Наверное, за все время поисков, ему стоило хоть раз остановиться и подумать, а кого же он ищет. Того мальчика, с которым дружил когда-то в школе или того начинающего ученого, который устроил взрыв в лаборатории, выпустив наружу вирус и начав апокалипсис… Или же кого-то и вовсе нового, зверя, слившегося с массой и вынужденного зубами вырывать себе каждый день жизни. И ни один из вариантов не казался желанным. Джаред чувствовал себя обманутым, хотя и понимал, что просчитался сам.Он сжал в кармане джинсов кулон с изображением светловолосой девушки и надавил на педаль, когда джип Люка и Дженсена снова выехал на дорогу. По всему выходило, теми людьми, которых он знал когда-то и любил, оставались только мертвые.***Через пару часов Дженсен почувствовал, что жара начала отступать.– Проклятье, – хриплым от долгого молчания голосом сказал он и вцепился пальцами в руль. Люк завозился на заднем сидении, спустил ноги на пол и вывернул шею, разглядывая небо в окно.– Да, приятель, – согласился он. – Счастье быстротечно.Под ?счастьем? он имел в виду те дневные часы, в которые на открытом пространстве не показывалась ни одна живая душа. И Люк, и Дженсен прекрасно знали, как станет опасно здесь вечером, до наступления холода. Выжженный лес все не кончался, а впереди не было и намека на какой-нибудь городок или деревню.– Где мы вообще находимся? – спросил Дженсен, когда Люк перебрался на переднее сиденье. – У тебя есть карта?– А она хоть раз помогала? – парировал тот.Дженсен скривил губы, но не стал комментировать, лишь заметил:– Не хотелось бы застрять здесь на ночь. Бензина почти нет.– В багажнике еще одна канистра, – произнес Люк. – Хотя ее точно не хватит на обратную дорогу.– Я не понимаю, как тебе вообще удавалось выживать во время своих вылазок.На лице Люка тут же появилось самодовольное выражение, он выпятил грудь и даже зажмурился от сознания собственной важности. Но поймав косой взгляд Дженсена, быстро сдулся и проворчал:– Да я никогда не ездил так далеко. Думаешь, почему я тебя в этот раз позвал?– Вот спасибо!– Боже, не веди себя, как мамочка!От возмущения Дженсен перепутал педали, и машина резко дернулась, останавливаясь как вкопанная.– И? Что случилось? – быстро спросил он, оглядывая панель управления так, будто на ней с минуты на минуту должен был нарисоваться ответ.– Ты ее сломал, – укоризненно сообщил Люк.– Серьезно? – как-то беспомощно переспросил Дженсен.Сзади просигналил Джаред. Дженсен мысленно показал ему средний палец и выкрутил до упора ключ зажигания. Машина заводиться не желала. Застонав, Дженсен уронил голову на руль, но тут же подскочил от оглушительного воя – у них, как назло, гудок работал исправно.– Правильно, привлекай к нам внимание! – фыркнул Люк. – Или нет… – Он показушно щелкнул пальцами, словно его только что осенило. – Почему бы тебе ее не починить?– Я физик, а не механик. Да и то бывший, – напомнил Дженсен. – И ты знаешь, что я не могу.Снова захотелось посильнее стукнуть Люка за полное отсутствие чувства такта.– Тогда пусть твой друг починит!Дженсен подавил порыв возразить, что тот парень в машине сзади ему вовсе не друг, и для него, Дженсена, и его несчастных травмированных мозгов слишком много событий за один день, отчего он едва может себя контролировать. А еще что он слишком устал, а вокруг слишком опасно, чтобы думать о посторонних вещах. Особенно о тех, которые непредсказуемо нарушают внутреннее равновесие.– Во-первых, он полный идиот в такого рода делах, и при всем желании не починит сломавшийся… что бы в ней там ни сломалось. А во-вторых, почему бы тебе самому этим не заняться, раз ты, напротив, такой умный?Люк только кисло улыбнулся в ответ и открыл пассажирскую дверцу, вываливаясь из салона на воздух. Ярко-оранжевый, воспаленный небосвод медленно начинал затухать, и дышать становилось проще. Как и ругаться, чем, собственно, Люк, по-видимому, и собирался заняться.***– Почему мы остановились? – Джаред вышел из машины, увидев, что Люк направляется к нему.– Кажется, мы приехали, – сказал тот и внезапно направил на Джареда пистолет. – Даже не думай!Готовый выхватить из-за пояса собственное оружие, Джаред замер и, поколебавшись, поднял руки вверх.– И что это за цирк? – резко спросил он.Люк пожал плечами, взводя курок.– Обычная предосторожность. Покажи ногти и глаза.– И как ты увидишь их на таком расстоянии?Люк кивнул, сделав осторожный шаг Джареду навстречу. Тот вытянул вперед ладонь тыльной стороной вверх. Свет падал на его загорелую, покрасневшую кожу, на обкусанные и грязные ногти, которые однако были обычного розового цвета.– Боюсь, они немного черные, но это из-за отсутствия в пределах досягаемости ванны, – усмехнулся Джаред. В былые времена он испытал бы неловкость, но теперь мнение окружающих, как и чистота тела перестали казаться важными.– Глаза! – приказал Люк.Джаред вытянул вперед шею и посмотрел вверх, показывая белки.– Нет пятен? – невнятно из-за неудобной позы спросил он и выпрямился, только когда услышал, как щелкнул предохранитель.– Нет. – Люк улыбнулся и протянул Джареду ладонь. – Приятно наконец-то познакомиться с нормальным человеком. – И не давая ответить, ляпнул: – Дженсен сломал машину.– Ничего я не ломал, – возразил тот, бесшумно появляясь рядом с охапкой каких-то тряпок в руках. – Если бы ты не отвлекал меня от дороги…– Зачем это? – перебил Джаред, кивая на тряпки.На какую-то секунду Дженсен замялся с ответом, только смотрел, а затем сухо сказал:– Надо вытереть кожу, иначе закоченеем.– Думаешь, придется тут заночевать? – с сомнением протянул Люк.– Можем ехать на моей машине, – предложил Джаред, принимая свою часть стопки и принимаясь вытирать мокрые кончики волос.– Нет, я не думаю, что это лучшее решение, – возразил Дженсен. – Кто знает, сколько до ближайшего города? Нам нужно рассчитать возможности.– Хочешь вернуться на Базу? – спросил Люк, промокая одной из тряпок блестящий лоб.– Это оптимальное решение. В случае чего можно будет найти машину в одном из тех мест, что мы сегодня проезжали.– Не нравится мне это, – произнес Люк, оглядываясь по сторонам. Конечно, было маловероятным, что к ним подберутся незаметно на открытом пространстве, но и перспектива ночевать в машине не казалась радужной.– Есть другие идеи? – вскинул бровь Дженсен.Люк застонал, всплескивая руками.– Вот всегда ты произносишь эту фразу!– Ты тут что-то типа босса? – усмехнулся Джаред.На этот раз Дженсен все же улыбнулся ему уголком рта.– Сам кашу заварил, – тихо сказал он, – ну, знаешь…Джаред знал. Улыбка исчезла сама собой, когда он понял, что Дженсен говорит не только о том, что произошло сегодня. Что Дженсен все еще винит себя. И что Джаред сам дал ему основания так думать.– Дженс, – начал он, – полагаю, заснуть нам все равно не удастся, так может поговорим хотя бы? Знаешь, многое случилось…– Почему нет? – согласился тот, но голос его звучал слишком отрешенно. Джареду казалось, это ощутили все трое, но тут Люк с кряхтением засунул руки в карманы джинсов и засуетился.– Черт, а где у нас туалет?Джаред видел, как вытянулось лицо Дженсена, и срочно закашлялся в кулак.– Тебе целое поле. Мало?– Мочиться на открытом пространстве…– Думаю, до тебя тут не только это делали, – ехидно парировал Дженсен, и Люк скривился, отворачиваясь с выражением крайнего презрения на лице.Небо стремительно темнело.