У цели (1/2)
Раннее утро разворачивало карминное знамя зари над крышами многоэтажных домов. Утренний сумрак бежал от первых солнечных лучей, прячась по тёмным закоулкам, под козырьками и навесами, под кронами аккуратно подстриженных деревьев. Вместе со светом город наполнялся и звуками – первыми аккордами суетной повседневной симфонии, с каждой минутой набирающей темп и громкость в стремительном крещендо.
Лиза, воровато оглянувшись, свернула с широкой улицы в тесный и темный тупик между булочной и магазином спортивной одежды, и сразу будто оказалась в другом измерении. Работники городской службы, еще до рассвета надраившие аккуратный город едва ли не до блеска, чуть ли не годами не заглядывали сюда. В переулке воняло тухлыми картофельными очистками, крысами и кислым творогом, влажный, облупившийся асфальт усеивали бумажки и какие-то объедки, вывалившиеся из мусорных баков, которые, наверное, не вывозили уже несколько дней. Между баками, выстроившимися вдоль узкого тупика безмолвными стражами, брезгливо съежившись, сидел Айронхайд. У его ног, тоже словно съежившись, стоял Лизин рюкзак, как нельзя лучше вписывающийся в обстановку. Пыльный, потертый, даже порванный в нескольких местах, подкладка на спине потемнела, пропитавшись потом – как будто его только что вытащили из мусорного контейнера.- Что-то ты долго, - проворчал автобот вместо приветствия.- Ну, извини. Автобусы еще не ходят. - Лиза вздохнула, и, стянув с головы купленную накануне в каком-то занюханном ларьке бейсболку, устало потерла лицо, - смог что-нибудь узнать?Автобот кивнул.- Судя по показаниям сканера, планировка дома стандартная. Квартира Мэтта на четвертом этаже, окна выходят на северную сторону. Но там, в переулке, торчит какая-то подозрительная машина – вероятно, за домом все-таки следят. Снаружи не пробраться. Нам там тоже негде укрыться, так что придется ждать тебя у парадного входа. Но вряд ли я смогу помочь, если что-то пойдет не так. Теперь ты.- На первом этаже консьерж, но швейцара, или охранника нет, - сказала Лиза. – И мне повезло – я нашла в справочнике телефон консьержа. Он сказал, что эта квартира не сдается и не продается, как он сказал ?по техническим причинам?.- Значит, все еще опечатана, - заключил автобот. – Ты уверена, что тебя не раскрыли?- Уверена. Я позвонила еще вечером, из телефона-автомата. Не думаю, что мои звонок мог вызвать какие-то подозрения… а что у Старскрима?- Когда мы разминулись, он говорил, что в ближайших трех кварталах спокойно. Кроме того ?форда? который я обнаружил, никаких странных автомобилей, фургонов или людей.
- Где он сейчас? – спросила Лиза, машинально задирая голову, но в утреннем небе, конечно же, было чисто. И в прямом, и в переносном смысле. День обещал быть ясным.- Где-то в пригороде, ждет сигнала. Над Денвером днем ему лучше не летать, особенно, если он не может укрыться в облаках.- Понятно. Связь работает?Айронхайд запустил руку под один из сегментов грудной брони и продемонстрировал Лизе ее собственный мобильник. В его пальцах он казался крошечным, как кукольный телефончик.- Условно – работает. Но я могу только принимать вызовы от него.- Ну, хоть что-то… - сказала Лиза.
- Кстати, о связи, - Айронхайд достал снова запустил руку в свой ?потайной карман? и выудил оттуда какой-то предмет, осторожно держа его двумя пальцами, - мы не можем установить прямой канал между всеми… участниками операции, но через эту штуку ты сможешь связаться со мной.
Он протянул предмет ей. Это оказалась рация – громоздкая, довольно потрепанная, но, похоже, рабочая. Лиза подняла голову, и Айронхайд продемонстрировал ей ее копию.- Они были у тебя все время? – спросила она.- Леннокс как-то забыл их у меня в салоне, - ухмыльнулся Айронхайд. – У них не очень большой радиус действия, но есть возможность связи через зашифрованный канал. Они уже настроены.
- Хорошо, - Лиза открепила от трубки гарнитуру, и, вставив ее в ухо, включила рацию.
- Лучше пока не надо, - посоветовал Айронхайд, - аккумулятора надолго не хватит.Она кивнула, выключила ?трубку? и прикрепила ее к поясу, спрятав под рубашкой, а наушник замаскировала волосами, поверх надев бейсболку. Автобот, критически оглядев ее, одобрительно качнул головой.- Отлично.
- Ну, тогда мы можем начинать? – Лиза нетерпеливо переступила с ноги на ногу. Чем быстрее они начнут – тем быстрее она станет свободна!- Но мы все еще не знаем, как проникнуть в квартиру Мэтта.- О, не беспокойся, - она потерла ладошки, коварно улыбаясь. - У меня есть одна идея.День действительно выдался ясным и теплым, даже жарким. Кажется, жители Денвера решили, что в такую погоду грешно сидеть дома или задыхаться в офисе – улицы были переполнены, несмотря на будний день. Впрочем, такое столпотворение, возможно, не было для города чем-то необычным – вчера вечером, только прибыв к пункту назначения, Лиза не успела это оценить.У крыльца стояло двое жильцов, мужчина и женщина средних лет. Мужчина был в строгом костюме, а женщина – в модном коротком платьице отвратительно-желтого цвета. Лиза, проходя мимо, приветливо улыбнулась, касаясь козырька бейсболки. Женщина смерила ее презрительным взглядом, посторонившись, но мужчина улыбнулся в ответ, галантно приоткрыв дверь.В холле было темно и прохладно, работал кондиционер. Лиза незаметным, небрежным движением включила рацию, и, сделав вид, что поправляет волосы – гарнитуру, после чего поудобнее перехватила коробку из-под пиццы, и нацепила самую лучезарную из идиотских улыбок, на которую только была способна.- Проверка связи, - сквозь зубы процедила она. – Айронхайд, меня слышно?- Все в порядке. Ты внутри?- Так точно. Все идет хорошо.- Это пока, - ?успокоил? ее автобот. – Не стой там, те двое на тебя смотрят.Лиза кивнула (хотя этого Айронхайд слышать не мог) и уверенным шагом направилась к стойке, за которой, словно какой-то генерал на трибуне на параде, возвышалась гордая фигура престарелой консьержки. Она настолько подходила к местному интерьеру – такая же аккуратная, чинная, строгая – что у Лизы появилась мысль, будто ее подбирал тот же дизайнер, что и оформлял холл. Единственным предметом, бросающимся в глаза из-за своего несоответствия обстановке, была аляповатая глиняная фигурка в виде ядовито-оранжевого котенка, прижимающего лапой лиловый клубок – она стояла на столике за спиной консьержки.- Я в двадцать третью, - с ходу сказала она, продолжая растягивать губы в улыбке под подозрительным взглядом старой женщины. Та лишь сильнее нахмурилась, и ее рука сама легла на телефонную трубку, но как раз в этот момент телефон зазвонил сам, спасая Лизу от разоблачения.- Да? – чинно вопросила консьержка, не сводя с Лизы строгих глаз.Лиза не могла разобрать слов, которые произносил донесшийся из динамика знакомый дребезжащий голос, но, судя по вытянувшемуся лицу консьержки, Старскрим сообщил ей нечто достаточно правдоподобное, чтобы она не бросила трубку немедленно, и в меру ужасное – как раз для того, чтобы заставить ее лицо побледнеть.
- Хорошо. Я сейчас. – Сказала она в трубку, после чего положила ее на рычаг с таким выражением лица, какое могло быть у сапера, перерезавшего нужный провод за секунду до того, как таймер показал четыре нуля. Потом она снова подняла взгляд на Лизу. В ее глазах читалась растерянность.- Остынет, - виновато улыбаясь, пожала плечами она и потрясла коробку из-под пиццы, которую, к слову, вытащила из мусорного бака в том же самом переулке, чтобы заполучить настоящее ?прикрытие?, времени не было.- Хорошо, - отмахнулась консьержка. – Второй этаж, направо по коридору.Лиза кивнула в знак благодарности и торопливо направилась к лифту. Она услышала, как за ее спиной старая женщина судорожно набирает телефонный номер, и почти тут же просит какого-то Тони срочно подняться на пятый этаж.Завернув за угол, Лиза остановилась, прижавшись спиной к стене, и снова прислушалась – консьержка, раздраженно велев Тони поторапливаться, бросила трубку и направилась к лифтовому холлу. Лиза, не теряя времени, спряталась за дверью на лестнице, и тут же избавилась от пустой коробки, аккуратно поставив ее у стены на ребро.
Консьержка зашла в открывшийся лифт.- Объект покинул пост, - доложила Лиза, осторожно выглядывая в мутное стеклянное окошко – она успела увидеть, как двери лифта закрываются.- Тогда не теряй времени, - заскрипел в наушнике голос Айронхайда. – Не думаю, что она оценит розыгрыш, когда явится туда.- А что он сказал? – полюбопытствовала Лиза, высовывая голову из-за двери, чтобы оглядеться – сейчас случайные свидетели были бы очень некстати.- Человечек, нет времени, - ответил Айронхайд.- Ну почему же, - голос истребителя вклинился в разговор вместе с шипением помех, чем-то похожим на сухой кашель. А, нет – просто это Старскрим тихонько посмеивался. – Я сказал, что на пятом этаже в коридоре лежит дохлая крыса.Лиза невольно улыбнулась. Она уже успела добраться до стойки.- Ч-что ты делаешь на этой частоте? – взревел Айронхад. – Это наш закрытый канал!- Ой, да ладно? Правда, что ли, закрытый? - ответил Старскрим, - А что же не зашифрован?.. Или те два простеньких алгоритма вы называете ?шифрованием??Айронхайд что-то пробормотал в ответ, но Лиза слов не разобрала.- Сколько у нас времени? – спросила она. Перелезть через стойку было не трудно, и, едва спрыгнув на пол, она пригнулась – будет очень плохо, если кто-то, появившись здесь, вдруг заметит ее на месте консьержки.- Минуты три, - ответил автобот. – И отсчет уже пошел!Лиза, приказав себе успокоиться, открыла шкафчик с ключами. В первые секунды ее охватила паника, ключей было так много, казалось, не меньше сотни! Некоторые крючки пустовали. Как, черт подери, в этом во всем разобраться?! Лиза пробежала глазами по табличкам, пытаясь выхватить нужный номер, но потом поняла, что проще успокоиться и считать по порядку. Так, вот, сороковые номера… сорок пятый, сорок шестой, сорок седьмой… сорок восьмой, ?Мэтт Ирвинг?!Пуст.Лиза мысленно выругалась. Часы в голове продолжали свой неумолимый отсчет. Сколько времени у нее осталось? Две минуты? Полторы?Она оглядела стол под ящиком и стойку, отчаянно поворошила бумаги.- Нашла? – зашипел Айронхайд в рацию.- Его там нет! – прошептала Лиза, дергая за ручку выдвижной ящик тумбочки. Внутри оказалась жуткого вида детская вязаная шапочка, распяленная на спицах, и несколько клубков с нитками. Лиза пошарила под ними ладонью, но там, конечно же, ключа не было. Неужели эта ведьма носит его с собой?! Или его забрали копы?- Ищи внимательнее!- Где? – взвыла Лиза, дергая следующий ящик. Какие-то документы в больших разноцветных конвертах с печатями и пометками простым карандашом. – Есть какие-нибудь соображения относительно того, где эта супер-аккуратная тетка может хранить ключ от квартиры мертвеца?Наушник гарнитуры многозначительно промолчал.- А это, кстати, была твоя идея, - напомнил сикер, нарушая неловкую радио-тишину.- Заткнись, Старскрим, - приказал Айронхайд.Следующий ящик. Последний. Набор отверток, пухлый ежедневник с потрепанной обложкой и жестяная коробка из-под датского печенья, на крышке полоска красного скотча, на котором черном маркере надпись печатными буквами:?Найденные вещи?.Лиза открыла коробку. Какой-то хлам – выглаженный носовой платок с монограммой, пудреница, игрушечная мультяшная машинка и новенькая бензиновая зажигалка. Лиза в сердцах задвинула ящик так, что тумбочка покачнулась. Она снова осмотрела стойку, подняла учетный журнал, даже потрясла его, словно ожидая, что ключ выпадет из-под страниц. Но выпала только автоматическая ручка…Лиза была уже близка к отчаянию. Времени почти не оставалось, вот-вот звякнет лифтовый колокольчик, и тогда ей придется уносить ноги. Да даже если она и найдет ключ, но не успеет добраться до лестницы, пока не вернется консьержка (а она почти наверняка уже не успеет), на этаж Мэтта ей не попасть. Она обернулась к шкафчику, пробежалась глазами по столу, снова ощупала разложенные там бумаги – журналы, стопку бесплатных газет, объявления о доставке пиццы и прочей макулатуры, и даже подняла фигурку рыжего котенка, как будто кому-то могло придти в голову спрятать ключ под ней.Но, как ни странно, он там был.Фигурка оказалась полой, а под ней – пластиковый контейнер без крышки, в котором лежало несколько ключей с местными брелоками. Лиза была настолько удивлена этой неожиданной находкой, что на несколько драгоценных секунд так и застыла с кислотным котом в одной руке.- Нашла! – шепнула она.
Ключи от квартиры Мэтта лежали сверху. Лиза выхватила их, и, хохотнув, подкинула вверх, ловко поймав на лету.В этот момент из лифтового холла послышался мелодичный звон колокольчика.