Глава 2. Светская беседа (1/1)

Цепкий взгляд женских глаз то и дело останавливался на фигуре эль-лорда и неуловимо исчезал, стоило Аштарилиэлу повернуть голову в попытках обнаружить источник. Эль-ин не мог не ощутить этого излишне пристального внимания к своей персоне. Но он был слишком занят, чтобы это могло насторожить его. Эль-лорд с истинной жадностью первооткрывателя ловил всплески фантазий людей, тут же плел узоры кончиками пальцев и отправлял их в сен-образ, решая уже позже обработать добытое.Стоило приему завершиться, как ощущение слежки только усилилось, словно бы в намерении посеять в нём панику и страх.И, когда эль-ин в полном одиночестве расположился в своих покоях, занятый в расслабленном полусонном состоянии набрасыванием легких тканей иллюзий на свою комнату, случилось нечто занимательное.Ее вторжение было… грубым. Ткань реальности лопнула с тихим хрустом, но сначала в комнате появился он. Протянутая в пустоту ладонь, и эта женщина возникла словно бы из ниоткуда, одетая в облегающий алый бархат, не оставлявший наблюдателю даже намека на простор для фантазии.?— Так-так-так…?— Дарай леди,?— не слишком сведущий в этикетных обращениях и титулах, Аштарилиэл избрал более-менее нейтральное обращение. И, изящно соскользнув с огромнейшей люстры, где покачивался, словно в колыбели, опустился прямо перед ее огненным великолепием, уважительно склоняя голову. Лишь спустя мгновения замечая и ее сопровождающего.—?Чем вызван ваш визит… так поздно??Крылья окутали тело, ненавязчиво формируя щит.Её алые губы изогнулись в нескрываемом презрении, но даже этот изгиб выглядел уместно на гармонично красивом лице. Светлые вьющиеся пряди волос цвета молодой кукурузы были собраны в высокую прическу, а пальцы до побеления впивались в ладонь её спутника.?— Эль-лорд Аштарилиэл…Её взгляд бегло скользил по его фигуре, то перепрыгивая на обстановку комнаты, то снова обращаясь к разглядыванию эль-ин.И, пока она не успела сказать что-либо еще, дарай, умело прятавшийся в тенях, вышел вперед, демонстрируя поразительное сходство с дарай-леди. Ра-рестаи дома Рандэ узнать было нетрудно. На его губах играла блуждающая опасная улыбка, а взгляд, обжигающе горячий, уверенно изучал тонкую закутанную в крылья фигуру.?— Прошу прощения за столь позднее… вторжение, эль-лорд.Ни намека на сожаление в голосе.?— Позвольте представить вам дарай-леди Ариадну, супругу Лиран-ра дома Рандэ, Альтейна арр Рандэ, и мать наследников дома Рандэ.Вновь поймав ладонь дарай-леди, мужчина слегка склонил голову и коротко коснулся губами её пальцев.Намечается что-то весьма интересное.Крылья эль-лорда охватила легкая дрожь нетерпения. Любопытство. Почему сама мать клана… ох, или как там по-человечески будет, лично пришла к нему… хм, в спальню. Дабы понять всю пикантность этого, стоит быть эль-ин и знать о жестком матриархате, царившем на Эль-онн, где на каждую женщину приходилось три десятка мужчин.По-птичьи склонив голову в крайне неестественной позе, Аштарилиэл вторил ей улыбкой. Так мог бы улыбаться матери приемный сын. С обожанием, долей восхищения и понимания того, что его никогда не примут за родного. Еще более странным, помимо появления леди в его покоях, было то, что говорил с ним именно мужчина.?— Княгиня… выразила беспокойство событиями, произошедшими на приеме…Воздух тихо вибрировал от заполняющей его силы и напряжения.Но эль-ин, казалось, совершенно не придавал значения произносимым словам и думал о своем.?Их дети должно быть прекраснейшие создания в этом доме. Хочу их увидеть.??— Княгиня выразила недовольство вашим столь близким контактом с её супругом.?Мать клана нельзя злить… нельзя, ммм, да?? И в противовес своим мыслям эль-ин сделал то, что хотел.Легкая рябь изменений, когда Аштарилиэл отвел свои крылья назад, позволяя им увидеть… он лишь наложил легкую иллюзию поверх своего тела, но этого было достаточно, чтобы даже сдержанный дарай-лорд не смог удержать вздох изумления на своих губах.Шоколадная кожа эль-ин светилась золотистым сиянием, словно кожа дараев, преломляя тысячи вероятностных щитов. Узкая грудь, переходящая плавными изгибами в талию; угловатость черт была сглажена, его фигура приобрела более человеческие формы, но при этом… все та же чуждая красота буквально кричала о себе и отвести взгляд было абсолютно невозможно. Из одежды на нем оставались лишь две широкие полоски струящейся белоснежной материи с мистическим слабо-голубым отливом, которая была скреплена на бедрах тончайшими бусинами, и казалось одно движение… и ткань упадет к ногам, бесстыдно обнажая самое сокровенное.Лицо Ариадны побелело. Все краски словно бы разом покинули его, отчего яркий макияж на лице стал выглядеть неестественно пугающим. Щиты зашуршали, один за другим окутывая ее фигуру и создавая ощущение не человечности, не-жизни. В одночасье эта женщина превратилась в мраморную статую, покрытую толстой коркой колкого льда.Волны исходящей от Ариадны силы захлестнули Ра-рестаи и тот, предельно сконцентрировавшись на том, чтобы продолжать и дальше поддерживать невозмутимый вид, поспешил продолжить, пока не стало слишком поздно.?— Княгиня посчитала этот контакт неприемлемым и выразила желание…Глаза эль-ин плавно устремились к мужчине. Он явно пытался облечь происходящее в слова с более дипломатической окраской, но эти хождения вокруг да около были совершенно непонятны и слишком запутанны. В глазах плясало буйство движений скручивающихся огненных спиралей, смешение тьмы и огня, а имплант во лбу пульсировал, словно окровавленное сердце, вырванное из груди. Аштарилиэл бросал все его ресурсы и силы на анализ ситуации и поиск соответствий в базе о людях.Движения же эльфа оставались плавными и расслабленными, медленно изогнутый коготь был прижат к золотисто-шоколадным губам в жесте задумчивости, пока легкими взмахами ушей он отметал один вариант за другим.?— Что вы делали на балконе?Её голос вспорол воздух, рассыпавшись тихим перезвоном стекла. Перебив брата, Ариадна впилась взглядом в глаза эльфа.?— Чем вы его так зацепили? Что в вас особенного?!..Голос зазвенел, сорвавшись на высокие ноты.—?Ариадна…Ардент не позволил и намеку на эмоций пробежать по своему лицу, но положение его корпуса, пульсация силы в воздухе, шелест щитов?— все это говорило о сдерживаемом недовольстве. Она прекрасно понимала все тонкости его политической игры и вместе с тем сводила все его усилия не нанести эль-лорду прямое оскорбление на нет.Легкий взмах маленькой женской ладони, словно пощечина. Она с такой легкостью отмела очередную попытку его вмешательства, что на этот раз на дне темных глаз дарая заплясал нескрываемый гнев. И этот же гневный взгляд с изысканной неторопливостью скользил по экзотической красоте фигуры эль-ин, так просто выставленной на показ. О, не нужно было строить догадок, чтобы понять, чем этот эль-лорд привлек Лиран-ра. Воздух вокруг тела Аштарилиэла, казалось бы, затвердел, проходясь по изгибу спины; легкий взгляд дарая в сторону?— дабы обуздать свою неуемную силу, улыбка в уголках губ. Темная, опасная, совсем не та, которая играла на губах Лиран-ра, когда он смотрел на эль-ин.—?На балконе? —?Уши Аштарилиэла озадаченно опустились в горизонтальное положение.—?Вы… это серьезно? Дарай-леди ревнует своего консорта?Диссонанс таких разных миропониманий… еще мгновение и эль-лорд скрыл свое тело каскадом огненных крыльев, не сдерживая искренний мелодичных смех. Чтобы вот так мать его клана приходила лично к каждому эль-ин, с кем оставались ее консорты. Ауте! Какая же нелепость!?— Эль-лорд, Лиран-ра дома Рандэ является главенствующим лицом, а также членом совета. Титул ?консорт? применительно к нему ошибочен,?— практически устало вымолвил Ра-рестаи.—?Мы… говорили,?— вновь смешок. —?Альтейн поцеловал мою ладонь… ммм, в человеческом лексиконе жестов это же не значит, что он избрал себе новую мать клана? Если нет, тогда все беспокойства излишне,?— эль-ин повел острым кончиком уха, а в глазах все еще плескалось искреннее веселье. На вопрос же, что в нем нашел дарай… Аштарилиэл уже ответил ранее… своей иллюзией неосознанно отражая страхи матери. Правда, не предполагая, что эффект будет так силен.Но взгляд после вновь зацепился за ее брата, оценивая его. Такой изящный. Опасный и красивый. Этот дарай играл тональностями голосом весьма умело. Это завораживало эль-ин и напоминало ему сладостную музыку, пусть и несколько дисгармоничную, так как она таила в себе массу опасного и скрытого.?— Как Вы смеете… - Тихое шипение змеи. Ариадна не сдвинулась с места, но глаза её были полны темной ревности, смешанной с непониманием и гневом. —?Как Вы посмели!Голос вновь взлетел до недосягаемых высот, а воздух вокруг эль-ин начал загустевать, становясь неподходящим для дыхания.Но в ответ на столь ярую ревность в глазах эль-ин плескался лишь смех и бесстыдное веселье.Однако…. Атмосфера накалялась. Эль-ин старательнее кутался в крылья, предполагая, что нейтралитет все же может быть нарушен. И не ошибся.Ардент не успел отследить тот момент, когда не сдерживаемая ничем сила Ариадны прошлась хлыстом по хрупкой фигуре эль-лорда, отрывая его от пола и опутывая воздушными тисками.Он был вздернут вверх чужой бурлящей силой, но крылья не пропускали удары, и в целом он был в порядке, но…?— Я не желаю. Видеть. Вас. Рядом со своим супругом. Убирайтесь!?Заметка на будущее: арры и титулы… неразделимое целое. И вообще слишком уж они чувствительные к этим… статусам. Её же разозлило, что я назвал её мужчину консортом??Аштарилиэл размышлял. Он мог дать отпор, но поднять руку на женщину? Нет. Даже если эта женщина хочет его убить. И он начал плести иллюзию, решив немного сбить с толку нападавшую. И вот уже спустя мгновения вздернутыми к потолку были… несколько совершенно одинаковых эль-ин, говоривших по очереди с матерью этого Дома.—?Вы же понимаете… что конфликт между нашими расами неприемлем??Взгляд эль-ин остановился на мужчине, ища в нем проблески разума. Аштарилиэл мог бы отправить сен-образ к Лиран-ра, но… не хотел делать этого в такой ситуации.—?Неприемлем?Снова змеиное шипение. Даже в гневе Ариадна была прекрасна. Кожа мерцала перламутром так, что смотреть на нее было больно. Ни один локон не выбился из высокой прически, и вместе с тем всю фигуру дарай-леди словно бы обуял ветер.—?И Вы смеете указывать мне, что приемлемо, а что нет?!.. Вы.Взгляд дарай-леди перебегал с одного создания на другое в попытке определить, какой же из них настоящий, в то время, как Ра-рестаи наоборот, отвел от них свой взор, стоило ему поймать взгляд самого создателя иллюзий.—?Я не уйду,?— веско обронил один из эль-ин и за ним по очереди продолжили говорить другие иллюзии.—?Нет оснований для этого.—?И нет причин для беспокойств у вас.—?Красота?— это всего лишь наркотик.—?Моя тора… —?Легкий нажим в голосе Ардента. Скрещенные взгляды Ра-рестаи и дарай-леди.Аштарилиэл же слушал. Впитывал и внимал, с интересом изучая эти сложные взаимодействия между людьми. Уши так и дергались в странном огненном азарте, несмотря на то, что он висел под потолком, сдавленный чужой силой. Правда, недолго. Решения дарай-леди сменялись крайне быстро. Нажим силы увеличился вдвое и тут же резко ослаб, перестав удерживать эль-ин в воздухе. Неуловимое движение руки Ра-рестаи, и мягкий поток поймал единственно нужного эль-ин из всех, не давая ему упасть.?— Моя тора, неужели Вы думаете, что я не способен разобраться с этой… проблемой?Изгиб брови дарая. Подначивающий. И в то же время гневный.Лицо дарай-леди подернулось маской величия и надменности, легкое понимание, следом?— злорадное довольство.?— Разберись с… этим. Или это сделаю я.Исчезла.Иллюзии растаяли. Да и их поддержание было слишком энергозатратным. Нестерпимо хотелось есть. Изящно опустившись на пол, Аштарилиэл тут же принялся оглядывать комнату с гастрономическим интересом, забыв на время о том, что его вообще-то хотят убить.—?Ммм,?— восторженно нечленораздельно произнес эль-лорд, метнувшись к вазе с фруктами и, легко взлетев прямо на стол, сел на самый край, впиваясь клыками в сочную восхитительную мякоть. Кажется, люди называют это персиком. Богатый нежный и такой терпко-сладкий вкус. Он вызывал неподдельный восторг. И, разметав в беспорядке крылья, эль-ин просто наслаждался… едой. И его взгляд далеко не сразу выцепил в комнате местонахождение дарая.Проблема в лице него. Все еще имела место быть.—?Я не доложу об этом никому, если подобное не повторится. Хотя… повторить можно. Но на нейтральной территории, где в результате дуэли не возникнет политический диссонанс,?— совершенно искренне и так бесхитростно произнес Аштарилиэл в перерыве между поеданием персика.Бровь дарая поползла вверх в жесте изумления. Пугающе-опасная тьма затаилась на дне его глаз, и сейчас они обрели стальной оттенок.?— Дуэль с дарай-леди неприемлема.Ардент отбросил полу плаща себе за спину, неспешной гибкой походкой хищника подходя к столу и цепляя пальцами спелое яблоко.—?Да. Но дарай-леди может избрать себе заместителя в дуэли. Хотя я по-прежнему не понимаю,?— эль-ин приподнял уши в особом философско-нейтральном жесте, при этом прокусывая косточку персика клыками, а после съедая и ее. Кончик языка Аштарилиэла прошелся по губам, собирая капли ароматного сока. Немигающий взгляд Ра-рестаи был направлен на эль-лорда, а прикосновение силы к подбородку со стекающими по нему каплями сока на мгновение стало ощутимым. Эль-лорд замер. Мгновения на анализ и просчеты возможного нападения, а после ощутимо расслабился, закидывая ногу на ногу и позволяя полоскам ткани обнажить золотисто-шоколадные бедра.—?Так что же хочет дарай-леди? Она ведь оставила вас с какой-то целью.—?Проницательно. Эль-лорд, ваша непохожесть и непосредственность, Ваша экзотичность, ваша… кожа… —?Вновь касание силы дарая, на что эль-ин незамедлительно ответил вскинутыми крыльями, закрывая себя от чужого влияния, слишком уж настойчиво вторгающимся в личное пространство.—?Влекут к себе. Но Лиран-ра дома Рандэ…Увидев, как эль-лорд вновь потянулся к вазе, дарай с легкостью отодвинул её на край стола и поднес к его губам сочное яблоко. Отодвинутые фрукты Аштарилиэл встретил возмущенным фырканьем, но после все же решил сыграть в эту занимательную игру ?я не знаю, зачем ты это делаешь человек, но мне интересно и я посмотрю, что из этого будет.??— ...Не лучший выбор. Быть может, стоит посмотреть по сторонам и увидеть нечто более… красивое? —?Продолжил подначивать дарай, пытаясь направить внимание эльфа в нужное русло.Эль-ин, бросив короткий изучающий взгляд на лицо Ра-рестаи, тут же отвел крылья назад, и с хищной ухмылкой впился клыками в румяный бок яблока, пачкая соком и себя, и пальцы Ардента, которые немного погодя оказались еще и подвергнуты набегом языка, тщательно слизывающим с них сок. Взгляд дарай-лорда бегло прошелся по золотисто-шоколадной коже и вновь обратился к гипнотическим глазам эль-ин, которые были мечтательно… прикрыты. Ох…Легкий поворот корпуса, и вот уже пальцы Ра-рестаи вплелись в светлые прядки волос, пропуская их между пальцами, мягко, слегка покровительственно, краем глаза не без тени удовлетворения наблюдая за движениями чужого горячего языка. Безумно интимный жест… только вот знал ли эль-ин об этом?—?Красивое? Ммм… да, здесь есть много интересного… и красивого,?— все же соизволил ответить эль-лорд, к тому же меняя тональность голоса на чарующий баритон, вместе с тем продолжая с упоением вгрызаться в огромное яблоко и тем самым восполнять энергетические потери.—?Но… Вы ведь говорили о чем-то более конкретном??Ммм вкусное яблоко… это мне кажется, или по меркам людей этот дарай слишком близко? Ауте их разберет с наличием и отсутствием границ дозволенного,??— запоздало подумал Аштарилиэл, оценивая чужие манипуляции со своим телом.Еще мгновение, и они оказались в цветущем райском саду. В воздухе витала некая сладость, расслабленность, теплота. Создавая у дарая обманчивое ощущение того, что эль-ин поддался его умелым касаниям и всецело погрузился в чувственный флирт. И лишь когда иллюзия была полноценно сформирована, эль-ин позволил себе отозваться на чужие прикосновения. Он едва ли не мурлыкал, находя их вполне приятным, разве что только появлялись легкие смешинки от того, что человек позволял себе покровительство в жестах по отношению К НЕМУ, к иллюзионисту клана Илиэл, наполовину некроманту, в разы старше самого дарай-князя. Столько забавного. И все за один вечер.?— О ком-то.Гибкое движение хищника, и Ра-рестаи оказался перед ним, уводя остатки яблока из-под чужого носа и с хриплым смехом откусывая кусок.—?Я хочу еще! —?Уши чуть дернулись в жесте негодования, когда яблоко оказалось вне зоны досягаемости.Пальцы свободной руки Ардента с нажимом прошлись по чужому бедру, а сам дарай оказался… до неприличия близок. Отставив яблоко, мужчина прошелся пальцами по чужому подбородку, а после резко сжал его словно в тисках.?— Дарай-леди не снизойдет до дуэли, лорд Аштарилиэл. Дарай-леди хочет, чтобы вы держались подальше от её супруга, и если не получит желаемого, возьмет его силой десятка отменных дараев.Но эль-ин смотрел прямо в глаза Ардента, а когти в весьма опасной ласке прошлись по его запястьям, и стоило бы чуть увеличить нажим, и он бы с легкостью вспорол его вены.—?Вы немного не понимаете ситуацию. Я не хотел бы причинять вред людям. Но если меня вынудят… —?Склонил голову набок, являя собой само очарование и невинность, а вокруг его головы так и порхали разноцветные бабочки. Только взгляд на мгновения стал слишком жестоким и совершенно чужим, словно не принадлежавшим ни одному из живых миров.Хватка Ра-рестаи стала мягче, а пальцы прошлись по губам.?— Думаю, нам обоим ни к чему кровопролитие.Тихий вкрадчивый голос. Ладонь на бедре скользнула выше, недвусмысленным образом передавая влечение дарай-князя к эль-лорду.?— Ваши иллюзии… были по-своему прекрасны.?— Вам нравится эта? —?Он повел ухом, устраиваясь удобнее на заросшем плющом крае колодца, чуть дергая головой, чтобы освободиться от чужой хватки рук.Бархатистый непринужденный смех Ра-рестаи в ответ на вопрос эльфа; и вновь в воздухе повисло ощущение чужой неуемной силы, на этот раз осторожно прощупывающей вероятностные потоки окружившей дарая реальности… Расслабленность в движении плеча. Иллюзия. Но какая сладкая.Эль-лорд на фоне райского великолепия был влекущим и, вместе с тем, невероятно чуждым. Как одна из тех экзотических бабочек, что кружили сейчас над его головой. Невинно-прекрасен и в то же время… Любая попытка познать породила бы больше вопросов, чем ответов.Шоколадные когти… опасные… сексуальные.?— Это поразительно,?— все же произнес Ардент вслух.?— И… Вы находите меня привлекательным сексуальным партнером? —?Изумление в голосе Аштарилиэла, и он даже подался ближе к дараю, дабы перепроверить эмоциональный фон человека.Совершенно искренний смех Ардента прозвучал в ответ на слишком уж откровенный вопрос. Черт его подери, этот эльф ведь даже не нуждался в его ответах. Разумеется, это было слишком очевидно, учитывая, насколько тесно становилось в узких брюках дарая с каждой секундой этой близости.Ардент ласкающе прошелся пальцами по острой скуле эль-лорда, а после практически неуловимо проскользил ладонью по его бедру. Тихий щелчок и снова глаза в глаза.—?Потрясающе… это правда так. ?Ауте. Скажи это кому у нас на Эль-онн, где связываться с иллюзионистами… слишком экстремально даже для эль-ин. Как они там говорят… заниматься сексом с иллюзионистом это словно поиметь в своей постели Ауте. Не зная, что увидишь в следующее мгновение и останешься ли жив. Про связь с кланом некромантов… вообще отдельная песня.?—?Вы меня удивили, дарай,?— сама скромность тогда как когти изучающе прошлись по его руке вверх, а тело поддалось ближе.—?Но знаете… это немного опасно.—?Вы непредсказуемы. Сильны. И эти качества… весьма и весьма привлекательны.Полоска ткани сползла с бедра эльфа ниже, а на коже красовался… тонкий браслет из красного золота, скрепляющий устройство вероятностного перехода по реальностям дома Рандэ.?— Лиран-ра просил передать вам… подарок.Снова движение пальцев дарая по золотистым бедрам эль-ин, слишком интимное, чтобы его можно было трактовать как-то иначе, чем влечение.?— Осторожнее с Ариадной. Она априори не играет в честные игры.Ласкающий смех, и он растворился в вероятностях.Ауте!..