Часть 3. Немного ссор (1/1)
Весь день охотники потратили на то, чтобы опросить людей королевского двора. Не всех, но многих расспросить удалось. Они задавали вопросы кухаркам, прачкам, охранникам, конюхам, фрейлинам и другим, но ничего не узнали, а лишь подтвердили слова короля о том, что никто ничего не видел. Не было ни единой улики, ни единой зацепки, ни одного свидетеля. Охотники могли лишь догадываться о том, кто и зачем похитил этих девушек.- Клинт, - устало обратилась Пеппер, заходя в комнату, - что-нибудь узнал?- Не больше чем знал до этого, - ответил брат, перебирая бумаги за столом. - Я решил покопаться в личном деле похищенных женщин, но...- Но?- Узнал лишь, что все они молоды. Ни одна из похищенных не старше 35 лет. А так, всё. Кроме возраста их больше ничего не объединяет.Тут в комнату зашёл Тони. Охотники уделили ему одинаково обычный, повседневный взгляд. - Полиция, да и городские жители ничего подобного не замечали, - сказал он, едва показавшись на пороге, не уделяя взгляда друзьям. - Видимо, такие вещи пока происходят только в замке. - Пока... – задумчиво протянул Клинт. - Ладно, придётся поохотиться вслепую. Выступаем на рассвете, поищем в лесу, может, найдём что-то там. - Согласна, - хладнокровно ответила Пеппер. Клинт собрал изучаемые до этого бумаги, положил их на место (полки в архиве) и отправился на выход. Пеппер и Тони пошли за ним. Они, как бы ни настаивал король, отклонили его предложение расположиться в замке и решили остановиться в обычной гостинице, надеясь, что пробудут в городе недолго и быстро закончат с этим делом. Жаль сообщать, что они ошибались и это дело в корни изменит их судьбу...***- Не дай ей уйти! - выкрикнул Клинт, быстро вставая с земли. Пеппер моментально уловила мысли брата и, достав нож, рванула за убегающей ведьмой. Та бежала быстро, пытаясь отбиться от охотницы, используя магию. Пеппер ловко уворачивалась от её ударов, но ей не удавалось достать оружие и выстрелить. Расстояние между ними было большое, и ведьма имела преимущество – возможность сбежать. Она добежала до метлы, оставленной ею в ходе битвы, моментально запрыгнула на неё и собиралась улетать, как вдруг справа накинулся Тони и сшиб с метлы. Они свалились на землю, и Старк пытался схватить ведьму так, чтобы она не вырвалась и не убежала. Но ведьма и тут оказалась сильнее. Она поцарапала его лицо и, воспользовавшись моментом, пока Тони чуть ослабил хватку, откинула его от себя, после чего достала палку, которой колдовала, и замахнулась в его сторону.И тут Энтони смертельно свезло бы, если б сзади эту ведьму со всей силой не ударил по голове Клинт какой-то деревяшкой, отчего ведьма упала на землю. Тут подоспела Пеппер и коронным ударом ногой вырубила её на месте. - Твоя очередь связывать, - сказала Пеппер через минуту, в течение которой пыталась восстановить дыхание.Клинт, чуть отдышавшись, глянул на Старка с улыбкой и принялся связывать ведьму.- Тони, ты молодец, - улыбнулась Пеппер, повернувшись к нему лицом.- Если б не твой брат, я был бы давно мёртв, - сказал он, встав и вытирая с лица кровь. - Сильно больно? - женщина подошла к нему, желая осмотреть сильные порезы на лице.- Не больно! - огрызнулся Старк, уводя её руки в сторону. - В чём дело?- Ни в чём.Пеппер стала будто шокированной в лице; Тони же старался не смотреть ей в глаза и всякий раз отводил взгляд в сторону. Странная, непонятная обоим пропасть преобладала между ними.- Эй вы, партнеры по постели, - окрикнул их Клинт, и друзья резко повернулись к нему с озлобленными лицами, - как насчёт того, чтобы отправиться в замок и выпотрошить информацию из этой уродины?- Идёмте, - Тони резко отвернулся от девушки и, подойдя к Клинту, взял связанную ведьму и закинул на лошадь. - Вы чего стоите?!- Пошли, сестра, - Бартон, похлопав сестру по плечу, быстро запрыгнул на коня. Пеппер лишь что-то пробурчала себе под нос в ответ и села на лошадь.***Через пару часов Клинт шагал по коридорам нелюбимого замка, оставив ведьму на попечение Пеппер. Да, она умеет пытать не хуже брата. Сам он преследовал свои цели. Кто бы мог подумать, что охотник вдруг ни с того ни с сего откажется пытать ведьму. Это всегда являлось его любимым зрелищем. А сейчас он хаотично расхаживает по замку, будто не зная, что ищет. Но его лицо было весьма воодушевленно, полно каких-то надежд. Таким эмоциональным Клинт был крайне редко. Точнее, никогда не был. Он всегда являлся холодным человеком, не показывающим лишних эмоций. Но сейчас в нём происходили перемены, которые он сам не замечал.- Представляете, она от него понесла! - сплетничали служанки, столпившись в кучу. - Я так и знала, что это не к добру, - сказала одна из них.Клинт остановился, услышав эти разговоры, и решил подслушать их за углом.- А теперь она пропала! Бесследно! Как Нэнси и Руперта! - Ой, девочки, боюсь я, ой, боюсь!- Говорят, ко двору прибыли охотники на ведьм. Вдруг это в самом деле заговор, иначе зачем им тут быть?- Глупые служанки, - прошептал Клинт, - толка нет от их болтовни. Только слухи пускают…- А вы знаете, что подслушивать чужие разговоры не культурно? - раздался голос позади. Клинт, погружённый в свои мысли, не заметил, что к нему кто-то подошёл, поэтому чуть вздрогнул от неожиданности.- Э-э-эм, - мямлил он, едва развернувшись и увидев, кто застал его за этим занятием. - Здравствуйте, Наталья!Она улыбнулась так легко и непринужденно, что охотника будто парализовало. Его речь стала невнятной, слова еле складывались в предложения. Причем, Клинт не понимал, почему эта женщина заставляет его мозг отключиться. Были всё те же предположения: мол, она, возможно, ведьма, и колдует тут надо мной. Однако Наталья не была похожа не ведьму – не было ни гнили на лице, ни синей кожи, ни уродливых морщинок. Лишь белые ведьмы (как он недавно узнал) могут оставаться такими красивыми. Наталья была одета в то же, в чем и была при их первых двух встречах: длинное, бархатное бордовое платье с узорчатой вставкой в середине, с длинными рукавами; под платьем чуть виднелись туфельки на небольшом каблучке; на голове красовался высокий ободок, а волосы были красиво убраны в ситцевой ткани.- Здравствуйте, - поприветствовала она, когда молчание охотника начало её смущать.- А-а-а-а-э-э-э-э... Меня, кстати, Клинт зовут, - сказал он, улыбнувшись, после чего нелепо поклонился ей, чуть не упав. - Теперь будем знакомы официально.- Я вас знаю, весь двор то и дело о вас твердит, - сказала она, оглянувшись по сторонам. - Вы прибыли сюда расследовать дело о пропаже?- Да, - задумчиво ответил он, будто забывая, что это дело засекречено. Охотник не мог увести от неё взгляд, который, подобно сыворотке правды, мог заставить его рассказать всё, что она пожелает. - Кстати, я тут подслушал, у вас снова кто-то пропал?- Верно, - подтвердила она, кивнув головой.- Я получил дозволение от короля и имею право опросить вас о происходящем. Можете ответить на некоторые мои вопросы?- Конечно, - спокойно ответила она. - Я обязана быть опрошенной, как и все.Они шагали по коридору, а потом вышли во внутренний сад замка. Погода была солнечной, прогуляться было приятно. Клинт взял себя в руки, собрал волю в кулак и задал ей несколько вопросов касательно их дела. При этом он был спокоен, но не до конца хладнокровен. Наталья же была абсолютно равнодушна и покорно отвечала на вопросы.- А что вы знаете о новой пропаже? - прозвучал его последний вопрос.- Так же незаметно пропала наша горничная, которая на днях узнала, что беременна.- Хорошо, спасибо вам огромное, Наталья, - улыбнулся он. Однако охотника вообще не интересовали вопросы о пропаже ведьм, ему хотелось расспросить девушку о том, кто она такая, чем занимается. Узнать хоть что-то из её биографии.Так Клинт молчал еще минуту, пока женщина глядела на него недоумевающим взглядом. Он пытался перебороть себя и задать ей этот вопрос, но не мог. - Вы хотите что-то еще спросить? - поинтересовалась она.- Быть может, - с трудом выговаривал охотник, - вы расскажете мне о себе чуть больше, чем я знаю сейчас?Её личико резко сменило выражение лица на угрюмое, она отстранилась от мужчины на метр.- Не слишком ли много для простого охотника? Идите, у вас много работы. Я вам сказала всё, что знаю о пропажах.Клинт тысячу раз пожалел о своём любопытстве. Конечно, он понимал, что она для него лишь опрошенная, средство достижения цели и она не обязана заводить с ним разговоры. Однако эта мысль печалила его.Они разошлись в разные стороны: Клинт пошёл в направлении королевской темницы, а дама, которая так сильно задела его своей красотой, отправилась дальше гулять по зелёному саду. Клинт чувствовал себя полнейшим идиотом, но оторвать взгляд от этой Натальи он не мог. Поэтому, дойдя до ближайшей колонны дворца, он, спрятавшись за неё, решил еще немного понаблюдать за этой особой.Наталья шла прогулочным шагом - медленно, не торопясь, наслаждаясь лёгким ветерком, прекрасным запахом оранжереи сада. Через пару минут к ней подошел Локи, и обнимая ее за талию, легонько поцеловал.- Кто же ты для короля? - интересовался Клинт, пристально уставившись на них. Вскоре, прогулявшись по саду, пара исчезла из вида охотника. Ему оставалось лишь гадать, кто такая Наталья во дворе короля, хотя её поцелуи и объятья исключили вариант "сестра его величества". Слишком сладко для братских объятий, поэтому круг подозрений уменьшился, но охотника это отнюдь не успокоило. ***- Как ты смеешь на меня бочку катить? - возмущалась Пеппер. - В чём я виновата?- Ни в чём! Ни в чём! - грубо отвечал Тони, скрестив руки на груди. - Я даже слова тебе не сказал, дура!- Ты нарываешься! Не беси меня!- Иначе что? Побьешь меня? - усмехнулся Старк. - Давай, нападай!Они целый час пытались узнать из пленённой ведьмы хоть какую-нибудь информацию, но та молчала. В итоге эти двое перессорились из-за какого-то пустяка, зато их оры слышались во всем подземелье. Ведьма сидела спокойно, разглядывая их хитрым взглядом, будто пытаясь придумать план побега, но даже ей уже наверняка надоели эти двое.- Хватит орать! - скомандовал Клинт, войдя в комнату. - Вас слышит даже король! Пеппер, я думал, ты не такая глупая женщина. В чём дело? Какой леденец вы не поделили?- Не важно, это личное, - хмуро ответила сестра. Тони лишь отвернулся от неё, а девушка, в знак протеста, отвернулась от него.- Личное становится общественным, когда речь идёт о нашем деле, - сказал Клинт, подойдя к ведьме и разглядывая её. – Она вам, дураки, хоть что-то сказала? Или ведьма солидарна со мной во мнении о том, что вы бестолочи?- Знаешь, брат, - грубо ответила Пеппер, - если ты такой умный, сам пытай эту ведьму!С этими словами Пеппер вышла из помещения. - Ну и что они не поделили? – иронически спросил Клинт, глядя на ведьму. Та лишь улыбалась своей искусственной и хитрой ухмылкой, а Тони угрюмо стоял в стороне.