10.Dixi et animam salvavi (1/1)

Кто мягко стелет для колен, Тот голову не прочь отрезать.По залам разносились тяжёлые, но быстрые шаги человека. Его лицо было закрыто, а чёрный плащ становился препятствием потокам воздуха. Он почти бежал, уверенно, как пантера.Женское платье развевалось у самого подола от сквозняка на лестнице, а его хозяйка, легко переминая ногами по ступенькам, летела вперёд, словно бабочка.Тот человек искал, искал добычу по крупнее. Что-то равное себе.А фрейлина чуть ли уже не перепрыгивала через ступеньки, и ничто не могло смутить её взор.Даже внезапная фигура в чёрном, выскочившая на неё из-за угла. Тут же Кэтрин ощутила холод металла на своей шее. Непередаваемый ужас и непонимание происходящего мигом отпечатались в её глазах. ?— Эй вы, королевские крысы! —?раздался охрипший мужской голос из-под капюшона.?— Согласитесь, никто же не хочет пропустить это зрелище!Кэтрин медленно и неуверенно пыталась отступить к стене. Затем с трудом сглотнула. ?— А ты куда торопишься, красавица? — человек в чёрном вновь сконцентрировал своё внимание на ней. От него несло горьким дешёвым пивом и нечистотами. Каждое мгновение девушке казалось последним вздохом. Но она никак не могла потянуть драгоценное время — так нужно, так нужно…Она знала, кто ей может помочь, и ждала спасения... Или более вероятной казни. Хотя какая разница? Надежда угасала невозвратно с каждой секундой. ?— Отнять чужую жизнь -- хорошее достояние,?— на Кэтрин, словно гром с неба, обрушился знакомый голос.Но девушку тут же схватили за шиворот платья и впечатали в стену, держа всё ещё нож у её горла.От возгласа боли фрейлины у Уолсингема, неожиданно для него самого, что-то внутри порвалось. Но он этого никак не показал. ?— Молчи, иначе она пострадает! ?— А какой смысл молчать, если ты всё равно собираешься её убить. Ты же не изменишь своё решение или жизнь при любых обстоятельствах? Человек не ответил. Его рука дрогнула, и на мгновение он оцепенел. Но шум быстро приближающихся солдатских сапог резко вернул его к реальности, и неизвестный снова уверенно прижал нож к горлу девушки. Уолсингему от этого страшно захотелось треснуть каждого военнослужащего по отдельности. ?— Нет! ?— Эх, все мы жаждим памяти,?— медленно, словно ведя советскую беседу, начал сэр Фрэнсис. — И я, и ты. Так почему бы нам не заключить более выгодную сделку для обоих? ?— Заткнись!?— раздалось ему в ответ. Незнакомец явно не был настроен на разговор. Он явно относился с несерьёзностью к словам Фрэнсиса, с усмешкой. Как к маленькому ребёнку, который хочет выпросить сладость. ?— Если ты отпустишь её, то ты получишь от меня шанс на новую жизнь и даже может во дворце. Прославишься тем, кем стал после этого. А я в свою очередь стану благодетелем в глазах людей. По-моему, более чем выгодно,?— быстро проговорил Уолсингем, будто бы неуверенно. Но Кэтрин знала, что эта была его уловка. Он всегда оставался собой: заговорщиком, который всё контролировал. Но сейчас она не очень сильно об этом думала: было даже страшно дышать, когда лезвие грозится перерезать твоё горло. И Девушка бегала испуганными глазами по солдатам и Фрэнсису.Убийца опять замер и посмотрел на дрожащую девушку, военных… ?— Любым солдатам можно заплатить… —?угадал ход его мыслей сэр Фрэнсис.Что же хочет этот человек? —?метался в его голове данный вопрос. Убийца выглядел довольно отчаянно и безжалостно, но что-то в этом было не то…Ещё минуту. Ещё ровно минуту он держал нож у горла Кэтрин. У всех она стала вечностью. У девушки, что уже молилась об избавлении от этих мук, у Уолсингема, который не имел выбора и достаточно времени до вмешательства остальных и у убийцы, ведь ему было явно не достаточно страха в глазах у фрейлины. Или же…Металл оставил шею девушки, и она шумно выдохнул, что сделал и Уолсингем. Но очень тихо.На лестнице, как всегда не вовремя, появились шаги… Слишком много шагов.Человек в чёрном на секунду повернулся в сторону лестницы. И, понимая, что ситуация складывается не в его пользу, с разворота в ярости вонзил нож в то место, где только что стояла Кэтрин. Только вот она уже бессильно рухнула на пол. А Фрэнсис не стал долго ждать, он молниеносно очутился рядом с ним и глубоко всадил его же нож ему в горло. У него просто не было времени…Слишком поздно, слишком поздно…Кэтрин, не следя за происходящим, просто стала задыхаться от рыданий, а Уолсингем протянул ей руку, чтобы вместе поскорее покинуть это место.***Он сидел в кресле и думал, точно также, как во Франции, когда его пытались его убить. А сегодня также поступили с Кэтрин, но когда он успел сравнить себя с ней?Перед лицом Уолсингема появился этот человек в капюшоне. Ему было слегка за тридцать, с кучерявыми светлыми волосами и некрасивыми чертами худого лица. Интересно, всегда ли человек был таким. Как давно всё пошло не так? В детстве или раньше?..Может сразу у этого человека не было шансов?Он понял, что неприлично долго молчит и посмотрел на девушку, сидящую недалеко от него. ?— Вы считаете меня безжалостным,?— встал Уолсингем и направился к всё ещё дрожащей и заплаканной Кэтрин,?— но без этого я бы не выжил.Он подошёл ближе к ней и стал спиной к месту, где она сидела и пила вино, пытаясь успокоиться. Уолсингем заметил краем глаза как её знобило и стянул со спинки кресла покрывало. Кэтрин дрожащими руками приняла его, но не издала ни звука. ?— Все мы заложники времени, вы не задумывались об этом? Ведь это случилось из-за нехватки времени. Тот человек его не так потратил и у него не было больше, чтобы воспрять. Мне не хватило, чтобы решить всё мирно. Вам, чтобы не скончаться на месте. Солдатам, чтобы разглядеть его раньше…Мужчине показалось, что сзади него раздался какой-то гулкий звук, и он обернулся. В то же мгновение на его лице кажется лопнул сосуд от напряжения. На полу без сознания лежала Кэтрин.***Сэр Фрэнсис смотрел на спящую Кэтрин, тонущую в баррикаде из подушек и покрывал. После обморока, лекарь привёл её в чувство и напоил снотворным. Это лучшее, что сейчас может помочь ей… Но Уолсингем знал, что это не так. Лучшей помощи она так и не дождалась, и он не стал её рыцарем, лишь спасителем после атаки на уже сдавшуюся крепость.Если бы мужчина только сам мог ощутить весь, тот страх, который он испытал увидев её с ножом у горла. В него просто всё это чувство не умещалось…Он не глыба льда, не камень, а что-то по хуже… Пуля револьвера, которая не больше, чем камушек, пока не нажать заветный курок, пока не выстрелить. Тогда она становится беспощадной.Мэри просила защитить Кэтрин, а он не смог.С этого дня Кэтрин может на всех основаниях ему не доверять…С горьким лицом заключил Уолсингем. Совсем ещё недавно оно было задумчивым, виноватым и грустным. Но теперь она было такое горькое, каким не было ни одна женская слеза, пролитая Кэтрин.В порыве чувств он дотронулся руками до её волос и хотел уже было ощутить вкус кожи, как на её прекрасную щёку сорвалась капля воды.Фрэнсис тут же встал и, испуганно, отпрянул от кровати. Пусть завтра же она навсегда уйдёт из его жизни и этих стен, но сегодня он с ней…Наверно, всё пошло не так намного раньше. Иначе, бы он смог защитить её и ни за что бы не допустил подобные мысли, подумал Уолсингем, покидая комнату. Он остановился в дверях и последний раз посмотрел на девушку, он почему-то чувствовал что она больше не вернётся, словно он давно умер для неё. А Кэтрин тихо сопела не в своей кровати, ей ничего не снилось…