Глава 1. Новенькая (1/1)

Стоял погожий июньский денек, пожалуй, первый действительно летний день в этом году. Дивный вышел из кузни и подумывал было сходить на речку, освежиться, когда увидел, что его воспитанники столпились вокруг чего-то и недовольно галдят.- Эй! Рыцари Деревянного Меча! Чего столпились-то? Лучше бы пошли, воды в баню натаскали или Бабе Нюре огород пропололи, коли заняться нечем.Десятилетний Санька обиженно повернулся к Учителю:- Что у нее полоть-то? Морковку невыросшую вырывать? Чисто у нее все, я сам вчера сидел, вон, спина вся сгорела!Тем не менее, мальчишки затихли, и Дивный увидел, что к нему кого-то ведут. Правда, рассмотреть, кого, не удавалось – вели как под конвоем, и Юрию была видна лишь рыжая макушка ведомого. «Новенький, что ли?», - удивился Дивный. Удивление его было вполне оправданно, ведь обычно «новенькие» приезжали с кем-то из «стареньких» и сразу шли к нему, а тут, судя по всему, паренек приехал сам. И откуда только о Слободе узнал?... Когда же мальчишки расступились, Дивный от растерянности опустился на крыльцо. Перед ним стояла девочка.- А ты, принцесса, что тут забыла? – Дивный быстро взял себя в руки и посмотрел на девчушку. Девочка как девочка. Лет двенадцати, длинные волосы в косу заплетены, ярко-зеленые глаза, чудом заметные под излишне длинной челкой, смотрят прямо, изучающе. Девочка явно не напугана и не растеряна, да и, судя по всему, она все-таки знала, куда шла: одета в футболку, спортивные штаны и кеды, за плечами – небольшой, но плотно набитый рюкзачок.

- Я не принцесса. Учиться пришла. У Вас, - говорить девочка начала спокойно и уверенно, но под конец фразы голос дрогнул, и девчушка шмыгнула носом. Только сейчас Дивный заметил, что глаза у девочки красные. Довели, видно, его рыцари даму до слез. Ох, и задаст же он им потом! Придумали – девочку обижать. На словах все рыцари, а ведут себя, как обычное пацанье.- Учииииться, - задумчиво протянул Дивный. Впрочем, насмешки в его голосе слышно не было, хоть он и улыбался глазами, - А знаешь ли ты, принцесса, что тут за место такое и чему тут учат?

Девочка раздраженно тряхнула головой, отбросив с глаз челку. Голос у нее больше не дрожал. Дивный неплохо знал психологию, а следовательно, не мог не знать и о том, что раздражение всегда помогает справиться с волнением:- Знаю. Мне Денис рассказывал. Точнее, не мне… Он всем нам рассказывал. Всем одноклассникам. А приехала я. И я не принцесса, повторяюсь. Я выносливая. И ловкая. Я справлюсь. Пол мне не помеха.- Как зовут-то тебя, выносливая?Девочка вновь растерялась. Она была готова ко всему – к резкому «езжай домой», к насмешкам, но только не к прямому вопросу, заданному столь спокойно.- Олька…- Олька? Оля, Ольга, Хельга… Сильное имя, - Дивный встал с крыльца, - Кстати, на будущее. Ты девочка. А значит, принцесса. А эти вот, - мужчина кивнул на стоящих чуть в отдалении мальчишек, - рыцари. Здесь учат не «махаться», как любит говорить этот твой Денис, который, кстати, дольше недели, насколько я помню, не продержался, а быть рыцарями. А уж кто как это понимает – уже индивидуально. И в слове «принцесса» нет ничего зазорного. Если приехала, значит, наверняка фэнтези любишь, должна знать, что принцессы не так уж просты.Дивному понравилась Оля. Не было в ней показной смелости, от которой не сразу удавалось отучить большинство новеньких, но была какая-то прямота и уверенность. Может, вера в свои силы? Мужчина направился в сторону дома Бабы Нюры, у которой вроде бы пустовала комната. Не селить же девчонку с парнями, они хоть и малышня еще, а уже порядочные балбесы. А так хоть помощь по дому бабушке будет. Проходя мимо мальчишек, Дивный сказал Саньке, чтобы новенькую отвели к Петровым, чтобы Анна Сергеевна подравняла девочке челку, а то мешаться будет. Потом обернулся, посмотрел на по-прежнему прямо стоящую девчушку и усмехнулся:- Добро пожаловать в Слободу, Ваше Высочество. Сейчас Ваши верные рыцари проводят Вас в нашу местную цирюльню, а затем помогут Вам определиться с оружием, после чего выдадут его деревянную версию, ознакомив с распорядком дня. Предупреждаю сразу: потеряете – новое никто выдавать не будет. Первые слезы – отправитесь в свой родовой замок, к Его и Ее Величеству.

После своей небольшой речи Дивный, не оглядываясь, пошел к Бабе Нюре. Он улыбался. Ему было интересно, на что способна девочка, не побоявшаяся в одиночестве отправиться в деревню, о которой в городе ходят разные слухи, которые, впрочем, еще ни разу не были близки к правде. Мальчишки ей все объяснят и в обиду в случае чего не дадут, а вечером можно будет попробовать и поучить чему-нибудь. Дивный поймал себя на мысли, что даже хочет, чтобы девочка не оказалась пустышкой, чтобы из нее вышел толк. Рыцарям нужна дама, им нужна та, за которую можно было бы сражаться, ради которой становиться настоящими рыцарями. А рыжеволосая, зеленоглазая, уже сейчас, в возрасте, когда самые красивые девушки оказываются несколько нескладными, высокая и стройная Оля, похожая на эльфийку, действительно могла бы стать достойной принцессой и ангелом-хранителем для их Слободы, последнего оплота сказки в этом мире.Впрочем, интуиция, которой мужчина привык доверять, подсказывала, что без проблем, связанных с этой девочкой, не обойтись.***Мальчишки вновь обступили Олю и куда-то ее потащили, забрав рюкзак, впрочем, уже искренне улыбаясь девочке. Она ничегошеньки не понимала. Мало того, что их отношение к ней кардинально изменилось после ее разговора с этим мужчиной, так они ее еще и Принцессой называть начали. Когда им встретился высокий темноволосый парень лет семнадцати, он только улыбнулся и пробормотал что-то вроде «В стае новый волчонок», на что Оля, разумеется, незамедлительно обиделась, но виду не подала. Потом удивляться-обижаться будет, сейчас хоть бы выяснить, куда ее тащат.А тащили, как выяснилось, к большому светлому дому, по двору которого друг за другом гонялись трое мальчишек. Впрочем, при ближайшем рассмотрении оказалось, что мальчишек двое, а третий – коротко стриженая девочка лет шести с настолько озорными глазами, что Оля на месте их мамы еще подумала бы, за чье поведение больше опасаться, ведь малышка была явно заводилой.Увидев ребят, малышня подбежала к ним с криком: «Мама, волчата пришли!». Впрочем, мама себя долго ждать не заставила. На крыльцо вышла женщина в обрезанных джинсах и мужской рубашке. Увидев во дворе у себя ребят, она заулыбалась и, отправив своих детей в дом, подошла к мальчишкам. Санька взял Олю за руку и подвел ее к женщине:- Вот, Анна Сергеевна, это Оля. Учитель сказал, челка слишком длинная, мешать будет.- И с каких это пор в стаю девочек принимать начали? – Анна Сергеевна спрашивала у Саньки, но казалось, что вопрос адресован Оле, на которую она смотрела с улыбкой.- Я сегодня пришла. А Вы Учителю помогаете, да? – Оля очень старалась говорить спокойно, хотя всю свою уверенность она потеряла еще там, у кузни.

- Да не совсем. Мы так, местные жители. Это скорее он нам помогает со своими волчатами. Ну, да они, я думаю, тебе расскажут, если уже не рассказали. Пошли давай в дом, подстригаться будем. Раз Волк сказал, надо – значит, надо.

С этими словами она, мягко приобняв девочку за плечи, завела ее в дом и усадила на высокий табурет посреди комнаты.- А почему Вы Учителя Волком называете? И дети Ваши про волчат говорили.… И вообще мне что-то про стаю говорили…- Да потому что волчата и есть, под руководством Волка матерого. Сильные, сами по себе всегда, но при этом благородные, деревенским помогают. Ему не родные, а уважают, как отца родного. Да и он чувствует свою ответственность за них. Хороший мужик, честный. Может, еще концы тебе подравнять? Или челкой ограничимся?- Да, мне рассказывали… Я поэтому и пришла сюда. А можно вообще волосы обрезать? Как у дочки Вашей?Анна Сергеевна растерялась:- Ты что, серьезно? Красоту такую обрезать хочешь? – женщина взяла в руки длинную, до пояса, косу, - Хотя, ты же теперь волчонок. Тебе, наверное, удобнее без кос будет.… Ну что, режем?Девочка молча кивнула, чтобы ее не выдал дрожащий голос. Волосы все-таки было жалко, и очень, она их все двенадцать лет своей жизни отращивала.… Но она решила, что начнет новую жизнь, поэтому от косы избавиться было нужно. Впрочем, когда коса, которую Анна Сергеевна отрезала, не расплетая, упала на пол, одна слезинка все-таки скатилась по щечке девочки. Но она была одна, и ее никто не заметил, так что Оля решила, что можно считать, что и не было ее вовсе.Через полчаса Оля вышла во двор. Ветерок непривычно ерошил волосы, но почему-то девочка больше не жалела их. Наоборот, она чувствовала, что с волосами она избавилась от прежней жизни, и была готова идти вперед. Дальше события начали разворачиваться настолько стремительно, что Оля потеряла счет времени, у нее даже голова закружилась. Мальчишки наперебой рассказывали ей про Учителя, про распорядок дня, про то, чем они тут занимаются, совали ей в руки то деревянный меч, то лук, то рапиру, просили сделать пару выпадов и выхватывали из рук.… Решили, что рапира девочке как-то больше подходит, и снова потащили ее к Учителю. Учитель тут же принялся ее учить, говорить непонятные слова и заставлять делать выпады. Когда девочка без сил уселась прямо на землю, солнце уже садилось. Хотя Оле казалось, что у нее ничего не получалось, Учитель выглядел довольным. Она и не подозревала, что мужчина просто проверял ее на выносливость.

После так называемой тренировки Дивный отвел Олю в дом к сухонькой старушке. Казалось, что она настолько древняя, что еще царя помнить должна, но бабуляоказалась еще довольно бойкой. Баба Нюра, как звали бабушку, показала Оле ее комнату, небольшую, но уютную, с кроватью, письменным столом и платяным шкафом, и летний душ.

- Спать будешь здесь, с тебя – чистота во всем доме, с меня – пропитание. Волчата хоть и питаются все вместе, у большого кострища на поляне, - бабушка неопределенно кивнула куда-то в сторону, - да только разве же это еда. Мальчишкам-то что, закинули в рот что-то да побежали, а ты ж девчушка все-таки. Тебе нормально питаться надо. В душе воды не жалей, волчата натаскают.Оля сбивчиво поблагодарила Бабу Нюру и побежала в душ. Вода, хоть и прогревшаяся за день, все же приятно холодила кожу. «Сгорела», - констатировала про себя Оля. Завтра руки болеть будут. Вот хотела же рубашку с длинным рукавом надеть. Ругая себя, девочка переоделась и разложила вещи по полкам. Хоть рюкзачок и был совсем небольшой, а вещей оказалось немало. Две пары джинс, пара футболок, несколько рубашек, ветровка, легкое платьице. Ну а что, девочка же все-таки.Раздался стук. От неожиданности Оля чуть не подпрыгнула, но, бросив взгляд на окно, увидела двоих ребят. Кажется, Миша и Игорь. Они грозили Оле кулаком и что-то кричали. Как оказалось, требовали открыть окно.

- Ну, что ты копошишься? Побежали, давай, Вик уже костер развел, кашу поставил. Побежали! Да куда ты?! Прыгай через окно, что время-то терять? Да не бойся ты, тут никаких клумб нет, не затопчешь ничего.Оля выпрыгнула из окна. Ей здесь явно нравилось. Попробовала бы она дома через окно выйти, ух крика-то было бы!Подбежав к костру, Оля в очередной раз удивилась. Она и не представляла, сколько в Слободе народу живет! Да она ни в жизнь всех имен не запомнит! Да еще и настолько разновозрастные. Санька, как оказалось, еще не самый маленький был – рядом с ним сидело еще двое мальчишек лет восьми. А напротив, на другом поваленном дереве, - совсем большие ребята. Среди них девочка увидела и того парня с луком, которого они встретили по пути к Анне Сергеевне. По тому, что он помешивал кашу в котелках, висящих над костром, Оля поняла, что это и есть Вик. Он приветливо улыбнулся Оле и кивнул на свободное место рядом с собой.- Садись давай, Принцесса. Каша готова уже, - слова не расходились у Вика с делом. Дернув Олю за руку, он усадил ее рядом с собой и выдал полную тарелку каши. Какое-то время был слышен только треск поленьев в костре, да стук ложек. Мальчики непреклонно следовали завету: «Пока я ем, я глух и нем». Зато когда все наелись, из дома вышел Учитель с гитарой. Пока он играл, Оля пригрелась у костра и начала засыпать. Сквозь полусон она слышала, что говорят о ней, но вступать в разговор не хотелось – так хорошо ей было на старом дереве, изогнутом временем и непогодой настолько, что ствол начал напоминать диван.- А она вроде бы ничего, смышленая девчушка. Как думаете, выдержит? Или сбежит, как одноклассничек ее?- Такая не сбежит. Гордая слишком. Но если увижу, что мысли такие появляются – отправлю домой сразу. Не хочу над девчонкой издеваться. Мелкая она еще.… Поди, книжек про эльфов начиталась, романтики захотелось.- Дивный, мне кажется, что тут посерьезнее что-то. Такая не пришла бы из-за книжек. Может, дома неприятности какие? Или со сверстниками не ладит?- Не знаю. Но что-то мне подсказывает, что проблем с ней у нас будет немало.- Так, может, ну его? Сразу домой отправить?- Нельзя. Чем она хуже вас, рыцарня? Тем, что девчонкой родилась? Да такая, как она, пятерых таких, как вы, стоит.

- А что, думаешь, толк выйдет?- Все может быть. Но проблемы будут. Тема закрыта.Больше Оля ничего не слышала. То ли заснула окончательно, то ли просто ни о чем больше они не говорили.

А проблемы долго себя ждать не заставили.