Глава 2. Потусторонняя реальность. Встреча старых друзей. (1/1)
Лис посчитала, что нужно пополнить свои запасы целебных трав, которые ей непременно могли пригодиться в ближайшее время для лечения мага. Поэтому наскоро позавтракав и убедившись, что раненный проспит как минимум еще до вечера, со спокойной душой она отправилась на лесную поляну.На протяжении всего дня ее не покидали мысли о кошмарном сне и внезапно найденном юноше, что-то необычное или странное было в этих событиях, тонкой нитью объединяющее их, - но что именно, девушке понять так и не удалось. Еще и шрам на правом плече болезненно пощипывал. К чему бы все это?.. Не найдя ответов на свои вопросы, она лишь глубже окунулась в работу не заметив, как на землю опустились сапфировые сумерки......Когда Лис и Бупу возвращались с поля домой, на улице уже заметно стемнело. На бархатном небосклоне уже поблескивали миллиарды переливающихся точек - звезд и красовался огромный диск луны, сеющий серебряные брызги света на лесную тропу и тени, как приведения, ползали по земле. Звезды же обещали, что следующий день будет теплым и ясным. Легкий ветерок трепал кроны деревьев и разносил по округе пьянящий запах уходящего дня. Шелест листьев, хруст опавших веток под ногами, цикада сверчков - и больше никого и ничего, что могло бы нарушить приятное уединение с природой.- Все-таки здорово, что мы живем в лесу, - восторженно сказала Лис, глубже вдыхая свежий вечерний воздух и поднимаясь по деревянным ступенькам порога. - Вокруг царят тишина и покой - именно то, что мне нужно, - добавила она умиротворенно, открывая дверь дома.Из дальней комнаты, где лежал раненный, Лис услышала далекий крик, болезненный и тонкий, полный мучения и страданий. Девушка опрометью бросилась к парню, опасаясь, как бы тому не стало хуже в ее отсутствие....Маг метался в горячечном бреду, бормоча что-то о важной миссии, золотой воительнице и таинственном артефакте, что непременно нужно добыть. Впрочем, Лис так и не удалось разобрать смысла его слов, если он вообще там был.- Тише-тише, - успокаивающе шептала юноше девушка, промокая лоб тряпицей, вымоченной в холодной воде. - Все будет хорошо, ты обязательно поправишься.Все тело мага наполняла невыносимая боль, источником которой был правый бок. Пульсирующей волной она разносилась по всему телу, обжигая внутренности, и заставляла сердце содрогаться. Ему казалось, что в мире существует только боль, что весь мир состоит из одной только боли, и сам он - сплошная непрекращающаяся боль. Нет костей, мышц, сухожилий и крови, - только боль и ничего кроме нее. И каждый раз, когда он пытался оставить все мучения позади, направившись к спасительному яркому Свету, путь ему преграждала непроглядная Тьма. И он почти видел, как она насмехается над ним, над его мукой и страданиями, укутывая разум в одеяло непрекращающегося спазма.
Но вдруг, его слуха коснулся нежный голос, подобный журчанию серебристого лесного ручейка или перезвону тысячи хрустальных колокольчиков, возвещающий о том, что все будет хорошо. По телу разлилось приятное тепло, и боль внезапно отступила. Покой и умиротворение поселились в его душе, и спасительный сон распахнул свои нежные объятия.
Лис беспокойно кружилась возле мага, наскоро нарезая бинты, для перевязки раны и параллельно следила за тем, чтобы тряпица на его лбу всегда оставалась холодной. Затем, удалилась на кухню и, спустя несколько минут, вновь вернулась с кувшином в руках. Одной рукой она бережно подняла голову юноши, другой поднесла сосуд к его губам. Маг судорожно сделал один глоток, потом другой... но глаз так и не открыл.Когда снотворное подействовало, и парень погрузился в спокойный соразмеренный сон, травница принялась за наложение новой повязки. Осторожно сняв старый бинт, насквозь пропитанный кровью, девушка поразилась тому, что заживляющая мазь ни капли не остановила кровотечение. А потом неожиданная мысль поразила ее, - только яд способен вызвать такие последствия. Только такого вида отрава может столь безжалостно сжигать кровь, каплю за каплей отнимая жизнь. "И почему я сразу не догадалась?" - мысленно корила себя девушка, - "моя оплошность могла стоить человеку жизни. Совсем как тогда..."И в памяти вновь ожили воспоминания того дня, когда Эвин пал от руки Владычицы. Рана в груди снова болезненно заныла, но отогнав прочь тяжелые мысли, Лис поспешила приготовить противоядие. Теперь каждая секунда промедления могла стать решающей....Когда все было готово, травница аккуратно промыла рану теплым отваром и, убедившись, что кровотечение остановилось, легким, почти едва ощутимым, движением пальцев, нанесла новую обеззараживающую мазь. А затем бережно наложила несколько слоев новой повязки.Закончив с перевязкой, девушка выглядела очень уставшей. Легкие тени пролегли под глазами, а золотистый лесной загар уступил место бледности. Тяжелой походкой она добралась до кресла и, обессилевшая, рухнула на мягкое сидение. События последнего дня ее морально измотали, неподъемным грузом опустившись на хрупкие девичьи плечи. Сил не оставалось даже элементарно на то, чтобы дойти до кровати. И сон налетел, подобно приносимому ветром дымку, все глубже погружая травницу в мир волшебства и грез......На этот раз Лис снился волшебный лес. Эльталас, зеленая и тенистая страна эльфов, залитая медово-золотистым солнечным светом. Яркие лучи стрелами пронзали кроны деревьев и сверкали серебристыми пятнами на желтеющей листве. Промозглый ветер нес запах прелых листьев, сырой земли и грибов. По дороге, которая была не шире оленьей тропы, весело шагали четверо: маг белой мантии Эвин, ворчливый гном Дуган, воительница Лис и провожатый эльф Фриан.Эльф шел впереди, так как был единственным, кто знал тайные эльфийские тропы как свои пять пальцев. Гном что-то сердито ворчал себе под нос, изредка косясь в сторону молодого мага, восторженным вздохом встречающего красоту каждого попадающегося на пути куста, цветка или ручья. А Лис тихонько посмеивалась над обоими, не забывая внимательно следить за дорогой. Наконец, немые восклицания Эвина переросли в высказывание о том, что, мол, в эльфийском лесу можно увидеть много интересного.
- Например, заблудившегося гоблина, - презрительно фыркнул гном.- Откуда в эльфийском лесу гоблины? - недоверчиво спросил Дугана маг. - Я думал, они побаиваются таких таинственных мест.- Так и есть, - просто ответил Фриан.- А ты, небось, уже и в штаны от страха наложил, а, Эвин? - вовсю расхохотался Дуган, слегка толкнув друга в бок.- Ничего подобного, - ответил маг, гордо вскинув голову. - Я сию же секунду обращу его в камень. Уж будь спокоен, - мрачно заявил парень.- На что спорим, что он сделает, как сказал? - тихо спросил Дуган у воительницы, состроив жуткую гримасу, стараясь подражать магу. Но так, чтобы Эвин ничего не заметил.- Бьюсь об заклад так и будет, - так же тихо ответила гному девушка. И оба расхохотались во все горло, но под пронизывающим взглядом мага притихли.
- А ты, Дуган, пожалуй, наденешь его на вилку - и съешь, - обиженно пробурчал Эвин, и все трое весело рассмеялись....Внезапно чистое осеннее небо заволокло черными тучами, и все пространство погрузилось в непроглядную тьму. Ужасные раскаты грома раздавались повсюду, и всполохи молний разрезали пространство. Порывистый ветер ударил в лицо, и тело закружилось в непонятном хороводе холода. Неожиданно для себя, Лис очутилась на песчаном берегу Бриллиантового озера. Легкий ветер нес холод с гор на севере и, казалось, что пахнет снегом и зимой. Девушка не спеша прошла по холодному илу вдоль берега, у самой кромки воды, направляясь к поваленному дереву. Это место она помнила еще с самого детства, ведь именно здесь они больше всего любили проводить с Эвином время.
- А здесь мало что изменилось с тех пор, не находишь? - послышался насмешливый мужской голос.От неожиданности девушка подскочила на месте, оглядываясь по сторонам в поисках говорившего. Но вокруг никого не было, лишь только ветер вздыхал в подлеске, да листья перешептывались и смеялись. И все-таки она не ослышалась.- Я сзади тебя, Лис, - оповестил девушку парень, хотя и сам не знал точного местоположения. Ведь ему казалось, что он был нигде и везде одновременно. Вокруг его окружала туманная среда, медленно плывущая куда-то. Он ощущал присутствие других существ, таких же, как и он сам. Видел нечеткие силуэты. Но зрение, которым он видел окружающее, не было зрением человека и не имело никакого отношения к магии, (магическим было только последнее заклинание, которое перенесло его сюда), все это скорее походило на нечто особенное, что подвластно было только духам и лежало далеко за гранью человеческого понимания. Да, маг был призраком, созданным заклинанием. В реальном же мире он уже давно был мертв.Травница обернулась. Сзади по-прежнему никого не было. Холодок пробежался по спине, и тысячи мурашек покрыли все тело. "Никого нет", - принялась размышлять девушка, - "Но я же не могла слышать голос, если некому было говорить. Хотя, я же сплю. Но если это сон, почему окружающее кажется таким реальным? И голос, такой знакомый"...- Эвин? - неуверенно спросила девушка невидимого собеседника.
- Неужели догадалась? Раньше мне казалось, что это только Дуган отличается тугодумством, -маг явно издевался над подругой.- С каких пор ты научился язвить? - буркнула Лис, рассерженная замечанием друга.- С тех пор, как умер, - усмехнулся Эвин.
- Прости...- Это не твоя вина, Лис. Ты сделала все, что могла, и даже больше. Но сейчас не об этом, - на какое-то мгновение он замолчал, а когда вновь продолжил, голос его изменился, стал более серьезным. - Сейчас я расскажу тебе что-то очень важное, слушай внимательно и постарайся запомнить. Во времена магической войны, когда жрецы поклялись истребить всех магов, вторые, собрав совет, решили, что необходимо создать артефакт, внутри которого бы заключалось все их могущество и знания, способные защитить мир магии от уничтожения. И в ночь, когда лунный свет осветил все три святыни, маги трех мантий собрались в зале Главной Башни Ордена, чтобы совершить невиданное ныне колдовство. До самого рассвета читали они заклинания, по очереди подменяя друг друга, ведь волшебство отнимает много сил. И вот, наконец, все было готово. На каменном алтаре сверкая и переливаясь бликами, лежало Сердце Дракона. Самый прекрасный артефакт, что когда-либо создавали маги. Сущность его являлась нейтральной, он не был призван служить ни добру, ни злу. И воля артефакта подчинялась лишь тому, кто мог ее подавлять. Маги и не догадывались, что именно они создали, и как это могло повлиять на мир.
- Но Сердце Дракона уничтожено, я не понимаю...- Уничтожено, - согласился маг, - но лишь немногие знают, что артефакта было три, - по одному для каждой из мантий. Во время войны, один был уничтожен самими магами, второй - уничтожила ты. На данный момент в мире существует только одно Сердце Дракона. И Владычица хочет им обладать.
- Но тогда...- Да, - резко перебил собеседницу Эвин, - воцарится Тьма. Именно поэтому ты должна найти его первым, Лис.
- Откуда тебе все это известно, Эвин? - наконец-то придя в себя и собравшись с мыслями, спросила травница.- Я же призрак, мне доступно многое, что вам, живым, неподвластно, - ответил парень, горько улыбнувшись. Было ли это призрачное состояние больше, чем смерть? Маг не мог дать однозначного ответа. Он не мог видеть все, что, как ему казалось, должен был видеть призрак. Все, что он видел или знал, было не многим более того, что было доступно его восприятию при жизни. Но постепенно, кругозор его призрачного видения расширялся, и он понял, что эта способность будет возрастать у него и дальше. Если, конечно, он захочет этого... - И еще, тот парень, что сейчас лежит без сознания в твоей комнате, маг. Позаботься о нем, в будущем он может сыграть огромную роль в битве с Владычицей. Когда он поправится, наведайтесьв Кельдерон и разыщите Дугана. А затем отправляйтесь в Северные земли, в древний храм черных магов. Пророчество гласит, что Сердце Дракона покоится именно там...- Хорошо, я все поняла.- А теперь, тебе пора просыпаться, паренек скоро придет в себя, - ласково сказал Эвин, и пространство вокруг девушки немного пошатнулось, а потом стало постепенно таять.- Но как же, мы еще увидимся? - с надеждой спросила Лис.- Конечно, я всегда буду рядом,- слова шелестом ветерка донеслись до ее слуха, прежде чем девушка успела проснуться.