Пролог. (1/1)
Вместо эпиграфа:"Значение имеет только то,Как ты решишь,И сможешь ли изменить то,Через что уже прошел..."(с)Sum41 - The Hell Song....Не пойми откуда прогремел взрыв и близстоящие отряды злобных гоблинов и темных магов, взрывной волной разбросало по периметру зала. Так же неожиданно и громко грянули рога, оповещающие служителей тьмы об опасности. И музыка эта леденила душу и кровь, сея внутри страх. Там и сям раздавались голоса офицеров, пытавшихся навести хоть какой-то порядок и пресечь панику, готовую вот-вот захватить в свои разгоряченные объятия войско. Жуткий, раздирающий перепонки грохот, за которым послышались крики боли и приглушенная брань, подсказали Эвину, что здание храма вот-вот рухнет им на голову.
- Лис, алтарь! - закричал он девушке, стараясь подняться. - Скорее, уничтожь Сердце Дракона, иначе Владычица войдет в этот мир! - пошатываясь и морщась от боли, маг кое-как добрался до уцелевшей колонны, судорожно перебирая в памяти доступные в его нынешнем положении заклинания защиты, но снова был сбит с ног пробегающим мимо чернокнижником.Вокруг шла ожесточенная битва. Сталь гремела о сталь. Кровь проливалась рекой. Откуда-то слева раздался боевой клич Дугана, отбивающегося от трех гоблинов сразу. Гном умело орудовал секирой, разя врагов на смерть и медленно пробирался к магу через горы лежащих трупов, пыхтя и ругаясь.- Как ты, Эвин? - участливо поинтересовался гном у распластавшегося на полу парня, отбивая очередную смертельную атаку врага. - Помощь нужна?
- Не отказался бы, - вымученно улыбнувшись, согласился парень, протягивая другу руку, чтобы тот помог встать. Внезапная резкая боль пронзила его спину. Яростным, скорее инстинктивным движением Эвин отбился от удара меча, нацеленного на него в темноте, и приглушенно выругался, вновь оседая на пол.
Гном, не теряя времени, что было мочи, рубанул по напавшей твари, отправляя ту обратно в Бездну.
- Ты так и притягиваешь неприятности, - ухмыляясь, подметил Дуган, вновь помогая магу подняться, - прямо как Лис. Кстати, где она? -гном обеспокоенно огляделся по сторонам в поисках воительницы.-Там, - указывая в сторону массивного, возвышающегося над их головами строения, практически прошептал обессиливший маг.- Но как... - остальные слова Дугана потонули в чудовищном взрыве.Новый удар вновь сотряс стены и заставил сражавшихся позабыть друг о друге. Все, кто был в храме, одновременно подняли головы вверх и глаза их округлились от ужаса. Все голоса и звуки мигом смолкли, образуя пустой безжизненный вакуум. В конце зала, прямо над возвышающимся алтарем, нависла она, Владычица Тьмы. Огромные черные крылья переливались мириадами бликов и красок, и точеное, стройное тело Властительницы казалось на их фоне крохотным и хрупким. Прекрасное лицо, обрамленное черными, с синим отливом локонами, искажала гримаса злости и ненависти. А ужасающая темная аура, исходившая от нее, навевала на присутствующих магический страх и ужас, подавляя волю. Разум отказывался повиноваться, а рассудок и вовсе, казалось, не мог вместить ее жуткого величия, вовсе позабыв о том, что такое самоконтроль.
"Вот и все" - отчаянно подумал Эвин, закрывая глаза. Будто прочитав его мысли, Владычица торжествующе улыбнулась, протягивая когтистую руку к Сердцу Дракона."Сейчас она поглотит наш и мир и все. Она победила. А мы..." - хоровод невеселых мыслей мага оборвал чудовищный, душераздирающий вопль, полный ненависти и злости. Так кричать, пожалуй, может только бездушное создание или драконы, несущие на крыльях смерть. Стоявший рядом гном вздрогнул. Эвин медленно приоткрыл глаза и замер от ужаса.
На вершине алтаря, прямо под сводами храма, шла ожесточенная борьба двух женщин. Лис мастерски орудовала катаной, ловко отбивая огненные шары и уклоняясь от молний. И, в то же время, как-то умудрялась еще и нападать. Владычица же рычала от злости и беспомощности, ибо обретя физическую форму, часть магических способностей она потеряла, да и телесная ипостась ее была уязвимой. Нет, убить ее было нельзя, но вот отправить обратно в преисподнюю - запросто, нужно только разбить маленький шарик, внутри которого кружились витки пурпурного дыма.
Сотни глаз пристально следили за поединком, тела наблюдающих были по-прежнему неподвижны от потрясения и страха, никто не решался вмешиваться. Два силуэта кружились в смертельном танце, кожаные доспехи и черные одеяния, все смешалось непонятным образом и вмиг застыло. Беззвучный вакуум прорезал звон разбитого хрусталя и дикий вопль Владычицы, сгорающей в языках черного пламени.
Стены храма вновь содрогнулись, и черный купол раскололся надвое, обрушивая на стоящих внизу людей свои каменные своды. Эвин и Дуган сию же секунду кинулись наверх, отыскать подругу.Тело девушки лежало на ступеньках перед каменной возвышенностью, кожаные доспехи были полностью уничтожены, остались лишь несуразные тряпицы, местами порванной одежды. Оголенные участки тела покрывали ужасные царапины и ожоги, кровь запеклась на ранах. Маг тихо опустился на колени рядом с телом, дрожащей рукой вытирая выступившие слезы. Гном сочувственно опустил руку ему на плечо, пряча лицо в курчавой бороде.
- Дуган, почему именно она? Почему? - захлебываясь слезами, сдавленно прокричал маг. - Она не должна была умереть... не могла...- Кончай ныть, Эвин, никто сегодня умирать не собирается. Лучше помоги мне встать, - устало прервала тираду мага, очнувшаяся девушка. - Ну, чего уставились? - сердито прикрикнула мечница на ошарашенных мужчин.- Лис, - не веря своим глазам, воскликнул маг и бросился ее обнимать.- Эй-эй, осторожнее, вообще-то бо...Слова перекрыл очередной дикий вопль Владычицы. И огненный шар, в последний раз сорвался с ее рук, готовый на смерть поразить стоявшего гнома и мага. Резким движением Лис поднялась на ноги и закрыла своим телом ошарашенных друзей. Огненный шар врезался в правое плечо, чудовищным жаром опаляя нежную кожу и плоть, последнее, что почувствовала девушка, была всепоглощающая боль, разлетевшаяся по телу сокрушающим цунами, а дальше... Тьма... - Нет, - с диким криком Лис подскочила на кровати, холодный пот ручьем струился по лицу и шее, волосы были спутаны, а в глазах плескался страх. - Сон, это всего лишь сон, - невнятно бормотала девушка, потирая правое плечо и болезненно морщась. - Всего лишь сон, - уже успокаивающе добавила она, вставая с кровати.
Под ногами крутился кот, потревоженный внезапным пробуждением хозяйки, и беспокойно мяукал.- Бупу, а ты чего вскочил? - участливо поинтересовалась хозяйка у своего питомца, взяв того на руки. - Это я тебя разбудила? Ох, прости меня, малыш, мне приснился давно забытый кошмар, - искренне извинилась девушка, тоненькими пальчиками проведя по шелковой шерстке животного.- Мяу, - жалобно ответил кот.- Но ты не бойся, те события уже давно минули и не повторятся более. Ведь мы победили, - неуверенно улыбнувшись, Лис спустила животное на пол. Кот удовлетворенно замурчал. - Пойдем, я налью тебе молочка, а себе успокаивающий отвар, - направляясь в другую комнату, позвала питомца девушка, задумчиво поглаживая правое плечо...