2017 - ?Свет. Камера. ACTION!? (1/1)

Ее затяжного отсутствия, как и присутствия в пропахшей насквозь потом одежде никто не заметил. Всем насрать.***В конце недели всех ?выпускниц? центра заставили пройти тест, напоминающий те, что раздавали в школе, когда приходил какой-нибудь чиновник или представитель той или иной профессии. По результатам хаотично расставленных галочек и крестиков администрация принимала решение кого и куда распределить. Что-то вроде итоговой работы в школе, на итог которой никогда не удается повлиять даже при усиленной подготовке.Кейси относительно повезло?— ее распределили в небольшой отдел при строительной компании. Кому-то достались контактные центры, диспетчерские в такси или работа билетером в зоопарке Филадельфии. (Кук могла поклясться, что в момент перечисления рабочих мест, она даже не вздрогнула на последних словах, лишь крепче сжала руки в кулаки)Решение принималось по результатам теста на выявление ?сильных? и ?слабых? сторон наемного работника, а еще учитывались во внимание личные качества, поведение на групповых терапиях и степень социальной активности.—?И что это такое,?— спросила девушка с короткими пережженными волосами. Родной цвет волос отрос почти до ушей, очевидно, что она провела здесь последние два года. Кейси же за прошедшие шесть месяцев не знала имени ни одной сверстницы-будущей выпускницы. Та подняла руку не как простая школьница, а сложив пальцы в подобии пистолета, что стрелял в воздух. —?Социальная активность. Что это за хрень?—?Это ваше стремление идти на контакт, общаться с остальными и проявлять в себе лидерские качества.Девушка прыснула и опустила руку. Теперь дуло ?пистолета? было направлено ей в висок и вот-вот норовило выстрелить.—?Без мыла в жопу. Это о черлидерских суках.Вопросов больше ни у кого не возникло. Следует перефразировать: больше никто не хотел открывать рот и получать невразумительный ответ, привлекая недовольное внимания остальных.Работать было смертельно скучно.В пыльном закутке в окружении офисной техники Кейси видела себя карикатурным персонажем офисных ситкомов, где главный герой в течение всего сезона мечтает об увольнении или строит невероятные планы о самоубийстве, повышении или кругосветном путешествии.Здесь в самом деле приходили разные мысли под шум лазерного принтера или во время скрепления документов металлическими скобами при помощи степлера. Иной раз чудо офисной канцелярии заедало в неподходящий момент, будто проверяя Кейси на стрессоустойчивость, и она вынимала из выдвижного ящичка очередной степлер, а в перерывах заменяла скобы. Многие из них застревали, ломались и гнулись, как люди под роком событий в большом котле.Работать здесь означало улучшенную схему ?Выигрыш-Выигрыш?.Выигрыш?— Выигрыш?— Выигрыш.Компания получала рабочую силу. Центр жил на отчислениях с заработной платы сотрудника. Ты получал рабочее место со своей хуевой характеристикой, какие-никакие деньги и теперь знал на кого ссылаться при смене сферы деятельности, указывая контакты для рекомендаций в резюме.Сплошные плюсы, если посудить. По крайней мере, им об этом напоминали по несколько раз на дню, замечая убавление энтузиазма.Рабочие лошадки демонстрировали, как научились преодолевать препятствия, теперь убивали последние клетки мозга в канители заученных ответов по скрипту, что раздали в первый день.Хуже глупости?— люди.Одно из больших разочарований в представлении о взрослом мире связано с мыслью, что люди могут меняться.В магазинах, кафетериях, офисах работают те же девочки со школьной скамьи, почему-то постаревшие и с морщинами, но не утратившие яда. По итогу здание строительной компании больше походило на муравейник или муравьиную ферму, где Кейси чувствовала себя подброшенным паукообразным существом, каким-нибудь скорпионом, который не мог подступиться или ужалить, и изнемогал от яда, поступающего от собравшегося сообщества.Над Кейси, например, главенствовала низкорослая Се?сил с отвратительным каре иссиня-черных волос. Прямая челка закрывала выщипанные в нитку брови и пушилась при ходьбе, а при быстром шаге покачивалась. Типичная представительница своего вида?— капитан черлдиреш запасного состава, что никогда не появлялся на масштабных соревнованиях, не выбранный президент класса или школы, недобравший буквально пять голосов. Нереализованные амбиции вылившиеся в столь же невыразительную работу.Каждый день Сесил приходила в туфлях на массивном каблуке, напоминающем копыто, и в ярких платьях. В области груди на них всегда виднелись следы от булавки, прихватывающей ткань для создания соблазнительного выреза.Так себе компенсация низкого роста и по-детски припухлой мордашки, виной которой служила выпечка из кондитерской неподалеку.Они все заедали свои проблемы в ближайших кафетериях, запивая сладости газировкой или кофе в неограниченных объемах. Мужчины-планктон с ослабленными галстуками, напоминающими удавку для повешения, болтающуюся на жилистых шеях, уставшие лица от переговоров и фальшивых улыбок, давно не располагающих к себе.?Кто-кто, а они гнили заживо, думая, что это и есть взросление человека, состоявшегося в жизни. Успешного карьериста, рядового служащего, зарабатывающего геморрой в местечке, облицованного пластиковыми панелями.Во время заслуженного брейка Кейси бездумно ходила по городу, сжимая в ладони чужую карточку на метро, как талисман на удачу.Она заходила в каждый второй магазин, чтобы заполнить небольшую анкету, которую продавцы сразу же отправляли в стол, обнадеживающе улыбаясь, что перезвонят, как только появится открытая вакансия. Иногда Кук удавалось ходить по собеседованиям, где ей сразу же отказывали, ссылаясь на репутацию, отсутствие необходимого стажа и то, что сейчас нет необходимости в сотруднике, который повиснет на шею (как те галстуки на мужчинах), прося обучить ему всему.Всякий раз хотелось надавить на жалость и напомнить всему миру, что она одна из пострадавших девушек от рук ?Орды?, жертва домашнего насилия ко всему еще и сирота. Но таких историй было слишком много.Оставался Джозеф и место работы в магазине с комиксами. Но это Джозеф и его мирок рисованных историй. Джозеф. Нарицательное имя.Через две недели числа или ангелы с небес или кто-то еще сложились удачно?— среда и пятница были нечетными. Бар с неоновой вывеской. Разбитой неоновой вывеской.Кейси отчетливо представляла себе это место.Снаружи воняло мочой, неубранным мусором, гниющим под прямыми солнечными лучами, повсюду осколки, сияющие серебром при свете фонарей, остатки колючей проволоки и растоптанные таблички с просьбой не входить.С фасада здания, остро нуждающегося в реставрации, на восток смотрит девушка в стиле пин-ап. Ее лицо сплошь в трещинах, волосы цвета яичного желтка и на губах играет озорная улыбка. В районе ее большой груди (никто бы не стал рисовать плоскую девушку) вывеска с названием бара. Раньше какие-то буквы трещали при включении или горели через раз, пока кому-то не показалось забавным разбить их и ликвидировать проблему с корнем.Она придумала красивую историю для среды о том, что хочет встретиться с кем-то со школы и обсудить выпускное платье. Кейси сочиняла это, заваривая кофе для девушки-девушки-юриста, чей кабинет был через два закутка от собственного рабочего места. Пока сыпала растворимый кофе на дно белой чашки с картой штата Пенсильвания и эмблемой конторы, Кук будто по частицам могла сосчитать количество пудры, осыпающейся с лиц вчерашних школьниц. Линдси бы долго перекрывала следы от акне рассыпчатой пудрой, ее визажист и по совместительству старшая сестра дала бы этому название ?легкой вуали?. Заливая кипятком зерна, что сразу же источали горький аромат, Кейси виделось, как все девушки обливаются одним и тем же парфюмированным спреем для тела из какого-то магазина с бельем.?Кофе?Девушка сидела в пол-оборота за столом в окружении трех стопок папок, доходящих ей до подбородка. Черный сарафан закрывал колени, надетая сверху голубая рубашка в полоску, сыграла злую шутку и придавала болезненную бледность. Кейси представила изможденную вызовами рвоты и диетами Марину в каком-нибудь тонком атласном платье на бретелях, напоминающем больничную сорочку.?Спасибо?История с платьем для выпускного Сесил устроила. Она дала добро.Вернувшись в закуток, Кейси облегченно выдохнула, испытывая усталость, будто бы разгружала коробки последний час. Она провела рукой по волосам и довольно улыбнулась своему отражению в погасшем экране монитора старого белого компьютера под списание.Карточка метро?— всего лишь предлог?— приятно грела карман брюк.В центре Кейси прятала ее под стельку ботинок, отчего испытывала неудобства при ходьбе, но за его пределами потирала кусок пластика в руках, точно пыталась вызвать пузатого джина для исполнения желаний.За ее спиной вновь шептались. Вначале новое лицо всегда вызывает интерес.К очередной ?новенькой? были настроены не положительно, но дружелюбно. Их поставляли сюда пачками раз в год, что по появлению свежего лица на горизонте, некоторые определяли время года, а потом искали новую подружку-сплетницу для пятничного похода в бар, утешения после неудавшегося романа. Пустые разговоры о семейном быте, изживающем себя со временем, бессмысленным интрижкам с малознакомыми парнями и о сексе без обязательств, после которого они возвращались к осточертевшим мужьям с пивными животами и пачками чипсов на коленях.?????Парадоксально, что ей не удавалось находить общий язык с сотрудниками, сестрами по несчастью, школьницами, обычными парнями, что не переросли тот период, когда собираешь в папочку комиксы и обсуждаешь с остальными любимых героев. А может, переросли и теперь засматривались на рисованных героинь. Худых и фигуристых.С Кевином в теории все было иначе.К нему всегда оставалось много вопросов и чтобы получить все ответы, наверное, нужно разговаривать двое суток без остановки. Но возомнив себя заправским репортером, Кук выделила для себя самые главные, жизнеутверждающие ответы, что помогут понять его, хоть ненамного или ненадолго.Себя она уже перестала понимать.Кейси подняла голову, сталкиваясь взглядом с рыжеволосой сотрудницей, кажется, из бухгалтерии этажом выше. Та ходила в туалет на первом этаже, под предлогом, что он чище, хотя убирали их одинаково плохо в одно время.?Что??Безымянная сотрудница второго этажа пристыженно опустила глаза в пол и одернула вниз свою блузку, натянувшуюся на груди, вот-вот отлетит первая пуговица и угодит кому-то в глаз.Электронные часы на стене помимо времени показывали температуру воздуха по Фаренгейту и по Цельсию. До окончания смены было два часа, можно было сдать бейдж со спокойной душой, напомнив Сесил перед уходом о платьях, выпускном вечере и прочей девчачьей ерунде, но за пятнадцать минут до конца прибудет вахта.Центр позаботился и об этом. По утрам мини-автобус развозил людей по группам до определенного места работы, а по вечерам собирал. Если кого-то не досчитаются уже в центре за ужином или в коридорах, то начнется паника и сообщат в полицию. По крайней мере, так их предупредили, пригрозив неприятностями, ведь в интересах ?выпускниц? зарекомендовать себя на будущей работе, получить повышение и продолжить жить, реабилитируясь не под капельницами, а в социуме.Звучало, по крайней мере, красиво и немножко убедительно.Что может хотеть бывший каторжник? Размеренную стабильную жизнь, где найдется место для работы, крова и семьи. В центре те же тюремщики, правда, не совсем уравновешенные (взять хотя бы Ирину) и дееспособные, но мечты у них сходятся.Кейси бы не добралась до бара, который только по описанию в своих фантазиях смогла бы найти, а потому попытки остаться неуязвимой бесполезны. Она нервно заерзала на стуле и уставилась в отражение людей на черном мониторе, что продолжали ходить между закутками, носились с документами или кофе, просили поставить печать или переадресовать звонок на имя загадочного мистера Найта, который всегда был занят или на совещании.Она не совсем понимала то волнение, вызванное не назначенной встречей, а лишь смутным ожиданием, где ничего не имело контроля или особых рычагов давления. При всем (не)желании сдаться и имеющихся зацепках, как четные или нечетные дни, полицаи не оторвали б задницы от крутящихся кресел, чтобы прислушаться к чему-то вполне иллюзорному и не конкретному.—?Куки*,?— Сесил всегда нарочно коверкала ее фамилию, внося приторно-слащавую мягкость, не сопутствующую Кейси по жизни. —?Ты вроде планировала провести время за подготовкой к выпускному, не так ли?Сесил прислонилась к краю офисного стола и завела руки за спину?— старая привычка.В первый же рабочий день она поведала, как работала в небольшом мебельном магазине, а до него почти год числилась в рабстве штаба компании по выпуску сексуального белья для женщин.?Могу с одного взгляда угадать твой размер. 34А. Я права??Здесь, по ее словам, дела шли куда лучше и маячил карьерный рост. Ко всему прочему имелась возможность сидеть на мягком кресле и расслабляться. За полгода Сесил почти заняла вакантное место старшего менеджера, но приняла решение взять на себя обязанности ?эйчара?.?Тебе тоже может так повезти, если будешь работать с нами! У стажеров низкая зарплата, а с прибавлением обязанностей прибавляется и жалование?—?Девочки позвонили (Кейси даже для видимости не держала трубку у уха; Мобильный все еще не был в ее распоряжении), внеплановая репетиция и организационная ерунда.Кук даже не была уверена, что можно репетировать вручение или организовывать что-то, кроме доставки алкоголя в тайне от родителей и учителей. Но Сесил не возражала, лишь кивнула и сцепила руки в замок с характерным хлопком. Оранжевый лак на отросших ногтях выглядел дешево, но еще хуже, когда ногти накрашены несколькими оттенками сразу. Будто в спешке в супермаркете под видом пробы цвета, лишь бы не оплачивать.—?Хорошо, что сейчас школьники уделяют выпускному балу достаточно внимания. В мое время мы организовывали только группу на ?Фейсбук?, чтобы не купить одинаковые платья, но все равно две отличились. Славное было время.Кейси кивнула. Еще одно худшее, что может с тобой случить на этапе взросления?— ты станешь с тоской думать о школьных коридорах и одноклассниках.—?Тогда я могу уйти в пятницу, если сегодня я доработаю весь день?Такой практики, конечно, не было, чтобы отпускать сотрудников просто так, да еще и к тому же стажеров. Можно было просто подождать пару недель до достижения восемнадцати, а после ходить и искать этот бар с разбитой неоновой вывеской, хоть всю ночь под луной.Сесил захлопала глазами. В уголках глаз виднелись остатки клея для ресниц, почти также отчетливо, как морщины в уголках глаз.—?Прихвати для меня бутоньерку.?Буто… Что??Кейси как можно беззаботней подперла рукой подбородок, одаривая подобием кокетливой улыбки:—?Обязательно.Скоро весь город будет осведомлен, что у нее лицо сводит судорогой при попытке казаться милой и отзывчивой.В нечетную пятницу Кейси двигалась уверенно на восток, прокладывая свой путь интуитивно, без помощи карт и навигатора. Заброшенная часть Филадельфии плоха тем, что здания чередуются. Где-то живут нелегалы, где-то наркоманы и бродяги, а где-то коренные американцы, что не нашли денег на переезд в более цивилизованный район и остались доживать в том, что было создано предками.Нелегалов еще Джон поделил на подгруппы: мирные и законченные параноики. Это было прошлой весной или в конце позапрошлой осени, когда местные СМИ заговорили о наплыве мигрантов после изнасилования журналистки. Тем вечером Джон изрядно налакался водки и выглядел вполне безобидно на расстоянии трех шагов.?Кейси-детка,?— начал он, возомнив себя великим проповедником или родственником года. —?Ты видишь, что устраивают на улице средь бела дня, а демократы считают, что это нормально: засорять исконно наши земли мусором. Внимательно смотри с кем ходишь по улицам. Все как на охоте: те, кто слабее?— мирные, они никогда не нападут на тебя первыми, а вот конченные… Ты никогда не поймешь, что у них на уме, но они гонимы паранойей. Не хищники?Описание никак не помогло. Кейси представляла под миролюбивыми нелегалами женщин в длинных платьях с грязным подолом, нервно прижимающих новорожденных детей к груди, а законченные параноики выглядели, как друзья Джона. Тот же Билл Клейтон с ружьем на перевес, готовый всех перестрелять, если ему почудится опасность, но никогда не пойдет вожаком и не выстрелит первым без веской причины.Она прошла квартал до здания из серого кирпича. С фасада взирала девушка на растянутом рекламном плакате в стиле пин-ап. Ее лицо было в трещинах и вместо левого глаза сияла дыра в лохмотьях. В руках стеклянная бутылка колы и надпись: ?Добро пожаловать в Филадельфию?. Все девушки на подобных плакатах были на одно лицо, такими фальшивыми куколками-идеалами американской жены и любовницы, напоминающими Мэрилин Монро.Пластиковая карта метро вновь обжигала карман брюк. На ней практически не осталось денег на проезд, только на одну с половиной поездки. Хватило бы доехать до предприятия, но больше ни на что еще. Если сегодня она никого не найдет, то поиски предстоит прекратить до выплаты первой зарплаты. А если он откажется отвечать на вопросы о спасении? Или заберет карту и уйдет? Лучше об этом не думать.Кейси остановилась у указателя ?Такони-стрит?, а после бросила взгляд на ряд безликих двухэтажных домов. Такие же точно дома стоят на Кеннеди-стрит. Сначала ты тридцать пятый президент, а потом в честь тебя называют улицу, где стоят уродливые дома, напоминающие собачью конуру.У крыльца одного из них сидела типичная американка с коляской. Обрюзгший вид, неопрятно собранные в подобие пучка волосы, напоминавшие паклю. Все так и кричало, что она?— мать одиночка, живущая на пособие по безработице. Женщина смерила оценивающим взглядом, почуяв чужака на своей территории.Законченные параноики.Кейси напряглась. Можно было спросить дорогу у местной, та наверняка любительница выпить, как и тот, кто не побрезговал ее оплодотворить, а значит знает все бары в округе, если не в городе. Алкоголизм?— лучшее хобби. Кто-то любит заброшенные здания, кто-то порнографию, а кто-то выпить и знает о своем увлечении все.Женщина все еще не сводила с нее глаз, напрашиваясь на разговор, но, право слово, как бы это выглядело:—?Мне нужен не действующий бар с разбитой неоновой вывеской. Огороженный колючей проволокой и с красавицей, смотрящей с фасада здания?—?О, конечно, он здесь неподалеку, но зачем вам этот бар?—?Мне нужно отдать карточку метро человеку разыскиваемого полицией. Этот бар?— его последнее убежище.—?Ах, раз карточку метро, то направо, налево, направо и снова направо.Кейси прыснула. В голове это прозвучало очень смешно.Женщина на крыльце отвернулась и разочарованно покачала головой.Следующие десять минут исследования каждого здания прошли под одну из версий ?Ring Of Fire?, доносившуюся из чьей-то машины во дворе. Последняя была окружена по периметру колючей проволокой, и Кейси дважды задалась вопросом, как можно выехать из этой тюрьмы и какой смысл машины, если на ней нельзя прокатиться по городу.Бар из фантазий не имел ничего общего с баром в действительности.Это было небольшое почти двухэтажное здание втиснутое между двух когда-то жилых домов, где слева на первом этаже теперь разместился ремонт мобильных телефонов, который тоже терпел крах, судя по решетке вместо входной двери, а справа попросту заброшенное помещение. На противоположной стороне ничего не было?— местами заасфальтированный пустырь (прекрасно подходящий для автомобильной парковки, если, конечно, не брезговать кусками травы на колесах) переходил в небольшой спуск и проезжую часть.Местечко неплохое и относительно безлюдное.Филадельфия вымирала кварталами. Опустелые здания точно раковые клетки стремились заполонить тело города.Насчет разбитой неоновой вывески тоже можно было поспорить.Кейси представляла, что это будет вывеска с несколькими разбитыми буквами-трубками, на худой конец, надпись ?ОТКРЫТО? с теми же разбитыми буквами, от которых ничего не останется, что придется догадываться о написанном.В реальности это была не вывеска, как ложно осведомил Деннис, а скорее девиз заведения, будто бы написанный от руки изящным курсивом.?Только хорошие времена?,?— гласила надпись на окне и трещин или заметных повреждений на ней не было, лишь по той причине, что все трубы были размещены внутри, а не снаружи.Наверное, не горит одна из трубок. Было бы забавно, если окажется, что не горит слово ?хорошие?.Кейси поднялась по ступеням к пластиковой двери с почти ободранной наклейкой ?Принимаем Кредитные Карты?. Раньше подобных надписей-наклеек было больше?— их прежние места выдавали пятна не отмытого клея.Странно, что подобное заведение закрывалось на один примитивный замок.Кук дотронулась до ручки с некой опаской, будто та могла обжечь. Холодная.?Я занимаюсь какими-то глупостями. Еще не поздно уйти и прокатиться на метро до центра или конечной станции, а после вернуться к месту работы и придумать новую ложь?Она выдохнула и вновь спустилась по ступенькам к дороге.?Еще не поздно уйти?Кейси запрокинула голову назад. Пепельное небо без намека на скорое приближение грозы, один из немногих дней, когда солнце не может определиться: показываться или нет. Она перевела взгляд на оконное стекло бара, отражавшее ее саму, часть дороги и то же самое сизое небо.Хороший ход, помогающий скрыть бесчинства, что происходят внутри. Раз никто не видит, то этого нет. Умно.Кейси подошла ближе к оконному стеклу и попыталась вглядеться вовнутрь. Тщетно. Стекло отражало лишь ее саму; на месте к которому она прислонилась появилось маленькое жирное пятно.Она же не трусиха. Карточка не в первый раз обожгла карман и казалось, что выделяется на ткани, как раньше больничный пластырь на икре.Так можно стоять до бесконечности.Переполненная фальшивой решимостью, Кейси вновь поднялась по ступеням и нажала на ручку двери, предварительно скрестив пальцы, не оставляя надежды столкнуться с препятствием в виде замка. Та предательски легко поддалась. Дерьмо. Она обернулась назад, будто ожидала, что кто-то остановит ее. Кто угодно. Старик пригрозит вызовом полиции за вторжение на частную собственность, орава подростков, что распознают в ней чудачку, копы.Но за спиной никого не было, ни одной машины, и только где-то вдали все еще раздавался припев ?Ring Of Fire?.I fell into a burning ring of fireI went down, down, downAnd the flames went higherAnd it burns, burns, burnsЯ попал в кольцо огня.Оно затягивало меня все дальше и дальше.А моя страсть все росла.И оно обжигает, обжигает, обжигает**