Глава I (1/1)
Спустя 10 летМедленно и бесшумно наступая подушечками лап, чёрная пантера прижимаясь к земле, подбиралась к жертве.Она уже час выслеживает себе добычу.Окраска тёмно-бурого цвета, кажущаяся в темноте чёрной, идеально помогала сливаться с окружающей средой.
Зазевавшаяся белка даже не заметила затаившегося в кустах хищника. Пара мгновений, и огромная кошка в прыжке схватила её своими передними лапами. Выпустив когти, хищница разорвала свою добычу.Но этого было мало. Чтобы насытиться на всю неделю нужно поймать кого-нибудь покрупнее. Проблема заключалась в том, что из-за голода люди истребили почти всю живность в лесу и теперь бедной хищнице приходится питаться белками.
Пантера, закончив свою трапезу, стала принюхиваться. В окрестностяхпоявился кто-то чужой. Противный, солоноватый запах мужского пота резко ударил в нос, и кошка издала странный звук, напоминающий что-то среднее между рыком и мяуканьем. В лесу был охотник. Уши-локаторы уловили едва слышный щелчок. Все инстинкты говорили хищнице, что пора уходить. Но разум твердил обратное, ведь у охотника было оружие, которым он мог воспользоваться и, кто знает, чем бы всё закончилось. Резко взобравшись на дерево в молниеносном прыжке, пантера прижалась к ветке всем туловищем.
Тихие шаги медленно, но уверенно приближались.Горе – охотник, случайно наступив на ветку, выругался.?Бездарь?, - подумала притаившаяся кошка.Человеческий разум не покидал пантеру ни на секунду. Выжидая, она следила за передвижениями гостя в её лесу с помощью слуха и зрения животного, но думала, используя человеческий интеллект.Когда мужчина проходил под деревом, на ветке которого сидела хищница, она молниеносно прыгнула на него сзади - на спину, прижав к земле. Ошарашенный, во время падения, охотник выронил своё ружьё и сейчас пытался в темноте нащупать его. Единственным источником света для него была луна, но её сияния было мало. Преимущество в схватке было у пантеры, но мужчина не хотел сдаваться. Брыкаясь, он сопротивлялся изо всех сил. Но хищница, не смотря на звериный инстинкт, не собиралась его убивать, только обезвредить.Спрыгнув с жертвы, она схватила в зубы ружьё и бросилась в сторону речки. Охотник, получивший свободу, последовал за пантерой. Не раз поцарапавшись, охотник бежал, стараясь не отставать, что было мало возможным, но ему повезло.
Пантера прибежала к обрыву, в низине которого текла речка. Когда мужчина прибежал к месту, где его уже ждала хищница, то застал невероятную картину.Чёрный леопард ждал его. Стоило охотнику приблизиться, и он встретился с голубыми глазами с кошки. Очень умный и понимающий взгляд – таким он показался гостю в лесу – смотрел на него долго, выжидающе, как будто спрашивал. Нет, скорее это был ультиматум. Смирившись, охотник кивнул – он, наконец, понял, что это не просто зверь. Пантера положила оружие возле себя и гордо прошла мимо мужчины. Великолепная и грациозная кошка поразила сознание мужчины.-Ты оборотень? – неловко спросил он.А в ответ хищница склонила голову и, произнеся рык, смешанный с мяуканьем, в пару прыжков скрылась в лесу.
Остальную часть пути пантера мчалась с самой большой скоростью, на какую только была возможна. Перепрыгивая препятствия – не было времени огибать их – спешила домой. Когда лес стал редеть, кошка обрадовалась. У небольшой рощи, которая служила последним пунктом на пути, она остановилась. Подбежав к небольшой насыпи из земли, быстро откопала свою драгоценность – амулет, позволяющий при желании, когда угодно перевёртываться. Теперь предстояло самое сложное.
Хищница встала в центе небольшой полянки и, сжав в зубах подвеску, стала ждать. Трансформация не заставила себя долго ждать. Боль пронзила все части тела мгновенно. Взвизгнув, пантера сжала сильнее серебряную ниточку, на которой висела чёрная аметистовая капелька.Задние и передние конечности стало ломить, шерсть втягиваться. Контуры тела менялись и, приобретая человечность, появились грудь и бёдра. Лицо – последняя фаза – самое болезненное. Но, скрипя зубами, Мелания выдержала всё. По плечам каскадом спустились волны тёмно-каштановых волос.Сил больше не было. Все тело зудело. Но необходимо было ещё добраться до дома, не замеченной наставником, что было, конечно же, самым главным.Нагая девушка едва лисможет не привлечь к себе внимание, а Мелания помнила урок, выученный во время первого побега в лес. В роще она всегда прятала свою одежду, которую снимала перед превращением и одевала после. Найдя своё длинное платье чёрного цвета в пол, девушка быстро одела его на себя, пока не замёрзла. Босоножки лежали рядом с нарядом и, обувшись, Мелания побежала домой.По дроге, к счастью, её никто не заметил, и она благополучно добралась до особняка Булановых, хозяином которого был Максим Буланов – маг и, по совместительству - главный надзиратель Мелании ну, или как это звучит официально – наставник.-И где ты была? – спросил, встретивший девушку с грозным видом мужчина лет пятидесяти.От неожиданности Мелания подпрыгнула на месте, но, быстро опомнившись, заулыбалась
-Ой, дядя Максим! Это вы? – наиграно стала щебетать она, - а почему вы не спите? Уже поздно…С деланной заботой, беглянка обошла своего наставника и направилась к лестнице, ведущей в собственную спальню девушки.-Это я хотел спросить у тебя, - сказал он, резко схватив за руку Меланию, - ты должна учиться, а не шараёбиться!-Шара… что? – удивилась девушка. – Ну ладно вам, я ведь уже взрослая и даже очень, - сказала она, - мне ведь двадцать три года, всё-таки!-Тогда ты можешь сделать выбор, - злорадно заявил наставник, - ну что, согласна?-Что ещё за выбор?-Либо доказываешь, что ты уже самостоятельная, и я не буду больше ограничивать твою свободу, либо признаёшь поражение и продолжаешь обучение.Ну, так что, выбрала?Мужчина скрестил руки и выжидающе ждал. Статный, гордый он начинал седеть и начинал уже подыскивать себе преемников, но всё никак не мог решить, что же делать Меланией?-Я выбираю первое! – Гордо заявила девушка.-Тебе придётся покинуть мой дом, - грустно сказал он.Не успела Мелания возмутиться, как наставник добавил:-Поедешь работать к моему племяннику на север, у них там сейчас военное положение из-за оборотней, - всё с той же печалью говорил он. – Ты этого хочешь? – с надеждой на то, что девушка одумается, спросил он.-Да! – Воодушевлённо завопила Мелания, - это же приключения, класс! Ура.Пребывая в неописуемом восторге, она побежала вверх по лестнице в свою комнату и стала собирать вещи. Но вот вопрос, куда? И что лучше взять с собой?
-Да какая разница, - пробубнила она себе под нос.
На самом деле окрас пантеры не чёрный, а тёмно-коричневый и при ярком освещении можно разглядеть чёрные пятна, как у леопардов. Чёрные пантеры рождаются у леопардов(чаще всего), рысей, львов и др. крупных кошек из-за мутации гена т. е. излишке меланина.