Элемент огня и путь на родину... (1/1)

Гладиатор вышел из города на плато и в нос сразу ударил запах пепла и серы. Он примерно представлял, где здесь можно найти чешую. Пока ехали в Алказабэ нок Драко, путники проезжали мимо скелета огромного дракона. -Вначале поищу там, а потом, при необходимости схожу чуть дальше...- подумал Трейвор и, приготовив свой топор, направился вперёд. Было на удивление тихо, если, конечно не считать шипение раскалённой лавы, практически под ногами. Вдали он увидел огненного тролля, но воспользовавшись тем, что тот его не заметил, осторожно обошёл его. Нужно было признать, что он всю свою жизнь дрался с людьми и человекоподобными существами, а с уродливым карликом, который ещё и плюётся огнём на несколько метров, ему встречаться как-то не хотелось. Гладиатор совершенно не был трусом, наоборот, он бы дрался до последнего. Но в ситуации, когда можно избежать резни, Трейвор решил поступить более разумно и продолжить путь. Добравшись до того самого скелета, вояка стал копошиться в пепле, надеясь найти чешуйку. Сильными руками он стал перекапывать грунт и поднял целое серое облако. В этот момент сзади он услышал рык огненных ящеров, и ощутил огромную тяжесть на своей спине. Из-за увлечённости, он потерял бдительность, его придавило к земле, а топор предательски выпал из руки. Трейвор почувствовал острые когти, впившиеся ему в плечи, но решил не сдаваться и, сделав резкий рывок, сбросил с себя неведомую тварь. Его плечи сильно заболели, пепел попал в глаза. Одной рукой гладиатор начал лихорадочно тереть глаза, а второй достал кинжал из-за пояса и выставил его вперёд. В паре метров впереди что-то рычало и шипело. Но когда он, наконец, сумел открыть глаза, увидел, то чего уж совсем не ожидал. В нескольких метрах от него, подобно дикой кошке, Лорелинад сражался с огненным ящером. Мегалкарвен стояла рядом с ним, отстреливаясь от крылатых рептилий, державшихся на расстоянии. Вояка поразился, насколько бесшумно умеют передвигаться эльфы, но он, поняв, что не время рассиживаться, схватил топор и ринулся на помощь тёмному воителю. Атаки с двух сторон у ящера не получалось отражать и понемногу он стал отступать. -Что вы здесь делаете!?- прокричал Трейвор, нанося очередной удар. - Это так важно сейчас?!- пошипел тёмный воитель, защищаясь от когтей чудовища. Видя, что их предводитель может проиграть, остальные ящеры, а таких было много, поспешили к нему на подмогу. Крылатые монстры взяли эльфов и гладиатора в кольцо. Воители держали круговую оборону, но противников было гораздо больше. Эльфийка стреляла взрывающимися стрелами и одним ударом убивала чудовищ, вот только снаряды иногда сгорали, не достигнув цели. Мужчины же отбивались топором и клинком, правда это было затруднительно, из-за ран на плечах Трейвора и раненой руки Лорелинада. Очередной монстр, чуть не выбил оружие из руки тёмного воителя, но его голова покатилась по земле от топора гладиатора. Крови было много, она окрасила поляну, и даже кольчугу воинов. В конечном итоге, герои Анкрии были измотаны, а их тела покрыты ссадинами и ожогами, из их противников остался только один. Самый живучий – вожак. Этот ящер был крупнее своих сородичей и, выдыхая огонь, кинулся на гладиатора, тот не успел среагировать и лишь увидел, как тёмный эльф прыгнул и закрыл его собой. Лорелинад успел ударить ящера по челюсти, заставив закрыть пасть, они отлетели на пару метров в сторону. Чудовище опрокинуло воителя на землю и стало пытаться перекусить ему шею, но её защищал двусторонний клинок. Мегалкарвен выстрелила ящеру в тело паучьей стрелой и маленькие пауки стали ползать и пытаться укусить летающую тварь, та замешкалась на долю секунды, но этого хватило, чтобы лезвие клинка пронзило его насквозь. Туша придавила эльфа, но Трейвор не обращая внимания на боль, освободил его. -Ты как? Всё хорошо?- тяжело дыша, спросила эльфийка. -Жить буду…- эльф тоже тяжело дышал и вытер кровь с лица.- Скажи, что тебя сюда привело?- он обратился к гладиатору. Вояка немного перевёл дух: -Меня кузнец послал. Сказал, что если я добуду ему драконью чешуйку, то с её помощью он улучшит броню или оружие… Лорелинад задумался: -Мда… -Ты мог бы позвать нас, но не ходить один! Это же самоубийство,- возмутилась лучница. Вояка виновато покачал головой и с трудом содрал с туши вожака чешуйку. -Давайте возвращаться… - сказал он и, немного прихрамывая, пошёл к пещере. Эльфы направились за ним, у Мегалкарвен был один пузырёк с целительным эликсиром, и она уговорила спутников разделить его на троих. Раны немного затянулись, и идти стало гораздо легче. Оказавшись в Альказаба нок Драко, гладиатор всё же решил задать терзающий его вопрос. -Скажи, зачем ты защитил меня? -Я поступил по чести, мы напарники. Не забывай. Может, ты мне и не очень нравишься, но твоей смерти я не хочу,- Лорелинад говорил холодно и немного отстранённо. Его более приятную сторону могла видеть только его эльфийка. -Знаешь… ты какой-то неправильный…- Трейвор немного поморщился, почесав затылок. -Пф!...- прыснул тёмный принц и закатил глаза. -Спасибо…- Трейвор немного помолчал, а после протянул руку эльфу. Тот слегка опешил и с сомнением посмотрел на могучего вояку. -А разве не ты изначально был против меня?- в его голосе слышалась усмешка.- Я тёмный эльф, ещё и неправильный, как ты сказал. -Послушай, я уже понял, что был не прав,- виновато ответил гладиатор.- Нам нечего больше делить. Я принимаю поражение. Тёмный воитель покачал головой, видя извиняющееся лицо недавнего противника, и пожал ему руку. -Интересно, о чём они?- подумала эльфийка, краем уха услышав их разговор. Но она была счастлива, когда увидела, как её спутники пожали друг другу руки. -Ребята!- послышался сзади голос Дрейкана.- Мы повсюду вас ищем! -А что с вами случилось?- удивилась Айрис, увидев своих потрёпанных друзей. - Это? Ну…маленькое приключение,- с улыбкой сказал Трейвор. -По вам видно… оно видимо, совсем крохотное было…- вампиресса оценивающе осмотрела их и покачала головой. Вернувшись в кузницу, воители отдали кузнецу чешуйку. -Это из-за неё столько шума?- усмехнулся боевой маг. -Прекрасно! Теперь одному из вас я смогу улучшить оружие или броню. -Стоп! Одному?- возмутился гладиатор.- Нет уж! Ставь всем! -Я не могу. Решайте, кому, и к утру я закончу работу. -Да как так?!...- вояка хотел снова возмутиться, но его остановила вампиресса. -Если уж и, правда лишь одному, то я считаю, что она должна быть у Трейвора,- так же холодно и отстранёно сказал Лорелинад. Все, кроме Мегалкарвен, уставились на него с изумлением. -А что такого? У него будет, какая ни какая защита от дракона, ведь он берёт на себя большинство ударов. Это пригодиться нам всем,- тёмный эльф смерил своих спутников взглядом. -Ну, это разумно, - поразмыслила девушка-рыцарь. -Да, пускай защита от дракона будет у тебя. Ты будешь у нас экспертом по ним,- усмехнулся Дрейкан. -Ну,- гладиатор был приятно удивлён.- Если только никто не против. Кузнец кивнул и, взяв его топор, пообещал закончить к утру. Путники отправились в дом Мэри Чекерс, где та сидела за столом, разговаривая с Лауриной. Перед ними стоял большой пирог. -О, вы вернулись,- улыбнулась серафима. -Садитесь, пожалуйста,- хозяйка дома пригласила гостей к столу. Поужинав, воители отправились спать. Им выделили просторную комнату и, разместившись, герои Анкарии легли. Все быстро заснули, не спалось только Мегалкарвен. Темнота словно хищник, окружала её со всех сторон. Не окон, не щелей, каменная коробка, с единственной дверью, которую лучница едва различала во мраке. Она вспомнила свою тюрьму в Жураг-Наре. Жуткие пытки и адские мучения. От этого по спине пробежали мурашки. Рядом с ней лежал Лорелинад, прижимавший её к себе, только с ним эльфийка чувствовала себя защищённой. Девушка вздохнула и прижалась к его груди. -Не спишь?- послышался тихий сонный голос. -Нет…прости, если разбудила…-Мегалкарвен, попыталась немного отодвинуться, но рука собеседника крепко прижимала её к себе. Чтож не сильно ей и хотелось. -Тебя, что-то тревожит?- тёмный воитель погладил её по волосам. -Я боюсь, что мне присниться сон, про моё заточение… в Жураг-Наре… Эльф вздохнул и крепче обнял её: -Мне тоже иногда снятся родные места… Только не в кошмарах… Лучница опустила глаза, у неё почему-то кольнуло сердце, от этих слов: -Ты бы хотел вернуться?...- её голос задрожал. Лорелинад немного удивлённо посмотрел на неё: -Я не могу… -Это всё из-за меня… я разрушила твою жизнь…- Мегалкарвен тихо всхлипнула. Тёмный эльф осторожно поднял её лицо за подбородок. -Я этого не говорил,- его фиолетовые глаза сверкнули в темноте, словно два аметиста.- Пойми, мы не выбираем где родиться, для меня, кем бы я нибыл, родиной останется Жураг-Нар, там прошла вся моя жизнь. С ним многое связано, и признаюсь честно, я буду по нему немного скучать. Однако, главная причина, почему я не могу вернуться это то, что я изменился, благодаря тебе… увидел мир, узнал, что такое любовь… Я больше не смогу стать прежним, цель моей жизни - защищать и оберегать тебя… Ты помогла мне уйти от тьмы… Ты мой лучик света, осветивший мою жизнь… От обычно холодного и отстранённого тона не осталось и следа, его голос звучал мягко и ласково. Эльфийка смотрела на воителя своими изумрудными глазами, она и правда полюбила его, своего спасителя, который не только спас ей жизнь, но и помог посмотреть на неё по-другому. Лучница не понимала, как можно было скучать по такому ужасому месту, но понимала, что это был его дом, его родные края. Лорелинад был тем, с кем она хотела провести всю свою жизнь и если он останется с ней, то она будет счастлива. На её лице появилась трогательная улыбка. Эльф улыбнулся и, наклонившись, поцеловал её в губы. Прекрасная лучница обвила руками его шею. Она прижалась к возлюбленному: -Я хочу провести всю свою жизнь с тобой… -Я тоже…- послышалось в ответ. Воителя переполняло счастье от её слов. Всё чего он хотел - это всегда быть с ней, видеть её улыбку, изумрудные глаза и слышать мелодичный голос. Это сокровище, принц не променял бы ни на что. Мегалкарвен погладила его по щеке и тихо запела. Эльф прижал её к себе, его глаза понемногу закрылись, но с губ не сходила улыбка. На этот раз ему снились бескрайние просторы Тир-Хадара, и его любимая, поющая лишь для него. Лучница поцеловала уже уснувшего Лорелинада, в щеку. -Тебе нужно отдохнуть… завтра нам предстоит тяжёлый бой, прости за беспокойство…- она знала, что сейчас в полной безопасности, и закрыла глаза. Наступило утро, хотя смена дня и ночи было совершенно не заметно в Алказаба нок Драко. Встав пораньше и перекусив, войны покинули гостеприимный дом. Забрав своё оружие у кузнеца, они направились к выходу, ведущему в логово дракона Сириткама. Трейвор не мог нарадоваться на улучшенный топор, он буквально кожей чувствовал, что его оружие стало сильнее. -Теперь пусть эта ящерица только попробует напасть на нас! Я ей устрою!- гладиатор решительно сжимал рукоять своего костедробителя. -Да, да… Но нужно всё равно попробовать обойти её,- Дрейкан задумался. Пройдя через небольшое плато, на котором был жертвенный алтарь, они вошли в драконье логово. Оно представляло собой очень большую пещеру, в которой так же были небольшие лужи лавы, из которых иногда с шипением вырывались раскаленные горящие камни. В углах были целые горы золота и драгоценностей, вот только в глаза бросались не только сокровища. Множество человеческих костей разбросанных по полу. Черепа, рёбра, от созерцания этого, у Лаурины, Мегалкарвен и Дрейкана сжалось сердце. -Во имя Святой Софии… Это просто ужасно… - серафима осматривалась, не скрывая своего отвращения и уже заранее ненавидела того, кто устроил это. -Да… согласен…- боевой маг смотрел на белеющие в пепле кости. В самом конце пещеры в золоте копался сам хозяин. Его тёмно-оранжевая шкура, была покрыта чёрными пятнами, а два глаза горели огнём. Огромные, острые когти перебирали монеты и драгоценные камни, а длинный массивный хвост, сгребал сокровища в кучи. За ним, находился пьедестал, в котором, светился элемент огня. Втянув воздух, дракон повернул голову в сторону незваных гостей. -Так, так. Неужели кто-то осмелился нарушить мой покой?- Сириткам махнул своим огромным хвостом.- Вы настолько наглые, что являетесь без приглашения? -Послушай, может, не будем драться? Нам просто нужен элемент огня, чтобы спасти королевство,- предложила вампиресса, Блёдхгарм стоял у её ног и рычал. -Пф… какая невоспитанность… Неужели вас, никогда не учили уважать старших? Вот тысячу лет назад герои были по-воспитаннее. Ну, ничего, вкусовые качества от манер не зависят, а так же я ещё никогда не пробовал, каковы эльфы на вкус,- дракон облизнулся и не спеша встал в боевую позу. -Не сегодня,- Лорелинад загородил собой лучницу и, смотря на дракона ледяным взглядом, обнажил клинок. -Что ж, посмотрим…- Сириткам глубоко вдохнул и выпустил воинов целый столб пламени. Все бросились врассыпную. Мегалкарвен выстрелила в огромного ящера взрывающейся стрелой, но она скользнула по его твёрдой шкуре и взорвалась, врезавшись в стену. -Глупышка. Неужели ты думала, что эта зубочистка, способна меня убить?- дракон издевательски улыбнулся и сложил крылья, от которых в таком тесном помещении небыло никакого толка. Своим огромным хвостом он попробовал сбить с ног, подобравшихся к нему, гладиатора и тёмного эльфа. Но Лорелинад перепрыгнул его, а Трейвор ударил своим топором. Лезвие пробило чешую, но оставило не сильно серьёзный порез. Вампиресса запрыгнула на спину гиганта, цепляясь за твёрдые чешуйки, но расправив крыло Сириткам сбросил её как надоедливую букашку. Айрис отбросило прямо в гору золота. Дрейкан выстрелил в чудовище огненным шаром, а Бледхгарм вцепился в его лапу. Дракон снова выпустил залп огня, заставивший всех разбежаться. Тёмный воитель прыжками подобрался как можно ближе и резанул по огромной морде. Ящер взревел и своей массивной лапой придавил эльфа к земле с намерением раздавить. Лаурина призвала свой небесный жезл и с прыжка вонзила его в бок ящера. Сириткам рассвирепел и отбросил Лорелинада к каменной стене, а серафиму ударил огромным хвостом. Небесная воительница поднялась на ноги и отскочила, а вот тёмный воитель, упав на холодный пол, не подавал признаков жизни. -Нет!- Мегалкарвен в гневе сказала, что-то на своём языке и выстрелила в дракона, наконечник её стрелы светился зелёным, и вонзился прямо в огромный глаз. Хозяин пещеры взревел, замотав головой. -Сдохни тварь!- Трейвор подскочил к нему и со всей силы рубанул топором по его шее. Оружие пробило чешуйки, брызнула кровь, и острое лезвие вонзилось в мягкую плоть. Сириткам издал оглушающий рык и, вскинувшись на задние лапы, упал на пол и затих навсегда. Айрис встала на ноги и прихрамывая подошла к Дрейкану. Лесная эльфийка бросилась к лежащему у стены, тёмному воителя. -Лорелинад!- магией луны она сразу стала пытаться залечить его раны. Эльф по-прежнему неподвижно лежал, но хотя бы слабо дышал. Боевой маг тоже подбежал к ним. -Он едва дышит…- лучница с трудом сдерживала слёзы. -Не бойся, мы спасём его. Я помогу,- чародей глубоко вздохнул и вместе с ней стал выпевать что-то над израненным товарищем. Потоки целительной магии и магии луны сливались в один и обволакивали тело Лорелинада. Его рука до этого неестественно согнутая, выправилась, грудь вздрогнула от сросшихся рёбер, а рот открылся от частого дыхания. -Получается! – обрадовался Дрейкан. Эльф медленно открыл свои фиолетовые глаза, и тихо застонал, от ещё, не до-конца прошедшей боли. Мегалкарвен обняла его, не сдерживая слёз. Воитель ещё не до конца пришёл в себя, поэтому не понимал, где он и что происходит. -Всё, можем идти!- Лаурина взяла артефакт огня.- Лучше побыстрее убраться отсюда. Трейвор поддерживая Лорелинада направился к выходу. Все последовали за ним. Тёмный эльф опирался на гладиатора и понемногу стал приходить в себя. -Заберём лошадей и уберёмся отсюда!- сказала Айрис. -Я перенесу нас в замок Брейврок, -задумался Дрейкан.- Надеюсь. -Хорошо,- эльфийка мелодично свистнула, через несколько секунд, на её зов, из входа в Алказаба нок Драко выбежал Аргет, а за ним и все лошади.- Перенеси нас. Воители удивлённо посмотрели на неё. -Вот это да… всё-таки единороги это необыкновенные существа…- покачала головой Лаурина. Боевой маг стал что-то выпевать и перед ними появился портал. Воители без страха прошли через него, но к их сожалению, оказались совсем не в столице страны, а в деревушке Брэйвсбури. Все, подняв бровь, посмотрели на молодого чародея. -Э… я немного ошибся… простите…- он виновато опустил голову. -Ничего, по крайней мере, мы не так уж и далеко,- вампиресса осмотрелась.- Думаю всего в нескольких часах езды галопом. -Тогда выезжаем сейчас?- поинтересовалась серафима. -Да, доберёмся засветло,- улыбнулась Айрис и взлетела в седло. Через несколько минут, воины уже выехали из деревушки и держали путь к столице. -Куда теперь?- Трейвор посмотрел на своих спутников. -В Жураг-Нар…- сказал Дрейкан, посмотрев на карту. Все посмотрели на Лорелинада, который опустил глаза. -Скажи, ты лучше знаешь, артефакт земли тоже охраняет дракон?- небесна воительница с интересом посмотрела на него. Тёмный воитель явно был расстроен, но всё же ответил: -Нет.. но существо не менее опасное… Её называют Кариссол страж медуза… Это полуженщина, полузмея. Вместо волос на её голове шевелятся десятки ядовитых змей… -Хех, мы победили двух драконов! Неужели не справимся с какой-то змеюкой?- усмехнулся гладиатор. -О нет… Всё не так просто, она обладает оружием, которое не менее опасно пламени дракона, а может даже опаснее…- вздохнул эльф.- Её взгляд превращает всё живое в камень… -Ух… Что прям мгновенно в камень?- изумился боевой маг. -Да… но только если ты тоже смотришь на неё…- Лорелинад говорил озадаченно, его голос звучал ещё более отстранёно чем обычно. -Всё нормально?- Мегалкарвен встревожено поравнялась с ним и коснулась его руки. -Не хочу возвращаться туда…- буркнул он и отвернул голову в сторону. - Я понимаю… -эльфийка смотрела на него.- Я тоже очень не хочу, но мы должны… ведь это наш долг… -Она права,- поддержал чародей.- Мы так близко к нашей цели, а без тебя мы, ну, никак не сможем добыть артефакт стихии земли. Ты нам нужен! -Послушай, я знаю, как тяжело возвращаться в места, где тебе было плохо, но это правда, необходимо,- Айрис смотрела на него с искренним сожалением. -Всё! Хватит! Не надо меня успокаивать! Ваше сюсюканье только раздражает…- тёмный принц обвёл всех кроме Мегалкарвен ледяным взглядом и погнал коня вперёд. Встречный ветер бил в лицо, охлаждая пыл эльфа. -Да что они понимают!?... Если бы кто-то из них был на моём месте, то понял, что я чувствую!- проносилось в него в голове. Погружённый в свои, не самые радостные мысли, он вдруг почувствовал руку на своём плече, но когда уже хотел огрызнуться, увидел, что это его эльфийка. Желание грубить, а уж тем более кричать пропало и воитель, от безысходности, просто отвернул голову. -Лорелинад…- тихо и ласково лучница начала говорить.- Я знаю как у тебя сейчас тяжело на душе… Мне тоже страшно… -Откуда тебе знать?- эльф не смотрел на Мегалкарвен и говорил тихо.- Ты видела лишь подземелья, а я там жил… Сейчас я смотрю на всё другими глазами… но боюсь, что могу вновь стать прежним…- он опустил голову. Лесная эльфийка взяла его за руку и, надеясь помочь, тихо запела своим волшебным мелодичным голосом. Тёмный воитель вновь погрузился в раздумья. Мысленно, он снова проходил по своим родным подземельям, видел жертвоприношения, сражался ради потехи, объезжал диких скакунов и с наслаждением вдыхал запах свежей крови. Сейчас Лорелинад смотрел на это по-другому, неужели влияние лесной эльфийки так изменило его? Волшебные песни изменили его жизнь, он понял, что её спасение – это лучшее, что с ним случилось. С его лица понемногу исчезло напряжение. -Как думаете, она сможет его утихомирить?- спросил Дрейкан. Они ехали метрах в тридцати, позади эльфов. -Конечно! У Мег к нему особый подход. Заметили? Он никогда не повышает на неё голос и не грубит,- Лаурина усмехнулась. -Да, ему повезло…- вздохнул Трейвор. -Ой, ну не расстраивайся!- серафима закатила глаза.- Встретишь ты ещё свою даму сердца,- она поддерживающее похлопала его по плечу. -Честно говоря, мне тоже не хочется возвращаться туда…- Айрис прикусила губу.- В тех землях я стала вампиром… Боевой маг поравнялся с ней и взял за руку. Из под капюшона, на неё смотрели её любимые лукавые, янтарные глаза. -Ничего, ты теперь снова на стороне света,- улыбнулся чародей. -Послушай, Дрейкан, я думаю от Лорелинада мы сегодня ничего, не добьёмся, расскажи про земли тёмных эльфов, всё, что знаешь,- попросила небесная воительница. -Эм, хорошо…- он задумался.- Почти все существа в тех землях ядовитые, тёмным эльфам даже удалось вывести варгов с отравленными клыками. Блёдхрагм бежал рядом и словно слушал их разговор. -Значит нам, понадобиться много запасов с противоядием…- вынесла вердикт Лаурина. -Да, а ещё понадобиться подлатать броню, -решил гладиатор, а после, посмотрел куда-то вдаль прищурившись.- Во имя Святой Софии, это же… Метрах в двух ста от них с шайкой гоблинов сражались скелеты. Вампиресса обомлела: -Неужели эти твари уже и сюда добрались?... – она быстро оценила ситуацию.- Давайте, скорее убираться отсюда… это не сулит ничего хорошего… Она ударила лошадь по бокам и та ускорилась. Вскоре нечисть и несчастные гоблины скрылись из виду. Воители облегченно выдохнули. По дороге они ещё несколько раз видели вдали ходячих мертвецов, но не останавливались и лишь больше подгоняли коней. Через полчаса показались стены Брейврока. Вот только эльфы, ехавшие впереди, не свернули в город, а поехали через мост на другой берег реки. -Эй! Вы куда?- крикнула удивлённая Айрис. Она погнала коня вперёд и поравнялась с остроухими.- Разве мы не собирались заехать в столицу? -Нет,- спокойно сказал Лорелинад.- Там сейчас слишком много солдат узурпатора. Мы возвращаемся в мою землю, я лучше знаю, что от здешних мест можно ожидать. Девушка-рыцарь не могла не согласиться с его правотой и решила, что сейчас он должен возглавить отряд, ему можно довериться. -Хорошо, тогда, куда мы едем?- поинтересовался маг, который тоже нагнал их и успел услышать последние слова тёмного воителя. -В Брэйвуолл. Там мы останемся на ночлег, потом поедем в Хаймарш, там оставим лошадей и направимся в пещеры Жураг-Нара,- его слова звучали твёрдо и решительно. Дрейкан кивнул и пересказал его слова серафиме и гладиатору. Ещё через час показались стены и ворота небольшого городка на границе земель тёмных эльфов. Город совсем не изменился с последнего визита туда Лорелинада и Мегалкарвен. Люди здесь смотрели на серебристоволосого воителя с неприязнью и ненавистью.