Руины (1/1)

Мы с Малией ехали по пустому тракту уже около часа, когда, наконец, свернули на заросшую, но еще узнаваемую дорогу, ведущую в глубины леса. Вороной конь моей подруги с недовольством косился в мою сторону своими алыми, словно кровь, глазами в течение всего нашего пути, чем очень нервировал. Но я старался не обращать на это внимания.Пока мы скакали по этой лесной дороге, я разглядывал местную флору, и чем дальше мы углублялись в лес, тем она становилась гуще и гуще, а деревья - все монументальней и старше. Вскоре, чтобы пройти дальше, нам пришлось спешится. Взяв под узды свою Ромашку, я направился вперед за девушкой, стараясь не споткнутся о корни. Вскоре, как и говорила Малия, мы выбрались на небольшую, но заросшую каменную площадку перед старинными айлейдскими развалинами. Пятнадцать минут ходьбы по лесу не прошли даром и я немного устал. Прислонившись к теплому боку лошади я принялся разглядывать открывшийся мне пейзаж.Руины поражали своей величественностью и мощью. Пусть за сотни лет они и обветшали, но так и не утратили былой красоты. Представляю как они выглядели раньше. Это однозначно было еще великолепнее. Все эти гранитные стены и огромная статуя в виде огромной птицы атакующей неизвестного война, внушали благоговейный трепет. Приглядываюсь к птице. Она напомнила мне птицу из истории, что рассказал мне один менестрель. Феникс, если не ошибаюсь...- Николас, ты чего застыл с открытым ртом?- вырвала мена из транса Малия. - Давай, отлипай от своей Ромашки и дуй ко входу.Я поморщился и погладив свою красавицу на прощание, направился к большой каменной двери. Моя спутница же зашагала к какой-то упавшей колонне и вытащила из-под нее некий сверток из старой мешковины, после чего последовала за мной. Заинтересованно смотрю на него и интересуюсь:- Что же ты взяла?- Сейчас увидишь, - она начала спешно разматывать сверток. Когда ткань упала на землю я ошарашенно уставился на старинный эльфийский лук с гравировкой. От него исходило легкое свечение. К луку прилагался также колчан со стрелами, эльфийской работы.- От-ткуда у тебя такое богатство? Подобный лук стоит около двух тысяч септимов без наложенных чар... А здесь, если судить по рунам и небольшому мерцанию, он еще и зачарован!Я был просто шокирован. О подобном луке я мог только мечтать, а тут Малия просто взяла и вытащила его из-под какой-то древней колонны. Вот руку даю на отсечение, она его тут специально спрятала! Или... его кто-то сюда для нее положил. Но кто? Похоже она скрывает от меня гораздо больше, чем я думал раньше.- Откуда надо, это.. э-эмм... подарок! Да, подарок, - как-то неуверенно ответила подруга.- "Подарок" значит?- с сомнением протянул я. - Богатые же у тебя друзья.Я взглянул в ее умоляющие глаза, в которых читалось желание прекратить развитие этой темы. Ну и что же мне с тобой делать? Вздохнув, говорю:- Ладно... пусть будет подарок. Так что, входим? - киваю на старинные каменные двери. - Да, пойдем, - с явным облегчением ответила подруга.Мы разом навалились на тяжелые двери. Они с трудом поддались, распахнувшись с жутковатым скрипом. Из глубин руин с хрипом вырвался воздух, а мы шагнули внутрь. В следующее мгновенье двери закрылись, а я вздрогнул. Не думаю, что хоть кто-то сможет привыкнуть к этому жуткому звуку.Как только мы попали внутрь, нам в лица ударил резкий запах разложения. Одновременно с этим я ощутил нечто странное. Какая-то мерзкая темная сила незримо присутствовала в этих безмолвных коридорах. Неужели... Нет, здесь не может быть лича. По крайней мере я на это надеюсь. Но во имя Девяти, что творится в этих развалинах? Тут что, некроманты себе убежище сделали? Повернувшись к девушке, смотрю на нее и, брезгливо скривив губы, зажимаю нос:- Малия, ты случаем не знаешь, с чего бы тут так мертвяками и темной магией несет? - с энтузиазмом закатываю глаза, изображая обморок.Но она была неожиданно серьезна. Нахмурившись, Малия негромко произнесла:- Не знаю, Ник, не знаю... Предлагаю спуститься вниз и найти причину этой мерзкой вони, - после этих слов она обнажила свой серебряный кинжал и начала спускаться по ступеням в темное нутро забытых руин.Что-то ты мне не договариваешь? Ну ничего, скоро я узнаю, что именно.Малия шла вперед не спеша, уверенно ступая по каменному полу. В этот момент она очень сильно напоминала готовящуюся к прыжку пуму... Вот эта пума метнулась вперед за угол. Откуда тут же донеслись звуки рассекаемой плоти и чей-то сдавленный хрип. Я рванул за подругой, но к моему приходу все закончилось. У ног рыжеволосой девушки лежал труп мера в черной мантии с вышитым черепом на груди, а сама подруга вытирала клинок не весть откуда взявшимся платком.Даэдра побери, так и знал!- Да, все же некроманты, - пробормотал я под нос свой вывод и затаенной надеждой спросил: - Может, уйдем?- Нет, я еще .. - подруга запнулась и замолчала.Нахмурившись, решаю надавить:- Малия, из тебя партизан, как из меня император. Признавайся, зачем мы здесь? Когда я на планерке пытался поднять эту тему, ты увиливала и уходила от ответа. Только вот сейчас этот фокус не пройдет. Говори, - я встал в позу "не скажешь - уйду". Подруга обреченно вздохнула и потерла висок.- Ладно, расскажу. Меня наняли украсть один артефакт у верховного некроманта обители, живущей в этих руинах, - сказала она и несильно зажмурилась, ожидая моей реакции.Сказать, что я был удивлен, означает ничего не сказать. Украсть артефакт у некромантов сравнимо с прыжком с Глотки мира, что в находится Скайриме. Вспылив, начинаю шепотом, в целях конспирации, орать:- И ты не хотела мне об этом говорить?! Малия, знай я, зачем ты сюда направилась, я бы ни за что не согласился пойти с тобой! Ты подписала смертный приговор не только себе, но и мне! - я был зол, но смог выдержать и не закричать на эту глупую девку в полных голос. Скамп его знает, сколько еще сектантов может быть по близости.- Вот поэтому я и не сказала!-так же тихо ответила мне подруга и взмолилась: - Николас, прошу, не уходи. Без тебя я не справлюсь. Я, уже развернувшийся в сторону выхода, вновь повернулся к девушке лицом:- И чем я тебе здесь помогу? В магии я ничего не смыслю, и против черных волшебников сделать ничего не смогу. В бою я тоже несилен....- Но ты хороший соратник! Тебя сложно заметить, и у тебя хорошее чутье, - перебила меня подруга и заискивающе посмотрела мне в глаза.- У тебя тоже чутье неплохое, и скрываешься ты не хуже меня. А Соратники вообще в Вайтране живут! Да и... ложись! - я прыгнул на Малию, сбивая ее с ног и пропуская над нашими головами белый сгусток энергии, напоминающий шар. Неведомая фигня врезалась в стену за нашими спинами. Мы с Малией сразу же, как оказались на земле, откатились за одну из многочисленных колонн, которые подпирали потолок. Проклятье! Похоже в пылу спора мы прозевали оккультиста, который пришел проведать своего друга-брата. Если бы не моя интуиция, мы бы сдохли особо мерзкой смертью.Я посмотрел на место, куда угодил магический снаряд, и тихо присвистнул. На стене, в том месте, в которое он попал, камень немного оплавился.- Сдадитесь добровольно - я дарую вам легкую смерть, - надменно крикнул нам некромант, после чего злорадно закончил: - А если не сдадитесь... гарантирую, в таком случае из вас получится прекрасный материал для наших экспериментов.Даэдра побери, как же он меня разозлил! Его высокомерный тон пропитал ненавистью каждую клеточк моего тела. Я кинул вгляд на Малию, мгновенно поняв, что ее реакция была схожа с моей. Только вот в глазах горел странный огонек... - Так мы и сдались, сволочь! - крикнула девушка, выскакивая из-за колонны и отправляя в фанатика стрелу.Как она умудрилась попасть, осталось для меня загадкой, но факты говорили за себя. Как и стрела, торчавшая у мага меж глаз. Подруга спокойным шагом направилась к трупу и выдернула стрелу из черепа. Я подошел секундой позже. обшаривая тело, я не смог сдержать восхищения:- Ловко ты его,- не долго думая, решаю завершить наш прерванный спор: - Я тут подумал и решил, что все таки останусь с тобой. Надо бы сократить поголовье некромантов в Сиродиле.- Спасибо, Ник, - тепло улыбнулась мне подруга, а потом ее улыбка стала хищной. И когда она стала такой кровожадной? Не припомню я за ней такого раньше.- Идем дальше,- киваю на туннель, из которого и пришел наш оппонент, и первым направиляюсь к нему.Что меня всегда поражало в айлейдских руинах, так это их долголетие. Многовековые туннели оставались практически не тронутыми временем. Нет, конечно, в некоторых местах они были разрушены корнями деревьев или зверски изувечены искателями приключений, которым было лень искать обходной путь, но не лень проложить свой. Но то, что не пострадало, простоит еще не одну сотню лет и не изменится. Эти стены выдержали очень многое и выдержат еще столько же. Мне это действительно нравилось. А также мне очень нравился способ освещения этих заброшенных городов - практически на каждой стене находилась подставка для факелов, вот только оных там не было. Вместо них были приличного размера граненые кристаллы, светящиеся приятным зеленым светом. Камни Варла - я с трудом выудил их название из моих скудных познаний по айлейдам - прекрасно освещали дорогу. Интересно, а у двемеров в городах так же прекрасно? В отличие от создателей этого места, они были гениями в технологиях. Наверное их жилища еще красивее...Туннель вывел нас в огромный зал с десятком гигантских колонн, которые держали высокий потолок. Они стояли по бокам зала, а в его центре виднелась огромная лужа засохшей крови. "Интересно, а она тут откуда?". И тут я вспомнил про любимые ловушки айлейдов, после чего сразу же присмотрелся к потолку. Там, высоко во тьме, можно было смутно разглядеть концы огромных окровавленных штырей.- Малия, как тебе? - я указал на потолок.Девушка поморщилась:- Да, миленько. Тело бедняги, попавшего в эту западню, думаю, уже расхаживает по подземелью, будучи оживленным местными магами,- она принялась внимательно оглядывать острые железные штыри, что уже обагрились кровью многих жертв.- Предлагаю во избежание риска превращения в решето обойти ловушку по краю зала.Согласно кивнул, и мы принялись идти вдоль стены зала. Но не тут-то было - двое мужчин в мантиях с парочкой ручных зомби вышли из-за колонн. Один из магов крепко сжимал в руке деревянный посох, по форме напоминавший ветвь дерева. Этот волшебник был высок, а кожа его имела фатальный для нас, желтоватый цвет. Альтмер. Это очень плохо! Высшие эльфы с рождения предрасположены к любым видам магии, а запас их магической энергии намного больше, чем у тех же бретонцев. Чего стоит говорить о опасности творимой ими магии? Их заклинания выходят более сильными и опасными, нежели у других магов. И если учесть знаки на его одежде... Перед нами не простой ученик-некромант, а уже состоявшийся Мастер своей ветки магического искусства.- Далеко ли собрались, наши гости? - улыбаясь спросил альтмер.- Не дело это, когда гости ходят по хозяйскому дому, - поддакнул второй, ученик, если судить по тем же знакам на балахоне.Мы с Малией переглянулись, и я снова увидел тот самый огонек в ее глазах. В ту же секунду мы рванули к прибывшим врагам, но те успели отдать приказ своим питомцам, которые преградили нам дорогу, позволяя хозяевам подготовить смертельный сюрприз. На бегу я обнажил свои кинжалы и принял на них удар одного из зомби, находящегося справа от меня. Малия тоже вступила в борьбу с нежитью, но вместо того, чтобы блокировать атаку трупа, она поднырнула под нее и вогнала кинжал тому под кадык. Что было дальше, я не видел, потому что мой соперник напомнил о себе, и мне пришлось блокировать второй удар. В этот раз я блокировал его только одним кинжалом, а второй использовал для контратаки, загнав его в левую глазницу зомби с такой силой, что кончик оружия вышел из затылка мертвеца, пробив гнилой череп. Не утруждая себя вытаскиванием оружия, я рванул на магов со одним кинжалом, помогая Малии, которая, быстро разделавшись с зомби, сразу же атаковала чародеев. Однако, к сожалению, того же успеха, что с зомби, с магами не наблюдалось. Девушка отскочила назад и достала свой лук, после чего отправила в полет несколько стрел, которые были нацелены на магов. Ученик некроманта мгновенно применил заклятие щита. Мощь его была так велика, что стрелы, подлетающие к нему, рассыпались на щепки, едва коснувшись магического барьера.Я взглянул на старшего мага, который старательно произносил текст на древнем языке, при том делая непонятные движения руками. Сразу стало ясно, что медлить больше нельзя. Каждое мгновенье было на счету. Именно потому я вновь бросился в атаку.Как оказалось, некромант-ученик неплохо орудовал коротким мечом и успешно прикрывал своего "брата", пока тот продолжал колдовать, но против двух оппонентов он не мог долго продержаться. Тут его спас Мастер, который, наконец-таки, закончил заклятие и незамедлительно применил его. Мы с Малией отлетели на пару метров назад и нас сильно приложило о стену. Я сдавлено выругался, пытаясь подняться на ноги. Но враг не собирался давать нам ни секунды на отдых. Любитель холодного оружия и магического слова быстро подскочил к Малии, как к самому боеспособному противнику и попытался проткнуть ее лезвием своего меча, но та резким перекатом ушла с линии удара, попутно подрезав врагу сухожилия на ногах. Из ран полилась кровь, и некроманта подкосило. Не в силах больше стоять, он упал на колени. Девушка быстро вскочила на ноги и перерезала сектанту глотку.Я же, между тем, уже пришел в себя и дрался со старшим магом. Тот в свою очередь соорудил себе из черного тумана плеть и пытался ею меня ударить, чему я успешно препятствовал, постоянно уклоняясь от нее."Так, Ник, думай, как его победить? Либо ударом кинжала в сердце, но для этого надо подобраться ближе, либо ..."С этой мыслью я отскочил к разрушенной части стены и подхватил увесистый камень, после чего перекатом ушел от очередной атаки мага. Быстро поднявшись, я отправил свой "снаряд" в мага, тут же рванув в его сторону. Пока мой противник отвлекся на летящий в него булыжник, я вонзил ему в плечо кинжал и пинком отправил в центр зала прямиком в ловушку. Как только маг очутился на каменной панели, ловушка включилась и огромная колонна подняла мага, с бешеной скоростью отправив на штыри, что продолжали молчаливо красоваться на потолке. Через несколько секунд плита опустилась вниз, представив нашему взору окровавленный кусок мяса, в котором с трудом можно было опознать эльфа. - Надеюсь, ты попадешь в Обливион, - пробурчал я себе под нос. - Малия, ты как, не ранена? Девушка в тот момент обчищала труп своего оппонента и, видимо, не собиралась отвечать. Ну что же, значит, в порядке. Я подошел к убитому мною зомби и принялся выдирать свой кинжал. Когда острое лезвие вновь увидело свет, то оно было покрыто черной, смердящей кровью.- Фу, гадость,- я брезгливо вытер кинжал о какую-то тряпку, что валялась у меня под ногами. И в этот момент ко мне подошла моя соратница.- Да, Ник, а ты говорил что бесполезен в бою против некромантов. Видишь, как ты справился с Мастером,- Малия с чувством похлопала меня по плечу.- Мне просто повезло, - сказал я хрипло, почему-то я не чувствовал радости победы, была только пустота. Для меня убивать всегда сложно, даже если это была самозащита.- Ник, ты в порядке? - Малия смотрела на меня, как на человека, готового упасть в обморок, и откровенно не понимала моего состояния.- Да, Малия, я в порядке, просто не люблю убивать, - с горечью ответил я. - В бою ничего не чувствую, а вот после него... ощущаю пустоту в сердце. Ладно, забудь, двигаемся дальше, на сколько я помню, после того как мы пройдем в тот проход, мы должны выйти к мосту, так?- Да, - подтвердила моя напарница, - и, пожалуйста, перестань уже называть мне МалиЯ, зови меня просто Мали, я же ведь не раз уже просила тебя об этом. Идет?- Идет, - отвечаю я с добродушной улыбкой, и мы направились к проходу, ведущему к мосту.Как только мы ступили на него, я не смог остаться равнодушным. Мост оказался очень длинным, а пропасть, через которую он вел... скажем так, у человека, который полетит вниз, будет очень много времени вспомнить всю свою жизнь.- Ого, неслабо, на твоем плане он казался меньше, - удивлено прокомментировал я увиденное.- Да, казался, - безразлично согласилась она.- Ну так что, идем?- Эх, пойдем, - я пошел первым, и где-то на середине нашего пути моя интуиция просто взбесилась, опасность шла отовсюду, я не понимал, чего ждать. И тут до меня дошло!- Мали, беги назад. Это ловушка! - мы рванули назад ко входу, но было поздно - за нашими спинами, на конце моста, из-под невидимости вышло шестеро некромантов, а под ногами появилась огромная руна, охватившая половину моста, на которой мы находились.- Мали, ускоряемся, мост начинает дрожать!- Сама знаю! - огрызнулась подруга и побежала еще быстрей.Но, когда мы были почти у спасительного входа в туннели, мост начал разрушаться и трескаться. "Черт, мы не успеем, надо хотя бы Малию спасти!"Я ускорился на столько, на сколько мог, и нагнал соратницу, с огромной силой отправив ее в полет к началу моста, но при этом сам я утратил скорость и уже не успевал добежать."Даэдра забери, зачем я захотел поиграть в героя? Хотя поздно уже жалеть.."- Мали, выбирайся отсюда!- крикнул напоследок я перед тем, как мост подо мной развалился, и я полетел во тьму.