Начало пути (1/1)
НиколасУтром я проснулся с паршивым настроением. Не выспавшимся и злым. Малия ушла поздно ночью и я, измученный своими мыслями, долго не мог уснуть. Весь вечер мы продумывали разнообразные варианты развития событий в руинах, избавившись, за кампанию, от двух бутылок вина. Так что завершился наш разговор только к трем часам ночи.Смотря на потолок, я решил, что пришло время встать с кровати и начать собирать вещи в дорогу. С огромным трудом я поднялся с постели и начал осматривать свой маленький домик. Хотя, что взять с окраин Имперского Города? Так... стол на месте, шкаф и два почти пустых сундука тоже. Полки с едой, вроде, так же никуда не пропали. О! А вот и нестыковка!В дальнем углу моей лачуги лежал небольшой мешок, к которому был прикреплен свернутый пергамент. Я медленно поплелся в сторону сторону загадочного предмета. Замерев, аккуратно взял его в руки и не спеша развернул немного помятый листок, на котором красовались изящные, тонкие буквы. Этот почерк, насыщенный завитками и дугами, не узнать было невозможно: "С добрым утром, Ник. Надеюсь, что для тебя оно все же доброе. Сегодня я буду ждать тебя в таверне ?Рокси?, что находится на северо-востоке близ Имперского города, на Красной кольцевой дороге. Поторопись. Так же я купила тебе пять эликсиров лечения и маны, так что с тебя 500 септимов. Эликсиры в мешке. Прошу, не разбей их.На счет неожиданного долга не волнуйся. Поскольку я в курсе твоего благосостояния, вычтем их из твоей доли. Малия.P.S. Ах да, еще... Помойся, а то несет от тебя, как от пещерного тролля. Да и побриться бы не помешало, но это уже на твое усмотрение."Отбросив записку, я почесал свою трехдневную щетину. Зачем же Малия набрала столько эликсиров? Обычно нам хватало по одной склянке каждого типа зелий, а тут целых пять. Обливион! Как же мне не нравится все это. Вдох-выдох, я спокоен... Ладно, потом у нее спрошу, а пока пойду все-таки искупаюсь, а то запашок от меня действительно не очень.Спустя минут пять я вышел через заднюю дверь своей лачуги и, прикрыв её за собой, направился к озеру, которое окружало весь Имперский город. Подойдя к берегу, снимаю свои обноски в лице поношенной рубахи и штанов из мешковины. Посмотрев на ноги, решительно скидываю порванные сандали и с разбега прыгаю в ледяную воду. Подавив вопль, начинаю активно двигать конечностями, чтобы согреться. Немного привыкнув к температуре воды, плыву прочь от берега. Отдалившись метра на три, ныряю, пытаясь достичь дна. Отплывать далеко не стоит: рыбка здесь водится смертельно опасная. Поэтому, поплескавшись минут десять, я выбрался на берег и, склонившись над водой, скептически осмотрел свою физиономию. И что Малии не понравилось?Да, на моем лице красовалась трехдневная щетина, но она скрывала не очень красивый шрам, которым я обзавелся на прошлой нашей авантюре в драке с бандой разбойников, так что мной было принято решение не бриться. А вот свои черные патлы, которые уже достигли лопаток я решил подкоротить. И вот, после десяти минут орудования стальным ножиком (за которым, к слову, мне пришлось вернуться), я был доволен полученным результатом и, потянувшись, поплелся в свой дом. Зайдя, принимаюсь за подготовку к предстоящей дороге. Открыв один из сундуков, я вытащил оттуда комплект зачарованной кожаной брони, в прошлом принадлежавшей тому-самому бандюге, что оставил мне шрам, и пару серебряных кинжалов, приобретенных мною всего пару месяцев назад. С нежитью обычной сталью не повоюешь, но вот серебро оставляет на их плоти (или костях) хорошие следы. Переодевшись в "походную форму", я в последний раз оглядел небогатое убранство комнаты и вышел на улицу. Закрыв за собой двери, я направился к конюшне, которая находилась у главных ворот города.- Привет, Снэк,- поздоровался я с владелицей конюшни,- ну, как лошадки? Капризничают?- О, Николас, здравствуй. Да какое там капризничают, тишь да гладь, как всегда,- улыбнулась орчиха,- только вот твоя кобыла сегодня какая-то неспокойная.С удивлением смотрю на свою лошадку, выглядывающую из дальнего стойла. Та, заметив меня, негромко всхрапнула.- Как, интересно... С чего бы это. Поэтому ты увела её в дальнее стойло?- поведение моей лошади меня удивило, обычно она ведет себя тише воды ниже травы, и услышать, что она "неспокойно себя вела", было большой редкостью.- Да. Из-за неё волновались остальные лошади и я решила не рисковать, - добродушно ответила орчиха, махнув рукой на стойло, где стояла моя ненаглядная.- Спасибо, Снек, - с этими словами я уверенным шагом направился к лошади. Подойдя к оному, я позвал отвернувшуюся лошадку, - Ромашка, ты же видела, что я пришел, не вредничай. Ну, что, девочка, прогуляемся?Из стойла послышалось радостное ржание. Я снял брус, на который были закрыты ворота, и на свет выгорцевала моя Ромашка.- Готова к путешествию, малышка?- спросил я у лошади, попутно запрягая её. Ответом мне послужило довольное фырканье. - Ну что ж, тогда вперед, нас ждет Малия.МалияТаверна "Рокси" сегодня была переполнена путешественниками и стражниками, которые патрулировали дороги вокруг Имперского города. Это немного нервировало девушку."Черт, ну чего же им здесь надо? Почему именно сегодня здесь столько стражи? - думала про себя Мали, кутаясь в черный дорожный плащ. - Если они узнают, кто я, у меня будут серьезные проблемы... И где же этот Николас?! Вечно опаздывает, может, он опять неверно прочел мою записку и отправился совершенно в другую таверну? Такое ведь уже случалось несколько раз. Обливион! Эта невнимательность, когда-нибудь, доведет его до беды, - девушка убрала за ухо выпавшую из импровизированного хвостика огненно-рыжую прядь волос. - Не хотелось бы мне его впутывать в свои проблемы, но я совершенно точно уверена, что не справлюсь сама. Только бы он не узнал, зачем я собираюсь проникнуть в эти руины."Несколько часов спустя, когда Николас все же приплелся в таверну, Малия была очень зла. Но, взяв себя в руки, девушка решила не сориться в начале пути.Николас- Николас, не прошло и года! Выглядишь, словно выжатый лимон, - окликнула меня Малия, как только я показался в дверях. - Давай, иди сюда,присаживайся.Я вымучено улыбнулся и направился к столу в дальнем углу таверны, за которым сидела напарница. Рухнув за стол, я с иронией спросил:- Нет, ну и как же тогда я должен выглядеть после нескольких часов езды верхом? - улыбнувшись, оглядываюсь по сторонам и с удивлением интересуюсь: - Кстати, мне одному кажется, что тут сегодня слишком людно? Обычно в это время здесь не так много народу.- Да, я заметила, и мне это не очень нравится, - имперка недовольно поджала губы и начала командовать: - Так, выдвигаемся через десять минут, а пока подожди меня здесь: я сейчас вернусь.С этими словами она поднялась и быстрым шагом направилась к лестнице, по которой поднялась на второй этаж. Проводив девушку взглядом я уткнулся взглядом в стол. Интересно, зачем ей туда? Ожидая Малию, я решил заказал себе кружку отборного Скайримского меда и, когда её принесли, стал наблюдать за посетителями.Сейчас в таверне находилось около десяти человек, не считая трактирщика и его дочку, которая быстро разносила выпивку по столам. Четыре стражника, которые уже успели напиться в зюзю, сейчас клеили каких-то потаскух, но про них я быстро забыл. Меня больше заинтересовала компания людей у барной стойки у которых во всю шло состязание "кто больше выпет".Эх, жаль я не могу к ним присоединиться... Мали же мне голову оторвет! Интересно, насколько прибыльным окажется наш спуск в руины? Я ведь даже толком не знаю, где Малия раздобыла эту карту. Насколько мне известно, ими не торгуют на каждом углу...Занятый своими мыслями, я проворонил момент, когда вернулась напарница.- Эй, Николас, ты часом не помер? - отвлекла меня от размышлений Малия.- Нет, я просто задумался. Ты готова, и мы можем идти? - изогнув бровь, спросил я у нее, на что девушка во всю захохотала, да так, что у нее выступили слезы. В таверне на мгновенье стало тихо и на Малию уставились все посетители Они видимо подумали, что девочка, наверное, немного не в себе. Хотя они еще не видели последователей Шеогарата... Вот, где настоящее безумие!Пока я смотрел на веселящуюся подругу, та, отсмеявшись, махнула рукой:- Да-да,можем! Прости, но ты сейчас сделал такое забавное и смешное лицо,- она фыркнула, не в силах сдержать рвущийся наружу смех.Нахмурившись, я ничего не сказал. Просто привык уже к ее натуре. Малия иначе не может. В этом вся она. Поднявшись со стульев, мы направились в сторону выхода из таверны, к нашим скакунам.- Итак, сколько нам ехать к этим руинам?- поинтересовался я оседлав Ромашку. Забавно, но имени лошади своей спутницы я так и не знал, не думаю, что это так важно, однако, при одном взгляде на этого черного жеребца по моей спине пробегал холодок.- Сейчас около часа мы будем ехать по дороге, затем свернем с нее и минут пятнадцать - по лесу.Смотрю на подозрительно довольную девушку. Чует мое сердце, что зря я согласился на эту авантюру. Хотя, теперь отступить я уже не смогу, а значит:- Мда, не близко. Ну, что ж, веди!