Пламя и миражи. (3) (2/2)

– Что поделать, милая. – Первый Лорд притворно вздохнул. Серые глаза его смеялись. – Перевоспитывать нас уже поздно. Хотя… – Сквозь полуопущенные ресницы сверкнули серебряные огоньки… – ты могла бы попытаться…Минако откинула голову, поймала его взгляд и замерла. Зрачки ясно-голубых глаз потемнели и расширились. Медленная лукавая улыбка расцвела на губах.– Да? – протяжно спросила она, словно невзначай проводя по прямым снежно-белым волосам – от виска до чувствительной ямки за ухом. – Ну смотри, милый… – Тонкий пальчик скользнул по шее вдоль линии пульса, чуть отогнув воротник. – Ты сам это предложил. Потом не жалуйся…– Обещаю не жаловаться, – коварно улыбнулся Кунсайт. Серебряные глаза потемнели до горячей, кипящей черноты.– Тогда… – очаровательно-невинная улыбка в ответ, – …снимай рубашку. – И, полюбовавшись редким зрелищем ошеломленного Первого Лорда, она, смеясь, добавила: – Буду тебя лечить. Та-ак, где там у меня был йод?..Кунсайт молча уронил лицо в ладони. Ему хотелось рассмеяться и заплакать одновременно.

Эта невозможная, невыносимая, золотоволосая девчонка была единственной, кто с легкостью мог плести из его нервов косички.

И он обожал ее за это.…– Тени сгущаются.Тонкий жасминовый пар вился над пиалой из старинного расписного фарфора. Вишневые глаза Воительницы Времени поблескивали сквозь него двумя сумрачными звездами.– Скажи что-нибудь новое, Сец, – раздраженно процедила Уран. Она стояла, отвернувшись к окну, и на фоне ясного полудня ее силуэт напоминал гепарда, напрягшегося для броска. – Это мы и так знаем.– Сейчас я знаю не больше, чем вы. – Голос Сецуны оставался глуховато-спокойным, как и всегда. – Гранатовый Шар молчит. Я не вижу грядущего.Мичиру подняла голову – так медленно, словно шелковые волны ее волос были отлиты из тяжелого металла.– Не обязательно видеть бурю, чтобы знать, что она близка, – тихо сказала она.Плутон не ответила. Молча поднесла чашку к губам и пригубила обжигающую ароматную жидкость. Взгляд ее, темный, непроницаемый, был обращен в одному Небу известные глубины ее души.– Хаос все раздери, ну почему именно сейчас?! – выдохнула Харука, и обернулась. В узких аквамариновых глазах металась ярко-голубая хрустальная ярость. – Девчонки только-только стали приходить в себя!Сецуна подняла взгляд от белых витков пара.– Есть поговорка, – задумчиво произнесла она. – Взмах крыльев бабочки на одном краю земли может вызвать ураган на другом.Воительница Урана вздернула пшеничную бровь.– Бабочка? Это ты про этих четырех? Да они скорее тянут на стадо шмелей!– Суть от этого не меняется, – невозмутимо сказала Плутон. – С самого начала этой истории мы знали, что что-то должно произойти. Вопрос в том, какна это реагировать.– Прости, что? – Харука даже поперхнулась от удивления. – С каких это пор мы рассуждаем, как надо реагировать на врага? Как только он проявит себя, мы должны немедленно ата…– Нет.Голос Хотару, которая до этой минуты сидела так тихо, что казалась маленькой тенью в глубине дивана, был категорично-холоден, как лезвие ее секиры.Три пары глаз немедленно обратились к ней.– Хоти? – спросила Нептун. – Ты что-то знаешь?Воительница Сатурна помолчала, смотря на перевязанную ладонь. Сквозь девственно-белый бинт кое-где проступали яркие алые полоски.

– Я не знаю, кто наш враг, – медленно сказала она. – Хотя он заявил, что мы должны знать его имя…– Не принимала бы я этих речей всерьез… – проворчала Харука.

– …Но я знаю, что он опасен. Очень.

Хранительница Предела Теней подняла глаза – темные, бездонные, без бликов и отражений, они казались почти жуткими на нежном, детском лице.– Он наносит удар там, где его не ждешь. Он пробирается в душу, находя слабые места, и жалит прежде, чем успеваешь заметить его присутствие. А когда замечаешь… – Она на миг опустила ресницы. – Когда замечаешь, то может быть уже поздно.

– Но ты же справилась с ним, – нахмурилась Уран.

– Да, – девочка-воин наклонила голову. Лучи света скользнули по ее волосам влажным черным серебром. – Но я была на волоске от…– От чего? – Вишневые глаза Сецуны проницательно сверкнули из-под ресниц.Хотару глубоко вздохнула.– Не знаю, – тихо ответила она. И снова повторила: – Не знаю.Наступившая тишина была горьковато-хрустящей и колючей, как иней на опавшей листве. Прозрачной. Острой до боли, сталью распарывающей кожу.Наконец Мичиру слегка шевельнулась.– Должны ли мы рассказать младшим? – негромко произнесла она.– Да нечего рассказывать-то пока, – с досадой вздохнула Харука, взъерошив короткие волосы. – Мы же, раздери все Хаос, вообще ничего не знаем! И потом… им и без нас сейчас забот хватает.Сецуна встала и подошла к окну, машинально продолжая держать чашку в руках. Ее волосы, рассыпавшиеся по плечам, поглощали свет, как мягкие сумеречные крылья.– Возможно и так, – медленно проговорила она. – Но… не только нам с вами снятся сны. И кто может сказать, которая из нас станет следующей?Воительница Урана выругалась длинно, душевно и замысловато. Изящная бровь Воительницы Морей укоризненно приподнялась – не при ребенке же!..

Но Хотару, кажется, ничего не заметила. Тонкие черты были неподвижны, как у алебастровой куклы, а глаза, слишком древние для этого мира, смотрели куда-то далеко, далеко…– Мы можем выждать еще немного. – Плутон стояла, прижавшись плечом к оконной раме. – Но время на исходе.Она обернулась. Лицо ее пряталось в тени, и только забытая чашка просвечивала в тонких пальцах, как лиловый цветок, пронизанный солнцем.

– Время на исходе, – повторила она. – Бабочка уже взмахнула крыльями.Позднее утро в особняке началось с урагана. Ураган был веселым, шумным и обладал энергией пары десятков тропических циклонов. Звался ураган Макото Кино.Она ворвалась в дом – румяная, растрепанная и оживленная – и вместе с ней ворвался запах весны, свежести, молодых тополей и сладких булочек. В большом, чуть мрачноватом холле стало неожиданно тепло и уютно. Радостное эхо прокралось и сквозь запертую дверь библиотеки, бесцеремонно рассыпав золотистые искры среди сонных фолиантов и пестрых осколков фарфора.

Джедайт усмехнулся, не отрывая ладони от уставших глаз. Смех Литаны он помнил еще с прошлой жизни – неразлучные подружки часто собирались вместе то на Марсе, то на Луне, то на Юпитере. На Меркурии – пореже, там атмосфера серьезнее…Значит, у них с Нефом все получилось.Что ж, он поздоровается с ними позже. Эти двое явно еще не насытились обществом друг друга. И, судя по всему, это вряд ли случится в ближайшие несколько столетий……– Ничего себе! – Макото рассмеялась и закружилась, раскинув руки. – А еще говорил, дворца у него нет! А это чем не дворец?– Да разве ж это дворец? Так, обычный домик… – Нефрит с притворной небрежностью махнул рукой. Жест, впрочем, вышел неубедительным: в бархатно-синем взгляде Второго Лорда явственно сквозила гордость.– Какие мы скро-омные… – невинно протянула Мако. Глаза ее смеялись.– Есть немного, – независимо кивнул Нефрит, изо всех сил стараясь сохранять невозмутимость. Невозмутимость сохранялась плохо – с одной стороны, его просто переполняла радость оттого, что дом Литане понравился, а с другой… ну, согласитесь, трудно изображать безмятежный вид, когда пытаешься двумя руками удержать три пакета. Причем каждый из них, судя по объему, содержит в себе обед на целую футбольную команду.

– Милая… – осторожно вопросил он. – А ты точно уверена, что все это нам понадобится?– Точно,– Мако невинно помахала ладошкой, точно скопировав его жест. – На первое время хватит. А то знаю я вас, вы же правильно питаться и не подумаете…– Эм-м… – озадаченно протянул Звездный Лорд. – Радость моя, а разве можно питаться… неправильно?Воительница Юпитера запрокинула голову и расхохоталась так, что в доме стало еще светлее.– Мужчины! – сообщила она потолку. – Ну прямо сущие дети! Такие милые и такие неорганизованные…– …Но обожающие вас до потери пульса, – Нефрит наклонился и, проявив чудеса акробатики, ухитрился чмокнуть ее в висок, не уронив покупки. – Не помню, я уже говорил тебе, что ты очаровательна, когда злишься?– А разве я злюсь? Я вовсе не…– …А когда не злишься, то вдвойне очаровательна.Мако набрала в грудь воздуха, готовясь к очередной тираде… а потом выдохнула и опять рассмеялась.– Ну тебя, – махнула рукой она. – Разве можно на тебя, такого, сердиться?– Совершенно нельзя, – согласился Второй Лорд, опять наклоняясь – на сей раз к ее губам.– Не хулигань! – Девушка покраснела и попыталась отпихнуться – впрочем, без особого энтузиазма. – Увидят же…– Не увидят…Джедайт, застывший в дверях библиотеки, скромно опустил глаза, пряча в углах губ улыбку. Незачем превращать слова друга в ложь, не вовремя попадаясь им на глаза. Да, совершенно незачем……– Признавайся, – прошептала Мако, зарывшись пальцами в роскошную шевелюру своего ненаглядного. – Ты нарочно всех подговорил, чтобы нас оставили?– Лита! – Возмущение Второго Лорда было предельно искренним. – Как я могу! Мы же собирались устроить общий праздник! Вот и Кун тоже Минорию привести обещал…– А, и Мина будет?! – возликовала Мако. – Тогда надо будет сделать пирожные. Интересно, а лимонов хватит?– Лимонов?.. – ошеломленно переспросил Нефрит.– Ага, она обожает пирожные с лимонным кремом. И еще лимонный пирог, его Икуко-сан замечательно готовит, я у нее рецептик взяла…– Икуко-сан?..

– А я не сказала? Мама Усаги. Кстати, а Усаги будет, не знаешь?– Не знаю, – пожал плечами немного дезориентированный такой энергичностью Второй Лорд. – Надо у Энда спросить, если он еще здесь…– Да ладно, не тормошись. Все равно готовить нужно мно-ого…– Милая… – В голосе Нефрита просквозили тревожные нотки. – Я же говорил, не нужно так себя утруждать…– Утруждать? – Мако опять рассмеялась, на сей раз удивленно. – Ты о чем вообще? Я же обожаю готовить! И еще больше обожаю, когда все это съедается с удовольствием и знанием дела!– Последнее я тебе гарантирую, – усмехнулся Второй Лорд. – Есть у нас тут один… знаток. Рыжий и вредный…– Только он? – иронично склонила голову девушка. – Уж хватит валить с больной-то головы на здоровую. Я помню, когда-то вы оба хороши были, два хулигана…– Я исправился, – лучезарно улыбнулся Нефрит.– Ага, – не менее лучезарно ответила Мако, целуя его в щеку. – И я даже притворюсь, что верю. Ладно, счастье мое, – и она целеустремленно направилась к выходу из комнаты. – Пойдем, показывай мне кухню.

И вид у нее при этом был такой деловито-уютный, что Джед совершенно не удивился, отчего у его друга такое выражение лица, будто ему удалось обыграть в кости самого Хроноса.

– Это ты – счастье, – одними губами прошептал Звездочет. И только потом последовал за ней.

Джедайт молча улыбнулся, глядя им вслед.– Хоти.Воительница Сатурна обернулась. Серебристый туман колыхнулся вслед за ее волосами.– И снова мы здесь, – Сецуна прислонилась плечом к черной колонне.

– Да. – В отрешенных фиолетовых глазах застыли глубокие тени. – Только неделя прошла…– …А кажется, будто тысячи лет.

– Время относительно, сестра.Плутон не ответила. Подошла поближе, села рядом на холодный камень.– Болит? – тихо спросила она.Хотару вздрогнула, потом пожала плечами.– Не очень.

– Может, попросить Серенити? Она умеет лечить.– Принцесса не поможет. – Сатурн отвернулась. – Раны от Косы Смерти не заживают так легко. Даже на мне. Даже с помощью Серебряного Кристалла.Сецуна осторожно взяла в свои руки маленькую перебинтованную ладонь. Полоски на белой ткани были ярко-алыми, цвета свежей, не свернувшейся крови.– Это было так необходимо? – медленно сказала она.– Да.Они помолчали. Длинные смуглые пальцы легко, едва касаясь, поглаживали рану поверх повязки. С них соскальзывали пурпурные искорки, растекались по коже прохладным светом, приглушали боль.– Хоти, – тихо спросила Хранительница Времени. – То, что с тобой случилось… Есть еще что-то, что я должна знать?Сатурн ответила не сразу.– Я очень мало могла там понять, Пеллар, – наконец сказала она. – Только чувствовать. И скажу тебе, сестра, в те мгновения я пожалела о том, что научилась этому.– Было страшно? – спокойно произнесла Плутон.– Нет. Да. Не знаю. Страх – неверное слово.

– Призрак? Ложь?– Нет.

– Смерть?Хотару вздрогнула.– Он называл так меня, Пеллар.

Гранатовые глаза полыхнули.– А он умен, этот неизвестный нам некто.

– Он… ужасен, – тихо ответила Сатурн. – И он не лжет. Самое худшее именно в том, что он не лжет.– Ты имеешь в виду, что он говорит то, что отвергает душа, но разум отвергнуть не может?– Да. – Девочка-воин закрыла глаза. – Он способен видеть наши тени, Пеллар. Наше другое ?я?, из которого мы черпаем силу.

– …И показывать его нам в искаженном зеркале, верно?

– Ты проницательна, сестра, – грустно улыбнулась Хотару.– Зло всегда идет старыми тропами, – не менее грустно улыбнулась ее собеседница.– Не знаю, – медленно ответила воительница Сатурна, глядя куда-то в пустоту. – Мне кажется, что битва, которая нам предстоит, не будет похожа на предыдущие.– Каждая новая битва не похожа на предыдущие, сестра.Хранительница Теней не ответила. Ее глаза казались бесстрастными, но туман, отражаясь в них, напоминал призрачные слезы.

– И все-таки, Пеллар, я думаю, что они должны знать, – негромко сказала она наконец. – Они имеют на это право.– Они узнают, Хоти. – Вишневый взгляд был темным до черноты. – Грозу не спрятать в ладони, а они уже видели много гроз.– Верно. – Сатурн вздохнула. – Слишком много.По скульптурно-четким чертам Воина Времени скользнуло что-то, похожее на печальную улыбку.– Да, сестра, – тихо сказала она. – Ты и впрямь научилась чувствовать.…– Печеньки!!!

Радостный вопль Зойсайта сопровождался топотом, грохотом и жалобным скрипом ступенек, окончательно прогнавшим из гостиной сонную, солнечную тишину.

– Шею не сломай, – миролюбиво отозвался с дивана Нефрит. – А то печенье не пролезет.– Злыдень ты, – привычно фыркнул тот.– А то, – покладисто отозвался Второй Лорд. Красивое, чуть осунувшееся лицо выражало полную и безоговорочную гармонию с миром. Зоркие зеленые глаза заметили это и понимающе сверкнули.– А завтракать мы скоро будем? – вслух спросил огненный лорд. – А то есть жуть как хочется…– Скоро, – Кунсайт лениво повернул голову, лежащую на спинке кресла. – Как только будет готово. – И он блаженно зажмурился на солнце, как сытый снежный барс.

– Кун, и ты здесь? – нахмурился Зойсайт. – Вы что, опять Джеда на кухню отправили? Нечестно, он позавчера был…– Нет, – покачал головой Нефрит. – Джед в библиотеке.

– По-моему, он опять всю ночь там просидел, – Первый лорд озабоченно нахмурился. – Надо что-то с этим делать, он же замучает себя вконец…– Стоп! – воскликнул Лорд Огня. – Я чего-то не понимаю, да? Если Джед там, а вы здесь, то кто тогда на кухне?Оба его собеседника переглянулись с совершенно одинаковыми выражениями лиц. И совершенно одинаково улыбнулись.– Ну, вышеназванную территорию нам пришлось… временно покинуть, – мечтательно ответил Нефрит.– Под натиском превосходящего противника, – добавил, усмехнувшись, беловолосый генерал.– И это была заведомо неравная схватка, – вздохнул Второй Лорд. – У нас просто не было шансов…– Чего?!.. – Зойсайт был окончательно сбит с толку. – Какой противник? Какая схватка? У вас что, галлюцинации на почве влюб…И в этот момент из кухни донесся взрыв смеха и оживленный щебет девичьих голосов. На веснушчатой рожице появилось хитро-понимающее выражение.– Я-асно, – протянул Четвертый Лорд.– Да уж конечно, – фыркнул Нефрит. – Кому ж еще это может быть ясно, как не тебе?Хитрое выражение сменилось настороженным.– Э… это ты о чем? – осторожно поинтересовался Зойсайт, покосившись на дверь кухни. За сейлорами никогда не водилось нарушать данное слово, но, в конце концов, девчонки есть девчонки, да Лита и не давала обещания молчать…Нефрит проследил за его взглядом и внутренне усмехнулся.– Да ни о чем, – небрежно ответил он. – Только лепесточки с места диверсии за собой надо убирать. А то сразу видно, кто тут наследил…– Зой, ты опять забыл, что ли? – отозвался со своего места Кунсайт. – Ну учил же тебя… Что ты опять натворил?Зойсайт вспыхнул и открыл рот, чтобы возразить, но тут же закрыл его снова. Насупился, взъерошил челку.– Ну и что? – независимо отозвался он. – Подумаешь, лепестки… Вон, наше Высочество весь город лепестками засыпал, так ему улики оставлять можно?– Так это не улики, Ваша Светлость, а визитная карточка, – коротко хохотнули от двери. Все трое обернулись, едва не вздрогнув – Эндимион, если хотел, умел появляться совершенно незаметно. – Так значит, сводничаешь потихоньку, а, Зой?– Ну а что делать-то было? – Четвертый Лорд скрестил на груди руки, явно приготовившись защищаться. – Этот звезданутый ведь так и топтался бы на месте, как простуженный мамонт!Кунсайт подозрительно закашлялся. Синие глаза Эндимиона чуть сузились, пряча смешливые искорки. А Нефрит молча смотрел в потолок.– Мамонт, значит… – задумчиво протянул он наконец. – Да еще и простуженный. Но ты прав, рыжий. – Он примолк, потом обернулся и неожиданно серьезно сказал: – Спасибо.Зойсайт замер и покраснел, шмыгнув носом. Потом откинул голову, пристально разглядывая потолок. Потом хитро сверкнул глазами:– Выпутался, балда звезданутая?Нефрит усмехнулся, совершенно проигнорировав последние слова.– Нет, рыжий, – негромко сказал он. – Наоборот, запутался еще больше. Но… – в его взгляде звездной синевой плеснулась улыбка, – …знаешь, я совсем не возражаю.Лорд Огня понимающе хмыкнул. Потом вдруг резко отвернулся и посерьезнел, глядя на запертую дверь кухни, из-за которой доносились веселая болтовня и смех. Глаза его стали неожиданно темными и тревожными.Трое его собеседников переглянулись. Они поняли.– Ее там нет, Зой, – мягко произнес Кунсайт. – Девочки решили пока не…– Я знаю, – не оборачиваясь, ответил тот. Голос его звучал странно глухо и ровно. – Амелия не пришла бы… вот так просто. Кроме того… – и тон его изменился, став обычным, – … она сейчас в бассейне. Она по выходным всегда там отдыхает.– Уже успел выяснить? – приподнял бровь Нефрит.Зойсайт независимо передернул плечами: дескать, не задавай глупых вопросов! Потом опять отвернулся… и замер, наткнувшись на непроницаемо-синий, пристальный, все замечающий взгляд Эндимиона.

– Оберегаешь? – тихо, едва размыкая губы, спросил тот.Зеленые глаза упрямо сверкнули.– А сам? – так же тихо ответил огненный лорд.Хранитель Земли улыбнулся коротко, резко и остро – так, как бросал всегда свои розы. Он понимал друга. Очень хорошо понимал.Но вслух он сказал совсем другое:– А где вы опять Джеда потеряли? Я его с утра не видел.– А он все утро в библиотеке просидел, – хмуро ответил Кунсайт. – Энд, я не знаю, что с ним делать. Он выкачивается до предела, не давая себе ни часа нормального отдыха. И ведь никакой управы на него нет!– Есть на него управа, – проворчал Зой. – Рейана называется. Вот кто его в два счета бы построил…– А вот ты пошел бы и поговорил с ней, умный ты наш, – с энтузиазмом подхватил Нефрит. – У тебя это хорошо получается.– Чего?!! – искренне возмутился огненный лорд. – Я? С Рейаной?! Да я еще жить хочу!!!– Нет, ну а что тут такого-то…– Зой прав, Неф, – задумчиво отозвался Хранитель. – Рей огнеопасна. Особенно в расстроенных чувствах, а сейчас это именно так.– А что ты предлагаешь? – развел руками Второй Лорд. – Сидеть и наблюдать?Эндимион длинно вздохнул и прикрыл глаза. Небо свидетель, на этих четверых никаких нервов не хватит!– А вам не кажется, что Джед сам прекрасно знает, что делает, а? – мягко сказал он. – Могли бы уже побольше доверять его мозгам, которых у него, кстати, хватит на нас пятерых и еще останется.

– Речь не о доверии, Энд, – подал голос Кунсайт. – Джед себя загоняет. Он совершенно себя не щадит. Он замыкается в себе так, что, боюсь, скоро мы не сможем до него достучаться.– Верно. Он никого не слушает, – удрученно кивнул Зойсайт.– И вы намекаете, что он должен послушать меня? – нахмурился Хранитель Земли.– Должен, – отозвался со своего места Нефрит. – Ты – наш правитель, а у Джеда всегда было уважение к субординации. Если ты ему прикажешь…Эндимион вскинул враз похолодевшие глаза.– Неф, мне кажется, мы договорились, что я не собираюсь ничего приказывать никому из вас четверых. Никогда. И…– Не зарекайся, – ответил тот.Остальные насторожились. Звездочет очень редко говорил подобным тоном – ровным, холодным, лишенным эмоций. В нем слышалась… неотвратимость?– Что ты хочешь этим сказать? – тихо спросил принц. В его зрачках медленно закручивалась тревожная темнота.– Неф, ты опять что-то… – начал Кунсайт.– Ничего. – Второй Лорд покачал головой. – И я хотел сказать только то, что сказал. Не зарекайся. Ты не можешь знать того, что будет. Возможно, тебе придется приказывать. А нам – выполнять. И не сверкай на меня глазами, Твое Высочество, я эти спектакли уже видел. Просто запомни, что я сказал, и все.В комнате повисло настороженное, горько-сухое молчание. Словно где-то поблизости затаился дракон… или его тень.– Э-э… Неф? – осторожно спросил Четвертый Лорд. – А ты точно не можешь разговаривать со звездами?– Не могу. – Нефрит закрыл глаза. – Пока. И хватит об этом.

И он откинулся на спинку дивана, расслабившись и всем своим видом демонстрируя полное нежелание дальше обсуждать эту тему.Они помолчали. Случайные пылинки танцевали в воздухе, метались, вспархивали, будто убегая от кого-то. За дверью кухни уютно журчали голоса.– Энд, – Первый Лорд нарушил тишину. – И все же следует что-то сделать. Джед сейчас не должен оставаться один на один со своими тенями. Иначе… Я не знаю, сколько еще он выдержит.– Думаешь, я не понимаю? – вздохнул принц. – Но, повторяю, не стоит недооценивать нашего книгочея. Джед не из тех, кто поддается эмоциям. И не из тех, кто бежит от себя самого.– А вот это как сказать. – Кунсайт тяжело покачал головой. – Мы, если ты помнишь, все были ?не из тех?. Есть черта, за которой ломаются, даже самые сильные.– Да. – Эндимион прикрыл глаза, вспоминая что-то. – Есть.

Он помолчал, задумавшись. Потом бесшумной тенью отделился от стены – черные волосы мазнули углем по лучу солнца.– Я поговорю с ним, – сказал он, направляясь к выходу. – Но приказывать я ничего не собираюсь. Кстати... Неф?– М-м? – Один глаз лениво приоткрылся, плеснув синевой.– Я понял, что ты сказал. Я запомню.Лорд Звезд коротко кивнул и отвернулся, принимая свой обычный скучающе-беззаботный вид. Только где-то в углах губ застыла слабая, едва заметная тень напряжения. Но и она быстро исчезла.