Пламя и миражи. (1) (1/2)
ТАНЕЦ ТРЕТИЙ: ПЛАМЯ И МИРАЖИ.Не плачь обо мне –
Еще не окончена песня.Сквозь пепел и снегФениксом – в небе – воскресну.(?Песни Планеты Огня?. Библиотека Хрустального Токио.
Составлено при помощи леди Рейаны, принцессы Дома Марса.)Лишь тот удержит пламя в руках своих,
чье сердце – горячее пламени.(Древнетеррианская пословица. Из личного собрания
лорда Джедайта, Третьего Ши-Тенноу Терры.)…Он был еще почти мальчишкой, когда впервые попал на Луну.
Тогда это было неслыханным везением. Внешние границы Терры наглухо закрылись из-за постоянных войн, и лишь единицы могли попасть на Белую Планету (как в то время называли соседку Земли). Для этого требовалось ни много, ни мало, личное согласие Ее Величества Селены – даже при наличии академической визы, которую всеми правдами и неправдами удалось раздобыть Нефриту.– Последняя война оставила от наших архивов одни воспоминания, Джед, – сказал он. – Копии остались только на Луне. Никуда не денешься, надо ехать. Мы должны понять, с какой мерзостью столкнулись на сей раз.Нефрит тревожился не напрасно. Выхода у них и впрямь не было. Ситуация на планете стремительно приближалась к критической, и им жизненно необходима была информация. Как можно больше информации. Меркурий и, тем более, Плутон с их легендарными библиотеками, были практически недосягаемы. В данной ситуации Луна оставалась последней надеждой – Светлая Королева никогда прежде не отказывала в помощи. Не отказала она и сейчас.Было даже странно, насколько быстро последовало согласие. Ответ на официальный запрос пришел практически сразу же, без предварительных условий и уточнений. Патологически недоверчивый Эндимион даже заподозрил неладное, но Нефрит небрежно посоветовал ?не заморачиваться и ехать, пока пускают?.
Небрежностью Лорда Звезд давно уже никто пренебрегать не решался, поэтому решение было принято единогласно. И выбор пал на Джедайта.– Твоя голова стоит трех наших, Джед, – усмехнулся Нефрит. – Даже трех с половиной, считая Зойсайта. Так что если кто и справится, то это только ты.В ответ на последнюю реплику Джедайт – тогда еще никакой не Лорд, а просто молчаливый, замкнутый подросток, – только скептически поднял бровь, всем своим видом выражая сомнение. Он не придерживался столь высокой оценки своих мыслительных способностей, но спорить с товарищем не стал. Он вообще не любил спорить.Худенький, строгий парнишка со слишком взрослыми глазами ярко-бирюзового цвета и коротко, не по моде, подстриженными волосами всегда старался держаться немного в стороне, предпочитая позицию бесстрастного наблюдателя всем остальным. Ведь очень много можно увидеть и понять, просто наблюдая… Люди находились где-то на периферии его личной вселенной, и это его вполне устраивало. Только четверо юных головорезов из королевского дворца, двоим из которых он был почти что обязан жизнью, были единственными, кто мог нарушить эту отчужденность.
Ради них Джед пошел бы на многое. На все. На его личной шкале ценностей верность стояла превыше всего.Тем более, что ему посчастливилось встретить друзей, которые стоили того, чтобы быть им верным.…– Будь осторожнее, – предупреждал его Кунсайт. – Жители Луны не очень-то доверяют нам сейчас.
Джедайт только кивнул в ответ, подумав про себя, что это недоверие вполне оправданно. Слишком многие из землян уже перестали быть людьми, внешне оставаясь таковыми. Тут поневоле будешь недоверчивым.…К слову сказать, особого недоверия он так и не заметил. Луняне были безупречно вежливы, приветливы, очень спокойны. И чуть-чуть отстраненны – будто жили в этом мире, лишь едва касаясь его поверхности. Хотя, может, так оно и было.Джедайта эта отчужденность совсем не тяготила. К людям – ко всем, кроме четверых – он привык относиться скорее как к объекту изучения, чем как к источнику тепла и эмоций. Он вообще не особенно доверял эмоциям. Он слишком хорошо знал, какую они способны причинять боль.Его миром были книги. Книги несли знания. Знания означали уверенность. Истину. А истина была безразлична к мимолетным чувствам. Истину нельзя разрушить или отнять. Истина… приносила спокойствие.
А спокойствие было тем, что Джедайт ценил больше всего. Оно было разлито в воздухе его излюбленного убежища – дворцовой библиотеки – как прозрачная дымка, дарящая ясность ума и безмятежность духа. Далекий, неустроенный мир, пылающий в войнах, казался отсюда не более, чем сном… или полустертым рисунком в плохо написанной книге.
Но, увы, эта книга была настоящей. И все они были ее персонажами.
Бежать было некуда.…Попасть на Луну оказалось вовсе не так трудно, как опасался сверхосторожный Кунсайт. Личная аудиенция у Ее Величества Селены не заняла больше нескольких минут – собственно, и не аудиенция даже, а пара положенных по протоколу поклонов, пристальный взгляд и едва заметная разрешающая улыбка. И только потом Джедайт почувствовал, что этот взгляд стоил многих и многих часов беседы.Внимательные глаза цвета глубокого вечернего неба легко проникали в душу насквозь, читая ее, как книгу. И в этой книге для них не было непонятных страниц. Власть мягкого, безмятежного взгляда Светлейшей Королевы была непредставимо огромна, и Джед в какой-то степени понял тех, кто побаивался правительницу Луны. В чьих-то других руках подобная сила легко могла стать разрушительной.
Но Селена была светом. Чистым светом, без единой примеси тени. Светом, почти невозможным в этом сходящем с ума мире.Поэтому Джедайт совершенно не удивился безмятежности Белой планеты при видимом отсутствии охраны и вообще хоть какого-то намека на оружие. Слепящая сила, мерцающая в глазах королевы, пронизывала планету насквозь, удерживая ее на тонкой грани между сказкой и реальностью, между вечностью и временем.Луна словно бы существовала вне обычных пространства и времени. Погруженная в серебристую дымку безмятежности, она казалась почти нереальной… или, наоборот, слишком реальной для этого мира.После грохота и шума задыхающейся в сражениях Терры Серебряное Тысячелетие поражало необыкновенной тишиной и каким-то отрешенно-ясным спокойствием. Дворец, окутанный едва заметным сиянием, тонкие полупрозрачные колонны, светящиеся изнутри, и гладкие, как зеркало, крошечные озера в парках наводили на мысль о волшебном видении, пришедшем из снов.
А под темно-синим прозрачным куполом неба висела Земля. Отсюда она казалась такой чистой и такой до невозможности красивой! Она напоминала расписную стеклянную игрушку – хрупкую, драгоценную… И странно было думать о том, что за покровом этих разноцветных, похожих на изящную вышивку узоров сейчас пылает война, и люди убивают людей.
…Какая ирония – они постоянно ждали удара извне, а главную беду проглядели. Зло, которое пришло изнутри, и теперь медленно пожирало их планету.Где они совершили ошибку? Где просчитались?..Да, все те, кто считал Луну потенциальным соперником Терры, глубоко заблуждались. Селене совершенно не нужно было господство в Системе, потому, что у нее было то, что намного больше любой власти. У нее была вечность.А у них, на Земле, не было этой вечности. Их время шло с беспощадной, устрашающей скоростью. Дни выскальзывали из рук, как песчинки из колбы песочных часов.
И каждая из этих песчинок могла стать последней.…Опаловый, переливчатый свет лунного полудня мягко вплетался в бархатистую тишину библиотеки. Шум, доносящийся снаружи, превращался здесь в ровное, шелестящее эхо, не мешающее размышлять. Острый, как у летучей мыши, слух Джедайта машинально вылавливал из этого потока отдельные звуки.
Шепот ветра, о чем-то сплетничающего с листвой. Чьи-то шаги на садовых дорожках. Рассыпчатый звон фонтанов. Детский смех.
Опять эти пятеро девочек играют где-то поблизости. Счастливые, они умеют просто играть…Бесчисленные тома и свитки громоздились на полу, мало-помалу превращаясь в причудливый горный лабиринт. Строчки и буквы уже сливались перед глазами, а слова из разных языков начали необъяснимым образом перемешиваться между собой, но остановиться Джедайт не мог. Отступать, не решив поставленной задачи, было не в его правилах. Тем более, что в данном случае речь шла о гораздо большем, чем просто азарт и честь ученого.
На кону стояла жизнь планеты.Джед прекрасно понимал это, методично штудируя архивы. Тонкие голубоватые страницы, испещренные кружевными строчками лунного языка, несли им надежду на спасение. Где-то здесь должны быть сведения об их новом враге. Просто обязаны быть…Беда только, что он не совсем точно представлял, что именно нужно искать. Зло, с которым они столкнулись, не имело названия.
Было, правда, кое-что. Несколько строчек, которые вцепились в сознание, как иззубренные наконечники стрел, посылая в сердце болезненные уколы тревоги.?Сила, не имеющая имени. Сила, не имеющая облика. Тень, пришедшая из тени. Пустота, пожирающая самое себя.Горе тому, кто вызовет ее из тьмы. Горе тому, кто станет на ее пути. Трижды горе тому, кто впустит ее в душу.
После того свет не будет уже светом, жизнь не будет уже жизнью, а человек не будет уже человеком?.Джедайт устало закрыл глаза и откинулся на спинку стула, подставляя лицо солнечным лучам. По здешнему обычаю они проникали в старинный зал библиотеки сквозь отверстия в резном сводчатом потолке, создавая мягкое, рассеянное освещение. Словно теплое золотое молоко, разлитое в воздухе. Очень приятно…?…свет не будет уже светом…?.Ох уж эти древние тексты! Пока продерешься сквозь дебри символов и аллегорий, от драгоценного смысла остаются лишь отдельные крупицы.
?Тень, пришедшая из тени?.Да, это напоминает ту мерзость, с которой им пришлось столкнуться. Она была безлика, и никто не знал ее имени. И потом, разве у зла может быть имя? Зло всегда безымянно…?…человек не будет уже человеком?.Джедайт болезненно поморщился, вспоминая, ЧТО делала с людьми эта темная сила. Внешне они оставались прежними… почти. Память, голос, походка, умения и привычки – все было тем же. Только из человеческих глаз на человеческом лице на мир смотрела тьма.?Сила, не имеющая облика. Сила, не имеющая имени?.Нет, и все-таки эти летописи до обидного туманны! Красиво, художественно, но где, скажите на милость, здесь логика? Не указаны ни сущность, ни свойства описываемого явления! Где им искать слабые стороны у этого врага??Горе тому, кто станет на ее пути?.Джедайт холодно усмехнулся. Горе, говорите? Ну, тому, кто встанет на пути у Эндимиона, тоже весело не будет, откуда бы оно там ни вылезло…И потом…есть ли у них выбор? Если не они дадут отпор, то кто?