Звезды и листья.(5). (1/2)

... – Неф!Нефрит вздрогнул. Золотые видения давно погибшей планеты рассыпались бликами догорающего огня. Не удержать…Он медленно поднял веки – те казались тяжелыми, как горячий свинец, – и встретился взглядом с серыми глазами Кунсайта. И выражение их было весьма и весьма неодобрительным.– Сначала Зой, потом ты, – ворчливо сказал тот. – У вас что, клуб каминных полуночников?– И я рад тебя видеть, Кун, – на губах Лорда Звезд промелькнула бледная тень улыбки, и он вновь опустил ресницы. Разговаривать не хотелось.Северный лорд длинно вздохнул. Потом уселся с другой стороны камина, протянул руки к оранжевому пламени. Помолчал.– Неф, я серьезно, – произнес, наконец, он. – Которую ночь ты уже так? Ладно Джед, он не спать сутками может, но ты… Ты же просто не выдержишь.Нефрит приоткрыл один глаз. Чуть-чуть.– А сам-то ты в эти дни что во сне видел, а?Кунсайт едва заметно вздрогнул и резко отвернулся. Даже в золотистом, живом свете огня его лицо на миг показалось безжизненным, как осколок темного камня.– То-то же, – вздохнул Лорд Звезд и снова смежил ресницы.

Теплое дыхание догорающего камина прозрачным перышком касалось горящих от усталости век. И, если постараться, то можно было представить, что ты почти спишь. Если очень, очень постараться……Кунсайт молча созерцал рассыпающиеся угли. Серые пепельные тени бегали по ним, как блики по поверхности маленького красного озерца. Первый Лорд то и дело с беспокойством поглядывал на осунувшееся лицо друга, никак не решаясь заговорить.

Нет, и вот что с таким поделаешь? Джед упрям, как скала, Зой, если на него накатит – чистый тайфун, про Энда и вообще говорить нечего, но этот… Сидит такой спокойный, приветливый… А глаза – как омуты. И ведь не убедишь его! Хотя… в чем убеждать?..

Неф прав, как ни крути. Любая бессонница лучше тех кошмаров, что мучили их вот уже почти неделю.

Правда, Кунсайт надеялся, что его собственные кошмары больше не вернутся. Все они бесследно растаяли в ласковых глазах Мины. Ах, Золотая… Он ощутил мгновенный сладко-горячий толчок в сердце, но усилием воли отогнал смеющееся видение.

Нет. Не сейчас.Возможно, его больше не будут посещать эти красочно-жестокие, такие настоящие сны. Но для его друзей кошмар еще продолжается.

А значит, он продолжается и для него.Кунсайт снова посмотрел на молчащего собеседника. Тот откинул голову на резную планку камина, и его лицо, наполовину освещенное огнем, казалось отчеканенным из меди. Какие мысли блуждали в голове Звездного Лорда, угадать было невозможно. Может быть, Литана смогла бы…

Но Литана сюда не придет. Не из того теста девочка.Лорд Льда едва слышно вздохнул. Мина говорила ему, что с остальными тремя ее подругами все будет непросто, но он все-таки надеялся…

Нефрит всегда помогал советом, если у кого-то из них четверых были трудности. Он, как никто, умел слушать. А как теперь помочь ему?..Лицо Второго Лорда оставалось абсолютно безмятежным, сомкнутые ресницы не шевелились. Но Кунсайт знал, что это еще ничего не значит. С таким же безмятежным выражением тот не раз смотрел в глаза смерти. И всегда улыбался, даже когда из его тела без обезболивающих заклинаний вытаскивали наконечники стрел.А как вытащить стрелу, вонзившуюся в самое сердце?..– Неф? – тихо сказал Кунсайт. Дольше выносить это молчание он не мог.Тот не произнес ни слова. Только правая бровь выжидающе изогнулась.– А знаешь, ты был прав. Ну… насчет Мины.

– М-м?.. – даже не оборачиваясь, Первый Лорд знал, что Нефрит улыбается. Мягко, многозначительно и чуть-чуть хитро, как этакий обаятельный синеглазый сфинкс. – Она простила, да?Нет, иногда эта его привычка все знать заранее здорово раздражает!..… Кунсайт все молчал, и Звездному Лорду пришлось обернуться и все-таки поднять ресницы. И он замер.Знаменитые ?ледяные? глаза его друга переливались чистейшей хрустальной голубизной. Как молодое, весеннее море.– Это… невероятно, Неф. – Даже голос северного генерала в этот момент был совсем иным. Теплым, дрожащим и каким-то… очень живым. – Это невозможно, непредставимо и чудесно. Просто душераздирающе чудесно.– Да, – почти беззвучно ответил Нефрит. Мерцающие угли отражались в его взгляде рубиновыми огоньками. – Душераздирающе.– …Видеть ее рядом, слышать, чувствовать тепло… Знать, что ты можешь в любой момент прикоснуться к ней, и она не исчезнет. И эта ее улыбка!.. Будто оживший сон… Невозможно, чтобы было столько счастья, Неф! – Лорд Льда резко вскинул голову. – Знаешь, мне иногда кажется, что я вот-вот проснусь, и…– …И все по-прежнему? – невесело улыбнулся Нефрит. – Камни, холод и сиятельная Берилл на троне?Кунсайта беззвучно передернуло. До сих пор при упоминании имени Темной Королевы его глаза чернели, а дыхание перехватывало от ненависти.– Мы так привыкли к боли, что почти забыли, как быть счастливыми, – задумчиво добавил Второй Лорд. – Мы разучились просто радоваться, не оглядываясь при этом через плечо.– Для того, чтобы просто радоваться, мы должны были бы забыть все, что с нами произошло, – невесело усмехнулся его собеседник.

– Забыть… – медленно произнес Лорд Звезд. – А ты хотел бы все забыть, Кун?Лицо его друга окаменело. Серебряный взгляд на миг полыхнул мертвенно-белой, жгучей болью… потом все померкло.– Нет, – ответил Кунсайт. – Слова давались ему с трудом. – Нет, не хотел бы. Я больше не отдам ни секунды своего прошлого, Неф. Я не хочу снова терять себя.

– Тогда не бойся помнить, Кун, – тихо сказал Нефрит. – И не бойся верить.– Да. – Кунсайт склонил голову. – Мы боимся поверить. – Он устало провел рукой по лицу. – Хаос, Неф, иногда это просто сводит меня с ума! Иногда я до дрожи боюсь, что она исчезнет. Что она окажется сном. И тогда мне хочется обнять ее. Крепко. Очень крепко. И никогда больше не выпускать из рук…– …Так, чтобы она стала частью твоего сердца, твоих мыслей, твоей души, – негромко сказал Нефрит. – Да.Его лицо было почти спокойным. Только между бровей легла едва заметная тень, да ресницы сомкнулись чуть плотнее.– Знаешь, – горячо продолжал Кунсайт, не замечая волнения друга. – Знаешь, это похоже на чудо. Когда я обнимаю ее, то кажется…– …Будто держишь в объятиях целый мир. – Лорд Звезд не открывал глаз. – Да. Я знаю.– Больше, чем мир, – прошептал его собеседник. – Неф, это даже не счастье, это… – Тут он обернулся и резко замолчал, увидев плотно стиснутые, побледневшие губы своего младшего товарища. – Хаос!!.. Неф, прости! Я опять забыл…Нефрит поднял ресницы. Его глаза были спокойными и ясно-синими, как предрассветное небо.

– Все правильно, Кун, – он улыбнулся. Едва заметно, но совершенно искренне. – Я очень рад за тебя.Лорд Льда стиснул зубы так, что они едва не заскрипели.– Я болван. Совсем не подумал, что… – он говорил осторожно, будто ступая по тонкому льду. – Как там у вас… с Литаной? Все плохо? – И, произнеся последнюю фразу, резко осекся, готовый прикусить себе язык.

Но Нефрит неожиданно улыбнулся.– Кун, – его голос изменился, став мягким, чуть отрешенным. – Ты помнишь, тогда, давно… Как вы с Эндом вернулись с той поездки на Луну?– Как же, помню! – Кунсайт не удивился, зная по опыту, что мышление его друга часто совершает непредсказуемые виражи. – Такое как забудешь? А ты тогда бессовестно опоздал, между прочим.– Опоздал? – искренне удивился Звездный Лорд. – Да ладно тебе. Ну, может, на пару минут…– Ага, – ехидно усмехнулся Лорд Льда. – А может, на пару часов, а? Энд уже хотел поисковое заклинание сочинять, даром, что он их терпеть не может…Нефрит только мечтательно вздохнул.– Не до часов мне было, Кун… – И неожиданно хитро улыбнулся: – Как и вам, кстати. Ага, и не надо краснеть и отворачиваться! Я прекрасно помню ваши счастливые до идиотизма физиономии. Прямо как у детишек, которым на Новолетие Снежная Фея положила конфетку под подушку.– Я никогда не верил в фей! – возмутился Кунсайт. – И Энд не верил, пока… – Его лицо неожиданно изменилось, став мягче.– …Пока не встретил Серенити? – синие глаза Второго Лорда загадочно блеснули.– Серенити… – Кунсайт произнес это имя осторожно, словно боялся разбить. – Она изменила все. Так же, как и Минория. И… – он внимательно взглянул на собеседника, – …и Литана.Взгляд Нефрита на миг полыхнул смесью тоски и отчаянной, какой-то исступленной нежности.– Да, – хрипло произнес он. – И Литана.– Они… перевернули нашу жизнь, верно, Неф?Нефрит едва заметно улыбнулся.– Нет, Кун, – покачал головой он. – Они просто сделали ее такой, какой она и должна была быть. Встретив их, мы не потеряли себя, а обрели.– Ты прав, – светлые глаза Кунсайта стали глухо-серыми, как пепел. – Потеряли себя мы уже потом. Позже…Второй Лорд только вздохнул. Они говорили на эту тему уже столько раз, что сердце решительно восставало против еще одного. Сердце хотело забыть.А забывать такое было нельзя.Нефрит вздохнул еще раз и закрыл глаза, усилием воли прогоняя мрачные воспоминания.

…Маленькая леди Сатурн несколько дней – несколько тысячелетий – назад сказала, что в прошлом была не только боль. И она была права. Там была и радость. Радость, которую трижды проклятая бездна не смогла – и не сможет – у них отнять, как бы ни пыталась…Вслух он сказал:– Я помню, какие у вас тогда были лица, Кун. Я тогда сразу понял, что звезды не станут предупреждать зря.Кунсайт хлопнул рукой по колену.– Я так и знал, что без тебя тут точно не обошлось! То-то ты все меня с Миной сводил, а у самого взгляд был такой хитрый-хитрый…– Хитрый? – Нефрит изящно выгнул бровь. Синие глаза откровенно смеялись. – Тут ты, друг мой, перепутал меня с некой рыжей личностью. Мой взгляд… – и он принял аристократически-благородный вид, – …мой взгляд, да будет тебе известно, никогда не бывает хитрым. Он бывает глубокомысленным и знающим…– Ага. И многозначительно-злорадным.Нефрит подозрительно нахмурился.– Слушай, Кун, что-то ты больно вредный сегодня. Ты точно уверен, что ты не Зойсайт?

– Вообще-то, тебя отвлечь хотел, – честно признался тот. - А то уже сил нет на тебя такого смотреть…– Кун… – Нефрит вдохнул и отвернулся к камину. – Кун, все в порядке, честно. Все правильно. Мне сейчас просто не может быть легко. Это… это как дорога по острым камням. Надо пройти, если хочешь добраться до дома.– Дом… – очень тихо повторил Кунсайт. – А… он есть у нас, Неф?– А это уж нам решать, – как-то жестко усмехнулся тот. – Спроси себя об этом, когда в следующий раз увидишь Минорию. Когда обнимешь ее, когда будешь слышать, как бьется ее сердце, чувствовать, как она тепло дышит тебе в плечо… Спроси себя тогда, есть ли у тебя дом, Кун.Льдисто-серые глаза замерцали растаявшим льдом.– Знаешь, а она совсем не изменилась, – мягко произнес Первый Лорд. – Все такая же солнечная, теплая… Чистая, как полуденный свет. Это… – его голос почему-то осекся, – …это почти страшно, Неф.– Страшно? – Нефрит поднял ресницы. – Почему?Кунсайт зарылся руками в волосы.– А ты как думаешь? После всего, что было… После того, кем мы были…– Они тоже видели Тьму, Кун, – тихо сказал Второй Лорд.– Но они не были ею, Неф, – прошептал тот. – Никогда.

Лорд Звезд обернулся к огню. Помолчал.– Сейчас важно не то, кем мы были, Кун, – произнес он наконец. – Важно то, кто мы сейчас. То, кем мы хотим быть. То, кем мы решим быть.Плотно сжатые губы Первого Лорда чуть изогнулись в улыбке.– Ты прав, Неф. Спасибо…– Да не за что, – легко отозвался тот, откидываясь на резную деревянную панель стены и прикрывая глаза. Блики от догорающего огня играли в его волосах искрами цвета красного вина.Кунсайт несколько минут молча смотрел на аристократически правильный профиль собеседника. В оранжевом свете лицо Второго Лорда казалось неподвижно-бесстрастным, словно чеканная статуя. Но его друг хорошо знал, что за этой внешней невозмутимостью может скрываться все, что угодно – от гнева до отчаяния.– Неф, – тихо сказал он. – А ведь ты понимаешь больше нас всех, верно?Нефрит чуть повернулся, так, что его лицо полностью скрылось в тени. Только глаза сумеречно поблескивали.– О чем ты? – невыразительным голосом спросил он.– Ну… обо всем. – Не зная, как объяснить, Первый Лорд неопределенно повел вокруг руками. – Обо всем, что случилось.– Обо всем, что случилось? – Нефрит рассмеялся мягко, как и всегда, но Кунсайт знал друга достаточно хорошо, чтобы различить в этом смехе тщательно скрытые горькие нотки.

– Ничего я сейчас не понимаю, Кун, – покачал головой Лорд Звезд. – Я, если хочешь знать, чувствую себя так, будто слеп и парализован. Будто падаю в пропасть, но ничего не могу сделать. И хуже всего… – по чеканно-красивому лицу прошла судорога, заметная даже в тени. – И хуже всего то, что Лита падает в эту пропасть вместе со мной. А я ничем – понимаешь, ничем! – не могу ей помочь… – И он непроизвольным жестом зарылся ладонями в волосы так, будто хотел вырвать их с корнем.Кунсайт протянул было руку, чтобы похлопать его по плечу, но замер, увидев побелевшие, содранные костяшки пальцев. Нет, сейчас Звездочет сочувствия не примет.– Неф… – неуверенно начал он. Голос подвел его, он прокашлялся и продолжил: – Неф, это неверно. Ты всегда умел понимать и убеждать лучше всех нас. И ты смог – хоть на одну крупицу, но смог! – остаться собой в том аду, что мы пережили. – Кунсайт гневно тряхнул снежно-серебряной гривой. – Хаос все раздери, это несправедливо, Неф! Уж у вас-то с Литой все должно быть хорошо! Я же помню, как вы когда-то…– Да, – беззвучно прошептал Нефрит. – Когда-то.Он обернулся, И Лорд Льда задохнулся, увидев его глаза.

– Знаешь старую пословицу, Кун? – спросил он. – ?Сапожник всегда ходит без сапог?. А звездочет… – он криво усмехнулся. – А звездочет не в силах исправить собственную судьбу.Кунсайт не ответил. Он не знал, что сказать – слишком много непривычной горечи звучало сейчас в голосе того, которого он привык считать самым мудрым из них пятерых. Почему-то казалось самим собой разумеющимся то, что Нефрит с относительной легкостью разрешит эту болезненную ситуацию. Он всегда знал, что сказать, что сделать…Оказывается, не всегда.– Я не верю, что все так плохо, Неф, – наконец, проговорил северный лорд. – Не верю.– Плохо? – Нефрит неожиданно улыбнулся. – Нет, совсем нет. Мы живы. Мы получили второй шанс – и это уже немало. Это больше, чем мы могли ожидать, Кун. И даже если… – его голос чуть заметно дрогнул, но быстро обрел твердость, – …даже если Лита не простит до конца, и мы больше не будем вместе, то… То, по крайней мере, мы будем жить в одном и том же мире. Я… смогу быть рядом, пусть и незаметно для нее. Так что мне есть, за что благодарить Небеса.Кунсайт на секунду опустил ресницы. Потом отвернулся от догорающего камина. Из-под плотных портьер на окнах уже пробивались первые бледные полоски света.– Знаешь, а я вот понял, что самое страшное не то, что Мина будет меня за что-то ненавидеть. – Он посмотрел другу в лицо. – Самое страшное, что она простит. Все. Что она уже простила.

Нефрит на миг зажмурился, его губы исказила короткая судорога.– Ты прав, северный волк. Они все простят. – Он открыл глаза. В них плескалась ярко-синяя мерцающая боль. – Весь ужас именно в том, что они простят.– А мы, Неф? – почти беззвучно спросил Лорд Льда. – Сможем ли мы когда-нибудь хоть немного простить самих себя?Взгляд его собеседника был беспощадно ясным.– Я думаю, ты знаешь ответ на этот вопрос, Кун.Кунсайт горько улыбнулся.– А ты вот сказал – мы живы, Неф. А я иногда думаю, имеем ли мы право на жизнь? После всего?Нефрит покачал головой.– Если судить по справедливости, то, наверное, не имеем, Кун. Но, к счастью, кроме справедливости в мире есть и другие силы. Более древние, быть может… – Он откинул за спину спутанные пряди волос. – Жизнь – это не право. Жизнь – это дар. Так же, как и любовь, и прощение. Так же, как и надежда. Во всем мире нет такой цены, которую можно было бы за них предложить.Это… это надо просто принять, не задавая вопросов.

– ?Тогда я прощу за нас обоих…? – тихо прошептал Кунсайт.– Что? – его собеседник вскинул голову.– Мина сказала мне это, – ответил тот. – ?Я прощу за нас обоих?. Так она мне сказала. Но… – во всегда ровном тоне Первого Лорда просквозила странная уязвимость. – Но вот как с этим прощением жить, непонятно. Я – так точно не знаю…Нефрит положил руку ему на плечо.– Просто… люби ее, Кун, – его голос был странно хриплым. – И береги. Слышишь, изо всех сил береги ее! Такой шанс выпадает один на сотню миров.Кунсайт чуть пристальнее вгляделся в неистово-синие глаза, в которых металось отражение его собственной недавней боли.

– Неф, – осторожно начал он. – Неф, Лита ведь тоже для тебя… одна на сотню миров?Ладонь, лежащая на его плече, резко сжалась. Взгляд Лорда Звезд полыхнул огнем.– Лита – одна на все миры, Кун. И останется единственной, что бы ни ждало нас обоих в будущем.– А ты не знаешь, что вас ждет? – спросил Кунсайт. – Может быть, звезды…– Нет. – Нефрит резко убрал руку и отвернулся. – Я не стану их спрашивать.– Почему? – Лорд Льда удивленно поднял брови.На непроницаемом лице его собеседника не отразилось ни одной эмоции.– Они не ответят.– Неф…