Звезды и листья.(1) (2/2)

Нет, не надо сейчас про это…

…Он вытерпел бы все, если бы это исцелило боль Литы.И постоянные кошмары, в которых он вновь и вновь переживал тот, роковой день, и воспоминания о двух годах – двух вечностях – ада за Вратами Теней, и даже медленно раздирающее сердце чувство вины…Неважно, что будет с ним.Все неважно. Кроме одного.Ей больно.

Ей больно уже так давно, что и она сама перестала замечать эту боль. Она привыкла жить с ней. И даже научилась улыбаться.И знать это было непереносимо.…После той их встречи они виделись еще раз – на следующий день. По его расчетам, она шла из школы. А он следовал за ней, как тень. Не мог не следовать. Он так истосковался по ней!Она была нужна ему, как воздух. Больше, чем воздух. Больше, чем жизнь.Она и была жизнью.Он и сам не знал тогда, чего хочет. Чтобы она заметила его? Или чтобы не замечала?Хотя, нет, ему все-таки хотелось, чтобы заметила. Он надеялся…

Он и сам не знал, на что надеялся.И она его увидела.И все надежды разбились от одного ее взгляда.

Нет, в нем не было ненависти. Не было отвращения. Не было гнева. Только боль… и еще что-то. Что-то безжизненное. Мертвое.Она страдает.О, Небо, будь же милосердно! Не ко мне – к ней……Он всегда обожал ее глаза. Глубокие, искрящиеся, как чистейшие изумруды, с мерцающими золотыми звездами внутри. В них отражалась ее душа – бессмертная и вечно юная. Сияла ярче солнца, ярче звезд. И он тогда верил, что нет в мире такой тьмы, такой ночи, которая заставила бы ее глаза погаснуть.А теперь они погасли.

Он погасил их. Своей собственной рукой.Боль выкосила всю яркую зелень из ее взгляда, заставив его потускнеть. И он никогда не забудет той агонии, которая отразилась там, когда она снова увидела его. Он знал, что даже если проживет еще тысячу жизней – не забудет.

Невозможно забыть боль родного тебе существа.И, тем более, невозможно простить…Нефрит откинул голову назад, не опуская ресниц. Дождь бил по зрачкам, холодные капли заливали лицо…И между ними затерялись другие – горячие и горькие. Очень горячие и очень, очень горькие.

…Больше он не показывался ей на глаза. Только следил за тем, чтобы она благополучно добиралась домой. Сражений пока не было, поэтому и защита от демонов не требовалась. Но если потребуется…Он будет рядом.Не только Эндимион умеет появляться в тот миг, когда больше всего нужен.…В черном окне вдруг зажегся свет. Мелькнула размытая фигура.Второй Лорд спохватился, что нарушил всю маскировку, выставившись прямо под фонарь. И его сейчас прекрасно видно. Но было уже поздно что-либо исправлять…Она подошла к окну.И посмотрела на него.Нефрит замер. Ноги словно примерзли к земле, и он не смел даже дышать. Она смотрела на него!И он чувствовал этот взгляд – через липкую ночную тьму, серый саван дождя и безразличный холод оконных стекол – чувствовал, как прикосновение.

Тепло.

Хрупко.Горько, неуловимо-нежно.Драгоценно.Как поцелуй со вкусом слез.А потом она подалась назад. Едва заметно, но он увидел это. И почувствовал, как оборвалась тончайшая паутинка, на миг протянутая между ними. Такая тонкая паутинка – а ощущение, будто с ней вырвали половину сердца…Больно.

И он шагнул обратно, в холодный черный сумрак.Ведь там ему самое место, верно?..…Усмешка на губах, горькая, как полынь…

Она снова оттолкнула его. Молча, не говоря ни единого слова – оттолкнула.

Конечно, у нее есть все основания так поступать. И она будет совершенно права, если вообще не захочет видеть его. Никогда. И он примет ее решение.Хотя вынести это будет невозможно.Он не знал, сможет ли жить, не видя ее. Хотя, нет, какой смысллгать самому себе? Он не сможет.Он не мог жить без мыслей о ней и тогда, когда не помнил ничего – даже самого себя. Эти мысли были единственной нитью, удерживающей над пустотой то, что осталось от его исполосованной мраком души. Его тайным оружием против теней. А сейчас…Сейчас, когда он помнит все…

Стало намного больнее. Намного, намного больнее.Тогда те смутные воспоминания были его сокровищем, которое никто не мог у него отнять. Она – неизвестная, безымянная – принадлежала ему.Теперь – не принадлежит.…Литана!!!Небо мое, боль моя, моя зеленоглазая!..Только теперь ты не моя, Литана. Я лишился всех прав на тебя в тот день, оборвавший наши жизни. Наши – потому, что и моя жизнь ушла вместе с твоей. А все эти тысячелетия была – смерть.Я думал, что нет ничего ужаснее этой смерти заживо. Но жизнь, возвращенная мне, оказалась намного страшнее. Жизнь, полная воспоминаний о том, как я…

Небо, о том, как я убил тебя, Лита!!!И теперь я не могу – не имею права мечтать о тебе. Но, прости, я все же мечтаю.

Мечтаю о твоих глазах – самых любимых моих звездах. О тепле твоего дыхания, о прикосновениях мягче крыла бабочки… О волосах, похожих на темный растаявший янтарь. О мягкой ямочке на правой щеке – знаешь, я так любил ее целовать…Литана…Знаешь, что самое страшное, зеленоглазая? То, что я не умру без тебя. У меня нет права на смерть – слишком многое надо исправить. Слишком много долгов отдать…И я отдам их все – потому что Ши-Тенноу всегда платят по счетам.И если ты оттолкнешь меня – я останусь жить. Я буду должен остаться.Я буду дышать, говорить и даже, может быть, улыбаться. Только моя улыбка навсегда станет мертвой маской. И я перестану быть собой. Я буду расколот надвое – до конца вечности. Или… до твоего прощения, зеленоглазая.

Видишь, я не могу не надеяться.Надежда – это то немногое, что мне осталось. Хотя, наверное, я не имею на нее права, да?

Прости, родная…

Ночь была ненастной и такой неуютной, что даже демоны, наверное, прятались по своим норам (или что у них там, у демонов…). Поэтому никто не видел молодого человека, который медленно брел по улицам, затянутым серой пеленой. У него было аристократически правильное, почти совершенное лицо, роскошная грива каштановых волос и…И очень старые, тоскующие, безмерно уставшие глаза.А в старом особняке было тепло и тихо. В гостиной, как и обычно, пахло сухим деревом, гвоздикой, кофейными зернами и, совсем чуть-чуть – горьковатым дымом из догорающего камина.

Тепло. Спокойно.Лорд Звезд закрыл глаза и прислонился спиной к двери, впитывая в себя золотистый уют спящего дома. Отсюда даже тоскливый шелест дождя казался мирным и убаюкивающим…Небо, как же он устал…Нефрит вздрогнул от неожиданного озноба и только теперь понял, что насквозь промок. Просто до последней ниточки. И промерз до костей, к тому же. И, в придачу ко всему, под ним образовалась целая лужа. А ковер они только вчера новый постелили… Ох…Он торопливо скинул ботинки (в ботинках щедро хлюпала вода) и бесшумно подошел к камину. Не то, чтобы он от кого-то прятался – просто привычка двигаться незаметно стала частью его натуры еще с прошлой… нет, с позапрошлой жизни.Тепло. Хоть немного тепла… Отогреть хотя бы тело, если уж сердце… Нет, сейчас не надо об этом.Камин походил на большого, ворчливого, но добродушного дракона. Он уже почти погас, но все еще распространял приятный жар и оранжевый свет, играющий в прятки с тенями в углах большой комнаты. Он манил, как магнит…– Опять гуляешь до полночи?

Вопрос прозвучал так неожиданно, что Нефрит чуть не вздрогнул. Одна из теней зашевелилась, и сверкнула на него травянисто-зелеными глазами.Ну, конечно. Кто бы это еще мог быть?– Не цепляйся, рыжий, – криво усмехнулся Звездный Лорд. – Сам-то почему не спишь?Зойсайт насупился и сразу стал похож на большого нахохлившегося воробья.– Можно, я тебе отвечать не буду? – хмуро спросил он.– Вот-вот, – вздохнул Нефрит. – И я не буду.Четвертый Лорд хотел было обидеться, но, взглянув на друга попристальнее, раздумал.– Ты похож на мокрого кота, – сообщил он. – Зонтик потерял?– Зонтик? – рассеянно переспросил тот. У огня было так тепло, что не хотелось даже разговаривать. – Я… как-то не подумал.– Он не подумал! – Зой вздел руки к потолку. – А ты вообще когда-нибудь думаешь? Джед вчера весь день с мигренью провалялся, теперь ты… В одной рубашке в начале марта, да под дождем… А терморегуляцию запустить мы, конечно, забыли! А пальто взять мы, конечно, гордые!..

Нефрит устало прикрыл глаза. Спорить совершенно не было сил.– Зой, давай ты мне потом расскажешь, какой я осел, а? – бледно улыбнулся он. – В красках и с иллюстрациями. Но не сейчас, ладно?Лорд Огня набрал в грудь воздуха для очередной гневной тирады, но, что-то поняв, шумно выдохнул и сунулся прямо в камин. Оттуда донеслось сердитое неразборчивое ворчание, из которого самыми мягкими выражениями были ?балбес? и ?самоубийца?. Изящные и чуткие, как у музыканта, ладони порхали над горячими угольями, как над клавишами невидимого рояля, что-то ворожили…– Готово, – выдохнул, наконец, он, высунувшись наружу,и сдул пепел с челки. Потом небрежно прищелкнул пальцами.Пламя взвилось оранжевыми крыльями, обдав друзей волной сухого жара. Нефрит даже почувствовал, как от волос и одежды идет пар. Блаженство…– Теперь будет гореть до утра, – сообщил Зой. – Тебе согреться как следует надо. А то простудишься.– Спасибо, – усмехнулся Лорд Звезд. – Ты настоящий друг.–А как же, –тот ехидно улыбнулся в ответ. – Вот скончаешься ты от насморка, и с кем я тогда ругаться буду?Нефрит рассмеялся – совершенно искренне и почти весело. Горечь на сердце слегка отступила.– Рыжий, ты нечто, – отсмеявшись, сказал он. – Что бы я без тебя делал, не знаю…– Помер бы со скуки, – уверенно заявил Зойсайт.– Скорее от счастья, что никто не треплет мне нервы, – с не меньшим ехидством выдал его собеседник. – Но все равно спасибо тебе, рыжий…Зой в ответ наморщил веснушчатый нос, но промолчал, глядя в огонь. На его лице появилось странное упрямо-мечтательное выражение – какое-то мальчишеское и очень взрослое одновременно. Как у ребенка, детство которого слишком рано закончилось.…Да так оно и было, вообще-то. Когда они с Эндом в одном из южных городов случайно наткнулись на худого, как щепка, вертлявого двенадцатилетнего оборвыша, тот уже давно не был ребенком. Недетский, недоверчивый взгляд был взглядом человека, который хорошо знает, как это – каждый день вести игру со смертью. Нравы на Юге тогда царили жестокие… И упрямый пацаненок с глазами, похожими на узкие зеленые бритвы, потом долго привыкал к тому, что не нужно постоянно изворачиваться и ждать удара. Что есть люди, которым можно доверять…Эх, рыжий лисенок……– Эй, ты заснул, что ли?Нефрит оторвал взгляд от пламени камина. Зойсайт смотрел на него требовательно и сердито:– Ты меня слушаешь, вообще-то?

– Слушаю, – вздохнул он. – В чем дело?– Я говорю, Энд унесся куда-то. Внезапно. Вон, даже учебник забыл…Лорд Звезд насторожился.– Неужели опять демоны?– Нет, – покачал головой Зойсайт. – Что-то с Серенити.Нефрит насторожился еще больше.– Принцесса заболела? Попала в беду?– Да нет, – Зой поморщился. – Я не понял точно, Энд очень спешил, но… Вроде бы, она расстроена или как-то так. Плохо ей, в общем.Его собеседник сочувственно нахмурился. Маленькую лунную воительницу за эти несколько дней успели полюбить они все.Зойсайт нервно поежился. Потом нерешительно спросил:– Я тут даже подумал… Ну, в общем… А вдруг это с ней из-за нас?– Не знаю, – хрипло прошептал Нефрит. – Но мне очень не хочется так думать.

– Мне тоже, – кивнул Зой. – Серенити заслуживает счастья.– Да… – рассеянно ответил его друг. – Да, они все его заслуживают…Лорд Огня внимательно посмотрел на него. Потом тихо спросил:– Может, все-таки скажешь мне, что случилось?Звездный Лорд криво усмехнулся:– Можно, я не буду отвечать?– Ясно. – Его собеседник резко посерьезнел. – Литана?Нефрит вздрогнул и отвернулся.

Насупленное лицо Зоя стало еще более мрачным.– Прогнала?– Нет, – беззвучно выдохнул тот. – Мы даже не разговаривали.Четвертый Лорд понимающе вздохнул.– Ты к ней сейчас ходил, да?

Нефрит кивнул, не открывая глаз. Огонь вдруг показался ему невыносимо-слепящим.Его собеседник снова вздохнул, на сей раз более громко. Помолчал. Потом, наконец, спросил:– Слушай, ну почему ты не пойдешь и не поговоришь с ней? Ты же умеешь, лучше нас всех…Второй Лорд только покачал головой.– Тут мое умение не поможет. И вообще – сам-то ты почему не поговоришь с Амелией?Зойсайт резко побледнел. Даже в оранжевом свете камина его лицо стало похожим на восковую маску.– Я говорил. То есть, пытался…– И? Тоже прогнала?Тот покачал рыжей головой.– Нет. Она ведь очень вежливая, знаешь. Она просто… – он сглотнул непослушный комок в горле. – Она… отшатнулась, будто я снова ее ударил. Ну, не мог я это видеть!– Зой, – тихо спросил Нефрит. – Что значит ?ударил??Тот опустил почерневшие глаза.– Я ее… тогда еще, на Луне… Я ударил ее по щеке, понимаешь? – Выражение лица у Четвертого Лорда было откровенно несчастным. – А потом было много всего такого, что… Нет, я про это сейчас не могу. Но та пощечина… Она помнит. И я тоже.Нефрит нахмурился. Пощечина. Оскорбление. В каком-то смысле это хуже убийства. Во всяком случае, для леди ранга сейлор-воительницы. Тем более, пощечина от любимого…

– Я… тогда словно убил в ней что-то, понимаешь, Неф? – голос Зойсайта зазвенел и сорвался. – И когда я к ней уже теперь подошел, у нее стало такое лицо, будто я ее снова… И глаза такие, будто… будто…– Будто ей больно, – очень тихо закончил Нефрит. – Я знаю, Зой. Я все это знаю.Лорд Огня вздохнул, часто заморгал и пристально уставился в огонь.– А ты говоришь ?подойди?, – добавил его собеседник. – Как тут подойдешь?– Ну ты же Литане пощечины не давал, – хмуро возразил Зой.

Нефрит горько усмехнулся.– Дать пощечину можно не только рукой, рыжий. Словами, взглядом можно ранить куда больнее любого удара. И я ранил ее, – он поднял на друга беспощадные синие глаза. – Ранил глубоко и жестоко. Так жестоко, что ей все еще больно.Зойсайт сочувственно кивнул.– Она… очень на тебя злится?– Лучше бы злилась, Зой, – выдохнул его друг. – Лучше бы уж злилась… Но всякий раз, когда я вижу ее… – Он поднял глаза к потолку и крепко зажмурился. – У нее вид птицы, попавшей в силки. Мы оба… – он машинально откинул за спину спутанные волосы, – мы оба в ловушке, Зой. И я не знаю, как вызволить ее оттуда…Лорд Огня нахмурился, глядя в огонь.– А может… со звездами посоветуешься? – неуверенно предложил он. – Ты же можешь…– Не могу, – синие глаза Нефрита потухли. – Я уже пытался. Небесные сестры не слышат меня.– Неф… – потрясенно прошептал Зойсайт. – Ты не говорил, что… Неф, как же так? Ведь ты всегда мог… Почему?Тот поморщился, как от боли.– Давай сейчас не будем об этом, рыжий. Не надо.Зой хотел что-то еще спросить, но потом осекся и замолчал. Он молчал долго, напряженно думая о чем-то, а потом его глаза внезапно стали яркими и остро-серьезными.– Я кое-что понял, – медленно сказал он.Нефрит вопросительно поднял бровь.– Если, как ты говоришь, вы с Литаной в одной ловушке, то… – он вскинул рыжую голову, – то освободить ее ты сможешь, только освободившись сам.Нефрит пораженно взглянул на собеседника.– Что ты имеешь в виду?– Вы в одних и тех же сетях, ведь так? – ответил Зой. – Значит, и разорвать их сможете только вместе.Лорд Звезд покачал головой:– Она не захочет.Зойсайт фыркнул.– Вроде, на днях кто-то уговаривал Куна пойти и начать действовать вместо того, чтобы страдать в сторонке. И я от души надеюсь, что он именно так и поступил – вон, весь день его не было видно…– Рад за него, если так…– А ты не перебивай! Так вот. Вместо того, чтобы другим советы давать, пошел бы и сам им последовал! Боишься, что ли?– Боюсь, – честно ответил Нефрит. – Очень боюсь сделать ей еще больнее. Сделать неверный шаг…

Зойсайт не ответил. Просто скрестил руки на груди и уставился на него своими упрямыми зелеными глазами. Иронически поднял бровь – мол, давай, сейчас послушаем, какую глупость ты еще скажешь…Вид у него при этом был такой комично-серьезный, что Нефрит не выдержал и рассмеялся.– Все так, Зой, – сказал он. – Все правильно. Нельзя пытаться и не делать ошибок. Они неизбежны. И боль неизбежна, когда вскрываешь старые раны. И без этой боли их не исцелить. Но… – он вздохнул. – Но одно дело моя боль. Это я стерплю. А вот если больно будет ей… А ведь будет, Зой. Я не знаю, хватит ли у меня мужества…Лорд Огня еще выше поднял бровь, но по-прежнему ничего не ответил.Нефрит улыбнулся.– И опять ты прав, рыжий. Конечно, у меня хватит мужества. Должно хватить. У меня ведь нет выбора. На кону судьба Литы…Зой молча кивнул.– …Но как сделать так, чтобы она хотя бы согласилась поговорить со мной…Его собеседник пожал плечами:– Я думаю, для начала нужно просто подойти. А там ситуация покажет. В конце концов, – он хитро ухмыльнулся, – ну, стукнет она тебя пару раз, ничего, не рассыплешься…

– Добрый ты, – фыркнул Нефрит.– Ага, – охотно согласился Зой. – А также бе… ну ладно, рыжий и пушистый. Ты вот что… – и он легко поднялся на ноги. – Ты сиди и грейся. А также думай. Ты у нас почти такой же умный, как и Джед, вот и думай. А потом, завтра… или уже сегодня?.. короче, иди и действуй. Кстати, кофе хочешь? – неожиданно спросил он.– Так Джед его вроде еще вчера прикончил… – оторопело произнес Лорд Звезд. Успевать за всеми скачками мыслей друга ему после четырех бессонных ночей никак не удавалось.Зойсайт таинственно улыбнулся.– А у меня заначка есть. Учти, от сердца отрываю!– Ценю и буду помнить, – ответил ему такой же улыбкой Нефрит. И когда Четвертый Лорд был уже на полпути в кухню, добавил: – Спасибо, рыжий…Тот потешно наморщил нос:– Спасибо скажешь, когда выпутаешься!И исчез за дверью.Нефрит остался сидеть у камина, рассеянно глядя на огонь.…Рыжий хитрец! Да уж, Зой знает, какими словами его можно растормошить. Хотя, конечно, он прав.Не время бездействовать. Его страдания сейчас ничем не помогут Лите.Они сейчас в одной ловушке. Они оба бьются в невидимых сетях из боли, лжи, вины и ненависти. Он – стократно виноват в этом. Она – не виновата ни в чем.

Но Зой прав. Выбраться оттуда можно только вдвоем.Вот только… как?Он не мог забыть глаза Литаны в их первую встречу. Помертвевшие – и одновременно полные агонии.Изначальный Хаос! Лучше бы она тогда действительно его ударила …Он выдержал бы ее гнев, ее презрение и ненависть, и даже смерть от ее руки принял бы, как искупление. Но ее боль было видеть невыносимо. Вот уже пять дней она медленно разрывала ему сердце.О, как ты мудр, Хронос! И как жестоко справедлив!

Ее боль, причиненная его руками, стала его пыткой.Все правильно. Если бы…Если бы только при этом не страдала Лита.Вот этого, Хранитель Времени, я тебе не прощу. Можешь продержать меня в своем аду тысячи лет – но все равно не прощу.Почему ты не отдал ее боль мне? Почему?!Нефрит вдруг ощутил прилив дикой, неконтролируемой ярости – на Берилл, на Хроноса, на самого себя – такой сильный, что пылающие оранжевые языки в камине на миг показались ему холодными. А следом нахлынула волна непереносимо горькой, отчаянной тоски, медленно разламывающей душу на части.ЛИТАНА!..Как ты нужна мне сейчас, Лита, зеленоглазая моя!

Как больно…Хриплый рыдающий смех перебил дыхание. Тебе больно? Ей было еще больнее.

Он вцепился в каменную резьбу так, что заныли пальцы. Припал лбом к холодной шероховатой поверхности, стиснул зубы, нечеловеческим усилием заставляя себя дышать.Секунда. Еще секунда. И еще одна.Теплый, уютный сумрак комнаты вдруг стал непроницаемо-черным. Прохладным. Скользким, как шелк. Темнота обвилась вокруг него мягким коконом, до ужаса знакомая, глухая, вкрадчивая……Ты же не нужен ей. Зачем бороться?..Замолчи!…Ты же видишь, ей только хуже от твоего присутствия…Замолчи!!…Ты же только мучаешь ее…ЗАМОЛЧИ!!!…Оставь все. Ты здесь не нужен…НЕТ!!!Он изо всех сил ударил кулаком по резному камню. Резкая боль обожгла сознание, заставила сделать вдох. А потом еще один и еще.Нефрит ощутил, как медленно отступает кошмар, и мир постепенно возвращается в привычные границы. Сквозь тонкий, противный звон в ушах он слышал потрескивание огня и собственное хриплое дыхание. По запястью стекали щекотные теплые капли, и густели, засыхая.

Пахло дымом и старым деревом. Знакомые, уютные запахи.Он жив. И намеревается таковым остаться.И он намеревается победить.Ради Литы. И – да, и ради себя тоже. Потому что разве можно их разделить?На побелевших губах Звездного Лорда появилась кривая усмешка.…Мы уже видели эти трюки, леди Тьма. Ничего нового придумать не успели? Нас не так-то легко уничтожить. Игра еще не окончена.И исход еще не решен.Леди Судьба еще раз сдала нам карты.Нефрит выпрямился, не отрывая глаз от оранжевого пламени камина. Там, среди танцующего огня он видел другой танец……Высокая девушка в белом полотняном платье, почти прозрачном от росы. Распущенные волосы вспыхивают медными огнями в странном смешанном свете, падающем с неба. Тонко позванивают браслеты. Босые ноги плетут причудливый узор священного танца, древнего, как Юпитер.Она оборачивается к нему. В ее глазах смеются грозы, поют зеленые кроны деревьев…Литана… Я никому не дам отнять тебя у меня, Литана.Я люблю тебя.Я предал тебя, разрушил твой мир, отнял воспоминания, погубил жизнь. Я хотел тебя спасти, а вместо этого погубил.И ты правильно отвернулась. Я, наверное, совсем не заслуживаю твоего взгляда.

Но я люблю тебя.Лита, ах, олененок мой, мой отважный измученный олененок!Не надо прощать меня, родная. Не надо, если не хочешь.Не надо снова любить меня, если это причиняет тебе боль.Просто… подпусти меня к себе. Дай мне распутать твои цепи. Дай мне выпустить тебя на свободу. А потом…А потом можешь прогнать меня.Или убить – что одно и то же.А пока…Лорд Звезд вдруг улыбнулся. Мягко, чуть грустно, но совершенно искренне. Идеально очерченные брови над синими глазами слегка нахмурились, а в самой синеве появились крохотные бархатные искорки.Не надо оплакивать смерть раньше самой смерти. Игра еще не окончена. Если уж на то пошло, то она только начата.Он жив. И Лита жива. И… и еще есть шанс – у них обоих.Хотя все свои шансы он отдаст ей.Чтобы она вновь научилась смеяться.