Врата Времени.(1) (1/2)

ШАГ ВТОРОЙ: ВРАТА ВРЕМЕНИ.Возможно, время и лечит.Вот только лечит оно без наркоза.(Надпись на обороте конспекта по физике, принадлежащего Чиба Мамору.)

Минуты – или часы – проведенные в ожидании у Предела Теней, были самыми долгими в жизни воительницы Плутона. За несчетные тысячи лет своей бессменной вахты она привыкла наблюдать и ждать. Но сейчас бездействие сводило ее с ума.Она нервно ходила туда-сюда, в который раз упрекая себя, что отпустила подругу одну, и в который раз себе напоминая, что за порогом Теней от ее, Плутона, силы, ничего не осталось бы, поскольку Время не имеет там власти.Даже здесь, по эту сторону порога, время практически не длилось. Сецуна, для которой ощущать течение мгновений было так же естественно, как слышать биение собственного пульса, чувствовала себя полностью дезориентированной. Она не могла сказать, сколько уже продолжается ее ожидание – минуту, час или день. Или столетие.

Тревога умножала каждое мгновение на тысячу.Воительница Плутона в который раз говорила себе, что Хотару вернется благополучно, ибо, несмотря на хрупкость фарфоровой статуэтки, Сатурн была сильнее многих не только в этой Системе, но и за ее пределами.Она убеждала себя в этом снова и снова. Но помогало не очень.Хуже всего была полная неизвестность. Сецуна вглядывалась в размытые очертания арки Ворот, но там был только туман. Ничего, кроме тумана. Она несколько раз пыталась заглянуть в будущее, но оно не отвечало ей. Гранатовый шар ее жезла оставался пустым и холодным. Хоти была права, когда говорила, что будущего еще нет. А если… если его и не будет?Хоти… Где же ты?..Слабая, едва ощутимая вибрация сотрясла пространство. Потом еще раз и еще. Сонный туман дрогнул и взвихрился вокруг колонн двумя спиралями. Проем под хмурой аркой рассекла знакомая зеркальная вспышка.

У воительницы Времени вырвался долгий вздох облегчения… и замер на полпути.Радужная щель вскипела фиолетовым огнем, и мир вокруг содрогнулся от уже вполне ощутимого удара.Что-то пошло не так.Плутон в бессильном гневе стиснула древко своего жезла, сознавая свою бесполезность. Там, за границей между живыми и мертвыми, она сама стала бы беспомощной тенью. Ужасно, что Хоти вынуждена сражаться одна – с кем бы то ни было. Неужели ничего не вышло?В фиолетовом мареве показалась чья-то фигура. Очень знакомая. Она буквально выпала на порог, будто ее вытолкнули. За ней появилась еще одна и еще.

Плутон узнала их.

У Хоти все-таки получилось…

Пространство вздрогнуло и забилось в судорогах. Едва взглянув на прибывших, Страж Времени ринулась к Воротам, почти столкнувшись на пороге с Первым Лордом Терры. Забыв о приветствиях, она лихорадочно выдохнула:– Что там? Где Сатурн?!– Сражается, – лаконично ответил ей Кунсайт. Его глаза на бледном, осунувшемся лице горели от ярости. – Эта тварь пытается вырваться с той стороны.Новый удар заставил мир застонать.– Кто?! – выкрикнула Плутон сквозь свист энергетической бури.– Берилл, – прозвучал у нее над ухом голос Второго Лорда. В его глазах мерцала тень тревоги.– Да чтоб ее в Хаос!!! – процедила сквозь зубы воительница Времени и, вопреки всем доводам разума, едва не ринулась туда, где кипела битва. Она бы так и сделала, но тут из проема ударила волна лилового пламени, и на пороге показалась знакомая тонкая фигурка.Слава Высоким Небесам!..Сатурн явно держалась из последних сил. Запечатав Врата, она буквально рухнула на каменную ступень у своей любимой белой колонны и уронила голову на колени. Плутон ринулась к ней, схватила за плечи.– Хоти! Что там случилось? Ты в порядке, Хоти?!Та подняла бледное, как бумага, лицо, слабо улыбнулась. В огромных темных от усталости глазах мерцал огонь торжества– Пеллар, – едва слышно прошелестел ее голос. – У меня получилось.– Да, сестренка, – проглотив комок в горле, улыбнулась ей в ответ Плутон. – У тебя получилось. Но что же ты с собой сотворила, а?..В фиолетовом взгляде мелькнуло полупогасшее пламя битвы.– Я... отплатила ей… за наш мир. За нашу королеву…– Закрой глаза и молчи, – воительница Времени обхватила руками голову подруги, передавая ей свою энергию. – Эх, сюда бы Серенити на пару минут…– Маленькая леди в порядке?

Голос прозвучал за ее плечом так неожиданно, что она едва не вздрогнула. Обернувшись, она наткнулась на встревоженный взгляд Джедайта. За ним маячили остальные трое.Плутон впервые смогла рассмотреть их внимательно. Усталые лица, спутанные волосы. Глаза еще хранят в себе тени нездешних кошмаров. Но смотрят ясно и открыто. Хотя помнят… явно очень мало. Почти ничего.

Воительница Времени внутренне вздохнула, вспомнив приказ Хроноса относительно памяти Четверых. Ей очень не нравилось быть жестокой…Опомнившись, она поняла, что четыре пары глаз терпеливо смотрят на нее в ожидании ответа.– Сатурн потеряла много энергии, – тихо сказала она. – Но с ней все будет хорошо. Мы и не такое переносили.

– Она вытащила всех нас, – Плутон могла бы поклясться, что голос Нефрита дрогнул. – Отважная малышка.– М-малышка?.. – оторопело переспросила она.– Все в порядке, Пеллар, – прошептала Хотару. – Я не против.– Не против?.. – Плутон недоверчиво покосилась на Второго Лорда. – Ну-ну. Повезло вам, милорд.– Ага, – влез в разговор Зойсайт. – Он у нас вообще везучий.– А ты, рыжий, завидуй молча, – усмехнулся Нефрит.Сецуна только покачала головой. Поразительно! Для них словно бы и не было этих тысяч лет. Впрочем, может и вправду – не было…– Достаточно, Пеллар, – прервал ее размышления голос воительницы Теней. – Ты отдаешь слишком много. Тебе еще надо будет открывать Врата Времени.Плутон согласно кивнула и выпрямилась. Хотару сейчас выглядела намного бодрее, чем несколько минут назад. Отдых и время исправят остальное.

Воин Теней сделала то, что от нее зависело. Теперь черед Воина Времени…Она обвела глазами четырех пришедших. Потом склонила голову в древнем приветствии равных:– Добро пожаловать в мир живых, милорды, – ровным глубоким голосом Принцессы Дома Плутона произнесла она.

Ответом ей были столь же безупречные (несмотря на довольно-таки потрепанный вид) поклоны.– Мы благодарим вас за помощь, леди, – произнес Джедайт. – Если бы не вы, мы, очевидно, не вернулись бы.– Рано благодарить, – тихо ответила Плутон. – И вы еще не вернулись.Тяжелое тревожное молчание повисло вокруг.– Объясните, миледи, – очень спокойно спросил Первый Лорд.Вместо Сецуны ему ответила воительница Теней.– Вы помните себя, – негромко сказала она. – Вы помните нас. Помните свои и наши имена. Помните ту, которую вы называете Берилл. Но… что вы помните еще?– Что вы помните о том, куда вам возвращаться? – глухо спросила Плутон.Нефрит нахмурился и потер виски.– Очень мало, леди, – признался он. – Невыносимо мало.– Но мы знаем, что непременно должны вернуться, – отчеканил Кунсайт.– Иначе… может быть поздно, – тихо добавил Зой.Сецуна молча закрыла глаза.Ну вот как, скажите, как она объяснит этим четверым, что уже давно поздно? Что пепел той, далекой войны давно рассеялся в пустоте? Что сама пустота уже успела позабыть ушедших?И что у этих ушедших – и вернувшихся – уже иные имена. И иная жизнь…Как сказать им, что они опоздали на целую эпоху? А сказать надо…Сецуна мысленно помянула Хроноса очень недобрым словом. Хранитель Времени не брал в расчет эмоции, но у нее-то они есть!Она подняла ресницы.– Нам пора уходить отсюда, – спокойно сказала она. – Память должна вернуться к вам у Врат Времени. Потом я открою их для вас. – Она обернулась: – Хоти, ты сможешь идти?Сатурн осторожно выпрямилась, опираясь на древко своего оружия.– Колени не дрожат, – ответила она. Всепонимающие фиолетовые глаза встретились с печальными вишневыми. – Все будет хорошо, – ободряюще улыбнулась она.Плутон только покачала головой. Она хорошо знала, как безжалостны бывают воспоминания. Особенно такие воспоминания, как у этих четверых…Вслух она сказала:– Не будем медлить.…Знакомые очертания Врат Времени выплыли из тумана - здесь он был гораздо реже и подвижнее, чем у Предела Теней, напоминая тонкую дымку. Тяжелые дверные створки с изображениями лунных фаз были закрыты неплотно – между ними оставалась щель размером с волос. И сквозь нее просачивался ветер. Он наполнял все пространство вокруг причудливой музыкой, которая звучала то громче, то тише, но не умолкала ни на миг. Шепот, пение, смех и плач сплетались в неуловимо-тонкой мелодии, яростной и нежной одновременно. В мелодии жизни.Этот ветер тревожил сердце и заставлял душу вспомнить о сложенных крыльях. Слышать его было больно и радостно.Плутон подошла к заветным воротам, ласково провела по ним ладонью, словно черпая в них силу. Обернулась.Ее спутники – кроме Сатурн – казалось, забыли о ее существовании. Они прислушивались.– Этот ветер… – прошептал Нефрит. В его взгляде проступили мягкие бархатные огоньки. – Я думал уже, что звезды никогда не заговорят со мной. Усталые глаза Первого Лорда будто помолодели, из серых вновь став яркими, льдисто-голубыми. – Такой чистый, – он опустил веки. – Такой звонкий. Как северный лед. – Как море. – Джедайт смотрел ясно и задумчиво, в его взгляде искрилась чистейшая бирюза. – Как утреннее море весной. – И как камни, нагретые на солнце… – В мечтательных глазах Зоя проступила зелень южной листвы. – Да, – глядя на них, улыбнулась Сецуна. – Так пахнет жизнь. Так она поет. И плачет. И любит.Она обвела собеседников взглядом.– Отсюда вы вернетесь на Землю, – сказала она. – Когда вспомните все. Но я хочу предупредить. Вы забыли слишком много, и вспоминать будет больно. Может быть, очень больно. Вы готовы?– Мы давно знакомы с болью, леди, – тихо ответил Нефрит.Сецуна только покачала головой. Она легонько толкнула концом жезла одну из створок, открывая ее шире.– Слушайте ветер, – сказала она.Холодный певучий поток хлынул из образовавшейся щели. Он всколыхнул пространство, подхватил клубы тумана, переплетая их, как шелковые ленты. Он сжал горло ледяной ладонью и клыками вцепился в сердце……Ветер. Холодный ветер. Тревожный ветер. С запахом крови и пепла, со жгучим вкусом непролитых слез. Ветер войны.Он пел тревожно и звонко, на тысячи голосов. Хлопанье флага на ветру. Лязг стали. Пронзительный крик. Прерывистый шепот. Визгливый торжествующий смех. Топот копыт. Треск и гудение пламени. Снова крики, много криков. Свист стрелы…И чей-то плач, тихий, настойчивый, безнадежный… …Ветер войны снова настиг планету. Ветер войны треплет рваные знамена. Ветер войны уносит мирные ночи.…Снег, почерневший от пепла. Песок, ржавый от запекшейся крови. Море, выносящее на берег тела убитых. Леса из обугленных деревьев.Ветер войны настиг планету, и та бьется в агонии, как раненая птица. Стихии вопят, корчась от боли, взывая к своим хранителям. Лед, закованный в панцирь гнева и муки. Звезды, отвернувшие лица от смерти. Воздух, пропитанный зловонием мрака. Огонь, заходящийся в сухих рыданиях.