Глава 2. Эдуард III (1/1)

Много лет назад я видел его на улицах Кингсбриджа. Одинокое лицо среди толпы. Он так быстро исчез, что я посчитал это видением, последствием ранения. Я убедил себя, что мне показалось. ?Он не мог выжить?, - подумал я тогда. Не мог. Даже если там и стоял человек, то просто похожий. Ведь бывает же такое? Бывает, но не когда ты — король Англии. И не тогда, когда ты узурпировал трон отца. Можно, конечно, утешаться мыслью, что отец проиграл в честной битве, что добровольно отдал корону моей матери, а она мне. Только все это лишь пустые домыслы. Я же прекрасно помню, что тогда произошло. И я прекрасно знаю, что мать обманула и меня, и отца. Она с самого начала планировала объединить английские и французские земли. Изабелла планировала править по обе стороны Ла-Манша, но моими руками. Меньше всего я хотел быть марионеткой. И тогда я сделал выбор. Я поставил свои условия. Сожалел лишь о том, что не смог помочь отцу. ?Слишком поздно?, - говорил себе я. К чему сожалеть о прошлом, когда надо думать о будущем? Англия не могла долго выдерживать французскую блокаду. Кто бы ни стоял за всем, но война была неизбежной. Я не строю из себя невинного агнца. Во многих событиях я сам был виноват. Не успел, не захотел, не смог, а когда опомнился, то просто было поздно сожалеть. Какое бы презрение ни питал я к матери, я не мог не признать ее вклада в становление моей личности. Мне пришлось стать жестче и расчетливей. Я стал играть по тем правилам, которые мне озвучили. Как сказала бы моя любимая Джоанна: ?Пешка. Очень своевольная и хитрая пешка?. Я попытался распутать сети обмана, не подозревая, что лишь сильнее увязаю в них. Война дело рук моей матери, но именно я довел ее до предела, и окончания ей не видно. Тогда я приехал в Кингсбридж за пополнением армии. Тогда я увидел его, словно призрака из прошлого. Сама судьба напомнила мне, какой ценой досталась мне власть. В глубине души я чувствовал боль от потери отца, но со временем он стал напоминанием о несправедливости прошлого. Как бороться с этим гнетущим ощущением? Как справиться с тем, что обрек собственного отца на смерть? Корона тяжелела с каждым годом. За все эти годы я нашел лишь один способ борьбы с чувством вины. Я пытался стать лучшим королем. Я хотел доказать, если не другим, то себе, что способен на великие свершения. Казалось бы битва при Креси доказала это. Мы победили, хотя не было надежды. На горизонте замаячил конец войны. Во всяком случае мне так показалось. И вот на вершине этой виктории прошлое вновь меня настигло. И вновь оно подало знак из Кингсбриджа. Кажется, я начинал понимать ненависть моей матери к этому городу. Слишком часто это название мелькало за последние двадцать лет. Но на этот раз пропустить его мимо невозможно. Когда мать принесла грамоту, на которой стояла печать моего отца, я осознал печальную правду. Ни один рыцарь не станет сбегать из замка, прихватив печать убитого короля. А, следовательно, все это время мой отец был жив. Истинный король Англии. И он даровал свободу этому городу. Он посмел сделать то, что положено делать мне. Какая-то часть меня была рада, что отец жив, но вот другая, та часть, которая выросла за эти двадцать лет, перевесила все сантименты. Живой отец — угроза моей власти. Я не мог этого допустить. Выход был только один. Я не желал зла жителям Кингсбриджа, но только напав на город, я смог бы добраться до отца, не вызвав подозрений. И самое пугающее, эту мысль внушила мне не мать. Она лишь высказала то, что я сам боялся произнести. И вот, спустя столько лет, я вновь увидел его. Кажется, он совсем не изменился. Но нет. Его взгляд. Взгляд истинного короля. Он мог бы укрыться в стенах аббатства, но он смело вышел вперед, нашел меня на поле боя. Он готов умереть от моей руки. Я не видел отца. Я видел короля, который готов на все ради своего народа. Я видел правителя, которым так и не стал. Такое унижение стерпеть невозможно. Проклиная судьбу, моля Господа о прощении, я вонзил меч в его тело... Сколько бы я ни правил после, мне уже никогда не забыть каплей крови на мостовой Кингсбриджа.