Chapter 2 (1/1)
Ришелье стоит в своем кабинете, склонившись над картой и поглаживая поджарого дога между ушей. Вспыхивает камин.—?Ваше преосвященство! Ваше преосвященство! —?зовет камин голосом Рошфора. —?Монсеньо-о-ор!Ришелье медленно оборачивается и вздрагивает. Дог и ухом не ведет?— видимо, привык. В камине торчит голова Рошфора.—?Черт бы вас побрал, Рошфор! —?от души ругается кардинал. —?Сколько можно меня пугать?!—?Простите, монсеньор, но иной способ связи слишком долог. Я же специально попросил министра магии подключить ваш камин к сети, дабы иметь с вами постоянную связь на непредвиденный случай и на большом расстоянии.—?Помню-помню, но все равно это каждый раз так… неожиданно.—?А что вы хотели, наняв на службу мага?—?Действительно,?— Ришелье коротко осеняет себя крестным знамением. —?Да простит меня Господь, но все ради Франции. Так что там у вас?—?К нам, в смысле, во Фландрию тайно приехал посланник короля Испании. Я сумел проникнуть в их стан и кое-что подслушал… Ай!—?Что там у вас, Рошфор?—?Простите, монсеньор, одну минуту!***Спустя полчаса снова трещит камин.—?Монсеньор, а вот и снова я!—?Что у вас там случилось, Рошфор?—?Видите ли, здесь к каминной сети подключена только кухонная печь, я ею и воспользовался, но вот незадача: пришла кухарка. В общем, ей не понравилось, что я сунул голову в ее пепел в ее печке и… Хорошо, что она не догадалась, чем я на самом деле занят! Но теперь все думают, что я дышу пеплом, огнем, порохом и вообще?— огнедышащий наемник французов.—?Это недалеко от истины,?— ворчит кардинал. —?И с чем же приехал посланник испанцев?—?Он принес крайне странное сообщение: в нем указано требование расписать все наши сражения с точностью чуть ли не до минуты. И эти данные нужно в срочном порядке переправить в Испанию.—?Зачем это испанцам?—?Не сказали, но я подпоил посланника и… О черт, что это?!***Еще через полчаса. Ришелье сидит перед камином, дог свернулся у его ног. Рошфор снова появляется в огне. Дог смотрит на него с выражением ?достал портить хороший камин!?, Ришелье?— просто осуждающе.—?Простите, ваше преосвященство, это все трубочист: свалился мне на голову, то есть фактически на плечи, когда я не ждал!—?Что сказал пьяный посланник? —?сухо пресекает его оправдания кардинал.—?Что у испанцев появилось довольно специфическое оружие, благодаря которому они могут менять ход сражения. Но оружие находится в Испании, и только оттуда можно им пользоваться. Но можно при этом изменить ход абсолютно любого сражения, даже уже проигранного.—?Это похоже на ваши… забыл название… —?Ришелье щурится и думает,?— колебатель времени…—?Маховик времени. Но маховик можно принести с собой куда угодно, и он действует ограниченно. Поменять действие целого сражения с его помощью?— невозможно.—?Не скажите, Рошфор. Порой незначительная деталь может поменять и ход всей истории… Что с вами опять?!Рошфор снова пропадает и возвращается уже двухголовым: рядом с его головой торчит голова лейтенанта мушкетеров, д’Артаньяна.—?Ну ничего себе! —?д’Артаньян добавляет несколько непечатных выражений. —?Это как же это?!—?Я не виноват! —?быстро произносит Рошфор. —?Я передавал сведения, как вдруг кто-то вытащил меня из камина за… эээ… за пояс…—?Ха! —?заявляет д’Артаньян, явно намереваясь уточнить, за что именно он вытащил Рошфора, но граф не дает ему высказаться.—?Мне пришлось пояснить этому… господину мушкетеру, что я занят важным делом. В конце концов, мы воюем на одной стороне и…—?Я не воюю на одной стороне с колдунами! —?взвивается д’Артаньян.—?Это не колдовство, это техническое приспособление,?— быстро находится Рошфор.—?Новейшая разработка господина Декарта,?— подтверждает с серьезным видом Ришелье.—?А разве…—?Да. И, раз уж вы здесь, то вы и отправитесь в Испанию, следом за человеком, везущим поминутные записи о битве.—?А,?— вдруг затихает гасконец. —?Поминутные?—?Вам что-то об этом известно?—?Да я тут видел недавно одного странного типа… С разработками тоже…—?Какими разработками?—?Такой брусок с рельефом. И еще куча всего. Шапка для ушей и все такое. Я видал такое в Гаскони. Говорят, люди с такими и другими штуками появляются иногда в Пиренеях и в Испании, а у нас их мало.—?Что это за люди?—?Понятия не имею. Но когда они появляются, то происходят странные вещи. Не иначе, как колдовство. А еще они все время интересуются временем?— так и спрашивают, который час? А сколько минут?—?Вот этих колдунов и поймаете на месте преступления. А Рошфор проследит, чтобы их или еще чья-нибудь магия вам не помешала.