Chapter 1 (1/1)
Ришелье стоит в своем кабинете, склонившись над картой и поглаживая поджарого дога между ушей. Вспыхивает камин.—?Ваше преосвященство! Ваше преосвященство! —?зовет камин голосом Рошфора. —?Монсеньо-о-ор!Ришелье медленно оборачивается и вздрагивает. Дог и ухом не ведет?— видимо, привык. В камине торчит голова Рошфора.—?Черт бы вас побрал, Рошфор! —?от души ругается кардинал. —?Сколько можно меня пугать?!—?Простите, монсеньор, но иной способ связи слишком долог. Я же специально попросил министра магии подключить ваш камин к сети, дабы иметь с вами постоянную связь на непредвиденный случай и на большом расстоянии.—?Помню-помню, но все равно это каждый раз так… неожиданно.—?А что вы хотели, наняв на службу мага?—?Действительно,?— Ришелье коротко осеняет себя крестным знамением. —?Да простит меня Господь, но все ради Франции. Так что там у вас?—?К нам, в смысле во Фландрию, перебрался старина Ник?— тот, которого мы так и не поймали в Париже… Ай!—?Что с вами, Рошфор?—?Простите, монсеньор, одну минуту!***Спустя полчаса снова трещит камин.—?Монсеньор, а вот и снова я!—?Что у вас там случилось, Рошфор?—?Видите ли, здесь к каминной сети подключена только кухонная печь, я ею и воспользовался, но вот незадача: пришла кухарка. В общем, ей не понравилось, что я сунул голову в ее пепел в ее печке и… Хорошо, что она не догадалась, чем я на самом деле занят! Но теперь все думают, что я дышу пеплом, огнем, порохом и вообще?— огнедышащий наемник французов.—?Это недалеко от истины,?— ворчит кардинал. —?Так что же поделывает наш старина Ник? И когда он вернется в родной Париж?— вашими, смею полагать, усилиями?—?В том-то и дело, что усилий придется приложить немало, да и бесполезно это будет.—?Отчего же бесполезно?—?Я подпоил кое-кого из тех, с кем Ник общался, нашим, французским коньяком; сами понимаете, после сливочного пива для магов коньяк?— сродни амбросии. Очень пьянящей амбросии. И… О черт, что это?!***Еще через полчаса. Ришелье сидит перед камином, дог свернулся у его ног. Рошфор снова появляется в огне. Дог смотрит на него с выражением ?достал портить хороший камин!?, Ришелье?— просто осуждающе.—?Простите, ваше преосвященство, это все трубочист: свалился мне на голову, то есть фактически на плечи, когда я не ждал!—?Что сказал пьяный волшебник? —?сухо пресекает его оправдания кардинал.—?Что Ник поехал в Англию.—?В Англию?.. Вот как! —?Ришелье задумывается.—?Да, в Англию. И да, у нас там сейчас почти никого нет,?— виновато докладывает Рошфор и снова пропадает. Возвращается он уже двухголовым: рядом с его головой торчит голова лейтенанта мушкетеров, д’Артаньяна.—?Ну ничего себе! —?восклицает д’Артаньян и добавляет несколько непечатных выражений. —?Это как же это?!—?Я не виноват! —?быстро произносит Рошфор. —?Я передавал сведения, как вдруг кто-то вытащил меня из камина за… э-э-э… за пояс…—?Ха! —?заявляет д’Артаньян, явно намереваясь уточнить, за что именно он вытащил Рошфора, но граф не дает ему высказаться.—?Мне пришлось пояснить этому… господину мушкетеру, что я занят важным делом. В конце концов, мы воюем на одной стороне и…—?Я не воюю на одной стороне с колдунами! —?взвивается д’Артаньян.—?Это не колдовство, это техническое приспособление,?— быстро находится Рошфор.—?Новейшая разработка господина Декарта,?— подтверждает с серьезным видом Ришелье.—?А разве…—?Да. И раз уж вы здесь, то вы и отправитесь в Англию,?— неожиданно заключает Ришелье. —?Вам же не впервой.—?Да,?— повеселев, поддакивает Рошфор, не давая все еще растерянному гасконцу откреститься от путешествия. —?Вам понравится! Честное слово! Только не говорите никому, что вы маггл, а в остальном, я уверен, вы выкрутитесь.—?Да, Рошфор, с вами он, безусловно, выкрутится,?— замечает Ришелье.—?Ваше преосвященство!!! Ну почему опять я?!—?Не знаю, наверно, потому, что вы?— единственный маг у меня на службе.—?Ага! —?радостно орет д’Артаньян. —?Все-таки он колдун!!!—?Зааважу,?— грозится Рошфор.—?Зарежу,?— даже не поняв смысла угрозы, бодро огрызается д’Артаньян.—?Я вас обоих повешу, если не выполните задание,?— спокойно говорит кардинал. —?Привезите мне Николаса Фламеля живым или мертвым, а главное?— вместе с его формулой философского камня. И, Рошфор, раз с вами едет д’Артаньян, используйте его для вербовки английских ведьм. Помниться, там была некая леди Малфой…—?Чего?! Не буду я вербовать ведьм!—?Вам понравится, д’Артаньян, вам понравится! —?Рошфор со смехом выталкивает его голову из камина, а следом пропадает и сам.