Глава 1. О катоях, чопперах и плохой рекламе (1/1)

— Да вы издеваетесь… Под ногами противно хлюпнуло. Эрт брезгливо повёл ступнёй, очищая подошву прямо о пыльный, потрескавшийся асфальт. Он даже не хотел представлять, что может издавать такой звук там, где земля испещрена трещинами от засухи, а единственными живыми существами выступают дикие собаки. Подавив далеко не первый за это утро приступ отвращения, парень вскинул к небу лицо и обессиленно прикрыл глаза. Палило нещадно — и плевать, что сейчас только девять утра, через пару часов солнце раскалит Бангкок до состояния трещащего от жара ада.Наощупь выудив из кармана дорогих брюк платок, юноша промокнул им вспотевший лоб и носогубную впадину. Стильная белая рубашка без рукавов не спасала совершенно: подмышки были мокрыми, на ткани расползлись омерзительные пятна — и это несмотря на то, что пиджак он снял полчаса назад, когда неприветливый таксист выкинул его подле серых однотипных пятиэтажек, растущих посреди захламленного пустыря, словно поганки.Спустя ещё пятнадцать минут и полтора километра пути, Эрт понял, что он в заднице, причём и в прямом, и в переносном смысле. Простирающиеся перед взором трущобы напоминали беззубый рот дряхлого старика: бетонные коробки с провалами окон, которые никто не потрудился застеклить, сменились кособокими домишками на прогнивших сваях. Стены таких сооружений представляли собой нагромождение самого настоящего мусора — металлических листов, изъеденных коррозией и временем, покрышек, кусков лодок и даже рыжеватых дверец автомобилей. Нищенствующее население солнечного Бангкока не чуралось использовать все доступные средства для того, чтобы защитить свои жилища от ветра и дождей.Впрочем, чем дальше двигался вдоль реки Чаупхрая Эрт, тем заметнее становился контраст: не все обитатели гетто любили бардак, кое-где можно было встретить вполне симпатичные домишки, увитые плющом и дикими цветами. Обилие горшков перед приземистыми дверьми говорило о любви жителей к прекрасному. Ну, если можно, конечно, назвать так буйные заросли непонятной зелени, тянувшей свои побеги-лапы к спасительной воде. Периодически на глаза попадалось сушащееся на тугих верёвках бельё: вспенивающиеся пузырями белые простыни, дешёвые рубашки и дырявые выцветшие джинсы. Подобная чистоплотность в столь кошмарном месте представлялась почти умилительной, если бы не горы дерьма и помоев, подпирающие шаткие постройки. Справа от парня раздался громкий лай, заставивший его порывисто вздрогнуть: несколько дворняг не поделили добычу и теперь скалились, выясняя отношения. — Чёрт бы вас побрал, Кхун’Вайт! — с чувством простонал Эрт, невольно дотронувшись рукой до груди, в которой бешено колотилось от испуга сердце. Три дня назад, когда немолодой начальник пришёл к нему с поручением, парню сразу же не понравилось его подозрительно одухотворённое лицо. ?Нонг, дружище, у меня наконец-то появился проект, достойный твоих мозгов! — воодушевлённо выпалил тогда мужчина, плюхая тоненькую папку на стол сотрудника. — Сколько можно продвигать дурацкие напитки и дешёвую косметику? Я взял выше — авторемонтная мастерская! Ты только погляди: они хотят полный пакет! Баннеры, полиграфию, раскрутку на ТВ и радио! Это твой шанс проявить себя на новом месте! Соглашайся!?И как тут было не согласиться? Он устроился в эту шарашку всего месяц назад — не иначе как в состоянии аффекта. И ладно бы хоть пьяный был…Эрт невольно фыркнул, но почти сразу же улыбка сползла с его загорелого лица. Год назад молодой человек даже в страшном сне подумать не мог, что попадёт под сокращение. Контора, в которой юноше довелось трудиться без малого пять лет, была его первой настоящей работой, полученной после окончания института. Когда-то, будто бы в другой жизни, у него всё было хорошо. Он приезжал в уютный светлый офис, где его ждал Стад — безмозглый, но такой родной Стад, улыбчивый и хитрый, вечно-попадающий-в-передряги-друг… Был дом — тоже уютный, современный и светлый, был бойфренд, почти муж, любимый и родной, представитель достойнейшей профессии и просто покладистый парень… А потом всё рухнуло. Наверное, так и случается с людьми, плывущими по течению, — они теряют бдительность, налетают на риф и разбиваются вдребезги. Друг переспал с бойфрендом, бойфренд оказался форменной скотиной, посмевшей обвинить в равнодушии, на работе грянул коллапс и добрую часть сотрудников выперли на улицу. Плата за дом стала неподъёмной, в ходе чего Эрту пришлось съехать на квартиру попроще, а скотина-бойфренд как бы нечаянно забыл отдать ему свою часть ренты. Может, конечно, и правда забыл — эти медики… Они вечно на своих дежурствах.Ещё пуще разозлившись на себя, на жизнь, на несправедливость судьбы, Эрт покрепче перехватил тяжёлый портфель и с гневным упрямством зашагал по узенькой грязной улочке. В прорехах между домами поблёскивали в лучах солнца воды Чаупхраи, но настроения у мрачного парня от этой спокойной картины не прибавилось. За последние несколько месяцев состояние его характеризовалось двумя режимами: апатия на грани суицидальности и злость, заставляющая ненавидеть всё и всех. Возможно, поэтому он с такой лёгкостью согласился взяться за сомнительный проект по продвижению автомастерской — откровенно говоря, ему было насрать. Пошли его Вайт в Пхукет для возделывания рисовых полей — бровью бы не повёл и поехал. ?Интересно, а в Пхукете вообще есть рисовые поля?? — огибая по дуге бензиновую лужу, отстранённо подумал Эрт. Он не представлял, сколько ещё предстоит идти: на пожёванной бумажке, бывшей некогда частью блокнота, неровным почерком босса было выведено, что нужное место находится в тупичке района Клонг Той, у моста. Опознавательным знаком служил баннер с надписью ?Motor Roller?, чёрт знает, что обозначавший, и, по словам клиента, доставшийся ему от прежнего владельца мастерской в наследство вместе с двумя гаражами и трёхэтажной бетонной коробкой, именуемой ?офисом?. Баннеров в трущобах было хоть отбавляй — некоторые из них висели здесь, кажется, ещё с 90-х. Краски давно выцвели, а улыбающиеся лица украшали дорисованные творческой частью населения Клонг Той усы и очки. Кое-какие полотна были беспощадно истерзаны ветром и больше напоминали изорванные паруса, уныло шевелящие лоскутами, как призраки — дланями. Юноша достал телефон и ещё раз сверился с картой. Всё верно: навигатор упрямо оповещал, что он почти достиг конца улицы. Зажав портфель под мышкой, Эрт вгляделся в красную точку, коей смартфон обозначил его самого, и задумчиво пожевал губу. На картах ответвления и тропинки никак не отображались, потому казалось, что парень стоит посреди ?ничего?.— Замечательно, — недовольно пробормотал он, споткнувшись об очередную железяку, торчащую прямо посреди дороги, и едва не клюкнувшись носом в землю. — И куда теперь?Благо, он вышел за полтора часа, а потому не опаздывал. Пока не опаздывал. Кто знает, как местные относятся к непунктуальным людям? Пока он чинно шагал вдоль убогих домов, обитатели района провожали его подозрительными взорами, неприятно липнущими к взмокшей спине. Наверное, следовало одеться менее вычурно — один его костюм кричит о былом достатке и сытости. Такие здесь наверняка только в журналах да на баннерах и видели…?Впрочем, — вздохнул он, пряча телефон в карман, — правда в том, что достаток действительно остался в прошлом?. Нет, конечно, на жизнь ему хватало, но дефицит средств был обнаружен неожиданным образом: раньше они с дядюшкой Сэмом вели общий бюджет, а потому Эрт не задумывался, по карману ли ему та или иная безделушка. Помнится, в первый месяц холостяцкой жизни юноша немало опешил, обнаружив, что умудрился истратить на бесполезные, в общем-то, вещи половину своей зарплаты. Впоследствии ему надлежало взять себя в руки и начать тщательно контролировать траты, потому как подспорья в виде зарплаты любовника больше не было. Тоска накатила с новой силой. Должно быть, именно так и ощущают себя брошенные жёны, привыкшие вести быт и посвящающие всё время семье. И, вроде, радоваться надо — больше нет нужды ухаживать за кем-то, да только вот как отучиться оглядываться через плечо в поисках домочадца? Как перестать искать по квартире несуществующие носки, как выбросить из головы заметку ?не забыть на выходных перегладить его вещи?, готовить на двоих, в конце концов? Как заставить себя не стоять потом над горячей сковородкой и не размазывать немощно солоноватые слёзы по лицу? Потому что привык, потому что до сих пор больно…Он тосковал как зверь, оставленный бездушным хозяином на привязи подле опустевшего дома. Ждал-ждал и иногда выл на луну, когда разрывающая нутро безнадёга требовала выхода. Может, расставание переживалось бы проще, умей он срываться в душеспасительные запои или блядство, но Эрт не умел — не позволяло воспитание. Порой он костерил себя за неуместную принципиальность — три месяца без секса никак не добавляли хладнокровия. Бывало, что одичавший от одиночества юноша малодушно думал: может, не так уж сильно провинился Сэм. XXI век как-никак, в гей-сообществе каждый второй смотрит на измены сквозь пальцы — слишком уж мало собратьев по ориентации, разве так сложно простить небольшой грешок? Периодически парень даже порывался написать бывшему любовнику: хандра была такой всеобъемлющей, что он готов был продать душу просто за чьё-нибудь присутствие рядом. Но обрывал себя всякий раз. Хмурился и ругался, проклиная слабохарактерность и трусость. И пусть Сэм был первым, пусть сидел до сих пор гигантской занозой в сердце — Эрт неспроста слыл гордецом и не прощал предательств. За этими мыслями изрядно погрустневший и взмокший парень добрался наконец до указанного тупичка. То, что он на месте, стало понятно сразу: дорога резко сворачивала влево и исчезала за чертой деревянного причала, у которого покачивались сонные лодки. Впереди нависал бетонный мост, чьи очертания зыбко дрожали от марева. По правую руку — гаражи, такие же гротескные, как и всё вокруг, с исписанными ярким граффити стенами и разинутыми квадратными ртами. Прямо за ними — двухэтажное серое здание без облицовки, но со стёклами в небольших окнах, что выгодно отличало его от многих строений этого злополучного района. Под самой крышей — подсушенный светом баннер, гласящий: ?Motor Roller — ваш железный конь в надёжных руках!?. Чуть ниже лозунга красовался безыскусный абрис ?Шелби-мустанга? 66-го года выпуска с характерными полосами на капоте. Можно подумать, в этом районе хоть раз видели подобную машину вживую…Эрт против воли скривился — какая пошлость. Неудивительно, что Вайт послал сюда именно его: конторе требуется полный ребрендинг. Судя по стоящим в ряд байкам, некоторые из которых были любовно накрыты белыми светонепроницаемыми чехлами, ?Мотор Роллер? занимался починкой мотоциклов. Юноша не представлял, как на этот пустырь физически возможно впихнуть хоть какую-нибудь машину, пусть даже это будет похожий на космическую капсулу ?Смартик? — пространство перед гаражами представляло собою чудовище Франкенштейна, сшитое из бетонных плит разных размеров, кое-где виднелись металлические заплатки, а заканчивалась площадка резким обрывом у самой реки. В этот момент что-то громко лязгнуло. Одна из гаражных дверей с жутким скрежетом поползла вниз, едва не задев макушку выбежавшего на улицу парня. Тот довольно ловко увернулся, умудрившись прикурить по дороге на полусогнутых, и, выкинув погасшую спичку, выпрямился во весь рост. На нём была заляпанная моторным маслом майка и обрезанные джинсовые шорты. На ногах — видавшие виды резиновые шлёпки, щека измазана чем-то чёрным, похожим на копоть. Он стоял в пол-оборота к гостю и не видел его, чем Эрт тут же воспользовался, судорожно порывшись в карманах и выудив измятую визитку.?Таван Кулраттанарак — автомеханик, директор? — и номер телефона. Большую дурость представить невозможно: ни тебе названия компании, ни адреса, ни внятного описания должности. Ну кто в здравом уме говорит, что он автомеханик и директор по совместительству? Эрт тряхнул головой, словно прогоняя из неё ненужные мысли, и решительно шагнул навстречу единственному обитателю пустыря.— Кхун’Таван! — громко начал он, заставив парня обернуться. — Доброе утро! Меня прислало рекламное агентство…Голос его потонул в грянувшем внезапно из-за открытой двери второго гаража тяжёлом роке. Парень аж подпрыгнул от неожиданности, а автомеханик только досадливо скривился, кинув недовольный взгляд через плечо.— Притуши звук, мудила! — крайне любезно скомандовал он, в ответ на что из помещения донеслось зычное и исковерканное акцентом: ?Фак офф!?. Механик снова скорчил физию и, сделав ещё одну глубокую затяжку, выдохнул вместе с дымом: — Вы чего хотели, уважаемый?— Мне нужен Кхун’Таван! — перекрикивая беснующегося вокалиста, проорал Эрт. Портфель он прижал к груди обеими руками, словно защищаясь. — Кхун’Таван — это вы?— Не, это вам к Дженни, — поняв, наконец, что бормочет этот пришлый, расцвёл парень и приветливо махнул рукой. — Пойдёмте. Вы с агентства?— Да, — облегчённо выдохнул рекламщик, семеня за размашисто шагающим юношей. — Мне сказали, что вам нужен полный ребрендинг…— О, ещё как нужен, — хохотнул тот, щелчком пальцев отправляя окурок прямиком в бочку с зеленоватой, застоявшейся водой у двери. — Видели баннер?— Видел, — недовольно бормотнул Эрт, прыгая, точно кузнечик, через разбросанные повсюду покрышки. Честное слово, он никогда не оказывался в столь нелепом положении! — Кошмар, не так ли? — широко улыбнулся парень, удивительно ловко лавируя меж куч железа и резины. — О да, — не сдержавшись, эмоционально согласился Эрт. — Серьёзно — ?Шелби?? Кто вообще додумался поместить на баннер ?Шелби??— В этом районе, — закончил за него, смеясь, механик. Он, не сбавляя шага, протянул руку гостю. — Меня, кстати, Минт зовут.— Эрт, — рекламщик против воли залип на симпатичных ямочках, показавшихся на бледных щеках парня, и только после этого потрудился его рассмотреть.Одного с ним роста, крепко сбитый, встрёпанный, но при том окружённый тонкой аурой силы. Он казался своим в доску, каким-то простым и открытым — игриво щурился на солнце, белозубо лыбился, всем своим видом показывая радушие и доброжелательность. Выдавали его глаза — почти чёрные, цепкие, глубокие, будто говорящие: ?Видели мы в жизни кое-какое дерьмо?. Механик тоже изучал гостя, но не так открыто — бросал взгляды украдкой, быстро пробегался по костюму, портфелю, взмокшим ладоням… И, сделав какие-то свои выводы, моментально потерял к пришлому интерес.— Синдзи! — громыхнул он, долбанув кулаком по металлической двери, задребезжавшей в ответ на его действия. — Я тебе сказал басы приглушить! Чудом избежавший инфаркта Эрт тихонько выдохнул. Он ещё выскажет боссу всё, что думает по поводу этого проекта. Красочно и с эпитетами!Музыка моментально стихла. Из полумрака гаража, разбавляемого светом неоновых ламп, выплыл детина под два метра ростом с короткой щетиной на округлом черепе вместо волос. Мощные бицепсы были забиты ?рукавами?, огромные, размером с лопату, ладони возились с тряпкой в попытках стереть с кожи какой-то дурнопахнущий раствор. Эрт затравленно глянул на него снизу-вверх. Он редко робел перед теми, кто больше, скорее, они вызывали в нём несколько… иные эмоции. Как-никак Сэм тоже был довольно крупным мужчиной.— Вы, полагаю, не Кхун’Таван, — серьёзно произнёс он, вглядываясь в каменное лицо японца. — А фамилия ваша, случайно, не Икари?Минт в ответ на это громогласно расхохотался, а с лица Синдзи сползла непроницаемая маска.— Да что ж такое, — раздосадовано пробасил он, в сердцах швырнув тряпку на пол. — И вы, Кхун…— Эрт, — подсказал парень, пожав гигантскую ладонь мужчины.— Гони мои сто бат, — пихнул его в бок Минт. — Давай-давай!— Вы меня разорите, — вытащив из кармана спортивных штанов смятые купюры, отдал их другу японец. — Кхун’Эрт, ну почему Икари-то?— Да как-то в памяти всплыло, — растерянно проблеял Эрт, только сейчас осознав, сколь неучтиво повёл себя с совершенно незнакомым человеком. Он зарделся и тут же сложил руки в ?вай?: — Простите меня, это было ужасно бестактно…— Давайте договоримся, — положил свою лапищу на плечо гостю Синдзи. — Тут не обижаются на такие глупости. Будем работать вместе, придётся привыкнуть. Условились?— Угум, — зачарованно кивнул Эрт.Минт, наблюдающий за сценой краем глаза, усмехнулся понятливо и бросил деньги в пузатую банку у входа. Она была почти доверху набита мелочью и мелкими банкнотами. — Проходите, — пригласил он, и юноша покорно двинулся в глубь помещения.Вдоль стен тянулись стеллажи с малопонятными инструментами, всюду лежали какие-то страшные конструкции, похожие то ли на моторы, то ли на карбюраторы. Как выглядят и те, и другие Эрт знал только благодаря смутным воспоминаниям из школы вождения: машину ему пришлось заложить, дабы покрыть задолженность по ренте и оплатить новую квартиру на полгода вперёд. Тогда он был в такой прострации от навалившихся проблем, что спешил обезопасить себя хоть так. Теперь же парень не представлял, как ему выкупать обратно своё средство передвижения при нынешней-то зарплате…Едва не споткнувшись о подножку очередного раненого мотоцикла, Эрт встрепенулся и засеменил за Синдзи к металлическому столу у свободной стены. К его вящему удивлению, на нём обнаружился обычный электрический чайник, початые пачки печенья, — печенья, боги! — несколько упаковок быстрорастворимой лапши и чашки. Он не знал, что ожидал тут увидеть. Виски, водку и ещё какие-нибудь крепкие алкогольные напитки?— Присаживайтесь, — вежливо предложил ему японец, в то время как Минт нырнул вниз по крутой лестнице, ведущей, вероятно, в подвал.— А я тебе предлагал набить ?Еву-02? на спине! — всё ещё веселясь, крикнул он. — Как раз место свободное заполнишь!— Ты гнусный пиз… — мужчина бросил косой взгляд на Эрта и с трудом проглотил окончание фразы, выдавив: — Негодяй бессовестный!Эрт против воли улыбнулся. Удивительно: он сидел в заднице мира, в компании потных автомехаников, в гараже, провонявшим моторным маслом и бензином, и впервые за долгие месяцы чувствовал себя свободным. Казалось, что простота этих ребят заразительна — будто все мирские проблемы обходят их стороной, убоявшись суровых лиц и крепких кулаков.— Дженни звонила? — выбираясь из лаза, поинтересовался Минт спустя минуту. Теперь он был облачён в вырвиглазно-розовую футболку, при виде которой рекламщик едва сумел сохранить спокойным лицо. Ну надо же… Байкер в розовом. Как мило.Механик, будто услышав его мысли, насупился и показательно вскинув подбородок, прошествовал за стол.— Звонила. Полчаса назад. Пытается выбраться из пробки в Ваттане.— Простите, — подал голос смешавшийся Эрт. — Вы сказали, что Кхун’Таван — это Дженни, так?— Эм, — Синдзи смущённо прикусил щёку. — Да. Сами увидите. Она наш начальник.?Но разве Таван — не мужское имя?? — только и успел подумать юноша, как за спиной его послышался грохот. Уже в который раз.— Мать твою Еву, грёбанный ты анимешник! — взорвался ругательствами высокий голос. — Синдзи! Я тебе сколько раз говорила убрать канистры с DOT 3 от двери?! Что ты вылупился, лысый?! Ещё раз споткнусь о них — его же и использую вместо смазки, понял меня?! — Дженни, — сконфуженно кашлянул Минт, скулы которого едва заметно порозовели от стыда. — У нас гость из рекламного агентства. Кхун’Эрт, это Таван Кулраттанарак. Наш босс. Для близких — Дженни.Эрт заторможено повернулся, всё ещё пребывая под впечатлением от красочной отповеди. Перед ним стояла высокая светловолосая женщина, худая, в неприлично коротком чёрном платье и на монстровых шпильках, что при её росте делало даму ещё более внушительной. Накладные ресницы, длинные алые ноготки, сеть татуировок, покрывающих руки от плеч до запястий… ?Катой?? — ещё более заторможено подумал рекламщик. — Слушай, эмо-бой, мог бы и предупредить, — смущённо кашлянула Дженни, неловко отпихивая в сторону мешающую канистру.— Я предупреждал, — пожал плечами Минт. — Два раза.— Ладно, чего время терять, — махнула рукой босс, процокав на каблуках через весь гараж и умудрившись при этом не то что не навернуться, но даже не поскользнуться. Она опустилась на свободный стул, требовательно потеснив Минта, который тут же оказался сидящим напротив сжавшегося от неловкости Эрта, и пододвинула к себе пепельницу.— Курите? — небрежно поинтересовалась она, доставая из миниатюрного клатча пачку тонких ?Галуаз?.— Нет, — покачал головой парень. — Но я не возражаю. Минт тут же вытащил свои папиросы и тоже прикурил. По помещению разнёсся терпкий запах табака.— Видели баннер? — катой произнёс эту фразу с той же интонацией, что и Минт полчаса назад, отчего губы Эрта расползлись в улыбке.— Видел. Кошмар.— Вот сразу видно профессионала! — взмахнула папиросой Дженни, уронив на столешницу пепел и тут же небрежно смахнув его рукой. — Короче, парень. Мне нужно, чтобы ты всё вот это убожество сделал конфеткой. Мы тут не благотворительностью занимаемся! К нам приличные люди приезжают, железо добротное привозят, а у нас что? ?Мотор Роллер?? Кого мы нахрен ?мотороллим?, позволь спросить? Я не какая-то грёбанная Стефани Майер, у меня здесь нормальные мужики паркуются. Чопперы, рейсеры, понимаешь? На днях обещали ?Харлей? подогнать, ты знаешь, сколько стоит ?Харлей?? То-то же. Ну скажи ему, эмо-бой, — толкнула она Минта в плечо.Тот обречённо выдохнул и перевёл:— Этот салон, с позволения сказать, раньше принадлежал одному парню из ?цветастых?. Старожилы заезжают сюда по старой памяти, а затем начинают бесноваться, мол, вывеска прежняя, а хозяева новые.Окончательно запутавшись, Эрт потряс головой, прерывая поток информации:— Стоп. Кто такие ?цветастые?? Надеюсь, это не что-то расистское?Компания синхронно прыснула.— Есть такая штука — ?цвета?, — пояснил Минт. — Нашивки. У каждой отдельной байкерской банды есть свои ?цвета?. Прежний владелец был членом одного клуба, да только вот здоровье начало подводить, он и распродал всё. — А вы тоже эм… ?Цветастые??— Не-е-ет, — с затаённой грустью протянул Синдзи, улыбнувшись. — Что вы, Кхун’Эрт. Это большая привилегия. Мы скромная ремонтная мастерская. К нам больше доставщики заруливают, да те, кто мокик на запчасти хочет сдать. Ну или ?утопленников?.— Утопленников? — Эрт понял, что у него кружится голова. Эти люди говорили на каком-то марсианском языке, и он даже приблизительно не представлял, как, чёрт возьми, продвигать их услуги.— Байки, которые достали из Чаупхраи, — пояснил со вздохом Минт. — Такие обычно не продать — только на металлолом, вот и тащат к нам.— Но вы же говорили про ?Харлеи?, — растерянно отозвался рекламщик.— Вот! — глаза Дженни загорелись. — Именно! Сейчас по мелочи работаем, но с хорошим промоушеном… — А эти… старожилы — их не устраивает, что вы пользуетесь лейблом прежнего хозяина, так? — начал вникать парень.— Ага, — отозвался Синдзи. — Они, может, и у нас пропишутся, да только вот не по правилам это — чужое брать. Нужен свой стиль, свой почерк — они это уважают.— Кажется, я понял, — возбуждённо ответил Эрт, тут же бухнув на стол свой портфель, — нам надо придумать для вас что-то броское, что-то мощное. С доставщиков, как я понимаю, прибыли не так уж и много?— Один приличный чоппер приносит в пять раз больше, — кисло поделилась Дженни, остервенело туша докуренную сигарету в пепельнице. — Вот такое бы нам привлечь…Голова Эрта уже вовсю обрабатывала варианты. Неспроста он был лучшим в своём отделе. Минт наблюдал за ним с деликатным интересом, явно заинтригованный. Поначалу рекламщик показался ему скучным белым воротничком, сейчас же он больше напоминал утопающего, которому кинули спасательный круг. Очевидно, не только у ?эмо-боя?, как любовно величала его Дженни, были демоны.Разложив на столе бумаги, парень достал ручку и деятельно щёлкнул ей, тут же принявшись что-то строчить:— У каждого из вас своя специализация, ведь так?— Я по стритфайтерам и спорт-турерам, — вскинул ладонь Минт. — Синдзи занимается конкретными марками. ?Тойотой?, ?Судзуки?… Всего и не упомнишь.— Японцу — японки, — рассудительно заключила Дженни. Эрт не нашёлся, чем парировать. — На мне — чопперы, бобберы и мотарды. Скутеры и прочую чушь обычно делим поровну, если привозят.— Так, — пробежав глазами написанное, вскочил рекламщик. — Показывайте, что у вас есть. Будем искать место для баннеров и напольной рекламы.Ребята воодушевлённо переглянулись и последовали примеру гостя. Не оставалось сомнений: они сработаются.***— Снимайте быстрее! — кудахтал Синдзи, что при его габаритах выглядело не столько заботливо, сколько угрожающе. — Кхун’Эрт, срочно снимайте их, иначе никогда не отстираете!— Да что ты говоришь, Мария-Антуанетта?! — уперев руки в бока, скривилась Дженни. — А я ведь тебя предупреждала — убери грёбанное масло с порога, чёртов гайдзин!— Джен, гайдзины — это мы для японцев, а не японцы для нас, — пробормотал Минт, медленно поднимая с пола дезориентированного Эрта. — Вы как?— Те же яйца, только сбоку, — не согласился, фыркнув, катой.— Что это было? — безжизненно вопросил рекламщик, привыкая к нормальному положению тела в пространстве.— Вы упали, — услужливо подсказал Минт, покрепче перехватывая руку пострадавшего. — И Синдзи дело говорит: лучше снимите свои брюки, пока они ещё подлежат восстановлению. У нас есть индустриальный очиститель, через час всё отойдёт.— А. Да, хорошо, — Эрт послушно взялся за язычок молнии, а потом вдруг вскинулся, придя в себя. — То есть как это ?снимите брюки??! Я не намерен сидеть здесь в нижнем белье!— Минт может дать вам что-нибудь из своих вещей на время, — пояснил Синдзи. — Дашь ведь?— Дам, — смотря прямо в глаза гостю, протянул Минт. Отчего-то эта невинная фраза окатила несчастного парня жаром. ?Тебе надо чаще трахаться?, — осадил он себя. Варианты были паршивыми — остаться в одном исподнем при катое, мускулистом японце и сексапильном механике или запоганить брючную пару от костюма за 6000 бат.Алчность победила. В конце концов, чего они не видели в худых мужских ногах? Гудящих мужских ногах, если уж начистоту — за тот час, что они бродили по окрестностям, Эрт успел несколько раз забраться и слезть с крыши офиса, погонять по кровлям гаражей и едва не сверзиться в реку, прикидывая, как можно использовать полузаброшенный причал. Фатум настиг его у дверей: канистра, которую пнула Дженни, протекла.— Отвернитесь, — недовольно буркнул пострадавший, быстро расстёгивая брюки. Он с усилием высвободил ботинки из брючин, оставшись стоять в самом нелепом виде, который только можно было себе представить, и протянул вещь Минту.— Вот. Спасибо, — и, не дождавшись ответа, юркнул за стол, пониже натянув полы рубашки. Благо, они были длинными.— Не за что, — фыркнул Минт, кивая Синдзи: — Принеси пиво, я пока сменные штаны поищу.— Пиво… Что? Нет-нет, я не пью пиво! — запротестовал Эрт, наливаясь гневным румянцем, и добавил обвинительно: — Часа дня нет!— Завтра выходной, — удивлённо воззрилась на него Дженни. — Ты пострадал. Нам работать ещё минимум месяц вместе. Неужто ты думаешь, что мы негостеприимные?Эрт не понял, как связана гостеприимность и пиво до обеда, но на всякий случай решил не спорить.— Я должен буду вернуться в офис… — попытался он вразумить неадекватных механиков.— Кхун’Вайт в курсе, что ты к нам на целый день, — отмахнулся катой. На этих словах юноша ощутимо напрягся.— Это с каких пор мой начальник поощряет подобное?— С тех пор как у него покупают услуги конкретного сотрудника на месяц за 150 000 бат, — прикурив, отрешённо ответила Джен.Челюсть парня медленно отвисла, что, конечно же, не осталось незамеченным.— Дорогуша, я хочу, чтобы это место расцвело, — пояснил лениво катой, глотая дым. — Тут же срамная помойка, а не район, а вот люди, в обратном, очень хорошие. ?Не чета вам, мажорам? — так и читалось на её круглом лице, но Эрт предпочёл не замечать этого. Его больше занимало, откуда у неё столько денег, но, если взять во внимание, какой бешеной популярностью катои пользовались у иностранной публики, вывод напрашивался сам собой. А интересоваться таким было совсем неприлично.— Я же в курсе, что в вашей конторе были сокращения, — лукаво сощурившись, выдохнула дымное колечко Дженни. — Давно хотела у тебя проект заказать, мне портфолио очень понравилось. Там, как бывает, замоталась — а тебя и след простыл. Еле отыскала.Юноша не знал, как ему реагировать на эту информацию. Счесть за комплимент или всерьёз испугаться очевидного сталкерства?— Не кипешуй, — фыркнула она, будто прочитав его мысли. — Только работа, ничего больше. Мне действительно импонирует твой подход к делу. Ты исполнительный, я таких уважаю. Тем более, с тобой уж точно не встала бы проблема моей ориентации.Синдзи, который, видимо, был в курсе измышлений начальника, предупредительно кашлянул, но Эрт уже побледнел, поняв, наконец, что все они тут знают. — Какого хрена… — гневно подскочил он, но тут же вспомнив, что сидит в одних трусах, раздражённо плюхнулся обратно. — Кто дал вам право шпионить?!— Кто шпионил? — искренне удивилась Дженни. — Я пришла в ваш офис, спросила, как тебя найти, а девоньки на ресепшене мне вывалили, что месяц назад ты свалил, потому как твой хахаль трахнул твоего лучшего друга и коллегу по совместительству. Ты, мол, не выдержал огласки и унижения и попросился в список сокращённых. — Я ушёл не поэтому, — процедил сквозь зубы Эрт.— Значит, всё остальное — правда, — фыркнул катой, смерив гостя заинтересованным взором. — Пожалуйста, скажи мне, что ты выдрал этого гандона насухую. Чтобы нагретое место сильно тёплым не казалось.— Нет, я просто исчез, — натянуто улыбнулся Эрт. Отчего-то слова совершенно постороннего человека пролились на душу бальзамом. Словно он наконец-то получил подтверждение, что всё сделал правильно, не простив и не поняв. Дженни шумно вздохнула и затушила папиросу носком туфли.— Окурок — в бочку, — строго зыркнул на неё Синдзи, расставляя на столе холодные, покрытые капельками банки тёмного ?Singha?.Босс закатила глаза, но покорно процокала на улицу и выбросила сигарету в положенном месте.— Что-то Минта долго нет, — проворчала она, вернувшись.— Наверняка погиб под завалами в своём сраче, — проворчал японец, с щелчком открывая банку и протягивая её гостю. — Он живёт здесь? — пригубив пузырящийся хмель, слизнул пенку с губ Эрт.— Уже полгода. С тех пор, как приехал.— Ау, — удивлённо вскинул брови рекламщик. — Я думал, он местный.— Это потому что у него лицо интеллигентное, — равнодушно пожал плечами Синдзи, присоединившись к распитию.Дженни взглянула на него оскорблённо.— А у меня, значит, не интеллигентное?— Эй, ну я ж серьёзно, — парировал, нахмурившись, механик. — Он ?вышку? в Бангкоке получил, бизнес построил. Если бы не баба эта…— Простите, — корректно вмешался Эрт. Он не был любопытным, но Минт казался интересным объектом изучения. Чего жеманничать, когда подворачивается возможность узнать о нём побольше? — Вы сказали ?баба??— Подруга детства, затем — любовница, ещё позже — невеста. Всё она, — недовольно отрапортовала Дженни, приземляясь за стол и требовательно протянула руку к коллеге, чтобы тот пододвинул к ней банку. — У него отец умер, а она, представляешь, его бросила накануне. Тоже окопалась в столице, блогершей заделалась, этакая местечковая звезда, единорог её трахни… А этот, — она кивнула куда-то в сторону дверей, — чуть не двинулся. Любил, говорит, сильно, долго очень внимания её добивался. Она ж приличная была, куда бы деться, а Минт в шайке состоял. Ну так — шпана дворовая, панковали, на скутерах рассекали у себя в посёлке. К слову, он, получается, из всех нас — единственный с ?цветами?. — Он тяжело смерть отца переживал, — добавил негромко Синдзи. — Еле оправился. Тот для него был большим авторитетом. А тут пришлось резко оставить в прошлом все свои безбашенные увлечения. Гонки бросить, мотоцикл подальше с глаз убрать… Плюс ко всему — расставание с девушкой, которую полжизни добивался.— В общем, любой одуреет, — мрачно заключила Дженни, глотнув пива. — В их Засранске этот юноша умудрился бизнес поднять. Вот правильно говорят — была бы голова на плечах. А профурсетка эта нашла себе хахаля в столице, светилась на Интернете и в ус не дула. Пока потоп не случился. Ну помнишь, пару лет назад?Эрт заторможено кивнул. Неспроста всё-таки ему показалось, что Минт — тёмная лошадка.— Так вот, — продолжил катой, — её и сослали обратно к бабке в посёлок. А там Минт. Вроде как, по второму кругу у них всё пошло. Она даже остаться хотела. А затем объявился её любовничек, по башке надавал и забрал обратно в Бангкок. Та, впрочем, не сильно противилась — она просто забыла рассказать нашему эмо-бою, что у неё есть парень.— Ну и вот… — Синдзи тут же воспользовался паузой и украдкой глянул на открытую дверь. — Он там пошатался пару месяцев, продал бизнес, чтобы матери старость нормальную обеспечить, и приехал сюда. — С голой жопой и пустыми глазами, — патетично закончила Дженни.— Да уж, — невольно передёрнулся Эрт. — Разве так мало приличных девушек? Он же… — парень смущённо помолчал, подбирая слова. — Вряд ли Кхун'Минт ищет одноразовых развлечений.— Мне кажется, ему давно по бую, — вздохнула горестно Дженни, отчего рекламщик помимо воли начал подозревать, что и она попала под чары механика. Возможно, даже не раз. Возможно, даже в этом самом гараже…Он тряхнул головой, вновь шикнув на себя за посторонние мысли. Тело приятно расслабилось, а ноги перестали гудеть. Ему было необъяснимо хорошо в компании этих людей. Они представлялись выходцами из другого мира. Эрт вдруг понял, что уже очень давно не ощущал такую лёгкость, общаясь с кем-то. Ребята-механики рубили правду-матку так, словно это было самой нормальной вещью на свете. Открытые, но не наивные — они вызывали желание растечься бесформенной лужей и позволить себе наконец блаженную слабость. — Все проблемы от баб, — философски заключил Синдзи.— Нет, — неожиданно не согласился Эрт и добавил мрачно: — Все проблемы от блядей.Лица его собеседников на мгновение вытянулись. Парни переглянулись и молча подняли свои банки в знак солидарности.— Чего кислые такие? — донёсся голос Минта. Когда все повернулись к нему, парень потряс в воздухе рукой. — Я штаны нашёл.— Спасибо, — оглядел его украдкой гость. Вот, почему у того такие глаза. Вот, почему ему сразу же показалось, что этот молодой человек совсем не такой простой, каким хочет казаться.Наскоро облачившись в предоставленную одежду, Эрт снова водрузил портфель на стол и, дождавшись, когда Минт устроится, выдохнул:— Ну что. Давайте начнём. Я предлагаю следующее…