I-VIII (1/1)

"Я полюбил Иргену в двенадцать лет, - начал он, - когда только прибыл в Дом Ведунов. Нас, детей, привезли из маленького северного городка в общей повозке, и всё, что мы знали о себе - то, что ещё при рождении большинству из нас сковали по перстню гномы. Кто пил с ними, доказав смелость, мы не знали, но... Твоей матери это и не было нужно. У неё не было Дара, какой следовало запереть в кольцо. Но у неё было кое-что другое - желание. Маленькая темноглазая девочка была умней многих сверстников, и благодаря своему усердию она смогла подчинить себе не одну сторону ведовства, а две. Она знала наперечёт все составляющие зелий, а драконы были перед ней сущими котятами. В четырнадцать мы оба получили звание ведунов, а в шестнадцать Иргена стала моей женой. Когда появилась ты, мы решили, что Дом - не место для ребёнка, и наш учитель - да согреет его Изначальный! - купил этот дом. Я прожил здесь год, а потом отправился странствовать, чтобы умножить состояние, которым снабдили нас родители. Я не написал вам ни одного письма, чтобы не компрометировать вас, лишив положения в обществе... Мало кто знается сейчас с ведунами.И вот я вернулся - как и хотел - чтобы рассказать своей дочери, что на северо-западе, где растут леса гуще, чем где-то ещё, стоит Дом Ведунов, построенный предками предков, и там нас ждут"....Пока он говорил, молчали все. Молчала Катринетта, стоявшая возле камина, бессильно опустив руки; перестала всхлипывать Милена, обмякшая в кресле бесформенной грудой ткани; даже худенькая служанка спряталась за косяком, затаив дыхание внимая речи странного господина.Первой тишину нарушила Милена, как только отец закончил рассказ:- А... вампир?Герберт подошёл, положил тяжёлую тёплую ладонь дочери на плечо:- Судьба его отыщет. Пойдём, нас мама ждёт.... Катринетта смотрела вслед уходящим, и на глазах у неё закипали непрошеные слёзы. Она снова остаётся одна... В четырнадцать в Доме Ведунов она едва сумела найти хоть кого-нибудь, с кем можно было бы поговорить, но в шестнадцать, в хижине в чаще леса вновь оказалась одна. Она и в лес ушла от людской зависти, оставившей её в одиночестве...Катринетта была Дерье, как и её мать. Насмешница-судьба наделила её способностями мага, каких сводной сестре не дала вовсе. А обладателей такой Силы поди поищи! Оттого девушку все молодые Посвящённые и сторонились, завидуя. "И сестра завидовала бы, пожалуй", - думала иногда про себя северянка, не зная, что Иргена вскоре окажется в Доме, и долго потом отплёвывалась от таких мыслей.Чтобы никого не смущать, она ушла в леса на северо-западе, взяв с собой чёрное платье, башмаки да хлеб с водой. Она вышла из ворот Дома Ведунов босиком. обувь оставив на зиму, когда снег покрывает землю и заставляет укутаться потеплее даже привычного к холодам северянина.В тот день над землёй стелился туман, и каменные стены Дома быстро утонули в нём. Трава под босыми ногами была мокрой от росы, а в воздухе стоял запах хвои и сырости. Там, совсем рядом,втёмном еловом лесу, который вовсе не казался девушке чересчур мрачным, стоял старый-престарый домик, в котором когда-то жила колдунья, перебравшаяся потом в Дом. Она-то и указала ученице это место.А потом был лес, и исцелённый от ран молодой парнишка, ограбленный разбойниками, и его поцелуи, и слова - столько слов...Но вскоре он уехал - его ждала другая, что стала его невестой, ещё лёжа в колыбели.А через четыре года у сестры родилась дочь, и Катринетта перебралась в Ивеллу.Она отлично помнила, как добралась до столицы на попутных, истратив все деньги, что заработала помощью жителям близлежащей деревеньки. Какое-то время она брела пешком - у неё не было возможности даже использовать телепорт - она не знала столицы, чтобы ясно представить её, чтобы появиться там, где её не заметят, и в городские ворота Кратинетта вошла усталой, измождённой, но всё ещё могущественной.

А потом она нашла этот дом - он был заброшен, а по коридорам бродили призраки умерших хозяев...Магия Дерье упокоила души.Тогда Катринетта заперла свою Силу в хрустальный шар и занялась собственным превращением в горожанку.

Знать полюбила её.А двадцатилетняя девушка со странно мудрыми глазами сколачивала себе состояние - карточными играми, ставя малость, а получая не в пример больше; родительской помощью; иными какими-то, странными, неведомыми способами...Родители были счастливы.И она была счастлива - оттого, что в глазах окружающих становилась идеально-чопорной и возвышенно-благородной.Только вот слуг у неё было немного, ведь привычка к самостоятельности пропадать не спешила.