I-VI (1/1)

На четвёртый день из лечебницы прислали записку с хорошей вестью: Иргене уже лучше! Милена и Катринетта ликовали. Будущее виделось светлее, чем вчера, и солнце светило ярче,и небо прояснилось, засияв чистым голубым светом...Но этому дню суждено было принести перемены, которые сулили не то беду, не то счастье...Перемены начались к вечеру, когда Милена сидела в своей комнате у окна, наслаждаясь тем блаженным покоем, час которого наступает с приходом сумерек, окутывающих город ласковым серым покрывалом. В этот часлетом спадает жара, а зима на Севере чуть смиряет мороз, оставляя лишь снег, белыми хлопьями кружащийся в воздухе.

Итак, в тот самый час, когда девушка размышляла о чём-то своём, спокойная и счастливая, в городские ворота вошёл человек, которого Ивелла не знала уже десять с лишком лет. Он был одет в тёмный плащ, и ступал мягко, будто привык красться и скрываться. Незнакомец остановился перед таверной "Одинокий Голубь" и дёрнул на себя скрипучую, сбитую из шершавых досок дверь, улыбнувшись своим мыслям....Здесь за шестнадцать лет не изменилось ничего. Та же грубо сколоченная мебель, те же закопчённые стены, та же подавальщица в жёлтом застиранном платье, которая и в двадцать казалась старухой, с девической лёгкостью снующей с подносом между столами... И хозяин таверны остался всё тем же заплывшим жиром мужиком с глазами-щёлочками, глядевшими хищно и цепко. Надо думать, что и вино здесь осталось таким же кислым, как и раньше.Вечность назад.- Ба, да неужто это сам Герберт, а? - голосом, полным напускного добродушия, вопросил хозяин.- Да, Гаррин, это я, - ответил гость.

Скинув плащ, он остался в простой рубахе и кожаных штанах - человек в таком наряде вряд ли привлекал бы внимание, но ножи, висящие на поясе, притягивали взгляд, тем паче что один из них выглядел явно не дёшевым, а второй и вовсе был ритуальным.- С чем же ты пожаловал к нам в Ивеллу, а? Давненько я тебя не видывал!- Дела,- коротко ответил Герберт. - Мне нужна комната и горячий ужин. Сколько возьмёшь?