17. Что есть самое важное? (1/1)

Солнце уже клонилось к горизонту, когда мисс Хейвуд переступила порог дома своих добрых друзей. В гостиной её встретили три в разной степени взволнованных женщины. Джорджиана, увидев Шарлотту, тут же поднялась и направилась к ней со словами: ?Мисс Хейвуд, где же Вы были?Мы так перепугались за Вас, сорвался такой поровистый ветер и с неба полил дождь, куда сильнее, чем вчера... Но нам повезло переждать его на полпути к дому в коттедже любезного пастора и его супруги. Когда тучи рассеялись, они ещё долго не соглашались отпускать нас, потчуя чаем и сладостями. Мы были уверены, что найдём Вас дома к своему возвращению... А Вы, Вы не промокли? Это может быть так опасно...?, — Джорджиана осматривала Шарлотту с искренней заботой и переживанием. Мисс Хейвуд было не по себе, что она невольно явилась причиной стольких волнений и Шарлотта постаралась как можно скорее успокоить миссис Олдридж: ?Прошу Вас, не беспокойтесь обо мне, как и Вам, мне повезло переждать непогоду в тёплом и защищённом от дождя месте?, — на последних словах у Шарлотты слегка дрогнул голос. ?Слава Богу! У меня отлегло от сердца. Сьюзен убеждала меня, что причин для тревог нет, но я все же отправила полчаса назад Йена и Брайана на Ваши поиски... Надо кого-нибудь послать за ними?, — начиная успокаиваться, Джорджиана наконец присела на диван. В разговор же вступила Элизабет: ?Мисс Хейвуд, как я поняла из рассказа моих подруг, в Вас не вызывают интерес долгие походы по лавкам и магазинчикам (в этом мы с Вами, определенно, схожи), но скажите, может быть, Вам всё же удалось найти то, что Вам действительно нужно?? Шарлотта начала отвечать быстрее, чем подумала: ?Да, то есть нет... Не уверена, ситуация неопределённая. Простите, я, пожалуй, пойду?, — поклонившись, Шарлотта взметнулась вверх по лестнице, закрыла за собой двери своей спальни, подошла к окну и, вглядываясь куда-то вдаль или вглубь, прислонила лоб к его холодному стеклу. Оставшаяся же внизу леди Сьюзен с довольной улыбкой продолжила пить чай.Мистер Паркер довольно быстро добрался до гостиницы. Преодолев лестничный пролёт за пару-тройку размашистых шагов, он зашёл в свой номер и, первым делом, вылил себе на голову кувшин холодной воды.Проснувшись вместе с рассветом, Шарлотта решила совершить небольшую прощальную прогулку по поместью, она располагала временем, так как предусмотрительно собрала все свои вещи с вечера. Выйдя на улицу, Шарлотта ощутила, как её кожу пощипывает воздух своим ещё ночным холодком, не рассеянным лучами солнца. Это освежало и придавало сил. Не задумываясь, куда именно она направляется, Шарлотта за пару минут пришла к месту, где они расстались вчера. Здесь, когда она уже попрощалась с ним, он поймал её руку и притянул к своей груди. Мисс Хейвуд почувствовала, как часто отбивает его сердце удары. Смотря на неё взглядом, в котором Шарлотта практически утонула, Сидни сказал: ?Шарлотт, ты — здесь и всегда будешь?, — поцеловав её пальчики, сжавшиеся в кулачок, Сидни усилием воли разомкнул свою руку со словами: ?До скорой встречи! Только так я могу отпустить тебя, зная, что вскоре мы встретимся вновь...? Когда Шарлотта уже поднималась на крыльцо, она оглянулась — Сидни всё ещё стоял там же и смотрел на неё, не сводя глаз, и Шарлотта знала каким взглядом.Солнце поднималось всё выше, уже почти достигнув крыши дома, в два экипажа грузили их вещи, практически всё было готово к отъезду, оставалось только позавтракать.Когда все направились к выходу, леди Сьюзен задержала Шарлотту в столовой: ?Милая, по твоим светящимся глазам, я вижу, что поступила вчера правильно, уведя Джорджиану на другую улицу, как только приметила тебя в обществе определенного джентельмена. Я, разумеется, не предполагала, что Вы исчезнете так надолго. Но, я знаю, что ты — разумная девочка и беспокоиться не о чем?, — пока леди Сьюзен говорила, щеки Шарлотты предательски зарделись. А Сьюзен продолжила: ?Видишь, я была права — ничего не предрешено. Посмотрим, как события будут развиваться дальше...?, — заключила она с хитрой улыбкой.Карета тронулась, увозя Шарлотту, в то время, как ей хотелось остаться. ?Так уже было. Но теперь всё иначе...?, — думала Шарлотта, провожая взглядом местность, подарившую ей надежду на счастье.Сидни тоже поднялся рано тем утром и, сидя в своём номере, вносил последние дополнения в предварительный проект, который ему предстояло защитить перед своим потенциальным инвестором. Когда будучи в Сэндитоне, он размышлял, чем же может заинтересовать эмира, он и подумать не мог, кто наведёт его на мысль, которая разовьётся в столь масштабную идею. Не ведая того, младшая мисс Хейвуд помогла ему приблизиться к цели.Мистер Вайз прибыл за другом к полудню. И вместе они отправились на запланированную встречу. Шейх Тахнун I ибн Шахбут аль-Нахайя снял для себя и своей свиты достаточно большой дом, который теперь трудно было назвать английским. Сдержанность и глубокие холодные тона помещений, которыми те обладали не один десяток лет, были скрыты за яркими коврами, низкими столами, заполненными азиатскими яствами, бархатными подушками подле них, на которых восседали арабские мужчины, покуривая кальяны, переговариваясь на своём языке и поглаживая свои темные конические бородки. Комната тонула в красном и золотом, но это были не те оттенки, что присущи домам терпимости. В них просматривалась роскошь и восточное понимание красоты. Зрелище было необычным, но приятным глазу. Были здесь и представительницы женского пола. Окинув их быстрым взглядом, Сидни понял, что они, скорее всего, англичанки, переодетые в соответствии с предпочтениями гостей в переливающиеся перламутром ткани, скрывающие полностью только самые сокровенные части женского тела, окутывая остальное дымчатой полупрозрачной вуалью. Во главе стола сидел шейх, с довольством гладя свой живот. Свободной рукой он пригласил своих гостей пройти и сесть рядом с ним.Сидни дышал поверхностно, неимоверная важность встречи не давала ему подавить волнение. ?Что же, мистер Паркер, я готов выслушать подробности Вашего плана. Надеюсь, Вы меня не разочаруете?.Разложив перед эмиром свои наброски и предварительные подсчёты и глубоко вдохнув, Сидни начал свой рассказ: ?Как Вам уже известно из первоначального предложения, основным объектом инвестиций будет являться масштабный морской развлекательно-оздоровительный комплекс, который позволит стать небольшому прибрежному городку круглогодичным курортом. Люди смогут наслаждаться теплом вне зависимости от сезона, практически, как в Ваших родных краях, господин эмир. Если Вы посмотрите на карту Сэндитона, то увидите вот здесь на юго-западе за ассамблеей место для строительства. Сейчас там ровное поле, что упрощает дело. Вот мой набросок комплекса. В качестве основных материалов будут использованы стекло и сталь по типу оранжерей, но в небывалом масштабе. В планах установка съемной крыши, чтобы в летний сезон посетители видели солнце и небо без каких-либо преград. В холодный сезон, но в солнечные дни, помимо угольного отопления, помещения будут обогреваться и освещаться естественным светом, в пасмурные — освещение и тепло будет обеспечено газовыми светильниками под потолком с системой зеркал, равномерно распределяющих свет. Комплекс будет разделён на два крыла (для леди и джентельменов) и общую зону между ними, где будут располагаться магазины, буфеты, залы для детей, где они тоже смогут поплескаться в воде и позапускать кораблики... В каждом из крыльев строения будут аналогичные помещения: бассейны с подогревом размером с небольшие озёра, наполненные морской водой, с территорией вокруг них, засыпанной песком с местного пляжа, а также бани и холодные купели, оздоровительные душевые доктора Фукса (это наш врач с прогрессивными взглядами), всевозможный набор медицинских процедур от него же. Да, ещё я не упомянул, что в плане также предусмотрены отдельные рекреационные зоны для семейных пар. Нижние четыре-пять метров строения будут огорожены по всему периметру матовым стеклом, чтобы исключить возможность просмотра помещений с улицы или из окон ближайших домов. Сэндитон находится в непосредственной близости от столицы, гораздо ближе других популярных английских курортов. Зимой весь свет съезжается в Лондон, покинув и свои поместья, и упомянутые места отдыха. Но я не сомневаюсь в том, что такой набор развлечений привлечёт все лондонское общество и каждый день к нам будут подъезжать экипажи, пассажиры которых желают сменить серость и холод зимнего Лондона на всегда по-летнему тёплый Сэндитон...?, — заключил свою речь мистер Паркер.Выдержав некоторую томительную паузу, Шейх Тахнун I ибн Шахбут аль-Нахайя провозгласил: ?Да, есть две причины, по которым меня заинтересовало Ваше предложение. Одна вызвана моим тщеславием, а вторая — добротой. Я буду первым эмиром, кто располагая независимостью, заработает на Англии честными путями, при этом одарив жителей этой страны теплом и солнцем в прямом смысле. Такого ещё не было в нашей истории и, возможно, никогда не будет после! Лично побывав в Англии, я отказываюсь понимать как Вы здесь живёте с ежедневными дождями, в сырости и промозглости. Вы получите необходимые Вам средства. Только подумайте, что ещё может привлечь к Вам посетителей. Направление перспективное, полагаю, Вы перебрали ещё не все идеи. Означенная ранее сумма будет Вам предоставлена в два этапа равными долями: сегодня же и весной будущего года. Так как идея и исполнение будут полностью за Вами, а средства — целиком мои, я планирую получать с дохода предприятия ровно половину. Учитывая, что я не вижу других претендентов, предлагающих Вам деньги, Вы расцените мое предложение как вполне справедливое. Если же Вы найдёте дополнительных инвесторов, мы обсудим новые условия. Мне чужого не надо — Аллах всё видит!? У Сидни и в планах не было дискутировать сейчас по поводу долей бизнеса, он, кажется, вообще на время потерял дар речи. В игру вступил мистер Вайз, оценив прозорливость эмира и поблагодарив за оказанное доверие. Выслушав его, шейх пригласил своих гостей угоститься яствами со стола либо теми, что пребывали неподалёку в перламутровых вуалях. Тут наконец Сидни очнулся, поблагодарил эмира за успешно заключённую сделку и сообщил, что не хочет терять ни минуты и готов заняться делами сей же час. Шейха порадовал такой деловой настрой и он отпустил своих гостей с миром и с деньгами.Уже давно Сидни не брался с таким энтузиазмом за дела. Добравшись до гостиницы, он тут же написал и отправил письмо Тому, попросив его через два дня прибыть в Лондон, захватив с собой доктора Фукса и Джеймса Стрингера. Мистер Паркер не стал описывать все открывшиеся перед ними перспективы, указав только, что решение и средства найдены и следует начать действовать безотлагательно. Встретившись напоследок с Кристофером и от всего сердца поблагодарив его за оказанную помощь и поддержку, Сидни отправился в Лондон.Получив послание от брата, Том был ошеломлён и не мог поверить в его содержание, боясь обмануться в своих ожиданиях и его значении. Но тем не менее, мистер Паркер надел пальто, набросил на голову свой котелок и, размахивая посланием как знаменем перед битвой, выбежал из дома, чем немало поразил, находившихся в гостиной Мэри и Элисон. Выезжать в Лондон нужно было немедленно, чтобы прибыть вовремя. Забежав в приемную Фукса, Том показал ему письмо и практически принудил сопротивляющегося доктора отправиться домой, чтобы собрать необходимые вещи и прибыть к Трафальгар-хаус через час. Затем Том отправился на стройку и проделал то же со Стрингером. Только последний не сопротивлялся, хотя и остался в недоумении почесывать затылок. Пока Том не сказал ему: ?Ну же, времени совсем нет!? Забежав домой, попросив стакан холодной воды и собрав свои вещи, Том попрощался с домочадцами и, вовсе ничего им не объясняя, обернулся только на пороге с фразой: ?Нас ждут великие дела!?, — и захлопнул за собой дверь.Был поздний вечер, часы на стене мерно отсчитывали время. Но для Сидни оно снова текло по-своему. Он ждал брата уже несколько часов, ему было необходимо поделиться с ним, чтобы прошедшие дни не начали казаться сном, от которого он все больше рискует проснуться с каждой прошедшей минутой. Сидни все ещё не мог поверить в свою удачу и благоволение судьбы. Чем он заслужил это?Вот к дому подъехал экипаж и через пару минут на пороге появились Том, доктор Фукс, на ходу пьющий какие-то капли, и Джеймс Стрингер, с любопытством наблюдающий за всеми.Поприветствовав брата и гостей, Сидни попросил слуг организовать закуски и принести их в кабинет, туда же он пригласил всех троих мужчин. Начав с фразы: ?Проект Сэндитона снова будет на твоём столе, Том, и мы воплотим его в жизнь!?, — Сидни разложил перед мужчинами свои наброски и начал рассказывать. За бурными обсуждениями проекта они провели всю ночь. Было решено, что Сидни поможет Джеймсу найти наставника, который обучит последнего всему необходимому, а также обеспечит ему команду архитекторов и строителей. Том должен был заняться закупкой стали, стекла и прочих материалов, а доктор Фукс — закупить все необходимое ему оборудование либо детали для его дальнейшего изготовления.Спустя неделю основные вопросы были решены, и процесс был запущен. Том с доктором и Джеймсом в сопровождении нанятых ими людей отправились в Сэндитон.Впервые за эти дни Сидни позволил себе просто посидеть за столом, закрыв глаза. Но мысли не отпускали его. Он понимал, что схитрил перед эмиром, сказав тому, что он не сомневается, что их предприятие заинтересует лондонское общество. Да, у него оставались друзья. Бабингтон был дружен с принцем-регентом и мог помочь, как уже делал это. Но сейчас он был в свадебном путешествии и о его возвращении речи пока не шло. Кроу же и вовсе исчез с горизонта. А ведь Паркеры собирались успеть к январю построить и оборудовать небольшую часть помещений (тип конструкции позволял пойти на такую уловку), чтобы зародить в людях интерес и заставить их томиться в ожидании следующей зимы, когда строительство будет завершено полностью. Сидни пока не представлял, к кому обратиться за помощью. Из размышлений его вырвала Джорджиана: ?Сидни, наконец я застала тебя дома?. Мистер Паркер и вправду не виделся с ней в эту неделю, уходя на рассвете и возвращаясь к ночи. ?Джорджиана, как у тебя дела??, — с теплотой спросил Сидни. ?Какая тебе разница? Скажи своей невесте, чтобы она больше не приходила сюда, когда тебя нет, иначе в следующий раз — я выцарапаю ей глаза?, — почти прокричала Джорджиана. ?Элайза была здесь??, — с раздражением спросил Сидни. ?Она приходила уже трижды, у тебя на столе записки от неё. Ты что, их не видел??, — раздражённость Джорджианы сменилась недоумением. Она замечала и раньше, что Сидни не в восторге от предстоящего бракосочетания, но до своего отъезда он не отказывался принимать её в доме и выходить с ней в свет. ?Я игнорировал их, у меня были куда более важные дела?, — устало ответил Сидни. Он встал и направился к себе, на пороге он повернулся к Джорджиане и добавил: ?Если она придёт снова... В общем, поступай, как знаешь?, — на том он и удалился.Джорджиане удалось перевести вектор его мыслей на Элайзу. Сидни разрывало от любви к Шарлотте и ненависти к миссис Кэмпион. Он не желал видеть последнюю больше никогда. Но на данный момент это было неосуществимо. Необходимо было убедить ее расторгнуть помолвку и обсудить срок и порядок возврата вложенных ею средств, которые практически полностью ушли на возвращение долгов кредиторам. Оставалась всего пара дней до отъезда в Дербишир, нужно было что-то решать.