27 декабря (1/1)

Майкл медленно поднялся на пятый этаж и остановился у квартиры 412. Никита не знала, что у него есть ключ, но Майкл был не из тех, кто позволял ситуациям просто случаться. У него всегда имелся план ?Б?, и если спасение Никиты зависело от небольшого нарушения прав собственности, то так тому и быть.Он достал из кармана ключ, вставил его в замок и аккуратно толкнул дверь. Всё в комнате было таким, каким он помнил: плавные очертания мебели, много света, уютные мелочи то тут, то там. На стойке, отделяющей кухонную зону от гостевой, стояла прозрачная стеклянная чашка с недопитым чаем. На диване небрежно валялся клетчатый плед и книга с заломленным переплётом. Звонок о задании два дня назад, как всегда, застал Никиту врасплох, и не оставалось времени, чтобы всё прибрать.Майкл подошёл ближе и, не снимая кожаных перчаток, поднял книгу. Это были ?Жареные зелёные помидоры в кафе ?Полустанок? Фэнни Флэгг. Старший оперативник невольно улыбнулся такому выбору?— и тут же почувствовал, как сжалось сердце… От невозможности быть с ней человечным: говорить о книгах, наслаждаться едой, ловить каждое её слово, каждое движение губ, изредка касаться рук… От неизвестности, жива ли она…Он вспомнил, как всего пару месяцев назад сидел здесь, на диване, рядом с ней, и рассказывал о Рене. Приоткрыл ей ту часть себя, что давно осталась в прошлом… И сам не осознавал тогда, что прошлое всё ещё билось в нём, как живое… И когда она вложила свою ладонь в его, он сжал её так сильно… Чтобы передать это живое…Майкл выдохнул и положил книгу обратно на диван. Он пришёл сюда не затем, чтобы предаваться воспоминаниям. Нужно было найти хоть что-то, что объяснило бы сложившуюся ситуацию. Если у Никиты был другой мужчина, она вряд ли успела бы замести его следы перед заданием. И не могла же она быть настолько безрассудно влюблена, что перестала принимать противозачаточные?.. Особенно после того, что произошло с Терри…В Отделе была строгая политика по отношению ко всем женщинам: медики ежемесячно выдавали индивидуальный набор пилюль, разработанный с учётом последних технологий. Шанс беременности исключался на сто процентов?— если, конечно, женщина не решала пренебречь безопасностью. Случай с Терри доказывал, что даже самые надёжные оперативники иногда попадали впросак, но неужели и Никита?..Майкл нервно сглотнул и начал подниматься на второй этаж, где располагалась кровать и ванная комната. Кровать была аккуратно застелена, в изголовье лежали две белоснежные подушки. Майкл нагнулся над ними и глубоко вдохнул?— запах Никиты, неповторимо лёгкий аромат, который излучали её волосы, ударил ему в голову. Колени стали слабыми, как вода, и он едва удержался на ногах… Ему так редко удавалось приблизиться к ней настолько, чтобы вдохнуть её, впитать в себя, унести с собой…Майкл встряхнул головой и направился в ванную. В маленьком пространстве он почувствовал другие, до боли знакомые ароматы: травяной шампунь, медовое мыло, туалетная вода от Hermes с нотами жасмина и мяты… Майкл открыл туалетный шкафчик и окинул взглядом косметические принадлежности: ватные диски, баночки с кремом, бутылочки с разными жидкостями, несколько помад, средства для укладки… И серый бутылёк без наклейки. Противозачаточные из Отдела. Такие же были когда-то у Симоны.Майкл раскрыл бутылёк и обнаружил в нём всего несколько пилюль. В голове вдруг всплыли слова Терри: ?Я принимала противозачаточные, Майкл!? Он не поверил… тогда. Он убеждал её, что нужно сделать аборт и впредь быть более внимательной. А она, с обидой в голосе, снова и снова твердила: ?Я принимала противозачаточные!?Старший оперативник закрыл бутылёк и спрятал его себе в карман. Быстро спускаясь с лестницы, он набрал номер на мобильном и, дождавшись ответа, произнёс: ?Ты нужен мне через час?.***Шеф подошёл к своей станции и ввёл команду в компьютер. На экране появилось видео с камеры наблюдения: темнокожая женщина с туго завязанными волосами сидела на полу в белой комнате и смотрела в одну точку. В комнате находилась только кровать и небольшой столик, на котором стоял бумажный стаканчик. Женщина сидела абсолютно неподвижно, подтянув колени к груди и обняв их руками.У входа на вышку появилась Мэдлин, в строгой тёмно-серой юбке ниже колена и пиджаке такого же цвета.?Ты хотел меня видеть???— спросила она.Шеф обернулся и окинул её оценивающим взглядом.?Я получил отчёт из Инкубатора,?— ответил он. —?Терри не справляется…?Мэдлин посмотрела на экран и наклонила голову влево, изучая видеозапись.?С ней всё в порядке,?— заключила старший стратег. —?Всем сложно поначалу, но они быстро привыкают?.?Она второй день ничего не ест,?— сказал шеф,?— и не меняет положения. Она слишком ценный сотрудник, чтобы потерять её из-за этого?.Мэдлин поджала губы и прошла к окну. Какое-то время она молча наблюдала за происходящим внизу, в комцентре: Биркофф печатал что-то на компьютере, его помощники сортировали диски в хранилище, несколько оперативников разговаривали с Вальтером в оружейной.?Тэрри?— сильная женщина,?— произнесла, наконец, старший стратег, не оборачиваясь. —?Дай ей шанс?.?Я уже отдал приказ об аборте?,?— сказал шеф, засовывая руки в карманы брюк.Мэдлин изогнула правую бровь и повернулась к руководителю.?Тогда зачем ты спрашивал моего совета??Шеф растянул губы в холодной улыбке.?Я хотел увидеть твою реакцию?.Мэдлин соединила руки за спиной и, бросив на шефа уничижительный взгляд, покинула вышку.***В безлюдном проходе в трёх кварталах от дома Никиты Майкл ходил взад-вперёд, нервно потирая подбородок. Подозрения?— одно хуже другого?— волнами накатывали на его мозг и разбивались почти физической болью где-то в правом подреберье. Один раз он уже потерял Никиту… А теперь в опасности была и она, и… ребёнок…Из-за угла вывернула другая мужская фигура?— немного сгорбленная, согнувшаяся так, чтобы спрятать подбородок в меховом вороте от декабрьского ветра. Майкл остановился, напряжённо всматриваясь в мужчину против света, и выдохнул, когда распознал знакомую бандану.?Майкл! —?полушепотом произнёс Вальтер. —?Что стряслось? Разве Мэдлин не приказала тебе провести все выходные с семьёй??Майкл достал из кармана серый бутылёк и протянул оружейнику.?Нужен полный химический анализ?,?— тихо сказал он.Вальтер взял бутылёк и поднёс его к глазам.?Похоже на те, что делают в Отделе…??— задумчиво сказал он.?Так и есть?,?— кивнул Майкл.?Знаешь, было бы здорово, если бы ты хотя бы намекнул, что мы ищем…?Майкл молча посмотрел на него.?Я не уверен…??— сказал он.Вальтер пожал плечами и спрятал бутылёк во внутренний карман куртки.?Сделаю, что смогу,?— произнёс он. —?Часов через пять отправлю тебе результаты…?Оружейник повернулся, чтобы уйти, но Майкл остановил его.?Ещё кое-что… —?сказал он. —?Мне нужен адрес Инкубатора?.?Майкл! —?глаза Вальтера округлились. —?Это секретная информация! Только шеф и Мэдлин знают адрес…??Попроси Биркоффа?,?— настаивал старший оперативник.?Зачем всё это? —?воскликнул оружейник. —?Какое отношение это имеет к.???Надеюсь, что никакое?.Вальтер сглотнул и помотал головой. Мужчины разошлись в разные стороны, каждый в своих мыслях.***Стол был накрыт на троих. На праздничной атласной скатерти белели фарфоровые тарелки, блестели длинные хрустальные бокалы, источали изумительный аромат рождественские блюда?— запеченая индейка, румяный картофель, тыквенный пирог. По правую сторону, рядом с камином, стояла большая ёлка, украшенная гирляндами и шарами. Мирное пламя свечей на столе и мигающие разноцветные фонарики были единственными источниками света.?Не нужно было так стараться?,?— сказал Майкл, внося Адама на руках.Елена, в элегантном чёрном платье, украшенном стразами, положила руку мужу на плечо и улыбнулась.?Майкл, мы так переживали за тебя,?— сказала она. —?Когда мне позвонили из больницы, я так испугалась… Адам проплакал всю ночь и заснул только под утро…??Мне жаль, что я не был с вами в Рождество…??— задумчиво произнёс Майкл, усаживая Адама за стол и пододвигая кресло жене.?Нет, не извиняйся! —?воскликнула Елена. —?Нам повезло, что тебя просто ограбили, а не…?Елена сглотнула и опустила глаза.?Это настоящее рождественское чудо,?— завершила она. —?И я каждый день благодарю бога…?Майкл сжал её руку и нежно поцеловал в лоб.?Папа, папа! —?позвал Адам. —?У меня есть для тебя подарок!?Мальчик слез со стула и подбежал к ёлке. Из-под раскидистых ветвей он достал небольшой свёрток и вручил его отцу.Майкл аккуратно развернул обёртку?— внутри была самодельная открытка, подписанная неуверенным детским почерком.?Мама показала мне, как писать буквы,?— с гордостью произнёс мальчик. —?И хотя я не все их могу прочитать, там говорится, что я поздравляю тебя с Рождеством, и надеюсь, что в скором времени у меня появится маленькая сестрёнка!..?Майкл вздрогнул и перевернул открытку. На оборотной стороне был нарисован аист и маленький свёрток.Елена едва заметно покраснела и принялась расправлять скатерть на коленях. За последние несколько месяцев она несколько раз поднимала тему второго ребёнка, и Майклу было всё сложнее находить отговорки.Он посадил сына на колени и обнял его.?Сестрёнки появляются только у тех, кто может о них позаботиться?,?— сказал он, украдкой поглядывая на жену.?Я буду о ней заботиться! —?воскликнул Адам. —?Я сильный! Смотри!..?Мальчик спрыгнул с коленей отца и принялся демонстрировать удары каратэ, которые недавно изучил. Майкл невольно улыбнулся.?У меня тоже есть для вас подарки?,?— сказал он и направился к ёлке.Елене он вручил бархатную коробку с жемчужным колье, а сыну?— радиоуправляемую машину. Когда все наконец-то сели за стол и принялись за еду, Майкл почувствовал, как в кармане брюк завибрировал телефон.?Я на минуту?,?— сказал он и вышел из-за стола.Закрывшись в туалете, он прочитал сообщение Вальтера. Оно содержало всего несколько слов и координаты:?Просто сахар. Сегодня в 21.00?***Черный BMW городского типа мчался по ночному шоссе со скоростью 240 километров в час. Майкл крепко держал руль и сверлил глазами дорогу. Он не знал, успеет ли, и не знал, что ждало его по указанным координатам.Рана в боку настырно ныла. Ещё дома, прочитав сообщение Вальтера, Майкл заметил на повязке свежую кровь, но времени на перевязку не было. Елена со смертельной обидой в глазах проводила его до дверей, и она была права: в его состоянии врачи рекомендовали покой и желательно постельный режим. К тому же, она так хотела провести этот вечер в кругу семьи, как все нормальные люди… В глазах сына Майкл также увидел растерянность и непонимание?— и поспешил уехать, прежде чем чувства возьмут над ним верх.Он прекрасно понимал, что причиняет боль своим близким. Но на кону была жизнь Никиты, жизнь её ребёнка… Его ребёнка?..Дорога шла вдоль пустынных полей, и темнота за окнами машины была густая, как нефть. Майкл не увидел места назначения, пока не подъехал к нему почти вплотную. Как и большинство подстанций Отдела, Инкубатор располагался под землёй на территории заброшенного?— и хорошо охраняемого?— объекта. Когда свет фар упёрся в высокую бетонную стену, тянущуся на несколько сотен метров вправо и влево и увенчанную колючей проволокой, Майкл заглушил мотор.На часах было 20:59, и перед стальными воротами стоял черный фургон. Перед фургоном ходил взад-вперёд какой-то человек в кожаной куртке и тёмных брюках. Майкл вышел из автомобиля и направился к автомобилю, прокручивая в голове возможные сценарии. Он не любил импровизировать, но иногда всё же приходилось…Оперативник у фургона обернулся и от неожиданности разинул рот, увидев Майкла. Майкл в свою очередь выдохнул от облегчения. Перед ним стоял Тим Роджерс, новичок, которого он обучал в прошлом году.?Майкл! —?воскликнул Тим, проводя рукой по своим длинным темно-русым волосам. —?Что ты здесь делаешь??Майкл несколько секунд молча смотрел на оперативника, оценивая ситуацию. Тим дрожал, как осиновый лист, переминался с ноги на ногу и кусал губы. Он был слишком нервозный для работы в Отделе, слишком восприимчивый, и Майкл с первого дня знал, что какая-нибудь нелепая случайность заберёт жизнь Тима после перехода в активный статус.Железные ворота со скрежетом зашевелились, и оба оперативника направили свой взгляд в открывающийся проём. Через несколько секунд они увидели Терри со связанными за спиной руками, выводимую двумя амбалами, вооружёнными до зубов.В голове у Майкла мгновенно сложился план.?Я заберу её?,?— сказал он Тиму.?Тебя Мэдлин прислала, да? —?промямлил Тим. —?Вот, возьми ключи от квартиры?.Молодой оперативник протянул связку ключей на раскрытой ладони. Майкл с сожалением отметил, что Тим так ничему и не научился, но ключи взял.Амбалы расцепили наручники и подтолкнули Терри к выходу. Она медленно зашагала к машинам, потирая запястья и устремив взгляд под ноги. Когда она приблизилась и подняла глаза, Майкл заметил её чрезвычайную бледноту и какую-то отречённость на лице.?Пойдём?,?— сказал он и направился к своему BMW.***К вечеру второго дня Никита убедилась, что цыгане двигались на юг: снега на полях лежало всё меньше, а днём лицо обдувал тёплый ветер. Две приземистые гнедые лошади медленно тянули вардо по узким тропам через перелески, каменистые холмы и дикие луга.Гадалка каким-то чудом убедила Драго и Сонакая, что Никита не представляла особой опасности. Ей развязали руки и ноги и позволили идти рядом с повозкой или сидеть сзади, на ступеньках. Вопреки ситуации, девушка поймала себя на мысли, что ей нравилось смотреть на природу, вдыхать свежий воздух и засыпать под звёздами. Цыгане делились с ней едой и одеялами, а сама гадалка (её звали Зара) несколько раз интересовалась самочувствием Никиты и показывала на живот.О том, чтобы бежать, не могло быть и речи. Даже если бы Никите удалось обхитрить своих захватчиков и улизнуть, она бы не знала, в какую сторону идти. Без еды и воды она продержалась бы максимум пару дней, и не факт, что за это время она бы встретила хоть одну живую душу. К тому же, ей теперь приходилось думать не только о себе…Она узнала о беременности за несколько часов до задания, хотя боролась с подозрениями около недели. Любой вариант развития событий казался ей невыносимым, особенно после истории с Терри. Сказать Майклу и получить от него рекомендации по аборту?.. Нет, он бы не смог… Но с Терри смог… Сказать Мэдлин и надеяться, что Отдел позволит ей выносить ребёнка и пристроить к приёмным родителям?.. Нет, как это наивно с её стороны… Бежать из Отдела и попробовать родить на свободе?.. Но что она будет делать на восьмом или девятом месяце, когда её обнаружат очередные террористы?.. Нет, без помощи ей было не обойтись.В какой-то момент, качаясь на повозке и растирая пальцами веточку полыни, Никита подумала, что хорошо было бы вот так вот ехать все девять месяцев… Может быть, она смогла бы уговорить цыган не сдавать её ?Красной ячейке??..Наблюдая за семейством, Никита заметила, что Драго довольно плохо разговаривал по-английски, но часто вступал в перепалки с женой на своём родном языке. Заре, как правило, не составляло большого труда повлиять на мужа словом или жестом. Но настоящая загадка?— и опасность?— крылась в Сонакае. За два дня мальчик не произнёс ни слова, постоянно держал Никиту в поле своего зрения и спал на мешке с оружием, которое цыгане сняли с оперативников Отдела: четыре Глока, десяток гранат и несколько ножей.Вот и сейчас он сидел, хмуро уставившись на огонь своими чёрными, не по-детски серьёзными глазами. В чугунном котелке над костром кипел куриный суп, который гадалка время от времени помешивала. В животе у Никиты урчало, и она с нетерпением ждала, когда Драго закончит возиться с лошадьми, и все приступят к трапезе. С удивлением она вдруг вспомнила, что пару дней назад было Рождество.?Вы отмечаете Рождество???— спросила Никита робко.Сонакай тут же потянулся к ножу, но Зара остановила его жестом.?Мы христиане,?— ответила цыганка. —?Рождество у нас в ночь на 7-е января…?Она стала доставать железные тарелки и приборы.?Ясно…??— кивнула Никита, подставляя ладони к огню.?Католическое Рождество для нашей семьи?— день траура…??— продолжила Зара, разливая суп в миски.Сонакай грозно зыркнул на мать, но та и бровью не повела.?Почему???— спросила Никита, принимая от цыганки дымящуюся тарелку.?В этот день, восемь лет назад, мы потеряли нашу Виту… нашу доченьку…??— ответила цыганка, не поднимая глаз.Сонакай издал утробный звук, похожий на вой, и со всей силы вонзил нож в бревно, на котором сидел. Никита вздрогнула и уставилась на него.?Будет тебе…??— вздохнула Зара, подавая сыну миску с едой.В этот момент вернулся Драго.?Что происходит???— спросил он жену.?Ничего… —?ответила цыганка. —?Принеси-ка цимбалы…?Драго перевёл взгляд на Сонакая и затем удалился в вардо. Через несколько минут он вернулся, держа в руках странный музыкальный инструмент, который Никита до этого ни разу не видела. Он походил на огромную трапецевидную доску с натянутыми струнами, по которым нужно было бить молоточками.В тот вечер, после еды Никите довелось наблюдать удивительное зрелище. Отец и сын слились воедино в тоскливой, разрывающей сердце песне. Драго извлекал из инструмента настоящие рыдания, а Сонакай, запрокинув голову, безутешно выл какие-то слова на своём языке, постоянно повторяющиеся, как будто зовущие кого-то… Музыка поднималась к звёздам вместе с дымом от костра и походила то ли на погребальный плач, то ли на сеанс экзорцизма. Никита, заворожённая происходящим, отдалась своим горестным мыслям и неосознанно укутала живот цыганской шалью.