25 декабря (1/1)

Черный фургон быстро двигался по узким улочкам Бухареста, расходящимся хаотичной паутиной от площади Объединения. Здесь не было ни души, не горели фонари, и лишь огромные пустынные здания нависали над дорогой слева и справа.В фургоне было четверо: Никита сидела, скрестив руки на груди и уставившись в окно, Майкл сосредоточенно печатал что-то на компьютере, двое оперативников в полевой форме считали патроны и прикрепляли их к поясам.?По нашим сведениям,?— начал Майкл,?— в палатке у ясновидящей находится самодельное взрывчатое вещество. Скорее всего, активные действия будут предприняты ближе к полуночи, когда на площади соберётся больше всего людей?.Никита подняла глаза на табло над головой Майкла. До полуночи оставался всего час.?Никита,?— продолжил Майкл,?— твоя задача?— отвлечь гадалку, пока Ларсон и Брикс ищут бомбу и обезвреживают её?.Никита продолжила безучастно смотреть в окно, словно не слышала и слова из инструктажа.?Никита? —?Майкл поднял голову от экрана и пристально посмотрел на девушку. —?Тебе всё понятно???Да?,?— коротко ответила она и опустила на глаза тёмные очки.Майкл задержался на ней взглядом ещё на несколько секунд и затем продолжил вводить данные в компьютер.Фургон остановился в тупике, где его почти не было видно. Никита вышла наружу, кутаясь в меховую дублёнку светло-бежевого цвета, которую всего пару дней назад удалось урвать на распродаже. На её лицо и волосы падал мелкими блёстками снег. С правой стороны от неё, из узкого проулка, раздавались звуки шарманки, рождественские песнопения и счастливые крики детворы. Чёрное безлунное небо вдруг расцвело яркими огнями фейрверка.?Начали?,?— тихо скомандовал Майкл.Никита двинулась к проулку, опустив лицо в меховой воротник. Ларсон и Брикс выждали несколько секунд и последовали за ней, держась тени вдоль зданий.Площадь была полна людей всех возрастов. Посередине стояла огромная рождественская ёлка, увенчанная звездой и сверкающая разноцветными гирляндами. По периметру располагались палатки с угощениями и изделиями ручной работы: вязаными свитерами, варежками, меховыми шапками, деревянными шкатулками, серебряными ложками, подвесками?— и тысячей других мелочей. Часть территории была огорожена под каток и детскую площадку: восторженный визг раздавался оттуда с особенной силой.Никита, смешавшись с толпой людей, шла вдоль рядов с палатками, вдыхая морозный воздух, запах сладкой ваты и карамельных яблок. На несколько секунд ей почти удалось забыть, что она на задании. В воображении с феноменальной скоростью нарисовались идиллические картины: они с Майклом сидят у камина и распаковывают рождественские подарки, на нём мягкий бежевый свитер ручной вязки и потёртые джинсы, на ней?— пижама и тёплые шерстяные носки, где-то рядом тихо посапывает лабрадор, на столике дымятся две чашки с зелёным чаем, в углу шипит граммофон, проигрывая старые пластинки…?Милая, заходи, погадаю!??— Никита вдруг почувствовала, как кто-то схватил её за рукав.Быстро сориентировавшись, она поняла, что пришла как раз по адресу, и последовала за цыганкой под своды просторной палатки. Внутри пахло апельсиновым маслом, сушёной полынью и дублёной кожей. Гадалка, приземистая женщина лет сорока или сорока-пяти, с собранными в тугой пучок волосами и правильным овалом лица, уселась за стол, покрытый алой скатертью. Её чёрные глаза впились в Никиту с неожиданной пронзительностью, а руки как будто сами стали перемешивать колоду Таро. Женщину сложно было назвать красивой, но была в ней какая-то внутренняя сила, которая тянула, как магнитом.?Сними колоду?,?— тихо произнесла она.Никита, не задумываясь, сдвинула несколько верхних карт левой рукой. Гадалка убрала их вниз и положила три следующие карты на стол рубашкой вверх.?У тебя есть конкретный вопрос???— спросила цыганка.Никита сглотнула и помотала головой.?Вижу, что есть,?— улыбнулась женщина. —?Не обязательно говорить вслух. Карты и так слышат?.В наушнике Никиты раздался голос Майкла:?Ларсон и Брикс нашли бомбу. Им нужно три минуты, чтобы обезвредить её?.Никита положила локти на стол и принялась рассматривать рубашки.?Так что же говорят карты???— спросила она у гадалки.Цыганка медленно перевернула первую карту: на ней был изображен рыцарь с золотой чашей в руках.?Твоё сердце нашло истинную любовь, милая,?— произнесла женщина. —?Этот мужчина пожертвует ради тебя всем?.?Сомневаюсь?,?— подумала Никита и не смогла сдержать горькой улыбки.?Это также знак перемен, новой жизни?,?— продолжила цыганка.Никита вздрогнула и скрестила руки на груди.Гадалка открыла следующую карту: на ней был изображён человек, подвешенный вверх ногами к дереву.?Тебя ждёт большое испытание. Судьба потребует от тебя самоотречения. Возможно, придётся многое потерять?.?Вот это больше похоже на правду?,?— пронеслось в голове Никиты, и она крепче сжала руки вокруг себя, словно создавая защитное кольцо.Цыганка открыла последнюю карту. На ней была женщина с кубком в руках.?Королева кубков… —?задумчиво произнесла гадалка. —?Интересно…??Что это означает???— спросила Никита, подаваясь вперёд.?Рыцарь кубков и королева кубков в одном раскладе… —?шептала гадалка, вглядываясь в карты. —?Возможно, они заодно… Она?— хорошая мать и жена… Она станет тебе подругой или наставницей… И в то же время, она перевёрнута… А это означает страдания и потери…?Никита совершенно забыла, что уже несколько минут ни от Майкла, ни от команды не было никаких вестей.?Позволь взглянуть на твою ладонь, милая?,?— ласково произнесла цыганка.Никита на автомате протянула ей левую руку ладонью вверх.Гадалка резко схватила её за пальцы и вывернула запястье. Острая боль пронзила Никиту вдоль плеча, и она вскрикнула. Перед глазами всё вдруг поплыло, и она почувствовала странную слабость в коленях.Цыганка достала из складок юбки какую-то тряпку и прижала её к лицу Никиты. Девушка упала без чувств на холодный земляной пол.***Никита пришла в себя от резкой пощёчины. Перед ней стоял мужчина средних лет с грязными кудрявыми волосами и глубоко посаженными, чёрными глазами. Никита попробовала пошевелиться и поняла, что привязана к холодной железной колонне: её запястья были туго соединены верёвкой за спиной и примерно таким же образом оказались закреплены ноги.Она повернула голову и в нескольких шагах от себя увидела Майкла, привязанного, как и она, к колонне и пристально наблюдающего за происходящим.?Кто вы? —?цыган снова ударил её по лицу. —?Кто вас прислал??Он держал в руках свечу и так близко подошёл к Никите, что она чувствовала кислый гнилостный запах из его рта. Кожа на её щеке горела от ударов, но привкуса крови на языке пока не было.Никита окинула беглым взглядом помещение и поняла, что они находятся в одном из заброшенных зданий недалеко от площади. Раньше здесь, должно быть, располагался цех какого-то завода: просторный зал с высокими потолками был заставлен какими-то механизмами, давно проржавевшими и потерявшими ценность. В темноте было сложно разобрать, для чего они предназначались. Слабое, изменчивое пламя свечи выхватывало лишь отдельные очертания и отбрасывало на стены странные, искажённые тени. Окна тянулись от пола до потолка, но были почти все забиты досками. Сквозь одно из них, разбитое камнем, доносились отзвуки рождественских мелодий и визг детворы.?Отвечай!??— цыган ударил ещё раз, теперь уже кулаком.Никита почувствовала, как лопнула губа и потекла кровь. Зубы пока что были на месте.Она заметила, что чуть поодаль, в тени, стояла гадалка, и кто-то ещё, гораздо меньшей комплекции, сидел на полу рядом с ней.?Красивая… холёная…- цыган взял Никиту за подбородок. —?Богатая…?В его голосе читалось презрение и какая-то затаённая боль.Он отпустил Никиту и медленно направился к Майклу.?Она дорога тебе… Ты пришёл её спасать…??— бормотал цыган, кружа вокруг связанного мужчины, словно в поисках уязвимого места.Майкл молча наблюдал за ним.?Как ты смотришь на то, что я изуродую её прекрасное личико???— цыган достал из чехла на поясе крепкий нож с зазубринами.Майкл ничего не ответил.Цыган вернулся к Никите и приложил холодное лезвие к её щеке. Никита видела, что он явно медлит и не спешит причинять ей боль. Он как будто надеялся, что кто-то из них расколется раньше, чем придётся пускать в ход тяжёлую артиллерию.?Драго! —?громко позвала гадалка. —?Подойди?.Мужчина опустил нож и поспешил к цыганке. Она что-то шепнула ему на ухо и положила руку на плечо, словно пытаясь придать сил.Пока они разговаривали, Майкл и Никита успели обменяться взглядом. На его лице она без труда прочитала беспокойство за себя и легонько кивнула ему?— всё в порядке, Майкл, мне не причинили особого вреда.Цыган вернулся и встал напротив Никиты. Он переложил нож в левую руку, а правую собрал в кулак. Замахнувшись, он резко ударил её в живот.Никита повисла на верёвках и закашляла. Несколько секунд она просто не могла поднять голову и лишь жадно ловила губами воздух.Майкл сжал кулаки и впился взглядом в Драго. Цыган замахнулся ещё раз.?Не надо! —?закричила Никита, тяжело дыша. —?Пожалуйста…?Майкл удивлённо повернул к ней голову. Он помнил, как стоически Никита выдерживала пытки, когда их держали в клетках…?Кто вас послал???— спросил ещё раз цыган, отойдя от девушки на несколько шагов и убирая нож в чехол.?Первый отдел…??— прошептала Никита, не поднимая головы.Майкл не мог поверить своим ушам.Цыган кивнул и отошёл в тень, к своим. Они тихо совещались какое-то время, слов было не разобрать.Никита подняла голову, но больше не смотрела на Майкла. Её дыхание восстановилось. Из уголка рта текла тонкая струйка крови.?Ни-ки-та…??— тихо позвал Майкл.Она глубоко вдохнула и, наконец, повернулась к нему. Глаза были полны слёз.?Почему?..??— прошептал он, всматриваясь в неё и не находя ответа.?Я…??— она сглотнула и отвела взгляд.Майкл продолжил пристально смотреть на неё, не отпуская без ответа.?Я… беременна…??— борясь со слезами, произнесла Никита.***На несколько секунд Майкла словно парализовало: он не дышал, не шевелился и ничего не видел перед собой. Плотина, которую он годами воздвигал вокруг своих эмоций, трещала по швам. Желание сберечь, защитить, оградить Никиту?— с которым и так приходилось считаться на каждом задании?— теперь поднималось с самого дна его души, как неукротимое цунами.Из всех вопросов сейчас важен был только один.?Ты уверена???— выдохнул Майкл, впиваясь взглядом в девушку.Никита, больше не в силах сдерживать слёзы, коротко кивнула и опустила голову. Всё её тело сотрясалось в беззвучных рыданиях.Где-то вдалеке хлопнула дверь, и Майкл увидел, что в помещении осталась только гадалка и кто-то, съежившийся на полу рядом с ней. Цыганка дотронулась до тёмной фигуры в тени и как будто передала какой-то предмет. Силуэт, до этого походивший на груду одежды, сваленной в углу, теперь приобрёл признаки жизни?— и человеческого тела. Чем ближе он подходил к Майклу и Никите, тем отчётливей проступали его черты: худые, измождённые члены, начисто бритая голова, неподвижные черные глаза. Когда он встал в нескольких шагах от пленных, стало очевидно, что ему не больше шестнадцати лет.?Как тебя зовут???— спросила Никита, подняв голову.В глазах её забрезжила надежда.Мальчик не ответил на вопрос и перевёл свой чёрный взгляд на Майкла.?Отпусти нас,?— медленно произнёс Майкл,?— и я не причиню вреда ни тебе, ни твоей семье?.Мальчик достал из-за спины зазубренный нож и, ни секунды не сомневаясь, всадил его Майклу в живот.?Не-е-ет!??— закричала Никита, вонзаясь телом в верёвки, пытаясь освободиться.Майкл сжал зубы. Боль жгла внутренности, как раскалённое железо.?Сонакай?,?— скомандовала цыганка, словно подзывая собаку.Мальчик вынул нож и направился к Никите.Майкл почувствовал, как из раны хлынула кровь. Перед глазами всё поплыло. Он повернул голову к Никите?— она, не переставая, кричала его имя?— и попытался что-то сказать, но губы не слушались его. Мозг лихорадочно перебирал планы спасения… Все они разбивались вдребезги и осыпались острыми осколками прямо в сердце.С трудом фокусируясь на происходящем, он увидел, как цыганка подошла к Никите со спины и взяла её за плечи. Мальчик в это время окровавленным ножом вспорол верёвки, стягивающие её ноги, и затем приложил лезвие к горлу.Никита, до этого бьющаяся в истерике, замерла и сквозь слёзы уставилась на Майкла. Майкл медленно помотал головой, мысленно приказывая ей не сопротивляться.?Ты пойдёшь с нами?,?— сказала цыганка, отвязывая Никиту от столба и крепко соединяя запястья той же верёвкой.Майкл едва заметно кивнул Никите, побуждая её подчиниться цыганам. Он больше не чувствовал ног и рук, и не знал, как долго продержится. Кровь промочила его брюки насквозь и собралась на полу в тёмную лужу.Последнее, что он увидел, прежде чем всё вокруг заволокло туманом, была Никита, уводимая прочь.