Глава 3. Почему надо помнить о задании или как правильно реагировать на монстров (1/1)

Существует масса способов очнуться от обморока. Нет, серьезно. Вас может разбудить пряный, нежный поцелуй принца, как это происходит в большинстве сказок. Или же добрые спутники со спокойной душой выльют вам на голову кувшин трактирного пива. Или воды, ну это как кому повезет. Вы можете очнуться прикованными к стене в башне злого колдуна. Или же на алтаре того же колдуна. Как вы уже поняли, вариантов множество. Но мне заведомо достался самый дурацкий.

Первое, что я поняла, когда в голове стало проясняться – то, что кто-то нагло ковыряется в застежках моей куртки. Первым же порывом было залепить нахалу пощечину. А потом, вдогонку к осязанию, пришли и другие чувства, в том числе и память. Кажется, я упала в озеро? Мокрая трава подо мной пахла тиной и илом. Было прохладно и слегка ветрено. На этом трогательном моменте я решила открыть глаза, внутренне умоляя Фейри, чтобы меня вытащил прекрасный принц, а не какой-нибудь маньяк.Не знаю, можно ли считать Гажила маньяком, но на принца он ни мало не походил. Взъерошенные мокрые волосы облепили обнаженный торс, на который, к стыду своему, я загляделась. Наемник сосредоточенно развязывал многочисленные ленточки, веревочки на моей куртке, вероятно собираясь меня откачивать. Я впервые поблагодарила королевского портного за страсть все усложнять.- Эмм, не стоит,- просипела я и закашлялась. Видимо, вода все же попала в легкие. Сверкнув на меня из-под упавших на глаза волос диким взглядом, мужчина рухнул в траву рядом.- Очнулся, значит,- угрюмо пробормотал он. Я кивнула, запахивая легкую курточку и начиная мерзнуть. Лето летом, но ночь, к тому же после купания, обещала быть холодной.- Сволочь ты, мелкий,- внезапно ляпнул наемник. Я удивленно скосила на него глаза.- Прости?- решилась я уточнить.- Не прощу. Вали костер разжигай, черт с тобой, тут остановимся.Я, пожав плечами, отправилась собирать хворост. Честно говоря, мне было до безумия страшно. После шевелящихся лиан и непроницаемой темноты озера, идти куда-то во мрак не сильно хотелось. С другой стороны Гажил был явно не в настроении поэтому лучше было держаться от него подальше. В конце концов, я его топор утопила. И его слегка…искупала. Кстати. А откуда он вообще узнал, что я в озере? Надобы его отблагодарить, что ли…Размышляя подобным образом, я обходила вокруг, приближаясь, но не заходя за кромку болот. Разительное отличие двух зон – вязкая топь с нависающими лианами резко граничила с мягкой, слегка пожухлой от жары травой. Чуть дальше, у самого озера, начинались деревья. Только там, где трава сталкивалась с топью, деревьев не было. И слава Фейри. С моей везучестью, я бы где-то там застряла. Опять же, за хворостом пришлось порядочно идти. Я то принималась считать шаги, то сбивалась и начинала опять. На сто пятнадцатом, или тысяча четвертом, не уверена, из озера показалось щупальце. Наглядевшись на подобную прелесть еще у болот, я равнодушно продолжила путь. Наверное, вода попала мне еще и в мозг, начисто вымывая оттуда инстинкт самосохранения. В тот момент мои мысли выглядели примерно так: ?О, щупальце. Ну да, щупальце. Щупальце как щупальце. От слова щупать.Значит ли это, что все владельцы щупалец маньяки??. Именно так рассуждала я. Для окончательной беззаботности не хватало лишь корзинки с пирожками, которой я бы помахивала, как героиня одной старинной сказки.

А теперь, для сравнения, мысли адекватного человека, оказавшегося бы на моем месте: ?Ночь. Темно. Слабый лунный свет. Ой, шорох. ОЙ, ЩУПАЛЬЦЕ. Оно точно утащит меня под воду, святая Фейри, надо бежать!!!?. Говорю вам, это вода забралась ко мне в голову. Потому что даже когда строптивая конечность подводного монстра рванулась вперед, обхватывая мою лодыжку, я совершенно невозмутимо следила за луной. Что что-то не так, я поняла лишь на полпути к озеру. Меня самым грубым и нахальным образом тащили, собирая мокрой мною всю окрестную грязь. Я возмутилась. Потом задумалась. Потом, наконец, начала паниковать. Все это происходило в полной тишине, только сверчки потрескивали вдалеке, да тихо плескалась вода вокруг щупальца. Я поняла, что надо что-то решать, иначе меня тут к дьяволу утопят и Люську никто не спасет. Поэтому я сделал самое очевидное и правильное в данной ситуации – набрала полные легкие воздуха и…нет, не нырнула под воду, зажав в зубах кинжал, и принялась яростно перерезать щупальце. Напомнить вам? Я слабая беззащитная девушка. Ну, хорошо, не очень слабая. Ладно, сейчас вообще не девушка. Но все еще беззащитная! Единственным заклинанием, которое вертелось у меня на языке, я смогла бы закоротить все озеро! Но тогда приличным зарядом досталось бы и мне. Не думаю, что бы дымящаяся тушка была бы полезна в поисках принцессы.Поэтому, повторюсь, я сделала единственное, что могла сделать. Завопила.- Гажи-и-и-и-ил!!!Кажется, я услышала эхо. Честно говоря, я сама поразилась громкости своего крика. Даже щупальце на секунду замерло, словно ошеломленное моей наглостью. В его удивленном, скажем так, завитке, можно было разглядеть даже эмоции. Присоски сжались в недоумении, я бы даже так сказала! Не успела я насмотреться на диковинку, как меня с удвоенной скоростью потащили к водоему. Я пыталась хвататься за траву, за землю, которая нещадно забивалась под ногти, за камни, которые неожиданно оказались острыми и резали мои ладони. Странно, разве галька не должна омываться водой и быть округлой? Пока я таким вот образом отвлекала себя от неприятных перспектив и ощущений, меня практически дотащили до воды. Я уже почувствовала, как намокают мои штанины у щиколоток, как в тащивший меня отросток монстра воткнулся кривой, но судя по всему, острый кусок железа. Щупальце вздрогнуло. Я тем более. Причем дернулась я не столько от неожиданности, сколько от малоприятной слизи, брызнувшей мне в лицо. Почему я была развернута лицом к озеру? Ну, я же изучала местность! Из воды что-то взвилось, поднимая волны и волоски на моей коже. Честно говоря, меня не сильно манило это что-то разглядывать, мне хватало и его рева – мощного, разрывающего барабанные перепонки. Я тоже закричала. Ну, за компанию, заткнув уши пальцами. Заткнулась, только когда меня за шиворот поднял Гажил. Нет, ну вот тоже мне, спаситель нашелся! Мы тут с тихим, застенчивым монстриком почти по-семейному развлекались. Может, бедный, заскучал совсем.

И тут прибегает это накачанное нечто. Светит голым торсом(не застегнутая жилетка не считается), втыкает в тебя всякие железяки. Я даже на секундочку посочувствовала жителю водоема. Правда, потом меня начало тошнить. Почти на мужчину. Тот с гримасой брезгливости отбросил меня в сторону, где я пребольно шлепнулась на самое мягкое место, и направился к воде. Монстр рвал и метал. Именно такое словосочетание стучало у меня в голове. А еще там почти пылало ?Сейчас нас съедят. Сейчас нас съедят?. Я силой воли уняла рвотные позывы и собралась закричать Гажилу что-то с общим смыслом ?Сматываемся?, но наемник в очередной раз меня поразил. Вместо того, чтобы затрепетать в священном ужасе перед черт-возьми-какой-образиной, он зарычал. Святая Фейри, этот странный во всех смыслах мужчина рычал, словно разъяренный дракон. Я даже заслушалась.

Совсем недавно я пыталась изучить общий язык монстров. Да-да, и такое существует, надо же им как-то общаться. А то подерутся, а потом выяснится, что один за еду дрался, а второй вообще не голоден и просто пройти хотел. Невыгодно и бессмысленно. Поэтому своеобразный ?язык? у всяческих, обладающих хотя бы зачатками разума существ имелся. И я, как типичнейший фанат знаний, не могла пройти мимо такой прелести. А вот откуда это все было известно Гажилу? Простые наемники обычно не обладают такой секретной информацией. К тому же, обычным людям не под силу воспроизводить такие низкие частоты.

Но Гажил рычал. И с каждой сотой секунды монстр, поначалу казавшийся мне ужасающим, как-то съеживался и тихонечко отступал в воду. Словно понял, что перед ним кто-то, страшнее его в сотни раз. Но ведь это просто мужчина-воин? Просто человек, непонятно откуда знающий таинственный язык? Слишком много совпадений, в обычное время сложившихся бы в четкую картинку. Но сейчас была ночь, я продрогла до костей, меня тошнило от слизи лиан и вида монстра. Ах, да, еще вода вымыла из меня мозг. Так что я тупо таращилась на спину спутника, поражаясь собственным мыслям. Когда униженный властитель водоема уже наполовину скрылся, я все-таки вспомнила о своей как бы гениальности и напрягла слух. В королевской библиотеке были свитки и с ?озвучкой?. Помню, я немало слуг перепугала низким рычанием из-за шкафов. Вот настало время проверить свою слуховую память.- Трын…мозг…елмыш,- я начинала понимать, что ничерта я не понимаю. Расстроилась. Сорвала травинку и сунула её в рот.- Он мой,- внезапно отчетливо перевела я рычание и закашлялась. Сок из травинки оказался горьким, реальность – зыбкой от приливших к глазам слез. Нет, не подумайте, я не растрогалась, просто кашляла ну очень сильно. Настолько сильно, что налитые кровью глаза наемника отвлеклись от булькнувшего монстра и остановились на мне. Я еще пару раз кашлянула, мол, я не притворяюсь, мне реально плохо. Замолчала. Застенчиво принялась ковырять землю пальцем. Привлекать внимание мужчины не хотелось вообще. Я только что осознала, что путешествую с человеком, которого испугался монстр из пучины, пусть не морской, но все же.- Встал,- хрипло приказал Гажил. Я подчинилась. Вероятно, он еще говорил на низких частотах, потому что хотелось слушаться и просить приказывать. Я поморщилась. Ненавижу, когда мне приказывают.- Где хворост?- как-то устало спросил он. Я в замешательстве на него посмотрела. Какой еще хворост?- Какой еще хворост?!- озвучила я свои мысли,- меня тут чуть не утопили.- Сейчас исправим,- ухмыльнулся наемник и толкнул меня в воду. Нет, вы не поняли, ОН ПРОСТО ВЗЯЛ И ТОЛКНУЛ МЕНЯ В ВОДУ.

Отплевываясь от попавшей в рот воды, я с негодованием смотрела на ухмыляющегося мужчину.- Ты с ума сошел?- зашипела я. Он пожал плечами.- Если ты не в состоянии сделать даже такое простое задание, зачем ты мне вообще нужен?- хладнокровно спросил он, пока я выкарабкивалась на берег. Я замерла. Все, сейчас меня будут бросать, прогонять и вообще. Я так заранее расстроилась, что пару раз шмыгнула носом.- Я умный,- пробормотала я. Гажил расхохотался. Хохотал он долго, минуты три, а я стояла рядом и отжимала волосы. А потом он вдруг закашлялся. Так же как я. Только в сотни раз хуже.- Эй, ты как?- я заволновалась и подхватила пошатнувшегося наемника. Подхватила, это сильно сказано, он просто рухнул на меня.- Фейри, да ты весь горишь,- я в панике ощущала жар его тела. Нет, оно не было горячим. Оно, черт возьми, горело в огне! Я почти была готова получить ожоги, как вдруг он меня отпихнул. А вы представляете, как может вас отпихнуть накачанный до невозможности наемник, если вы весите ровно в два раза меньше? Если не в три. Я вполне ожидаемо улетела в речку, в который уже раз. Мне кажется, или это начинает входить в привычку? В плохую привычку, разумеется.- Черт,- выругался сквозь зубы Гаж. Именно так фривольно я решила сокращать его имя, в отместку за невольные купания.- Что с тобой?- я реально беспокоилась. Я только что обрела универсального защитника и совершенно не собираюсь его так по-глупому терять!- Эта вода. Ненавижу воду,- процедил он сквозь сжатые зубы и зашагал обратно к месту, где я очнулась. ?Точно, там же сумки?,- посетила меня гениальная мысль, и я заторопилась следом. Проблема в том, что каждый его размашистый шаг равнялся трем моим. И пока он спокойно, ну, слегка покачиваясь разве что, шел, я вынуждена была бежать, семеня за ним, как собачонка. Это бесило. Бы. Если б в тот момент я не думала о сохранности своих баночек, мазей и прочей лекарственной ерунды.- Сядь,- пока мы добирались, расстановка сил поменялась. Теперь я командовала, и, о чудо! мне даже подчинялись.Я извлекла из заплечного мешка мешочки поменьше. Посетовала на то, что некоторые промокли насквозь. Порадовалась сохранности других. Пока я развлекалась подобным образом, временами кашляющий Гажил костерил меня, на чем свет стоит. Видите ли, из-за моей неловкости, тупости и неосторожности, мы вынуждены сидеть мокрыми и голодными до утра. Потому что во второй раз он меня за хворостом не пустит. А сам не пойдет из принципа.- Какие мы принципиальные,- фыркнула себе под нос я и демонстративно щелкнула пальцами. Во время его уничижительного монолога я опустошила некоторые мешочки, и теперь подожгла их маленькой искоркой. Я ведь маг, в конце концов!Судя по всему, о таком аспекте моей биографии наемник успел забыть, потому что вид у него был крайне удивленный. Я решила не огорчать его тем, что огню долго не жить, и поспешно принялась пересыпать пряные травы в маленький глиняный чайничек. Еще один огромный плюс мешков, пространство внутри которых магически расширено – ты можешь таскать с собой хоть целую королевскую кухню, и это совершенно не скажется на твоей мускулатуре.- Пей,- я плюхнулась рядом с мужчиной на траву, протягивая ему душистый отвар. Судя по его взгляду, я выглядела как злобная колдунья, пытающаяся отравить Белоснежку. Но устав от моего требовательного взгляда, Гажил покорно прихлебнул из чашки. Затем выхватил сосуд у меня из рук и допил в два глотка.- Не ожидал, мелочь,- одобрительно крякнул он, вытирая тыльной стороной ладони губы. Я польщено потупила глаза. Какой-никакой, а кулинарный талант у меня имелся. Без него в магии никуда – зелья там разные варить, мази. Отвары, опять же.- Ты как?- я решилась задать интересующий меня вопрос. Мужчина промолчал. Я помаялась немного, а затем неуверенно протянула ладонь к его лбу. Температуру померить, конечно же.

Гажил качнулся вперед и уткнулся носом мне в шею, благополучно миновав протянутую конечность. Я замерла. Его лоб. Он был не просто горячим. Он был обжигающе горячим. Тяжелое дыхание щекотало мою ключицу, но я боялась пошевелиться. Не знаю, почему. Просто в тот момент, сидя на мокрой траве под огромной луной, я почувствовала себя в безопасности.

- Надо…поспать,- пробормотал Гажил. Я кивнула. Его рука, которой он опирался о землю позади меня, дрогнула, но осталась на месте.- Ты ведь не против?- приглушенно уточнил он. Я в замешательстве тряхнула головой. Вообще-то, он был похож на большую печку, что было идеально в холодную погоду. Но. Я ведь знаю его пару часов. Я ведь ничего, если честно, о нем не знаю.

Но рядом с ним. Рядом с этим странным человеком, который похож то на вампира, то на еще какого-нибудь монстра, было удивительно спокойно. Словно я знаю его всю жизнь. И, раз я так давно с ним знакома, могу же я позволить ему прикорнуть рядом, верно?