16 (1/1)
Пока Элла занималась Хеллес, а Кристина бегала то по дому, то по разным углам фермы, собирая свой дорожный рюкзак, я сидела в беседке у дома суша свежевыкрашенные в рыжий цвет волосы и наблюдала за происходящим вокруг меня. Ферма жила своей жизнью. В главные ворота то и дело выезжали или въезжали пустые и груженые обозы. Кто то вёз сухие корма для жуж, кто то грузился ими для соседней фабрики. В огромном жужехранилище носились жужеловы, загоняя насекомых в клети. В небольшом удалении , на добротно огороженном сочном лугу паслись жирные слепые жужи, а рядом поедали металлическую стружку железные жужи.Далеко на горизонте среди пыльной дороги я заметила знакомый силуэт Янга. Юноша возвращался из Варлона. Он шёл не спеша, сбивая сапогами росшие по обочине мухоборы. Издалека не было видно его лица, посему и непонятно, какие вести нес молодой человек. Ашкалот Фрелла тоже наблюдала за дорогой и, едва завидя путника, выскочила за ворота и в нетерпении стала мерять шагами небольшую площадку возле калитки.Янг тем временем приблизился к ферме. На немой вопрос ашкалота он мотнул головой и прошёл внутрь дома. Поникшая Фрелла поплелась следом. Я тоже вышла из беседки и зашла в гостиную-столовую, где колдовала над Хеллес хозяйка. Элла уже наводила последние штрихи. Хел изменилась почти до неузнаваемости. Некогда пшеничные косы по пяты теперь валялись на полу. Волосы теперь отливали синим, едва доходя до плеч. Бледная кожа блестела матовым загаром.- Как путешествие, Янг? Удачно сложилось?- спросила Хеллес.- Пока у меня нет утешительных новостей.- и разбойник в подробностях поведал о произошедшем.- Какая же я глупая!- хлопнула себя по лбу Элла.- Я, кажется, знаю где искать Рейнольда. Представляешь, Хеллес, мне недавно подсказали рецепт замечательной смеси, способной отпугнуть хищников от нашей жужевой фермы. Из всех ингредиентов у меня было все необходимое кроме улиточной слизи. Ну я и попросила Рейнольда сходить в пещеру улиток и набрать её там. - Пещера улиток, говорите.- почесал затылок Янг.- Пожалуй, стоит туда наведаться. Может и найдём следы посыльного.- Ты только недавно пришёл с столицы, схожу я туда.- моё предложение было принято.Я надела свои доспехи,взяла топор и направилась по сочным лугам Кведока в сторону замка Жоке. Попутно сбивая с ног жуков носорогов, жуж и росинок я пересекала большие луга и пастбища. Мимо меня по дорогам проезжали обозы и конники следующие в Тумаган. Пробегали студенты Академий на выполнении различных заданий. Собирая различные травы, грибы и добычу с монстров я приблизилась к развилке. Если повернуть налево то через пару миль начнётся Танцующий лес. Повернув направо, я бы оказалась на дороге в Каталанию. А дорога прямо, с деревянным мостом через большой овраг вела в Тумаган. По тумаганскому тракту мне и следовало идти вплоть до самого моста, а потом свернуть в овраг. Я сошла с дороги на травянистую обочину, где паслись дикие жужи. Для повышения своего мастерства не пропускала ни одно животное. Ожившие жёлуди с вековых дубов, дикие кабаны, жужи и росинки- все являлись моей добычей. Жужи обычно не агрессивны и летают мимо всадников и пеших не замечая их, что то выискивая в густой траве. Но слепые жужи ввиду своей слепоты были агрессивно настроены против всего что достигало их слуха и как правило нападали первыми. А вслед за слепыми нападали и железные. Потому мне было достаточно попасть в зону внимания хоть одной слепой жужи чтобы в считанные минуты меня окружила приличная кучка насекомых с коими я быстренько расправлялись.У моста я свернула направо и начала спуск в овраг. Поначалу узенькое расстояние между " берегами " оврага с каждым шагом расширялось и вот уже передо мной раскинулось широкое плато. Вся поверхность была буквально усыпана жужами так что пройти незаметно не было никаких шансов. Я побежала и набирая скорость вклинилась в стадо насекомых. Жужи моментально сплотились вокруг меня пытаясь укусить или поцарапать меня сквозь броню своими жвалами. Я же неслась к замаячившему входу в пещеру. Недобежав десятка шагов я воткнула штандарт тьмы в землю. Жужи облепили его, дав мне возможность выбросить в них из кармана горсть бомб-черепков. Черепки взорвались и питомцу Люку осталось только собрать добытые трофеи. А затем я смело вошла в темную пещеру.Постепенно глаза привыкли к полумраку и передо мной предстало подземелье во всех красе. Гладкие, отполированные веками стены таили в себе не одно месторождение руды. То тут то там виднелись выступившие наружу золото и адамантий. Сквозь каменные трещины пробивались небольшие пучки скалистой пахучей кошмарки. На гладком земляном полу виднелись засохшие следы передвижения улиток. Пройдя в глубь я обнаружила и их самих. Они собирали в изобилии растущий здесь мох, вытягивая перед собою розовые щупальца. Неподалёку спала стайка летучих мышей. Взяв и открыв небольшую коробочку я погрузила её в свежий след слизи. Заполнив тару, обмотала её плотной бумагой. Пригодится Элле для снадобья. С каждым метром продвигаясь дальше не забывала и про ценное улиточье мясо. И вот уже виднеется задняя стенка пещеры, а там... А там на земле лежал облепленный крупными улитками человеческий силуэт. Подойдя поближе яобомлела. Некогда молодой человек лежал широко раскинув руки. Лицо и тело были считай обглоданы до самых костей. Опознать его было невозможно и только синие лоскуты от брюк и нетронутая почтовая сумка валявшаяся неподалёку указывали на то что это был искомый мною Рейнольд. Мда, больше он ничего никому не доставит и девушка Альбина так и не дождется суженого. Я широко размахнулась топором и ударила по облепившим тело простым и древним улиткам. Налившиеся человечиной неповоротливые существа разлетелись в разные стороны, отскакивая от своих панцирей. Внутри одного из них что то блеснуло зеленоватым светом. Нагнувшись, я обнаружила ценную ашкалотскую карту древней улитки. Отошлю ее родителям. Будет что продать в Варлоне. Если не продешевить, то уйдёт миллионов за пять.Подобрав карту и холщовую сумку Рейнольда, в которой и оказался фреллин мешочек с деньгами я не мешкая двинулась в обратный путь не отвлекаясь ни на что и уже через полчаса была на ферме. Ашкалотка бегала у калитки вся на нервах. Завидя меня она подскочила на месте и затараторила:- Рок Голдберг снова прислал письмо с угрозами. Похоже, мне все таки придётся воспользоваться своим кинжалом. Интересно, много ли у него охраны?- Повремени пока с кинжалом, Фрелла. Я нашла труп Рейнольда в пещере улиток. Вот, возьми деньги, которые посыльный должен был доставить Голдбергу.- Зачем мне эти деньги? Отнеси их, прошу, банкиру. Пусть подавился своим золотом. Я больше не собираюсь иметь никаких дел с его банком!- Ох, хорошо. Отнесу я твою плату за кредит.И я пошла в столицу...... Передав местным правоохранительным силам информацию о трупе в пещере улиток я направилась в банк. Голдберг был значительно удивлён увидав меня вновь. Коротко поведав о посыльном вручила мешочек с долгом. Взяв деньги и подписав все бумаги о погашения кредита банкир отдал документы мне для передачи их ашкалоту и сказал:- А я уж подумал что ашкалота пытается меня обмануть. Прошу передать Фрелле мои извинения. Я всегда к её услугам.- Ну... Врядли она останется вашим клиентом. Всего доброго, до свидания.Все дела в столице были сделаны и я вернулась на ферму. Уже вечерело и мы решили заночевать, пополнить припасы, а рано с утра идти в Каталанию, где нас ожидала ловля крогов.