Часть 2 (1/1)

Худенький черноволосый мальчик лет десяти, неподвижно стоял возле иллюминатора, пристально глядя на гигантский крейсер королевской армады, медленно и величаво проплывающий мимо. Клайв Смитсон - он же Смотрящий на два мира - был обеспокоен, хотя сторонний наблюдатель не смог бы заметить на его лице и тени тревоги - Смотрящий очень хорошо умел скрывать свои чувства. Четыре года проведенные среди людей многому его научили. Раз за разом Смотрящий пытался возобновить ментальную связь со своим наставником - Относящимся, но вновь и вновь его постигало разочарование - мысленный сигнал словно упирался в глухую стену. Ещё пару месяцев назад, Клайв был уверен, что Относящийся недоволен им и потому не отвечает на призыв своего ученика. Это было неприятно и даже, пожалуй, немного обидно, но понятно и знакомо. Теперь же Смотрящий начал подозревать, что причина, по которой он не может установить связь с Могущественным, кроется в нем самом. Вероятно, он недостаточно силен и наставник просто-напросто не слышит его зова. Клайв зябко передернул недоразвитыми крыльями - жалкой пародией на совершенные, сильные крылья Могущественных. Он чувствовал, как его постепенно охватывает страх и бессознательно принял позу тоски и осознания неизбежности грядущего, от которого не ждал ничего хорошего. - Смотрящий, я могу поговорить с тобой? Голос, внезапно раздавшийся в двух шагах от него, привел мальчика в замешательство - хотя он наполовину принадлежал миру людей, но слух у него был не хуже, чем у Могущественных, и не услышать шагов человека он не мог. Вернее, он не мог не услышать обычного человека... - Да,- тихо откликнулся Клайв, оборачиваясь к гостю и принимая позу почтительного внимания к старшему. - Ты в порядке? - голос человека, стоящего перед ним потеплел. - Да, - Смотрящий попытался улыбнуться, зная, что подобный жест лицевых мышц убедит собеседника в правдивости его слов, но вместо улыбки вышла жалкая гримаса - мальчик ещё не научился в точности имитировать жесты людей и со стороны могло показаться, что он вот-вот расплачется.Ив покачал головой, не зная, что ещё сказать. Он шел к Клайву с определенной целью - то, о чем он хотел с ним побеседовать не предназначалось для ушей команды, но сейчас, глядя на ребенка, Счастливчик невольно почувствовал замешательство. Малышу явно было плохо - Ив чувствовал, что его что-то гнетет, хотя мальчик, за два года проведенные рядом с ним, ни разу не выказал своего недовольства, да и выглядеть стал куда лучше, чем в то время, когда он жил у мадам Свамбе-Никатки. - О чем ты хотел поговорить со мной, Ищущий? - вежливо поинтересовался Смотрящий, прекрасно понимая, что Ив вряд ли решил нанести ему визит лишь для того, чтобы справиться о его самочувствии. - О многом, - Счастливчик с тяжелым вздохом подошел к голопроектору и вставил в узкую прорезь приборчика крохотный перламутровый диск. - Пять часов назад ко мне и ...королеве Тэре по закрытому каналу обратился этот...эта...это создание, практически выдвинув человечеству ультиматум - либо мы прекращаем войну с Алыми князьями, либо оно уничтожит обитаемую Вселенную. - Уничтожит? Это невозможно, - Смотрящий покачал головой, - Оружия, способного развеять в прах тысячи звездных систем не существует, не может существовать. Да и зачем ему это? - Понятия не имею, - честно откликнулся Ив, отходя от проектора. Серебристый экранчик несколько раз мигнул, потом пошел цветными пятнами и перед ними появилось божественное создание, не уступающее по красоте любому из Алых Князей. Правда, черты его лица были чуть мельче, чем у Могущественных, а кожа была угольно-черной, что придавало созданию огромное сходство с мифическими демонами. Крыльевые, локтевые и коленные когти были выкрашены в серебристый цвет, а белоснежные летящие одеяния только подчеркивали плавность и грациозность движений. Взглянув в глубокие фиолетовые глаза, которые лучились мудростью и состраданием ко всему живому, обычный человек мгновенно осознал бы, что цель всей его жизни - исполнять всё, что прикажет ему это совершенное существо и рыдая от неземного счастья выбросился в вакуум или поджарил себя на медленном огне, вырази незнакомец такое желание. Таковой была неимоверная гипнотическая сила, которой владели Могущественные, но Ив, благодаря помощи Творца, укрепившего не только его тело, но и разум, смотрел на экранчик совершенно равнодушно, а Смотрящий...Смотрящий подался вперед всем телом, недоуменно рассматривая прекрасную фигуру. - Это...женщина? - Похоже на то, - кисло кивнул Счастливчик.Незнакомка несколько мгновений молчала, глядя прямо перед собой, и Клайву показалось, что она смотрит именно на него. И даже не просто смотрит, а видит и подбирает слова, с которыми обратится к нему через мгновение. Умом Смотрящий понимал всю абсурдность этого предположения, но всё же вздрогнул, когда неизвестная, не отрывая от него чарующего взгляда, заговорила. - Приветствую вас, король и королева людей, - изящнейший полупоклон, крыльевые когти раздвинуты в знаке уважения. - Я выступаю от имени моего народа, который вы зовете Могущественными, или Алыми Князьями. Так уж вышло, что я одна во всем мире владею абсолютным оружием, - руки разведены в стороны, голова чуть-чуть склонена, будто незнакомка сама сожалеет о том, что так получилось. - Оружие, которое может уничтожить наши миры, находится в боксе за моей спиной, - камера плавно перемещается, показывая небольшой, в человеческий рост, прямоугольный ящик, закрепленный на невысокой платформе. - Я могу привести его в действие в любую секунду. - Чего же ты хочешь? - звонкий голос, задавший этот вопрос, мог принадлежать только королеве Тэре. - Мира. Между нашими расами, - просто ответила незнакомка и, ласково улыбнувшись, поинтересовалась, - Разве я хочу невозможного? - Нет, твоё желание вполне разумно и совпадает с нашим, - осторожно произнесла невидимая королева, - но как мы можем быть уверены в твоих словах? - Мне распылить пару систем, чтобы вы поверили? - в голосе неизвестной прозвучали насмешливые нотки. - Я имела в виду не оружие, а твои намерения. Разве мы можем знать наверняка, что ты...скажем так, не поддашься искушению... - Можете. - Неизвестная смотрела на собеседников спокойно и устало. - Я только что солгала вам, но теперь скажу правду. Если процесс будет запущен, его никто не сумеет остановить. Даже я. Поэтому, вам придется либо довериться мне и исполнить моё желание, либо кануть в небытие вместо с обитаемой Вселенной. Даю вам на размышление семь оборотов. Думайте. Я закончила.Экранчик мигнул и погас. - Ну, что скажешь? - Ив вытащил диск из проектора и украдкой зевнул в кулак - сразу после беседы с незнакомкой, глухой ночью они с женой спешно созвали Малый Совет, на котором продемонстрировали запись наиболее доверенным офицерам и благородным донам. - Она сказала правду. Во всяком случае, в конце беседы, - Смотрящий вздрогнул, вспомнив выражение глаз незнакомки. - Опасность действительно есть, страшная опасность. - А что насчет мира? - осторожно поинтересовался Ив. - Я не знаю. - Клайв почти жалобно посмотрел на человека, - Если бы я мог поговорить с ней, или хотя бы поприсутствовать при вашей с ней непосредственной беседе. - Я понимаю, - Ив задумчиво потер подбородок и нахмурился. - Она больше не выходила на связь, но я не сомневаюсь, что через неделю она потребует ответа. Быть может, Тэра настоит на личной встрече с нашей... миротворкой. - Сказать по правде, я думал, что среди Могущественных вообще нет женщин, - с детской непосредственностью заметил Смотрящий, пытливо заглядывая Иву в глаза. - Вообще-то, я тоже так думал, - мрачно откликнулся Счастливчик. Остаток вечера и половина ночи прошли для Элины весьма сумбурно и суматошно - долгая беседа с Устанавливающим, починка пробитого двигателя своего челнока, разговор с правителями людей и вот теперь ещё... - Какого..., - Элина проглотила человеческое ругательство, выразив своё раздражение громким хлопком крыльев, - ты здесь забыл?Рассекающий смущенно отступил на шаг назад, изумленный такой яркой вспышкой ничем необоснованной агрессии. - Я пришел узнать, не требуется ли тебе...что-нибудь. - Ой, не ври. - Ускользающая сделала изящный жест кистью руки, смысл которого был неясен Рассекающему. - Скажи лучше так: меня отправили следить за тобой, чтобы не гуляла безнадзорно и не смущала ересью светлые умы. Я неправа?Рассекающий мгновенно принял позу оскорбленного достоинства. Конечно же черная была права,но подтверждать её предположения он не собирался...впрочем, равно как и опровергать. - Ясно, - Ускользающая насмешливо сощурилась. - Можешь быть спокоен, до официального собрания я буду паинькой. - Ты говоришь, как человек, - Рассекающий внимательно посмотрел на Элину. - Я очень много времени провела среди людей, - черная приняла позу согласия и заинтересованности в продолжении беседы. Рассекающий принял негласное приглашение и приблизился к Ускользающей почти вплотную. - Ты наверняка многое знаешь о наших врагах, - он льстиво прижал уши, надеясь, что Ускользающая оценит комплимент. - Они - не враги, - хмуро откликнулась Элина. - Впрочем, не в этом суть. - А в чем же? - Рассекающий плавно перетек в позу опасливого любопытства, пристально глядя в мерцающие глаза Ускользающей. - Или...в ком? - В Творце. Это было сказано почти спокойно, так, как обычно вскользь поминают досадную, но в общем-то не слишком значительную помеху. По-видимому черная таила надежду, что Рассекающий оценит небрежность, с которой были брошены эти два слова. Рассекающий оценил. - Чем же тебе не угодил Творец? - иронично поинтересовался он. - Фактом своего существования. - туманно откликнулась Элина и неожиданно попросила. - Расскажи мне, чем вы занимаетесь теперь? Я слишком давно не была дома.Рассекающий поморщился - такая резкая смена темы беседы его не устраивала, но делать нечего. Сложив крылья он прислонился к стене и начал говорить...Через несколько часов, Рассекающий выбрался из апартаментов Ускользающей на подгибающихся ногах и с гудящей головой. Если он был человеком, то сказал бы, что чувствует себя, словно выжатый лимон - беседа с Элиной требовала немалой выдержки - черная обожала перебивать его, время от времени ехидно комментируя те или иные события и, помимо воли Рассекающего, вовлекая его в яростные дискуссии и словесные пикировки. Внезапно Рассекающий замер, сообразив - в ожесточенных спорах он выложил Ускользающей всё, что её заинтересовало! Даже то, о чем вовсе не собирался говорить с кем-либо кроме Древнего своей аалы! Увы, озарение ... несколько запоздало. Рассекающий застонал, совсем по-человечески спрятав лицо в ладонях - этому жесту он научился у Элины, когда пытался доказать ей разумность главенства Могущественных над остальными разумными расами.Он уже собирался двинуться на поиски Древнего, но замер, озаренный внезапно появившейся мыслью. В памяти всплыл разговор с Устанавливающим о меморандуме Относящегося. Относящийся, похоже, тоже не считал людей врагами и что-то упоминал о попытке заключения мирного договора, предпринятой кем-то из Могущественных. А вдруг, этим кем-то была Элина, ведь она упоминала о том, что раньше жила среди Могущественных? Возможно, стоит найти Относящегося и осторожно попытаться расспросить его о ней? Да, пожалуй, так он и поступит. Рассекающий сделал энергичный жест локтевыми когтями, подчеркивая серьёзность своих намерений и быстрым шагом направился к той части Дворца, где размещались представители бирюзовой трапеции.