Часть 4 (1/1)
*** Крысопес рассчитал всё верно?— от непрерывного мельтешения шла кругом голова, рябило в глазах. Пару раз молодые нетерпеливые хищники пролетали в нескольких дюймах от добычи, разгоряченно лязгая клыками, но вожак одергивал их предупредительным ворчанием. Им некуда было спешить?— жертва уже взята в смертельное кольцо, из которого ещё никому не удавалось вырваться. Лучше ещё немного покружить, держа двуногих в постоянном напряжении, утомить их, заставить открыться…и уж тогда нанести удар. План был прекрасным, беспроигрышным, многократно отточенным на куда более сильных и опасных противниках, нежели эти существа. Вожак учел всё, кроме вмешательства Его Величества Случая. Когда он в очередной раз оттолкнулся от чего-то твердого, распластываясь в великолепном прыжке, ?что-то?, оставшееся за спиной крысопса, подозрительно заурчало, заскрипело и вздрогнуло. Хищник не обратил внимания на странные звуки, а зря… Операционная система подтвердила факт повторного запуска, мгновенно перешла в ?боевой? режим и активировала камеру.?— Сейчас бросятся,?— прошептал Рэг, чувствуя, как медленно и неотвратимо сжимается живое кольцо.- Готовься.Сотворяющий приподнял локтевые и коленные когти, напрягся…и одновременно с полуящером зажал уши ладонями, максимально понизив чувствительность слуховых рецепторов?— внезапно раздавшийся жуткий визг грозил перейти в ультразвук. Страшное кольцо распалось, крысопсы недоуменно зафыркали?— на привычный сигнал атаки звук не походил, хотя и издавался вожаком. Вожак опомнился, смущенно захлопнул пасти, и начал кружить вокруг одноглазого чудовища, посмевшего так коварно напасть на него со спины. Чудище, поскрипывая топталось на месте, перебирало суставчатыми лапами, а потом неожиданно ловко рванулось вперед да так, что вожак едва успел отскочить в сторону. Сообразив, что несговорчивой и весьма агрессивной добычи на побережье прибавилось, крысопес решил не рисковать. Поджав хвост, посрамленный вожак шмыгнул в кусты, увлекая за собой стаю. Бдительная фильтровальная установка, многообещающе подмигивая красным светодиодом, преданно ломанулась следом.Рэг, с трудом подобрав отпавшую челюсть, покачал головой и повернулся к Сотворяющему:?— А знаешь, ты был прав?— система слежения для фильтровалки?— незаменимая вещь.Сотворяющий заносчиво фыркнул, гордо вскинув голову и, встретившись взглядом с Рэгом заразительно расхохотался, умело имитируя человеческий смех. Впрочем, Могущественному действительно было весело?— в огромных синих глазищах плясали озорные чертики. Рэг тоже облегченно рассмеялся, только сейчас в полной мере осознавая, какой страшной опасности они избежали.?— Вот только, похоже, мы остались без установки,?— отсмеявшись, Рэг покачал головой. —?Ну, разве что ты предусмотрел для неё дистанционное управление…?Сотворяющий отрицательно качнул головой и полуящер тяжело вздохнул, изо всех сил пытаясь скрыть своё облегчение?— без воинственной установки под боком ему было как-то спокойнее.?— Ладно, на несколько дней воды нам хватит, верно??— Не расстраивайся,?— Князь дружески хлопнул его по плечу. —?О дистанционном управлении я, конечно, не подумал, но это не беда. На корабле в грузовом отсеке стоит запасная фильтровалка! Вот её и подкорректирую. Спасибо за идею.Рэг закатил глаза и мученически застонал. Водичка из озера, прогнанная через фильтры, оказалась сладковатой на вкус и сильно пахла фиалками. Тонкий запах ни Дитя Гнева, ни Могущественный не оценили. Для первого он был слишком приторным, второму до боли напоминал духи некоторых придворных дам человеческого королевства, которые при каждом его визите считали своим долгом непременно ?обнять милого мальчика?. Милый мальчик обычно скрипел зубами, но покорно терпел объятия, изо всех сил снижая порог чувствительности обоняния и отчаянно стараясь не дышать?— мать учила его быть вежливым с представителями дружественных рас. Или, хотя бы, корректным.К счастью, галеты армейского спецпайка, набухающие в воде, запахом не пропитывались и поздний завтрак, или, верней сказать, ранний обед, по-братски разделенный на двоих, показался ребятам довольно вкусным.Небрежно смяв пустую упаковку из-под галет и сунув её в карман комбинезона, Сотворяющий потянулся, с наслаждением расправляя крылья и подошел к разобранному двигателю, сиротливо лежащему на траве. Выгнав из недр бесполезных ускорителей нескольких представителей сейанской фауны, смахивающих на крупных пиявок с пушистыми лапками, Могущественный тяжело вздохнул, непроизвольно принимая позу крайнего огорчения. В отличие от довольного жизнью Рэга, беззаботно насвистывавшего какой-то легкомысленный мотивчик, Сотворяющий был весьма обеспокоен тем, что находясь в нескольких парсеках от Светлой?— оплота непримиримых врагов их расы, не может убраться с Сейаны или хотя бы сообщить кому-нибудь из Могущественных о своем местонахождении. Сюда, на четвертую от здешних солнц планетку, его привели неуемное любопытство и желание доказать свою удаль старшему брату. План был чрезвычайно прост, как и всё гениальное: долететь, высадиться, пробыть на планете несколько часов и отбыть восвояси. Риск был сведен до минимума ещё и тем, что кораблик Сотворяющего, созданный по типу катеров-шпионов, мог развивать скорость не уступающую легким десантным катамаранам типа ?Призрак?, а защитно-маскировочные экраны, отражающие поисковые лучи чужих радаров, превращали суденышко в невидимку или же умело маскировали его под безобидный астероид. Посылать в космический эфир свободный сигнал о помощи Могущественный не хотел?— мало ли кто на этот сигнал откликнется. Мародеров, не упускающих возможности нагреть руки на чужой беде, хватало во все времена. Тем временем Рэг, мающийся от вынужденного безделья, достал из потайного кармашка портативный диктофон и принялся вполголоса надиктовывать краткий отчет о случившихся событиях. Постепенно, отчет перешел в нечто среднее между средневековой балладой и хвалебной одой себе любимому, денно и нощно мужественно сражавшемуся с несметными полчищами кошмарных порождений Сейанских джунглей.Сотворяющий несколько минут с интересом прислушивался к вдохновенному бормотанию приятеля, а потом негромко заметил:?— Рэг, на Сейане нет джунглей. Только леса.Полуящер, раздраженно отмахнулся от Могущественного и продолжил кропотливо заносить в память приборчика летописные данные для грядущих поколений. Скучающий Князь немного покрутился на берегу, прошелся по мелководью, старательно зажимая нос?— теплая водичка, несмотря на запах, была довольно приятной, но купаться Могущественный всё же не рискнул?— и, наконец, ушел на корабль. Дитя Гнева проводил Князя безразличным взглядом и снова склонился над диктофоном.*** Рассекающий, всю ночь просидевший перед мониторами, тщательно просматривая каждое сообщение с пометками ?Срочно? и ?Сверхсрочно?, устало потер лоб и прикрыл глаза. Втайне от жены он, несколько часов назад, отправил эскадру под командованием Восхищающего к границам системы, принадлежащей Детям Гнева, с четким заданием: захватить хотя бы один вражеский корабль и подвергнуть экипаж жесткому допросу. Если выяснится, что бывшие слуги виновны в исчезновении его сына, то их ждет весьма незавидная участь… Всех их. Рассекающий, сидя в кресле, бессознательно попытался принять позу холодной ярости. Он был готов хоть сейчас стереть Светлую с лица Вселенной, если бы не вероятный конфликт с человеческой расой, который вполне может последовать, предприми Рассекающий хоть сколько-нибудь серьёзные действия…Могущественный недовольно дернул крыльями. В последнее время их раса вела с Детьми Гнева вялотекущую войну, в основном знаменующуюся нечастыми вооруженными вылазками, предпринимающимися каждой из сторон по очереди. По правде сказать, Ускользающая не поощряла и этого, и Рассекающий с немалым трудом смог убедить её, что подобные меры упрочат положение Могущественных в глазах покоренных рас, ведь нельзя позволить Полезным и Приближенным и мысли о том, что Князья не в состоянии призвать к подчинению тех, кого сами же создали.Автоматические двери с мягким шипением разъехались в стороны и Рассекающий, едва успев свернуть окно с последним сообщением в котором говорилось, что навстречу эскадре Восхищающего выдвинулся мобильный отряд штурмовых катеров Детей Гнева, поднялся навстречу Смотрящему на два мира.?— Наши объединенные силы проверили все сообщения, поступившие на мой личный информационный канал. —?Смотрящий скорбно опустил голову, приняв позу искреннего сожаления. —?Тщательная проверка не дала положительных результатов.Рассекающий кивнул?— ничего другого он, собственно, и не ожидал.?— Что ты планируешь предпринять, сын мой? —?сухо поинтересовался он, принимая позу вопросительного ожидания.?— Отец,?— Смотрящий отвесил изящный поклон, приняв позу уважения,?— Я хочу попросить тебя об…одолжении.Рассекающий вопросительно взглянул на приемного сына, плавно переходя позу заинтересованности в предмете разговора.?— Я собираюсь отправиться на поиски брата и прошу выделить мне катер.?— Мать будет против. —?Рассекающий задумчиво покачал коленными когтями и чуть заметно шевельнул крыльями.?— Будет. Но я это предусмотрел. —?Смотрящий на два мира по-человечески вздохнул и продолжил. —?Я не хочу новой войны с Детьми Гнева. И никто не хочет. Думаю, Элина меня поймет.