Глава 10 (1/1)

—?Телефон придумали садисты,?— высказался Тим, с трудом заставляя себя встать с кровати. Рил что-то согласно промычал, не просыпаясь. Агент посмотрел на номер и нахмурился: он уже не помнил, когда в последний раз говорил с этим абонентом, и сомневался, что тот будет тревожить его по пустякам. —?Прокси,?— Тим знал, насколько собеседник ненавидит эту фамилию, но каждый раз не мог отказать себе в этой мальчишеской выходке.—?Я могу пригласить тебя в гости сегодня? —?говорящий был безукоризненно вежлив.—?Я сомневаюсь, что могу служить украшением твоего очередного приема. Поэтому мой ответ ?нет?,?— раздраженно ответил агент.—?Это не прием, Тимберлейк, а личная встреча. Если бы у меня было к кому еще обратиться, я бы не тревожил тебя,?— что-то в голосе собеседника заставило Тима прекратить спор.—?Ладно,?— Прокси посмотрел на спящего рядом мистика. —?Скорее всего, я буду не один,?— на всякий случай предупредил он.—?Хорошо. Я буду ждать тебя дома в три,?— теперь агент поверил, что дело действительно личное и, скорее, невероятно важное, только исключительный случай мог оторвать его собеседника от работы в такое время.—?Я буду,?— и прежде чем на том конце успели что-то сказать, нажал отбой. Мистик приоткрыл один глаз. —?Звонил мой отец,?— Рил сел и потер лицо, пытаясь проснуться.—?Что-то важное?—?Скорее всего, сомневаюсь, что он просто желает узнать, как у меня дела.—?Судя по твоей интонации, вы не очень-то ладите. О, кофе,?— он взял со столика кружку. —?И булочки,?— мистик скривился. —?Это уже для тебя,?— Рил сделал несколько глотков. —?Так. Встреча. Важная. Я с тобой.—?Мозг проснулся? —?насмешливо спросил Тим.—?Почти,?— Ниа посмотрел на старинные настенные часы. —?Девять утра? И я не на задании. Ты прав, телефон придумали садисты. Какие у нас планы?—?Можно еще поваляться,?— задумчиво протянул Тим.—?И пропустить встречу? Ну уж нет,?— мистик, не торопясь, потянулся, словно дразня, и встал с постели. В домашней обстановке гроза нечисти и нежити был весьма милым и даже почти ручным, во всяком случае, таким он казался Тиму.—?То есть мне ничего не обломится? —?шутливо поинтересовался агент.—?Нуууу… Дай подумать… Нет,?— Рил скрылся за дверью в ванной, плотно закрыв ее за собой. Тим упал обратно на кровать, задумчиво глядя в потолок. Все было хорошо. Наверно, на этой мысли стоило остановиться, но, как известно, и на солнце есть пятна. Что-то подсказывало агенту, что для Ниарила подобные отношения в новинку. Он обладает просто потрясающей способностью из обычной бытовой мелочи, которую иной даже не заметит, делать трагедию. Ну, что ж, с этим придется мириться и смягчать по мере возможности, а главное, помнить, что его честно предупредили о предстоящих трудностях.Толлак появился где-то через полчаса, уже полностью одетый. И присел рядом с агентом.—?Медные,?— Тим отодвинул с лица пряди челки. —?Я заметил, что чем хуже ситуация, тем ярче твой цвет волос,?— Рил мягко улыбнулся и легонько поцеловал любимого.—?Я не задумываюсь над этим. Просто крашу в тот, что попадется первым,?— мобильник Ниа предупредил о новом входящем сообщении. Мистик быстро пробежал его глазами и нахмурился. —?Вот засада. А я уже начал задумываться о том, чтобы действительно еще поваляться.—?Что случилось?—?Опять Алиса, на этот раз ее видели в пригороде, мне нужно идти,?— он погладил Тима по щеке и резко встал, словно боясь, что если еще задержится, то уже никуда не уйдет. —?Можешь осмотреть дом. Если что-нибудь понадобится, скажи духу.—?Может, я с тобой? —?Прокси явно не хотел оставаться один.—?Прости, не в этот раз,?— мистик состроил покаянную мордашку, Тим рассмеялся.—?Ладно, уговорил. Хотя гложут меня сомнения, что это будет не просто увеселительная прогулка.—?Не знаю, солнце. В прошлый раз я съездил впустую. Да и один я доберусь быстрее.—?Этот твой зеркальный переход? —?Тима передернуло при воспоминании о ледяной воде горного озера.—?Не мой, вампиров, хотя сути это не меняет,?— Толлак отодвинул с ростового зеркала на стене тонкую полупрозрачную ткань. Секунда, и вот его уже нет. Прокси еще немного понежился в постели, которая, стоит признать, без мистика потеряла свою привлекательность, а потом решил последовать совету и осмотреть дом.***Первое, что почувствовал Ниарил?— это запах гари, он закашлялся. Кое-где из руин все еще шел дым, но пожарные уже закончили свою работу и сворачивались. По развалинам бродили представители полиции и еще какие-то люди. Рил огляделся вокруг, он знал это место. Кто-то из присутствующих вскрикнул, словно от страха, и начал звать остальных. Толлаку не нужно было подходить, чтобы узнать, что нашел человек. Тело хозяина дома, потомка одного из членов Ордена Теней. Они встречались на похоронах Посвященного, дед всегда считал, что необходимо присутствовать, показывая, что даже после смерти Орден не забывает о своих павших воинах. Ниа смутно помнил нескладного мальчишку на пару лет старше его самого, стоящего в стороне и бессильно комкающего в руках платок, в глазах которого застыло непонимание, он словно не верил, что его отец, тот, на кого он привык полагаться, оставил его. Тогда Рил так и не подошел, не сказал ни слова о том, как сочувствует и прочее, что полагается говорить в подобных случаях. Мистик знал, что дед оплатил обучение мальчика и проследил, чтобы тот ни в чем не нуждался, но это вряд ли смогло хоть сколько-нибудь облегчить боль потери и одиночество. А теперь он мертв, и Толлак отчетливо чувствовал магию оборотней. Руки сжались в кулаки. Алиса, больше некому. Но зачем? Хоть как-то причинить боль? Глупо думать, что он будет страдать из-за почти незнакомого человека, хотя эта смерть тоже на его совести. Нужно смириться, что из-за него постоянно гибнут люди. Ниа глубоко вздохнул и пошел по еле заметному следу магии. Тот привел к ближайшему парку, где на небольшой полянке, куда Ниа решил не входить, опасаясь ловушек, исчез. Причина обнаружилась достаточно быстро: на деревьях почти у самых корней алыми кляксами виднелись древние письмена оборотней. Дальше искать было бесполезно, но Толлак все-таки прошелся вокруг несколько раз, надеясь, что кошка допустила оплошность. Тщетно. Алиса слишком умна, но Рил сомневался в том, что это полностью ее идея, данные о семьях членов Ордена Теней получить почти невозможно. Истории известен только один случай, когда книга с записями была скопирована предателем, который из-за неопытности Магистра того времени обманом попал в ряды Посвященных. И насколько известно Толлаку, копия уничтожена, но до этого она хранилась в архиве Ордена Длани Господней, а значит, в этом, скорее всего, замешан Эриан. Возможно, пришло время найти его и попытаться уничтожить? Вот только Рил не был уверен в своей победе, а значит, не имел права рисковать до того момента, пока не найдется, кому заменить его на посту Магистра. Мистик закурил и присел у дерева с самым большим количеством кровавых знаков. Простое заклинание, и стало очевидно, что даже если Эриан надоумил кошку уничтожить сына посвященного, сам он в убийстве не участвовал. Через круг Алиса ушла одна, воспользовавшись кровью погибшего как проводником. От приподнятого настроения не осталось и следа, Толлак брел между деревьев, не спеша переноситься домой, дожидаясь, пока горечь в сердце станет менее сильной, тогда можно будет вернуться к напарнику. Последнее, чего хотелось Рилу?— это понапрасну волновать любимого человека. Телефон просигналил о принятом сообщении, Ниа и не заметил, как пролетело время: до назначенного отцом Тима срока оставалось чуть больше часа. Глубоко затянувшись, он отбросил окурок в сторону и пошел обратно в точку переноса.***Ткань на зеркале колыхнулась, как от легкого ветерка, и словно из ниоткуда появился Рил, от него пахло так, словно он принимал участие в тушении пожара. Мистик прекрасно держал себя в руках, но Тим все же заметил глубокую печаль и тень скорби в его глазах.—?Прости, это оказалось дольше, чем я предполагал,?— Ниа улыбнулся, но агент каким-то образом почувствовал фальшь, хотя раньше Рилу вполне удавалось его провести.—?Ничего страшного,?— Прокси обнял любимого. —?Я же вижу, что тебе тяжело,?— прервал он готовящегося возражать мистика. —?Не нужно ничего говорить, если не хочешь, просто позволь поддержать хотя бы так. Я понимаю, что ты к этому не привык, но попробуй и поймешь, что так правильно. Близкие люди для того и существуют, чтобы делиться с ними проблемами,?— Рил уткнулся лбом в грудь напарника, агент чувствовал, как под его руками Толлак медленно расслабляется.—?Спасибо,?— мистик сам удивился тому, как спокойно и искренне это прозвучало.?Вы так смотритесь,?— счастливо вздохнул симбионт. —?Просто слов нет, я в восторге?.?Рад за тебя?,?— коротко ответил Толлак.—?Вот только теперь мы рискуем опоздать.—?Не должны,?— агент покачал головой,?— а если и задержимся, ничего страшного. То, как ты себя чувствуешь, для меня важнее всего,?— Рил поймал себя на том, что наслаждается каждым словом и абсолютно не хочет никуда идти. Там, за порогом дома, все опять изменится, они превратятся в профессионалов, верных своему делу. Тим сжал его плечо, словно ободряя, Ниа тряхнул головой, сбрасывая странное, несвойственное для него настроение. У них есть дело, все остальное подождет.Дорога прошла в уютном молчании, мистик был всецело поглощен управлением машиной в плотном потоке, а Прокси старался не накручивать себя перед встречей с отцом. Он прекрасно знал, что без нотаций все равно не обойтись. Энтони Кортез, ему принадлежит чуть ли не половина торговых предприятий города, он многого добился и хотел, чтобы сын пошел по его стопам, но у Тима всегда было свое мнение по этому вопросу. Они вообще редко приходили к компромиссу, точнее, это было всего один раз на памяти агента, когда после развода он сказал отцу, что тот был прав, предупреждая, что тогда еще невеста сына бросит его, если почувствует, что сможет добиться большего. По другим вопросам они постоянно спорили, например, если Энтони говорил, что Тим не должен заниматься борьбой, так как это отвлекает его от занятий по делопроизводству, Прокси тут же увеличивал количество часов в тренажерном зале. И так во всем. Он никогда не пытался что-то доказать, только хотел решать сам за себя, и в конце концов это ему полностью удалось.Дом отца производил тягостное впечатление: построенный в то же время, что и особняк мистика, он не обладал и каплей уюта. Слишком правильные линии, ухоженный сад, все это словно олицетворяло тягу к тотальному контролю хозяина. Безукоризненно вежливый дворецкий принял верхнюю одежду и предложил проводить, на что Тим огрызнулся, что сам прекрасно знает дорогу, заслужив непонимающий взгляд мистика. Рил привык к прислуге и никогда не повышал на них голос, ведь они всего лишь выполняли свою работу. Прокси изменился, лишь переступив через порог дома, мистик видел, как он напряжен и обеспокоен, словно готовился к схватке. Кабинет находился на втором этаже, Ниа отметил, что во всем доме недавно сделали ремонт, на его вкус, не очень удачно, дизайнер вместо того, чтобы подчеркнуть индивидуальность постройки, изменил все согласно своим представлениям о прекрасном. Толлак даже боялся представить, что бы сделал дух его дома, если бы кто-нибудь попытался сотворить с его вотчиной подобное. Тим открыл дверь, не постучавшись, что тоже было не особенно на него похоже.Недавняя переделка кабинета не коснулась. Тихонько потрескивая, горел огонь в камине, плотные шторы на окнах создавали уютный полумрак. Когда они вошли, из-за стола поднялся пожилой, но держащий себя в форме мужчина. В его глазах светились разум и спокойствие, Ниа бросил короткий взгляд на напарника, который был почти точной копией отца.—?Добрый день,?— Толлак нарушил молчание, так как никто из родственников этого делать не спешил.—?И вам. Энтони Кортез,?— представился мужчина, и Рил с трудом подавил удивление: он никогда бы не подумал, что сын одного из самых богатых людей страны может работать агентом госбезопасности и жить в маленькой квартирке на окраине.—?Ниарил Толлак,?— в ответ представился мистик.—?Не думал, что когда-нибудь увижу вас в своем доме. О вас ходят разные слухи. Хотя в моем положении вы вполне можете оказаться спасением. Присядем? —?бизнесмен указал на кресла у камина. Рил кивнул, отмечая, что Тим так и не проронил ни слова с того момента, как они вошли. Решив разобраться с этим позже, он снова обратил свое внимание на Энтони.—?Итак, что у вас случилось?—?Тим привел вас в качестве барьера между нами? —?мистику казалось, что мужчина раздосадован, словно по-другому представлял себе этот разговор.—?Мы работаем вместе,?— Рил вежливо улыбнулся.—?Хорошо, пусть будет так,?— сдался Кортез. —?Я позвал вас из-за Альфреда, младшего брата Тима,?— пояснил он на вопросительный взгляд Толлака. —?Сын связался с дурной компанией, вы, конечно, можете подумать, что это просто излишняя отцовская мнительность, нно в нашем случае это не верно. Я нанял частного детектива, для того чтобы выяснить все о тех людях, с которыми он общается, единственное, что мне успели сообщить, так это что всё напоминает какую-то секту. На следующее утро моего работника нашли на окраине мертвым. Все остальные попытки что-то разузнать провалились, хоть и не так трагично. После того как я попытался поговорить с Альфредом, он ушел из дома,?— мужчина замолчал.—?Что-нибудь еще? —?наконец-то подал голос Тим, было видно, что судьба брата его волнует.—?Нет, только несколько имен его друзей,?— Энтони быстро записал их на листе бумаги и протянул сыну, а тот показал мистику.—?Мне знакомы несколько фамилий. Но я не ставил себе целью узнавать об их жизни,?— задумчиво протянул Толлак. —?Я наведу справки к завтрашнему утру.—?Если так, то ваши агенты более квалифицированные, чем мои.—?Они просто другие,?— ответил Ниа. Тут зазвонил мобильник Кортеза, и он, извинившись, вышел. —?У вас настолько сложные отношения, что отец не поддерживает тебя материально? —?спросил Ниа у агента—?С чего ты взял? —?Тиму явно был неприятен разговор.—?Я просто не могу найти другого объяснения тому, например, где ты живешь. Это явно не вяжется с образом сына богатого отца.—?Он каждый месяц пополняет счет в банке, открытый на мое имя, но я не собираюсь пользоваться этими деньгами. Толлак фыркнул.—?Тебе не кажется, что это глупо? Нужно пользоваться тем, что имеешь,?— на этой фразе Тим не выдержал и, вскочив на ноги, почти закричал:—?Кто ты такой, чтобы указывать мне, как распоряжаться своей жизнью? —?Рил отшатнулся, как будто его ударили. Лицо застыло маской, в глазах полыхнула и пропала дикая боль.—?Вот как. Что ж, я понял,?— он медленно повернулся и ушел деревянной походкой, оставив Тима с пониманием того, что тот сотворил.***Улицы, дома, куда-то спешащие по своим делам люди. Лишь смазанные тени. Ненужный элемент уходящего, перечеркнутого одной неосторожной фразой счастья. Холод, может, зря он оставил верхнюю одежду в доме отца Тима? Или это от пустоты в груди, там больше не осталось того живого, приятно греющего огонька, который полыхнул, оставив за собой только выжженную землю, припорошенную свежим снегом, и теперь он, падая, перемешивается с пеплом и кровью. Рил сам не заметил, как оказался в парке возле катка, куда в далеком детстве водила его мама, даже странно, что тот еще работал. Ниа подкурил сигарету, попутно отмечая, что руки абсолютно не дрожат. И замер, смотря на счастливые парочки, играющие на льду в салочки, кто-то просто катался под руку, целуясь через каждые несколько минут. Если бы кто-нибудь спросил у мистика, завидует ли он им, то ответ был бы отрицательным, единственное, что желал Толлак этим людям, это счастья, которого, похоже, уже никогда не будет у него самого. Сигарета дотлела, обжигая пальцы. Рил меланхолично проследил ее путь до ближайшей урны, грустно улыбнулся и побрел через полгорода к своему дому. Он знал, что пока существует Орден Теней, существует и его Магистр, как бы ни хотелось на самом деле рассыпаться в прах и затеряться в пыльных переходах замка памяти. Иногда долг это не так уж плохо.Придя домой, Рил проделал огромную работу для того, чтобы разобраться в проблеме Энтони, и даже не забыл позвонить знакомому, который уже не раз доставлял его машину к дому. Мало кто смог бы заметить, что на самом деле он чувствовал, абсолютное спокойствие на лице, лишь только в глазах было пусто, словно у мертвеца.Утро началось со звонка будильника и очередной порции отчаяния, душа металась в ставшем вдруг слишком тесном теле и просила сделать хоть что-нибудь для спасения того прекрасного чувства, которое давало ей возможность летать, не имея крыльев. Так продолжалось ровно до тех пор, пока не проснулся взбодренный кофеином разум, мгновенно прервавший все метания. Сегодня он не красил волосы, ни к чему. Их естественный серый цвет вполне подходит. Дорогой костюм-тройка из тонкой шерсти, шелковая сорочка немного холодит кожу и длинное пальто, можно было взять еще трость для законченности образа, но он решил, что это будет излишне. Ключи от машины на привычном месте, как и она сама. Рил позволил себе лишь несколько минут слабости, пока прогревался мотор, снова окунулся в мир боли и разрушенных надежд, но когда индикатор температуры сменился с синего на красный, от чувств ничего не осталось, в машине сидел глава Ордена Теней, такой, каким его знали нелюди: спокойный, собранный, холодный, безучастный.Открывший дверь особняка дворецкий пропустил мистика без лишних вопросов и, приняв пальто, проводил в кабинет хозяина. Отец и сын сидели в глубоких креслах рядом с камином, еще одно стояло между ними, явно дожидаясь припозднившегося Толлака. Рил посмотрел на агента, на лице которого были явно видны следы бессонной ночи и тяжелых раздумий, а в глазах отразилось удивление.?Ведь он думал, что я не приду?,?— отметил мистик, сердце кольнуло болью.?Ничего, я верю, что все еще может наладиться?,?— подал голос симбионт.?На этот раз ты явно не прав, я прекрасно понимаю намеки и не стану обременять Тима своим присутствием дольше необходимого?.Молчание неприлично затягивалось.—?Прошу простить меня за опоздание,?— Ниа знал, что на его лице отразилась безукоризненно вежливая улыбка.—?Я уже думал, что не увижу вас больше,?— Энтони в личной жизни был гораздо прямолинейнее, чем в бизнесе.—?Я привык исполнять свой долг до конца,?— припечатал мистик.—?Что ж, я понимаю вас,?— мужчина бросил на сына весьма неласковый взгляд, Рил даже не надеялся, что их вчерашняя размолвка могла остаться незамеченной, но все же предпочел бы хоть видимость неосведомленности. —?Присаживайтесь. Вина?—?Нет, не стоит,?— Толлак опустился в кресло. —?Я навел справки об интересующей вас проблеме.—?Уже? —?по лицу бизнесмена было видно, что он явно не ожидал подобного.—?Это было несложно, достаточно точно знать, к кому обратиться. У меня для вас неприятные новости. Это не просто секта, она создана на основе учения, не так давно переставшего существовать, Ордена Длани Господней.—?Что я могу сделать для моего сына?—?На данном этапе?— силой забрать его домой и закрыть в каком-нибудь охотничьем домике с хорошей охраной и отсутствием связи с остальным миром,?— Энтони кивнул, показывая, что принял совет к сведению. —?После того как я разберусь с сектой, быть рядом и уделять как можно больше внимания.—?Простите, я не ослышался, вы сказали: ?Я?,?— мистик коротко кивнул. —?Мне казалось, что вы работаете в паре с моим старшим сыном.—?К сожалению, его помощь требуется для проведения одной, несомненно, важной операции, о чем ему, я думаю, скоро сообщат.—?Странно, а мне всегда казалось, что Рихард не из тех, кто будет выполнять чужую волю,?— задумчиво протянул мужчина, глядя в глаза Рилу. Выдержав короткую дуэль взглядов, мистик, не меняя тона, ответил:—?Не понимаю, о чем вы,?— еще одна вежливая улыбка. И обычному человеку не суметь увидеть фальшь там, где ее не замечают даже самые чувствительные из теневиков. В этот момент появился дворецкий позвать хозяина дома к телефону. —?Что ж, я думаю, что мы все обсудили,?— Толлак поднялся, не собираясь оставаться наедине с уже бывшим напарником.—?А я думаю, что еще не все,?— и снова взгляды скрестились как клинки, и губы жестокого дельца дрогнули, беззвучно проговаривая слова. —?Я знаю, что он порой совершает глупые поступки, но вы действительно ему дороги, прошу, дайте ему шанс.Мистик кивнул и вернулся в кресло.—?Вы не будете против, если я закурю?—?Да ради бога,?— облегченно выдохнул Энтони и вышел из комнаты, тихонько прикрыв за собой дверь. Щелкнула зажигалка, вдыхая ароматный дым, Ниа мысленно дал своему напарнику лишь столько времени, сколько потребуется ему для того, чтобы выкурить сигарету.—?Мы ведь оба знаем, что у него нет никакого срочного звонка,?— подал голос Прокси. —?Он просто дал мне возможность попытаться сохранить то, что еще не разрушено. Вот только не учел одного. Все уже рухнуло. Еще вчера было полностью уничтожено одной неосторожной фразой. Я не думаю, что ты поверишь моим извинениям, какими бы искренними они ни были. Не после моих вчерашних слов. Да и что вообще можно сказать человеку, которому после клятв и заверений в искренней любви бросаешь в лицо слова, демонстрирующие полную степень безразличия,?— Тим замолчал, а мистик сделал еще одну неторопливую затяжку.—?Знаешь, иногда вместо тысяч слов достаточно сказать только одно,?— Рил не мог больше молчать. Сигарета полетела в камин, мистик поднялся на ноги, подошел к напарнику, спрятавшему лицо в ладонях, и встал перед ним на одно колено. —?Но ты не сказал его и больше не скажешь,?— он нежно прикоснулся губами к высокому лбу, запуская механизм заклинания, которое плел все то время, что находился в этой комнате. Агент обмяк, погружаясь в глубокий сон. —?Ты просто мог сказать: ?Прости?. И тогда, возможно, все сложилось бы иначе, но этого не случилось,?— Толлак позволил себе еще раз прикоснуться к губам спящего, проследил, как его фигура растаяла в воздухе, превратившись в сияющие пылинки, как всегда бывает при переносе, и вышел из комнаты. Отцу агента, а также всем, кто видел их вместе, ничего объяснять не пришлось, они просто забыли о том, что Ниарила Толлака и Тима Прокси связывало что-то большее, чем мимолетная встреча в кабинете Блума.***Рилу казалось, что его мир остановился, лишившись чего-то отчаянно важного. Снова вспомнилась мать, которая всегда говорила: ?По-настоящему дорог тот человек, кто может заставить тебя улыбаться?. Видимо, свой лимит улыбок Толлак уже получил. Мистик прикурил сигарету, бессмысленно глядя в лобовое стекло: пока он был в доме, пошел мокрый снег, превратив дорогу в кашу. Прохожие поднимали воротники и старались как можно быстрее добраться до места. Погода как нельзя лучше подходила внутреннему состоянию. Ниа заметил, что старается думать о чем угодно, кроме дела, с ним такое было впервые. Причина очевидна: Толлак боялся, что брат Тима будет слишком на него похож, но сигарета была докурена, и предлогов для промедления больше нет. Еще вчера, наводя справки, Рил нашел того, кто представит его членам сообщества. Один из его так называемых друзей из колледжа крепко подсел на это учение. Теперь оставалось только сыграть разочаровавшегося во всем богатого наследника и надеяться на отсутствие теневиков среди последователей, во всяком случае, хотя бы на нескольких встречах. Он въехал в элитный район города, радуясь тому, что у его предков хватило ума не строить здесь дом. Огромные особняки, созданные именитыми дизайнерами, не несли в себе уюта, только стремились показать, насколько высок социальный статус хозяина. В один из таких домов Толлак и направлялся. Остановившись на подъездной дорожке, он накинул морок и вышел, проигнорировав парковщика. Все верно, сегодня он будет высокомерной дрянью, быть может, у таких не болит сердце?Лживые улыбки и комплименты, эти люди считают себя хорошими лицедеями, но куда им до теневиков. Рил кожей ощущал направленные на него взгляды?— равнодушные, заинтересованные, откровенно раздевающие. Очень захотелось спрятаться за Тима, мистик одернул себя, напомнив, что теперь он работает один: слишком быстро привык к тому, что рядом есть кто-то надежный и родной.?Владыки!??— мысленно застонал Рил, беря у проходящего мимо официанта бокал шампанского и торопливо уходя в самый темный угол.?А кто виноват???Может быть, ты хотя бы ради разнообразия не будешь говорить, какой я идиот и все прочее?,?— попросил Толлак, понимая, что прозвучало это на редкость жалко.?Тошно???Я словно себя потерял. Но ведь так было правильно? Я не хочу быть обузой?.?Ниарил, ты забыл, что он человек, и каким бы не был прекрасным специалистом, все равно обычно сначала говорит, а потом думает, причем от общения с тобой он, видимо, стал излишне мнительным и понапридумывал себе лишнего, как, впрочем, и ты. Вы стоите друг друга?.?Очень тебя прошу, запомни, что ?нас? уже не существует. Теперь только он и я отдельно?.?Ох, какой же ты еще ребенок, одинокий и потерянный. Если будешь продолжать в том же духе, умрешь в какой-нибудь подворотне от рук очередного психа, и даже некому будет тебя проводить в последний путь?,?— сказал симбионт и сам отгородился от мистика, обдав напоследок волной раздражения и недовольства.Толлак рассматривал собравшуюся публику: несмотря на ранний час, многие из них уже были пьяны или под действием наркотиков. Нужного ему человека не было, что неудивительно, если учесть, что тот прячется от отца и, возможно, не от него одного. Рил почувствовал легкое головокружение. Судя по ощущениям, в бокале был наркотик, который должен заставить его расслабиться и выболтать всю свою подноготную?— проверка для новичков, очевидно. Что ж, имитировать подобное состояние не сложно, ведь обычные препараты на него не действуют. Это было даже забавно, говорить то, что желают услышать, хотя ту часть, в которой он напивается в каком-то элитном клубе, Ниа предпочел опустить, но не имел права. На кону стояла не просто одна жизнь, а сотни: кто-то, постоянно оставаясь в тени, управлял своими последователями посредством наркотиков и психологических практик. В первый день Ниарил несколько раз услышал о внутреннем круге, но ничего толкового его собутыльники сообщить не могли, единственное, в чем они были уверены, так это в своем желании туда попасть.Кое-как добравшись до дома, мистик упал на кровать в надежде, что усталость поможет быстро уснуть и не думать, не сожалеть о своем шаге. Рил убеждал себя, что действия оправданны, но с каждой минутой одиночества понимал, что просто испугался. Причем не того, что Тим отвернется или окажется не таким, как он думал. Нет, перед его глазами стоял сожженный дом и кровавые знаки: что, если снова не получится уберечь любимого человека? Толлак зарылся лицом в подушки, которые еще хранили запах Тима.?Очередной сеанс самокопания???— еще одна его извечная головная боль не переминула напомнить о себе.?А ты считаешь, что причин нет???Он не ребенок, Ниарил, взрослый мужчина, в него не один раз стреляли, и он стрелял в ответ. Вспомни убийцу теневиков, Тим тогда спас тебе жизнь, не спорь. Я понимаю, что ты успел бы и сам, но тем не менее. Вот только сейчас ты оставил его один на один с миром, о котором он ничего не помнит, но который не забыл его?.?Заклинание действует и на теневиков?.?Ты забыл о кольце Ордена на его руке. Ты сам снял с него иллюзию, и теперь все могут видеть, кто перед ними?.?Я снова ошибся?,?— обреченно признал мистик и свернулся в клубок, обнимая подушку.?Да. И теперь ведешь себя как потерянный щенок. Соберись!??— прикрикнул симбионт.?Что ты предлагаешь? Мое колдовство не имеет обратной силы. По-твоему, я должен подойти к нему и сказать: ?Привет, ты меня не помнишь, но мы с тобой напарники и вместе охотимся на нечисть. Ах да, еще и любовники к тому же?? Он или посчитает меня сумасшедшим, или просто двинет по лицу?.?То есть ты опять сдаешься???Я закончу это дело, найду Алису, а потом решу, что делать с Тимом, договорились???Я устал с тобой спорить, поступай, как знаешь, ведь все равно не послушаешь моего совета?,?— собеседник замолчал, а мистик еще долго ворочался на ставшей слишком большой для него одного кровати и только под утро забылся тревожным сном.Тим вернулся на свое рабочее место, куда его перевели после ранения. Стол в небольшом кабинете, почетная должность аналитика. Вот только где-то на грани сознания мелькала мысль о потере чего-то важного. Но он отбрасывал ее, пеняя на последствие травмы. За день он успел просмотреть тонны бумаг, корректируя чужие планы, некоторые полностью уничтожая, его способность к работе значительно повысилась, словно он смотрел на все немного с другого ракурса, чужого, но при этом отчаянно знакомого. Первая серьезная странность произошла в обед, когда Тим вместо привычного гамбургера заказал салат и пирожное, а также кофе вместо чая, который обычно пил. Агент помотал головой, не понимая, что заставило его сделать такой странный выбор, и вместе с тем четко зная, что так нужно, словно это важно не для него, а для…. ?Для кого???— спросил сам себя Тим. И снова работа, в таком темпе, что на посторонние раздумья времени не остается. Он кое-как добрался до своей квартиры, после шумного офиса показавшейся такой пустой и одинокой. Немного посмотрев телевизор, усталый, уснул прямо на диване.Ему снился ночной лес, агент бежал по нему, за кем-то или, может, от кого-то. Он кожей чувствовал опасность, исходившую от темноты вокруг. Тим краем глаза заметил серую тень, несущуюся на него. И с криком проснулся.?Вспомни?,?— шепнул кто-то еле слышно. Тим выхватил пистолет и резко повернулся, ища незваного гостя, но в квартире, кроме него, никого не было—?О Боже, не стоит смотреть на ночь всякую муть,?— сказал агент в пустоту.?Вспомни?,?— снова услышал он.—?Кто здесь? —?но только тишина в ответ. —?Так, все, хватит,?— он схватил телефон и тупо уставился на дисплей. Зачем он это сделал? Кому-то позвонить? Но в его жизни нет того, кому можно позвонить среди ночи и рассказать о подобных глупостях. Тоскливо заныло сердце. Прокси достал из шкафчика в ванной лекарство: доктор говорил ему, что возможны последствия того ранения. Вот только почему сейчас? Ведь прошло уже полгода после выписки из больницы и почти год со времени перестрелки. Агент устало потер виски: что-то настораживало, так бывает, когда забываешь очень важные вещи. Тим проверил записи в планировщике, но не нашел пропущенных событий. Еще немного помаявшись, он все-таки уснул. Больше в эту ночь ему ничего не снилось.Новый день и новое приглашение?— его знакомый постарался, чтобы Рил, внезапно заинтересовавшись учением, не передумал. Сегодня мистик присутствовал на проповеди, которую должен был вести один из членов внутреннего круга. Они собрались в чьем-то загородном доме, многие из присутствующих были новичками, как и Ниа, они озирались по сторонам, по некоторым было видно, что они не до конца понимают, зачем сюда пришли. Те же, кто ранее был на подобных сборищах, просто сидели, терпеливо дожидаясь наставника. Они значительно отличались от остальных, мистик заметил явные следы внушения, не магического, а простого нейро-лингвистического программирования, которое может освоить любой обладающий достаточной силой воли человек. Наконец пришел тот, кого так ждали?— молодой человек приятной наружности, четкие жесты, выражающие открытость, приветливая улыбка. Именно такой, каким он должен быть для успешного применения практики. И все бы ничего, но это был Альфред, тот, ради спасения которого Толлак ввязался в эту авантюру. И более того, он пребывал здесь по своей воле. Все, что заметил на нем Толлак, это только легкий след магии от длительного общения с теневиком или магом, но парень явно не был околдован. Задача усложнялась, Ниа, конечно, предполагал, что без Эриана здесь не обошлось, только кто бы знал, как он хотел, чтобы это оказалось ошибкой. Тем временем Альфред заговорил:—?Я рад видеть среди нас новые лица. И думаю, вы согласитесь со мной, поскольку чем больше нас, тем сильнее мы,?— он говорил, а мистик смотрел на его движения?— четкие и почти профессиональные, парень привлекал внимание к своим рукам, которые двигались в ритме речи. Скоро все присутствующие вошли в состояние, схожее с гипнотическим трансом. Речь оратора стала откровенно бессмысленной, но это уже никого не волновало.?И этого милого мальчика мы должны спасти???— фыркнул симбионт.?Не такой уж он и милый?.?Это был сарказм, если ты не заметил?.?Я немного занят?.?Чем? Неверным пересказом одной из древних трагедий???Нет. Каждый его жест отточен до совершенства, но, очевидно, разработан для другого человека. Присмотрись. Тот, кого копирует Альфред, более утончен, у него длинные волосы. Вот этот жест?,?— говорящий сделал движение, которым обычно убирают волосы за ухо.?Вижу,?— голос симбионта был сосредоточен. —?Это вряд ли кто-то из ближнего круга, подобному должен обучать сам глава данной секты. Чтобы заложить несколько ошибок, которые помогут удержать власть, если паства взбунтуется?.?Но насколько я помню, Эриан носит очень короткие волосы, и утонченным его не назовешь?.?Значит, мы имеем дело с кем-то другим?.?Невысокий, утонченный, длинные волосы, никого не напоминает???— поинтересовался артефакт.?Половину вампиров, оборотней и фейри, этого слишком мало?.?Ладно, поставим вопрос иначе, кто, подходящий под это описание, может захотеть подчинить себе людей и не побоится твоего гнева? Или, возможно, нарочно попытаться обратить твое внимание на себя?.?Лунный,?— выдохнул мистик и внимательнее присмотрелся к Альфреду, теперь стало очевидно, что тот использует жесты полукровки. —?Остается вопрос, откуда ему известны техники Ордена Длани Господней???Мне кажется, мы пропустили очень важный момент, когда Алиса и Лунный спутались с безумным магом. У них общее желание?,?— отметил артефакт.?Я даже знаю, какое: моя мучительная смерть?,?— хмыкнул Рил.Тем временем оратор, наконец, перешел к собственно установке:—?Завтра в десять вы придете по адресу,?— он продиктовал ряд цифр и название улицы,?— и будете готовы выполнять любой приказ ожидающего вас там человека,?— сказав то, для чего пришел, Альфред начал хлопать в ладоши, его тут же поддержали слушатели, на их лицах сияли улыбки, ведь каждый слышал в речи именно то, что хотел. Мистик присоединился к всеобщему ликованию, надеясь, что многолетняя привычка притворяться его не подведет. Он не стал задерживаться дольше необходимого, ссылаясь на важные дела, при этом так многозначительно улыбаясь, что каждому было понятно, что он говорит об ожидающей его девушке.Для начала Рил навел справки о Лунном, оказалось, что полукровка за последние полгода слишком часто навещал его город. Теория симбионта подтверждалась. Знать бы только, чего на самом деле добивается теневик. Он единственный из врагов Ниа, чьи мотивы были не ясны. Месть? Лунный слишком умен, чтобы рисковать ради нее своим положением. Скорее всего, Эриан нашел, что предложить, и подсказал путь для достижения целей полукровки. Нужно было срочно встретиться с Энтони, Рил с трудом представлял, как будет объяснять отцу напарника, что его сын?— не просто запутавшийся ребенок, а активный участник и приближенное лицо создателя секты. Но промолчать он не мог.Кортез согласился принять его только через два часа. До этого момента Толлак решил узнать о сомнительных проектах, которые проворачивала Алиса, пока была во главе клана, возможно, какой-то из них укажет верный путь для поиска. Это ничего не дало, Ниа снова был в тупике. Между ним и кошкой была огромная разница, она могла прятаться, использовать подставных лиц, Магистр же был всегда на виду, ему не удавалось ничего скрыть. Слишком много глаз следило, ожидая, когда он ошибется и можно будет на законных основаниях вцепиться в горло, отомстить за те неприятности, что он доставил.Разговор с Энтони прошел гладко, мужчина прислушался ко мнению Толлака и согласился немного подождать, оставляя сына в покое. Уже выходя из кабинета, мистик услышал голоса, один принадлежал дворецкому, а второй вызвал противоречивые чувства, Рил даже подумывал выйти через черный ход или и вовсе через окно, но, отругав себя, пошел к лестнице.Утром, трясясь в автобусе, Тим почувствовал аромат зеленого чая. Сердце сжалось, запах изменился, к нему добавились морские нотки. Тим закрутил головой, ища его источник, в итоге заработал несколько нелестных комментариев и головную боль. В тишине своего кабинета он попытался проанализировать свое состояние, но не нашел отклонений. На стол легла папка, Рихард Блум собственной персоной посетил его скромное обиталище.—?Как ты себя чувствуешь, Прокси?—?Со мной все хорошо,?— удивленно пробормотал Тим: он не понимал, с каких пор его начальника волнует такая мелочь, как самочувствие подчиненных. Блум посмотрел на агента странным взглядом и, пробормотав что-то вроде: ?Дрянной мальчишка?,?— вышел. Прокси открыл принесенную им папку, стараясь поскорей забыть о странном поведении шефа. Рихард не допускал его до активных действий, только кабинетная работа. Восемь часов в день без авралов и переработок. Тут любой заподозрит заговор, Тима убивала тишина, ему казалось, что в его жизни чего-то отчаянно не хватало, например, когда кто-нибудь из коллег рассказывал интересную историю, он постоянно хватался за телефон, словно хотел ею с кем-то поделиться. Он снова курил, несмотря на запрет врачей, но не мог вспомнить, что послужило толчком к этому. Проснувшись в своей кровати, агент потянулся, чтобы обнять кого-то, но подруги у него не было уже достаточно давно, а о жене он не вспоминал вообще. Но больше всего вывело из равновесия то, что на его левой руке красовалось два серебряных кольца, отличающиеся только тем, что в одном не было камней, причем он не мог снять их, и, конечно, браслет?— тонкие планки с непонятными символами. Он недоумевал, откуда могло появиться подобное. Если Тим и носил украшения, то они были статусными, а значит, золотыми или платиновыми, те, которые дарил отец, когда хотел видеть его на одном из своих приемов. Вспомнив об Энтони, агент почувствовал, что должен навестить его, хоть и не понимал, зачем, но предупредил его секретаря о своем приходе.Очередной день подошел к концу, не принеся ответов. Одеваясь для похода к отцу, Тим обнаружил на одном из свитеров короткий серебряный волос. Можно было подумать, что он принадлежит самому Прокси, но это явно была не седина, а естественный цвет. Агент задумчиво крутил в руках свою находку, не понимая, что с ней делать. Вариант выбросить и забыть он отбросил сразу. Волос был частью той же истории, что и украшения, и хоть Тим не помнил ничего, подсознательно знал, насколько это важно. Он положил находку в один из ящиков и отправился в то место, которое никогда не считал домом.Дверь ему открыл дворецкий. Кто бы знал, как агент ненавидел это?— прислуга, холодная вежливость, каждый шаг согласно регламенту и правилам. Нельзя уронить честь семьи, опозорить отца. Вся его жизнь была расписана еще до того, как он родился. Тим был очень благодарен своей мачехе за то, что она вовремя соблазнила его отца, и хотя такое редко можно услышать от детей, чьи родители разошлись, от этого оно не становилось менее правдивым.—?У господина гость, он просил подождать,?— подал голос дворецкий. Прокси глубоко вздохнул: отец всегда остается самим собой, с этим ничего не сделаешь, остается только смириться. Ждать не пришлось, тот, с кем встречался отец, как раз спускался по лестнице. Тим был удивлен его реакцией: парень на миг замер, бросая странный взгляд на агента, а потом едва заметно облегченно вздохнул, Тим решил, что его приняли за кого-то другого. Гость явно был из отцовского круга: дорогой костюм, немного презрительное выражение лица, идеальные манеры. В этот момент мужчина прошел мимо агента, Тим почувствовал запах зеленого чая и резко обернулся, прежде чем закрылась дверь, увидел, что волосы незнакомца цвета серебра.—?Кто это был? —?спросил он у отца, который спустился, чтобы проводить гостя.—?Это тебя не касается,?— отрезал Энтони.—?Позволь мне самому решать, что для меня важно,?— привычно огрызнулся Тим.—?Ты говорил, что тебя не волнует мой бизнес, неужели мнение изменилось? —?агент скрипнул зубами от злости. —?Выпьешь со мной? —?Прокси заметил, что отец чем-то серьезно опечален.—?Почему бы и нет,?— в конце концов, неужели они не смогут провести вместе полчаса и не поругаться? В кабинете уютно горел камин, когда-то в детстве Тим любил сидеть возле него, греясь и смотря на работающего отца, который тогда казался недостижимым идеалом. —?Что у тебя случилось? Мне почему-то кажется, что дело не в работе.—?Ты прав. Дело в Альфреде,?— отец тяжело вздохнул, Тим заметил, что с их последней встречи на его лице добавилось морщин.—?Странно это слышать. Ты ведь всегда говорил, что он идеальный ребенок,?— Прокси не ставил цель задеть Энтони, просто интересовался.—?Я думаю, тут дело не в нем, просто из меня не получился хороший отец,?— мужчина грустно посмотрел на старшего сына. —?И для тебя тоже. Но не переживай, его проблему я уже решил. Может, смогу помочь и тебе.—?Ты думаешь, что мне нужна помощь? —?Тим прикурил сигарету, делая вид, что не видит неодобрительного взгляда.—?Ты выглядишь подавленным. И, насколько я помню, доктор рекомендовал тебе бросить,?— Энтони смотрел на сына, обычного такого сильного и уверенного в себе. В душе он гордился тем, что Тим смог так многого добиться без его поддержки. Даже фамилию сменил на материнскую, чтобы никто не догадался о том, кто его отец. Но теперь Кортез чувствовал какой-то надлом, незавершенность, и это пугало. —?Расскажешь?—?Я не понимаю, о чем ты,?— отрезал Тим. —?Давай просто посидим в тишине, пока кого-нибудь из нас не позовет работа.—?Я хотел сказать тебе… —?начал старший мужчина, но его прервал телефонный звонок.—?Прокси. Да, я еду,?— коротко бросил в трубку агент. —?Прости, мне пора.—?Я понимаю,?— ответил Энтони. —?Береги себя,?— бросил он закрывающейся двери, понимая, что сын его не услышал.Это оказалось невероятно больно, видеть, что любимый человек его не узнал. Рил выскочил за дверь так быстро, как мог.?И кто виноват???— в голосе симбионта не было издевки, он, кажется, искренне сочувствовал своему владельцу.?Кажется, ты уже это спрашивал? Я никого и не виню, просто… Я скучаю… Мне одиноко… И холодно,?— мистик спрятал лицо в ладонях и прерывисто вздохнул. —?Мы не должны были встретиться, понимаешь???Ты не провидец, а у Слепой Владычицы свои планы на каждого?.?Знаю. Ладно, у нас еще много дел?,?— Ниарил завел машину и поехал домой: он собирался поднять архивы и узнать о судьбе украденных списков членов Ордена Теней.Полночь, Тим снова проснулся с криком. На этот раз он видел во сне, как неизвестный мужчина словно в замедленной съемке поднимал пистолет, чтобы выстрелить в того, кого агент видел как смазанный силуэт. Но Прокси успел первым, звук выстрела оглушил, время перешло в нормальный режим, человек упал, агент был уверен, что он мертв. Второй ему что-то говорил, но Тим не мог понять ни слова, а потом опять увидел серую тень, летящую на него, и проснулся. Прокси пошел на кухню, налил себе чаю и закурил. Он знал все свои кошмары, и среди них никогда не было подобных. Что-то говорило агенту о важности этих снов. Мужчина иррациональным образом знал, что это путь к потерянному. Он постарался проанализировать увиденное. Ему казалось, что самым важным во сне является та фигура, которую он не мог разглядеть. Тим просидел до рассвета, так ничего и не вспомнив, только заработав головную боль. В шесть он начал собираться на работу?— нужно было закончить схему охраны одного из свидетелей по громкому делу, из-за которой его вчера вызвали от отца.Рабочий день прошел спокойно, хоть и в ужасной спешке. Прокси больше не слышал странных голосов, но чувство надвигающейся беды не проходило. Иногда он замолкал на полуслове, пытаясь поймать проскользнувшее на грани восприятия видение, коллеги понимающе молчали. Тим не знал, что сказал им Рихард по поводу его поведения, но был благодарен начальнику за заботу. Он освободился чуть позже конца рабочего дня. На улице снова шел снег, который уже не таял, превращаясь в кашу, кое-где появились сугробы, температура упала значительно ниже нуля, что явно не способствовало хорошей работе общественного транспорта. Тим уже начал задумываться о том, чтобы вызвать такси, но позвонила сестра. Она предлагала посидеть в кафе, где работала, и агент, немного подумав, согласился, к тому же как раз подошел нужный автобус. Прокси еще ни разу не был в этом месте, он был в этом уверен. Но почему тогда все казалось таким знакомым?—?Графин апельсинового сока,?— сказал один из посетителей официантке, Тим вздрогнул: он уже слышал эту фразу, в этом кафе, только сказанную другим голосом.?Нет, я здесь не был?,?— сказал себе Тим и тут же словно в насмешку услышал тихое: ?Вспомни!?Вечер с сестрой прошел на диво мирно, он не читал Илае нотаций, а та не пыталась познакомить его со своими подругами, просто рассказывала о своих проделках в колледже и о том своем одногруппнике, который ей ужас как нравится. Тиму иногда казалось, что они с сестрой живут в разных мирах, Илая с детства решала для себя все сама, на нее никто не давил, хоть и воспитывалась она в строгости. Агент был искренне рад за сестру и за мать тоже, что не говори, а Константин ей подходит гораздо больше, чем Энтони. Где-то около десяти Прокси вызвал Илае такси, проследив, что сестра села в машину и помахала рукой через заднее стекло, он неторопливо побрел в сторону своей квартиры, до которой было около двух кварталов. Дома, быстро приняв душ, он повалился на кровать, пытаясь устроиться поудобнее, что вскоре удалось, и агент забылся беспокойным сномК вечерней встрече Ниарил готовился весь день, он перебрал тысячу вариантов, отбросив их в сторону, в каждом видя фатальный изъян. В итоге решил действовать по обстоятельствам. Он приехал на место чуть позже назначенного срока. Оставив машину у черного входа, Рил направился к самому большому из помещений, справедливо рассудив, что встреча будет именно там. Он без труда ориентировался в темных коридорах, так как днем достал и тщательно изучил план здания. Собрание уже шло полным ходом. Мистик вошел в комнату с явно не совсем вменяемыми людьми, не тревожась за себя: он не думал, что вещество, подействовавшее на них, может причинить вред теневику. Это было первой из ряда совершенных им ошибок. Когда он понял, что тот галлюциноген, которыми надышались люди, действует на него как снотворное, уже поздно было что-то менять. Но не поздно просто уйти, вместо этого Рил погнался за появившимся, чтобы насладиться своим триумфом, Лунным. Ни к чему хорошему это не привело, полукровка заманил его в подвал.—?Я рад видеть вас, Магистр,?— голос фейри как и раньше вызывал в Толлаке чувство крайнего отвращения.—?Взаимно,?— Рил показал клыки в улыбке.—?Мне доложили, что вы заинтересовались моим сообществом,?— мистик продолжал улыбаться, он знал, что оппонент ждет вопросов для того, чтобы сполна насладиться попавшимся в ловушку Магистром, но Ниа этого себе позволить не мог, с каждой минутой бороться со сном становилось все труднее. —?Вы не спросите, кто? —?Лунный картинно надул губы.—?Я знаю, кто?— Альфред. У мальчишки твои жесты, очевидно, он пляшет под твою дудку и, конечно, ты дал ему мое описание,?— Рил мысленно отругал себя: излишне сосредоточившись на своих переживаниях, он не принял во внимание такую возможность, за что рискует теперь поплатиться. —?Я только не понимаю, зачем??Подними щит?,?— приказал он симбионту.?Уже, но, боюсь, меня надолго не хватит, он использует что-то из навыков, свойственных только фейри. Скоро ты останешься один на один с ним. Не забывай, что насколько сильнее бы ты его не был, сейчас твои реакции замедленны, десять минут?— это максимальный срок, что у тебя есть. Я продержусь не более двух?,?— артефакт замолчал, сосредоточившись на защите, а мистик полностью осознал, в какой яме он находится и насколько низка возможность благополучного исхода.—?Все просто, мой дорогой Магистр, вы?— идеальное вместилище для демона высшего порядка, а за помощь в воплощении он, несомненно, отблагодарит меня,?— Лунный торжествующе улыбнулся.—?Теперь я понимаю, почему отец отказался от тебя,?— Ниарил знал, что эта фраза выведет полукровку из себя и заставит напасть. Он почувствовал, как упал щит, это не укрылось и от Лунного, который одним слитным движением достал из ножен, которые до этого скрывали волосы, короткий меч и бросился на мистика. Отпрыгивая в сторону, Рил убедился, что фейри не ставил себе цель его убить, иначе удар был бы выполнен абсолютно по-другому. Толлак не доставал оружие сейчас, когда он с трудом контролировал свое тело, оно было только лишним. Он не вступал в прямой бой, больше убегая, прекрасно осознавая, что сил хватит только на один удар. Конечно, такая тактика приносила негативные последствия в виде неглубоких царапин или синяков от недостаточно четко выполненных перекатов. Но несмотря на это, у него было преимущество, ведь Лунный был отвратительным бойцом, он умудрился в полностью выигрышной для себя ситуации сбить дыхание и оказаться загнанным угол. Здесь мистик совершил вторую ошибку, он забыл об Альфреде, за что и поплатился, получив по голове как раз в тот момент, когда готовился нанести решающий удар. В глазах померкло, но прежде чем потерять сознание, мистик почувствовал еще несколько довольно сильных ударов, обрушившихся на него. Теперь только чудо могло уберечь мир и одного непутевого Магистра от многих бед.Прокси видел извивающегося в ослепляющем свете молодого парня, он твердо знал, что это зло, а тот, кто стоял спиной к нему, обладатель едва заметных крыльев, делал все, чтобы помочь. Вот тело в кругу обмякло, но и защитник был обессилен, он упал на одно колено и не видел, как со спины подошла черная тень. Прокси попытался предупредить и выкрикнул имя. Проснувшись в холодном поту, не мог вспомнить, как звали того, кого он мечтал спасти. Агент не мог понять, почему это так важно для него, и в бессилии сжал ладонями виски.—?О боже,?— пошатываясь, он пошел в ванную, отмечая, что часы показывают почти полночь. Тим набрал полную горсть воды и выплеснул ее в лицо, упираясь одной рукой в стену, поднял глаза на зеркало. Внезапно ему показалось, что оттуда на него смотрит другой человек. Они выглядят одинаково, но в глазах отражения что-то чужое.—?Вспомни,?— прошептал зеркальный двойник.—?Что? Что я должен вспомнить! —?Прокси понял, что кричит. Он чувствовал себя абсолютно беспомощным и потерянным. Закрыл глаза, чтобы не видеть мольбы в своих-чужих глазах, и прислонился лбом к стеклу.—?То, что не хотел забывать,?— ответ на грани слышимости. —?Вспомни меня.—?Но я?— это ты, разве не так? —?это ненормально, говорить с самим собой, возможно, штатный психиатр придумал бы научное название этому феномену, но кто его спросил? Тим был готов на все, чтобы избавиться от незаконченности, ощущение которой преследовало его третий день.—?Нет, в моей жизни есть тот, ради кого можно умереть, а твоя жизнь пуста. Посмотри, за окнами огромный город, в нем столько всего происходит, только ты проходишь мимо, всегда. А я участвую.—?Нет, это неправда,?— Прокси соскользнул по стене на пол и уткнулся лицом в колени.—?Правда. Ты никто. Ты ничто без него, без его мира, в котором твоя серая жизнь стоит дороже любого сокровища. Вспомни же! Хоть раз сделай так, как нужно, а не так, как правильно! —?незримый собеседник кричал, Тиму казалось, что от его голоса вибрируют стекла, он закрыл уши, не желая слышать.—?Кто он?—?Твой воздух, без которого ты задыхаешься, вязнешь в своем унылом существовании. Твое солнце, без света которого твой мир превратится в ад, и, наконец, он?— твоя жизнь, без него ты навсегда останешься лишь тенью,?— каждое слово рождало в мозгу агента вереницу образов. Он вспомнил задание охранять кого-то. Словно из неоткуда пришли факты о том, что находится за гранью реальности. Прокси точно знал, что увиденное?— правда. Воспоминания в его голове перемешивались, как карты профессиональным шулером или гадальщиком. Он вспомнил, как руки в белых перчатках тасуют древнюю колоду. Треск огня в камине, нервного мальчишку, неловко держащего глиняную кружку и завороженно смотрящего на колоду. Но того, в чьих руках порхали карты, он увидеть не мог, только смазанный силуэт.—?Вспомни,?— крик перешел в лихорадочный шепот. —?Неужели ты не слышишь, как заходятся барабаны? Они призывают на защиту. Слушай,?— вначале Тим не слышал ничего, кроме стука собственного сердца, но потом издалека начали долетать звуки, о которых говорил другой. Прокси вскочил на ноги и начал собираться. Первая попавшаяся под руку одежда, достаточно теплая для морозной ночи. Пистолет в кобуру, патроны. Тут он остановился, понимая, что обычные боеприпасы не помогут против теневиков. Барабаны почти оглушали, вместе с ними обострилось чувство надвигающейся опасности, не для него, а для кого-то бесконечно важного, о котором говорило отражение. Тим снова заметался по комнате, тщетно ища то, что может помочь. Решение пришло, когда он уже окончательно отчаялся: образ хозяйки одного из баров появился в голове вместе с осознанием того, что она может подсказать место, где можно приобрести нужное.***Он влетел в бар, не заботясь о том, что о нем подумают, чувствуя, как уходит драгоценное время. Фелиция сама стояла за стойкой, она приветливо кивнула Тиму как постоянному посетителю. Агент понял, что не только у него проблемы с памятью. Он коротко постучал костяшками пальцев по столешнице, привлекая внимание к кольцу на мизинце, которое, как он вспомнил, являлось символом его принадлежности к Ордену Теней. Женщина не смогла полностью скрыть удивление и, сказав что-то помощнику, поспешила подойти.—?Я не знала, что вы один из Посвященных Ордена.—?Не вы одни,?— вырвалось у Тима.—?Что вы имеете в виду?—?Возможно, позже я объясню, но сейчас нет времени. Я не знаю, кто еще сможет помочь, кроме вас.—?Говори,?— вампирша подобралась, готовая к решительный действиям.—?Мне нужны пули, которыми можно убить теневика,?— Фелиция внимательно посмотрела в глаза агента, как будто ища в них что-то, а потом попросила подождать и ушла в подсобное помещение. Агент с трудом смог удержаться от того, чтобы последовать за ней.—?Много лет назад это принес мне Мафей,?— услышав имя, Тим тут же вспомнил провидца в обоих его обликах. —?Вижу, что вы знакомы,?— женщина подала агенту продолговатую коробку, в которой лежал револьвер. —?В нем шесть пуль, ими можно убить практически любого из нас.—?Провидец еще что-нибудь говорил? —?спросил агент, убирая оружие.—?Да. Он просил передать еще вот это,?— она протянула агенту сложенный в несколько раз лист бумаги, пожелтевший от времени, Тим задумался, сколько же лет подразумевалось под словом ?много?. Он развернул послание, на котором аккуратным почерком был написан адрес в промышленном района города. Ниже кто-то другой дописал еще одно слово: ?Торопись!? Прокси поблагодарил Фелицию и вылетел из кафе. Ему повезло, перед зданием стояло такси, все возражения водителя были пресечены с помощью значка.Машина летела сквозь ночной город, а Тиму все казалось, что все происходит слишком медленно, ритм в его голове уже практически слился в непрерывный грохот. Агент сжал виски, голова раскалывалась, он поймал свое отражение в зеркале заднего вида: лихорадочно горящие глаза, бледная кожа и синяки под глазами. Не лучший видок. Как от него еще люди не шарахаются? Это безумие какое-то, он едет спасать того, кого не помнит, от неизвестной опасности, пользуясь предсказанием провидца. Тим погладил кольцо на безымянном пальце, интересно, что оно значит? Ведь не может быть, что ничего.—?Мы приехали,?— голос водителя вывел его из задумчивости. Прокси огляделся вокруг, темнота, на всей улице горят только два фонаря. Как это ни странно, один как раз у входа в нужное строение. Агент заплатил по счету и вышел из машины. Попасть внутрь труда не составило, открытые двери и полное отсутствие охраны настораживало. Тим достал табельное и, стараясь издавать как можно меньше шума, пошел по коридору. Туда, откуда раздавались голоса. Прокси заглянул в комнату. На полу сидели люди разных возрастов, они раскачивались под слышимый только им ритм. Агент понял, что они находятся под действием какого-то наркотика. Он заметил дверь в противоположной стене и начал пробираться к ней, к счастью, особо таиться не было необходимости. И снова полутемный коридор, в конце которого кто-то стоял. Свет от мобильного в руке неизвестного упал на лицо, Тим узнал своего брата. Значит, вот что имел в виду отец, говоря о неприятностях, Альфред умудрился вступить в секту, а то и стать ее идейным вдохновителем: в отличие от Энтони, который души не чаял в младшем сыне, Тим мыслил более трезво, он всегда знал, что брат рано или поздно ввяжется в какую-нибудь опасную авантюру. Агент перестал таиться и решительно направился к парню. Прокси был уверен: его цель за дверью, которую охранял Альфред.—?Ну, здравствуй,?— брат вздрогнул и едва не уронил телефон. —?Из тебя получился плохой охранник.—?Тим?! Что ты здесь делаешь?—?Собираюсь вернуть то, что мне принадлежит.—?Ты не по адресу, мы не занимаемся кражей вещей,?— младший презрительно скривился: он никогда не любил сводного брата, тот был настолько правильным, что сводило скулы.—?А кто говорил о вещи? Я ищу молодого мужчину,?— Альфред побледнел. —?И что-то мне подсказывает, что ты знаешь, где он.—?Уходи или я тебя заставлю,?— парень пытался выглядеть уверенным в себе и своих словах, но это слабо получалось. Тим никогда раньше не поднимал руку на брата, хотя иногда тот этого заслуживал, но был уверен, что справится с Альфредом без особого труда.—?Я бы посмотрел, как ты это делаешь,?— хмыкнул Прокси,?— но у меня нет времени,?— недолго думая, он ударил парня по голове рукояткой пистолета, отправив в беспамятство на пару часов. Отодвинув в сторону безвольное тело, открыл оказавшуюся незапертой дверь. Прокси ожидал увидеть еще один коридор, но за дверью оказалась лестница, ведущая в подвал. Агент с трудом удержался от смешка: ситуация начала напоминать низкопробный ужастик. Древняя каменная кладка, влажная от конденсата, полустертые ступени, и старый психопат, мечтающий о вечной жизни в конце пути. Тим медленно спускался, стараясь вернуть себе серьезный настрой, ведь он прекрасно знал, что ситуация более чем серьезная и от его действий зависит как минимум еще одна жизнь.Лестница закончилась арочным проемом, Прокси заглянул в него, от увиденной картины происходящее перестало казаться забавным. Тот, кого он искал, лежал на каменной плите, исчерченной странными символами. Руки и ноги прикованы кандалами к цепям, выходящим из алтаря, голова безвольно повернута набок. Его серебряные волосы закрывали лицо, но Тим всё равно смог узнать того, кого встретил у отца. Разбитые губы были немного приоткрыты, агенту казалось, что он слышит хриплое тяжелое дыхание, срывающееся с них. Одежда больше напоминала изодранную тряпку, щедро залитую подсыхающей кровью. Стоящий над прикованным с ножом в руках и размеренно читающий непонятный текст парень был смутно знаком агенту. Тим схватился за голову, которую пронзила адская боль, когда она прошла, агент понял, что вспомнил всё, только некоторые эпизоды были словно скрыты туманом. В этот момент полукровка закончил читать заклинание и занес кинжал для удара.—?Лунный! —?крикнул Тим, он не мог заставить себя выстрелить в спину даже такому существу. Фейри обернулся, на его лице появилось удивление, а потом и испуг при виде револьвера в руке агента. Тим не стал ждать, пока он начнет действовать, и выстрелил. Лунный упал, получив пулю в лоб: Тим решил не рисковать, стреляя в сердце, поскольку была возможность, что оно окажется не с той стороны. Агент поспешил к лежащему на алтаре телу, попутно обыскал мертвого полукровку в поисках ключей, которые благополучно нашлись в кармане странной то ли туники, то ли халата, что был на нем. Мистик не спешил приходить в себя, Тим легонько встряхнул его, похлопал по щекам, без толку. Наконец он решил испробовать метод, который, если верить сказкам, хорошо помогал будить спящих красавиц, надеясь, что на красавцев он тоже действует.—?И часто вы целуете незнакомых мужчин, агент? —?было первое, что сказал Толлак, придя в себя.—?Помолчал бы, а? За все выкрутасы не мешало бы хорошенько тебя поколотить, но на тебе, похоже, и так живого места нет,?— Тим смотрел в немного расфокусированные глаза мистика, сердце билось в бешеном ритме: он наконец-то нашел того, кого искал, теперь они снова вместе. Это главное, остальное преодолимо.—?Ты не должен меня помнить,?— убежденно заявил Ниа.—?Считай, как хочешь.—?Значит, ты?— просто плод моего воображения. Предсмертный бред,?— Рил прикрыл глаза, собираясь с силами. —?Помоги встать.—?Ну, знаешь,?— Тим, аккуратно придерживая, стараясь не причинить лишней боли, помог напарнику подняться. —?Обычно перед смертью вся жизнь перед глазами проносится, а не появляются блудные агенты, которым стерли память.—?Ты?— самое лучшее, что было в моей жизни,?— парировал Рил. Магия алтаря перестала подавлять его, раны начали затягиваться, а сознание?— проясняться, вместе с этим пришло понимание, что руки, бережно придерживающие его, реальны. —?Так ты не мой глюк? —?Толлак понимал, что вопрос получился на редкость глупым, но не смог удержаться. Вместо ответа Тим легонько его поцеловал.—?Так лучше.—?Но как? Заклинание, которое я применил, не имеет обратного действия, ты не мог вспомнить.—?А если мне помогли?Мистик хотел спросить о том, кто оказал ему такую услугу, но увидел кольцо на безымянном пальце напарника. Как он мог про него забыть. Древняя магия, настолько сильная, что мало кто мог с ней поспорить, исправила ошибку, за что Рил был ей крайне благодарен.—?Прости.—?Это все, что ты хочешь сказать? —?Тим в принципе и не собирался обижаться и тем более устраивать истерик, но истинную причину, побудившую мистика стереть ему память, узнать бы не отказался.—?А что ты хочешь услышать? —?Толлак обшарил то, что осталось от одежды, в надежде найти сигареты. —?Потерял,?— констатировал он через некоторое время с выражением крайней скорби на лице. Агент рассмеялся.—?Тебя избили, чуть не принесли кому-то в жертву, а ты расстраиваешься из-за потерянных сигарет? Держи, чудо,?— Тим протянул напарнику пачку. Рил с сомнение на нее посмотрел, а потом все же взял одну и закурил. Он стер с алтаря какую-то руну и сел на него, предлагая агенту присоединиться.—?Итак, мы остановились на моем объяснении… Я тебя предупреждал, что партнер из меня отвратительный? —?агент кивнул. —?Я не умею работать в команде и все такое. Но это ладно. А сам-то ты куда смотрел? Что за покаянная речь? Тим, ты был женат и, скорее всего, встречался с кем-то до супруги, неужели ты не понял, что длинные пространные извинения обычно мало помогают?—?Ну, для начала, если ты забыл, мой брак распался. Я сомневаюсь, что опыт длительных отношений с женщиной может подсказать, как реагировать на твои выходки. И, в конце концов, я действительно виноват…—?Так, все,?— Толлак притянул любимого к себе. —?Давай договоримся так. Это я?— инфантильное, психованное создание, зацикленное на своих недостатках и долге перед Орденом. А ты?— разумно мыслящий взрослый мужчина, который должен останавливать меня, когда я делаю глупости. Договорились? —?агент кивнул. Не сказать, чтобы его полностью все устроило, особенно определение, которое мистик дал себе, но спорить он не стал, за что был вознагражден поцелуем. Нежный сначала, вскоре он наполнился страстью. Мистик пытался как можно сильнее вжаться в Тима, стать единым целым. Это испытание далось ему тяжелей, ведь он помнил, и каждый миг какой-то частью сознания думал о том, кого, как считал, потерял. В какой-то момент Прокси прижал слишком сильно, потревожив сломанные ребра. Ниа вскрикнул.—?Что? —?взволнованно спросил напарник.—?Ребра. Не обращай внимания,?— и мистик снова потянулся за поцелуем, но был остановлен.—?Так. Я, конечно, все понимаю и не отказался бы от продолжения, но сомневаюсь, что ты в форме, да и не место,?— он посмотрел в сторону лестницы и вспомнил, что наверху без сознания лежит его брат,?— и, к сожаления, не время. Ты на машине?—?Да, она возле черного входа, я не собирался задерживаться,?— Рил пожал плечами и недовольно поморщился. —?Не люблю такое состояние.—?Я тебя понимаю. Сам идти сможешь? —?на лице мистика появилось проказливое выражение.—?А что, если нет? Понесешь меня на руках?—?Нет, на плече, и сомневаюсь, что тебе понравится,?— агент понимал настроение напарника, но не был склонен его поддерживать.—?Хорошо хоть не волоком. Пойдем,?— мистик встал и, немного пошатываясь, направился к выходу. Тим догнал его и пошел рядом. Увидев Альфреда, лежащего на полу, мистик спросил:—?Это ты его так? —?Тим кивнул, с трудом поднимая брата и забрасывая его на плечо. —?Мало,?— Рил потер шишку на затылке.—?Уже успели познакомиться?—?Ну, конечно, официально мы не представлены,?— съехидничал Ниа,?— но я его уже недолюбливаю. Надеюсь, ты меня за это простишь.—?Знаешь, возможно, я плохой брат, но мне почему-то его не жаль,?— они дошли до машины, и Тим бросил свою ношу на заднее сиденье. —?Я за руль?—?Ага,?— Рил расслабленно откинулся на сиденье, предварительно приведя одежду в порядок заклинанием. —?Ты бы знал, что творится в его голове.—?В смысле? —?не понял Тим.—?Я думал, что он попал под обаяние Лунного, а теперь вижу, что он был рядом по собственной воле.—?Ты читаешь его мысли?—?Нет, это немного другое, когда запускаешь заклинание частичного стирания памяти, то видишь все ради того, чтобы решить, что оставить, а что убрать. Но телепатией я не владею,?— Толлак сосредоточился на фильтровке воспоминаний.—?Я бы не отказался иногда знать, о чем ты думаешь,?— задумчиво пробормотал агент, выруливая на одну из центральных улиц.—?Так спроси,?— Ниарил закончил со своим занятием и переключил свое внимание на агента.—?А ты ответишь?—?Конечно. Тебе?— да,?— мистик достал пачку сигарет из бардачка и с удовольствием закурил.—?Итак, что послужило истинной причиной твоего решения?—?Эриан начал действовать, не сам, конечно, но, тем не менее, это опасно. Ты и так как новогодний подарок для всех моих врагов, а теперь стало еще опаснее.—?Рил, ты не так давно говорил, чтобы я одергивал тебя, когда ты начинаешь говорить глупости. Так вот это как раз такой случай. Ты не сможешь оградить меня от всех неприятностей, я привык рисковать жизнью,?— агент тяжело вздохнул и сжал руку напарника. —?Я хочу, чтобы ты тоже кое-что запомнил: никогда больше не решай то, что касается нас обоих, не посоветовавшись со мной.—?Хорошо,?— Ниа кивнул: он был готов согласиться на что угодно, лишь бы Тим был доволен.?Цени,?— высказался симбионт. —?Другой на его месте тебя бы просто прибил, а он даже наслаждается твоими выходками?.?Это заставляет задуматься, а не мазохист ли он???— мрачно откликнулся Толлак.?Он просто любит тебя, идиота. Я иногда абсолютно не понимаю, за что?,?— артефакт замолчал, высказав свое мнение.?Ты не поверишь, но я тоже?.—?О чем задумался? Очередные коварные планы?—?Нет, просто мне в очередной раз сказали, насколько я глуп,?— он показал на сережку в своей брови. —?Разумный артефакт, который периодически пытается учить меня жизни,?— Прокси кивнул, принимая ответ. Больше за всю дорогу не проронили ни слова, только агент так и не отпустил руку Ниарила.Передача блудного сына отцу прошла без проблем. Тим отвел Энтони в сторону и что-то тихо ему сказал, мистик не стал спрашивать, единственное, чего ему хотелось, это как можно скорее добраться до дома. Вскоре его желание осуществилось.Они устроились рядом, наконец-то чувствуя, что все в порядке. Больше не было чувства одиночества и пустоты. Конечно, следующий день принесет новые испытания, но какими бы сложными они ни были, вместе с ними справиться гораздо легче. Если кого-то из них одолеют сомнения, достаточно будет одного поцелуя, чтобы развеять их. Или взгляда в глаза, полные любви и понимания.Где-то смеялся Владыка Ветров, в очередной раз меняя свое решение. Ледяная Владычица забирала очередную жизнь. Пряла гобелен судеб Слепая Владычица. А Владыка Любви на несколько минут остановился, чтобы полюбоваться на спящих, тесно прижавшись друг к другу, мужчин. Он был рад, что не ошибся в силе их взаимных чувств. Подобное давало стимул стремиться вперед, чтобы помочь встретиться еще многим любящим сердцам. А пока можно было еще несколько минут полюбоваться на прекрасную картину.