Глава 9 (1/1)

Около десяти Рила разбудил нахальный солнечный луч. Он резко сел, радуясь тому, что проснулся раньше напарника: парень терпеть не мог показываться без одежды, слишком много отметин оставила на нем его профессия. К тому же Ниа где-то слышал, что поданная с утра чашка кофе значительно улучшает взаимопонимание. Улыбаясь своим мыслям, он вышел в холл, где его дожидался остывший завтрак и официальная благодарность за проведение церемонии от Орлана, содержавшая в себе прозрачный намек на то, что на землях драконов мистика уже никто не держит. Рил хмыкнул и, разогрев кофе магией?— обычно он считал подобное излишне расточительным, но сегодня определенно был повод,?— пошел будить напарника. Тим уже сидел в кровати, непонимающе озираясь вокруг. Он явно только что проснулся и выглядел довольно мило.?Мило?! И это все, что ты думаешь? Ты меня разочаровываешь. Я бы на твоем месте…??— взвыл симбионт.?Знаешь, сегодня я как никогда рад, что ты не на моем месте?,?— откликнулся Толлак.—?Привет,?— привлек он к себе внимание напарника. —?Кофе?—?Ага,?— агент улыбнулся и упал обратно в кровать. —?Давно встал?—?Минут десять назад.—?Аккуратно, горячо,?— предупредил Ниа, передавая кружку и садясь рядом. Тим сделал маленький глоток и закрыл глаза, наслаждаясь ситуацией. —?Нас вежливо просят убраться,?— озвучил Рил желание дракона. —?Так что допивай и поедем, наши вещи уже собраны.—?Что-то случилось? —?без особого энтузиазма спросил Прокси.—?Нет, как бы тебе объяснить… Мало кому нравится, когда рядом с ним находится надсмотрщик. Вот тут похожая ситуация. Теневики привыкли решать мелкие внутренние вопросы, не привлекая Орден, но если я рядом, то обойти меня нет возможности, и это, конечно же, напрягает.—?Я уже понял, что твои взаимоотношения с теневиками сложны, но, кажется, так и не осознал всей глубины проблемы,?— агент посмотрел на Рила, задумчиво теребящего челку. А потом вытащил из его руки кружку и поставил ее на столик. Ниа вопросительно поднял бровь. —?Просто не хочу обжечься,?— ответил агент, притягивая напарника к себе. И видя, что тот готов возражать, сказал:?— Одну минутку, а потом мы выполним желание наших гостеприимных хозяев,?— мистик расслабился, обнимая в ответ. Несколько секунд тишины и неги, когда они словно одни на целом свете. Потом короткий поцелуй?— просто касание губ. И внешний мир снова диктует свои правила.—?Только не говори мне, что возвращаться нам придется тем же путем, что мы сюда пришли,?— Прокси передернуло от воспоминаний о пропасти и веревочном мосте.—?Нет, конечно,?— улыбнулся Рил. —?Всего пара шагов и мы у машины.Он не соврал, обратная дорога не принесла сюрпризов, их не было и на трассе. Зато они обнаружились у дома мистика. А точнее, он. Молодой парень, похожий на брошенного щенка. Такой нелепый в своей мешковатой одежде на мраморных ступенях крыльца. Парнишка сидел, сжавшись, его заметно потряхивало, тонкие губы посинели от холода. Рил посмотрел на пришельца со смесью удивления и раздражения.—?Надеюсь, у вас есть веская причина здесь находиться,?— непрошенный гость подскочил, но тело, затекшее от долгого сидения, подвело, и он начал заваливаться вперед. Мистик не сделал даже попытки его поймать, наоборот, шагнул в сторону. Тим едва успел подхватить мальчишку и неласково посмотрел на напарника.—?Мог бы и помочь.—?Я не люблю, когда ко мне приходят без приглашения, не люблю касаться незнакомцев, как я не раз говорил. И не страдаю тягой жалеть всех подряд,?— Ниа поморщился.—?Сейчас ты скажешь, что он оскорбляет твои эстетические чувства, и я тебе врежу,?— четко проговорил Прокси.—?Он задевает кое-какие другие мои чувства,?— Толлак бросил выразительный взгляд на руку агента на плече мальчишки, Тим поспешно убрал ее. —?И да, не врежешь, солнце, а только попытаешься. Итак, я слушаю,?— обратился мистик к пришельцу.—?Я вижу сны,?— с трудом выдавил из себя парень.—?Это удивительно… —?иронично начал Рил—?Прекрати издеваться. Ты его пугаешь,?— одернул его напарник.—?Ты говоришь о нем, как о домашней зверюшке. Если тебе так хочется о ком-то заботиться и не хватает меня, то могу подарить тебе собаку.—?Так, стоп. Или я чего-то не понимаю, или ты ревнуешь,?— изумленно высказался Тим.—?Ты чего-то не понимаешь,?— излишне быстро ответил мистик. —?Ты говорил о снах,?— снова обратил свое внимание на гостя Ниа.—?Да. С четырнадцати лет мне снится один и тот же сон в среднем раз в неделю. И я уверен, что это сценка из моей прошлой жизни,?— выпалил парень и втянул голову в плечи, словно опасаясь града насмешек, которые, по его мнению, должны были посыпаться.—?Хм… Кто посоветовал обратиться ко мне?—?Я пошел к гадалке, мадам Кассандре,?— пришелец покраснел и отвел глаза, словно признавался в чем-то постыдном. —?Она увидела мое родимое пятно и дала ваш адрес.—?Родимое пятно? Покажи!Гость с трудом стянул с левой руки перчатку. На мизинце красовалась еле заметная вязь, очень похожая на трилистники. Рил на секунду застыл, а потом пошел вверх по ступеням.—?Поговорим в доме.Тим смотрел на привычные движения напарника: бросил ключ на крючок, пальто?— небрежно на тумбочку со старинным телефонным аппаратом, и чувствовал, что его допустили до чего-то очень личного. Дома Рил был абсолютно другим, более свободным, что ли. Но вот он взял в руки ободок, вспомнил о госте, застенчиво застывшем у двери, и раздраженно бросил вещь обратно. Иллюзия разрушилась. Прокси испытал легкое разочарование, но понадеялся, что у него будет еще возможность увидеть все снова.—?Кофе в гостиную, мне и моему спутнику. Гостю?— глинтвейн,?— приказал Толлак кому-то невидимому, но чье присутствие Тим каким-то странным образом ощутил. —?Пойдемте,?— Рил провел мужчин сквозь резную арку в отделанную медового цвета деревянными панелями комнату, Прокси заметил несколько портретов, украшающих стены, это явно были предки мистика?— что-то общее было в абсолютно непохожих друг на друга мужчинах и женщинах, возможно, груз ответственности или необходимость хранить многие тайны. Толлак присел в кресло у горящего камина, приглашая следовать своему примеру. Гость сразу протянул руки к огню, стараясь как можно скорее согреться. Буквально через минуту рядом появился столик, на котором стояли три глиняных кружки, в двух был ароматный кофе, в третьей?— красное, кажущееся вязким вино.—?Берите,?— предложил Ниарил парню. —?И назовите, наконец, свое имя,?— гость покраснел от смущения за свою оплошность и чуть не пролил на себя питье.—?Спокойнее,?— хмыкнул Толлак. —?Обычно я не кусаюсь.—?Дейн Макграф, меня так зовут,?— чувствовалось, что он не привык к роскоши, которая его сейчас окружала, она буквально давила на него, заставляла и без того эмоционального парня окончательно теряться. Особенно его смущал и пугал странный парень с закрытой челкой половиной лица и утонченными манерами. Дейн сам себе казался невероятно жалким и неуклюжим на его фоне.—?Я Тим,?— агент подбадривающе улыбнулся и пожал руку парня.—?Ниарил Толлак,?— бросил мистик, он явно был недоволен тем, что напарник слишком радушно отнесся к пареньку. Дейн снова сжался под его презрительным взглядом.—?Рил, прекрати,?— тихо попросил Прокси, подавая напарнику кружку, при этом почти невесомо прикоснулся к запястью. Мистик глубоко вздохнул, прикрыв глаза.—?Я постараюсь. Расскажи мне свой сон, не упуская ни одной подробности,?— обратился он к гостю, голос его звучал ровно, даже с нотками участия. Дейн задумался, подбирая слова.—?Все начинается с того, что я прихожу в себя. Я чувствую себя очень слабым, словно после длительной болезни,?— парень закрыл глаза, отгораживаясь от реального мира, чтобы вспомнить все детали. —?Первое, что я вижу?— это высокий сводчатый потолок, такие бывают в старых церквях. Потом немного поворачиваю голову в сторону странного звука, который оказывается гудением огня в камине. На стене какой-то герб, но я никогда не могу его рассмотреть, пламя слепит меня. Я понимаю, что моя голова лежит на чьих-то коленях. Это мужчина, на нем одежда священника, он не стар, но и не молод. Лицо говорит об аристократических корнях, четкая линия подбородка, точеный нос с горбинкой, словно его ломали. Он перебирает мои волосы, в глазах, которые в полумраке кажутся мне черными, боль, словно он кого-то потерял. Он спрашивает, как я себя чувствую, говоря при этом на латыни. Я долго искал этот язык, чтобы выучить, хоть во сне и понимаю его,?— Дейн сделал глоток и продолжил:?— Я, или тот, в чьем теле нахожусь, отвечает, что все хорошо. Я понимаю, что плачу. Хочу прекратить, но слезы все текут и текут из глаз. Я говорю: ?Монсеньор, я подвел вас. Эта нечистая тварь одолела меня, и теперь с закатом я стану таким же, как и он?. Монах стирает с моего лица слезы и невесомо целует в губы. Я все прошу и прошу прощения на разные лады, а он просто смотрит, как будто хочет запомнить каждую черточку моего лица. Я понимаю, как он мне дорог, я чувствую, что мое сердце разрывается от осознания того, что сейчас придется сделать моему любимому человеку,?— голос парня сорвался. Тим бросил короткий взгляд на напарника, Рил застыл, как ищейка, почуявшая след. —?Я клянусь ему всем, что у меня осталось, своей душой, что мы обязательно будем вместе в следующей жизни. Он грустно улыбается и повторяет мою клятву. А потом целует,?— парень опустил голову, стыдясь своих слов. —?Это самое чудесное, что я когда-либо испытывал. Последнее, что я чувствую?— это боль, но она совсем легкая. На этом месте я обычно просыпаюсь. Но иногда я вижу, как он сидит в огромном пустом зале с моим телом на коленях, на его глазах нет слез, но я знаю, что его сердце истекает кровью. И мне так… —?гость замолчал, не закончив фразу, не подобрав определения тому, что пережил.—?Идиоты,?— жестко сказал мистик.—?Что, простите?—?Я не понимаю, как такое возможно,?— Рил был крайне возмущен, он прикурил сигарету и затянулся, прежде чем продолжить:?— Двое членов Ордена Теней дают подобную клятву. У меня нет другого слова, которое достаточно точно говорило бы об их умственных способностях, кроме того, что я уже озвучил.—?О чем вы говорите, что за орден?—?Так это правда было? —?два вопроса прозвучали одновременно.—?Вам не нужно знать ничего лишнего. Да, Тим, это правда. Этот юноша связан с кем-то, и пусть я не верю в существование души, но магическая искра точно могла проделать подобный трюк. И что вы хотите от меня?Парень смутился.—?Я хочу найти того человека из сна, если это возможно.—?Возможно. Но нужно ли? Что, если он не помнит ничего о вас или не хочет верить. Представьте, что у него жена и четверо детей, и он счастлив. Вы хотите разрушить это? —?Прокси понял, что все это?— какая-то проверка.—?Нет, я не хочу мешать,?— Дейн вскинул голову, в его глазах горело упрямство. —?Мне нужно знать, что он существует. И для меня важно его счастье гораздо больше, чем свое собственное.Рил мягко улыбнулся.—?Я рад, что вы ответили именно так. Я помогу,?— он бросил окурок в камин и опустился на пол, из ниоткуда доставая бархатный мешочек, из которого извлек древнюю колоду карт. И протянул ее гостю.—?Сдвиньте,?— парень выполнил просьбу. Тим заметил, что карты мягко светятся в полумраке. И свет, как в зеркале, отражается в глазах Рила.—?Это простой расклад. Он позволит мне немного разобраться в ситуации и подскажет направление, где искать твою потерю,?— коротко пояснил мистик, выкладывая перед собой три карты в ряд. Он глубоко вздохнул, а потом закрыл глаза, переворачивая первую.—?Хорошему гадальщику не нужно видеть, карты все расскажут, тихо, как лучшему другу на ушко,?— голос Толлака прозвучал странно, агент смотрел на него и не мог оторвать взгляд. Вдруг вся его нечеловеческая природа стала явной, черты лица заострились, но при этом стали более красивыми, или, вернее сказать, завораживающими, кожа засветилась мягким голубым светом.—?Влюбленные, в перевернутой позиции,?— Прокси посмотрел на карту, но не увидел ничего, кроме черного прямоугольника. —?Мы оба знаем, что это значит, не так ли? Вы всей душой стремитесь к тому, кто пробрался в ваш сон, но боитесь. Себя, молвы, которая, конечно, осудит ваш союз. Но все же понимаете, что не можете больше терпеть это шаткое полубезумное состояние принадлежности тому, в чьем существовании вы даже не уверены,?— мистик перевернул следующую карту.—?Дьявол, в обратной позиции. Но вы сильнее всего этого, вы освободитесь от страхов. Сможете, наконец, ступить навстречу своей судьбе, какой бы она ни была,?— легкое движение, и вот открыта последняя.—?Сила, перевернутая, а это значит, бойтесь. Обстоятельства почти наверняка будут сильнее вас, возможно, потребуется все ваше мужество для принятия верного решения. И никто не поможет в этом, исход будет зависеть только от вас,?— Рил собрал и перемешал колоду.—?Я надеюсь услышать от карт то, что укажет, где найти человека из сна, и вы мне поможете,?— Толлак протянул раздвинутые в виде веера карты гостю. —?Укажите на три из них, не касаясь,?— Дейн поспешно выполнил просьбу.—?Странно,?— протянул Ниа. —?Отшельник, звезда в прямой позиции и солнце перевернутое. Тот, кого вы ищите, не жив, но и не мертв. Его вера была разрушена, он потерял все. И, несомненно, ждет вас в свете ночного светила, которое ненавидит всей душой,?— колода исчезла, как и появилась, Рил открыл глаза. —?Вы говорили, что он священник?—?Да, во всяком случае, во сне на нем такая одежда, как они носят.—?Издавна члены Ордена Теней принимали сан, это очень хорошая защита, хоть и не универсальная, как мы убедились на опыте вашей прошлой жизни,?— мистик вернулся в кресло, делая глоток кофе. —?Если верить вашим воспоминаниям, получается, что вас укусил вампир. Насколько я знаю, это единственный вид теневиков, чье перерождение после укуса происходит после первого заката. И, скорее всего, того мужчину тоже, вот только рядом с ним не было того, кто даровал бы ему легкую смерть. Тогда то, что сказали карты, становится логичным.—?Вампир? Неужели вы верите в подобную чушь? —?Дейн был искренне удивлен.—?А вы верите в прошлые жизни, в гадания на картах,?— парень сник. —?Странно другое, я не слышал ничего о подобном происшествии с членами Ордена. Хотя, может, дело было тогда, когда Кодекс только создали, и мир еще продолжало лихорадить после охоты на ведьм.—?Что будем делать? —?Тим не очень любил пустые разговоры, особенно на темы, в которых не разбирался.—?Помнишь бар, из которого я тебя вытащил? —?мистик хитро улыбнулся.—?Хозяйка которого?— вампир? —?агент до сих пор с трудом верил, что эта милая женщина?— теневик.—?Он самый. Мы сходим туда, и, надеюсь, она сможет нам помочь. Вот только сначала,?— Рил недобро посмотрел на замершего в кресле гостя,?— приведем этого мальчика в приличный вид, что и нам самим не мешало бы после дороги,?— проводив гостя до одной из гостевых комнат и приказав духу позаботиться о его гардеробе, мистик направился в свою комнату, предлагая напарнику следовать за собой.?Душ вдвоем. Я обязан это видеть?,?— с придыханием произнес симбионт.?Забудь?,?— припечатал в ответ Ниа.?Ты что, решил упустить такой шанс?!??У нас есть дело. Все остальное после?.?А я-то думал, что ты уже поумнел и оценил то счастье, которое тебе, неразумному, досталось. Ну кто думает о работе рядом с таким… Таким…??— если бы у собеседника были глаза, то он закатил бы их от избытка чувств.?Отстань?.—?Душ там,?— Толлак указал напарнику на одну из стенных панелей, которая при приближении открылась. —?Если что-нибудь понадобится, скажи вслух, дух дома принесет,?— Тим кивнул, мистику на миг показалось, что в его глазах мелькнуло разочарование.?Что я тебе говорил? Этот Дейн ждал неизвестно сколько лет, от лишнего часа или двух… В общем, ничего с ним не произойдет?.?Кажется, в ответ на это я предложил тебе заткнуться. И я уверен, что ничего не путаю?,?— Ниарил отгородился от надоедливого советчика и пошел в гардеробную, попутно применяя заклинание чистоты. Он должен был кое-что успеть до того, как напарник выйдет. Выбрав простой черный свитер грубой вязки и классические брюки в тон, он оделся и поспешил прочь из комнаты. Но взгляд все же зацепился за словно специально не до конца закрытую дверь в ванную комнату, сознание нарисовало очень соблазнительную картинку. Рил отругал симбионта за дурное влияние и, более не задерживаясь, направился в комнату, которую не посещал со дня смерти деда.Сколько он себя помнил, в кабинете всегда было темно, он освещался даже не настольной лампой, а тремя свечами в древнем подсвечнике. Он никогда не спрашивал, почему так, как и о многом другом?— это всегда казалось неважным. А теперь задавать все эти вопросы уже некому. Стены были закрыты стеллажами с книгами, многие букинисты отдали бы все, что имеют, только за один взгляд на некоторые издания. Здесь хранилась мудрость веков. На особой, защищенной очень сильными заклинаниями полке стояли колдовские гримуары, которые собирал один из предков Толлака, а теперь они просто пылились, никому не нужные. Рил считал, что именно из-за этой коллекции и пошел слух о той мифической книге, за которой охотится Эриан.В центре комнаты стоял массивный дубовый стол, на котором царил идеальный порядок. Стопка чистых листов гербовой бумаги вместе с чернильницей и связкой остро отточенных перьев на правой стороне. Древний фолиант?— на левой. И небольшая потертая книжка?— дневник деда, в нем была описана вся его жизнь, но Рил прекрасно знал, что никогда не поймет своего предка, даже если будет знать все о нем. Поэтому не собирался даже прикасаться к книге. Мистик отвел взгляд от невзрачной обложки и перевел его на то, что было целью его визита?— фолиант. В него автоматически вносились все новые члены Ордена Теней, а также указывалась дата их смерти. Если он правильно понял, то один из них должен до сих пор быть жив, это поможет хотя бы узнать имя. Вампиры славятся своей скрытностью, и вполне возможно, никто даже и не знает, что среди них есть бывший член Ордена Теней. Толлак снял перчатку, легонько уколол палец об иглу на корешке и приложил его к переплету. Спустя несколько секунд древняя магия опознала владельца. Ниарил открыл книгу. Но тут его ждала неудача, первые страницы пострадали при одном из пожаров во время нападений на оплот Ордена, в первые годы после заключения договора такое было обычным делом. Мистик попытался разобрать хоть что-то, но, видно, удача решила, что на сегодня хватит, и Рил не нашел ничего полезного. Толлак еще раз оглянулся вокруг и, сделав себе пометку разобрать бумаги, оставшиеся после смерти деда, направился обратно в свою комнату.Тим стоял перед зеркалом, задумчиво разглядывая свое отражение. Дух дома выбрал для него черные джинсы в обтяжку и бежевый свитер из тонкого шерстяного полотна.—?Прекрасно выглядишь,?— прокомментировал мистик, подходя и становясь так, чтобы его было видно в зеркале.—?А мне кажется, что это немного слишком,?— высказался агент, глядя в глаза отражению напарника. В ответ на это Ниарил обнял его за талию и прошептал на ухо:—?Я так не считаю.Прежде чем он успел сделать хоть еще что-то, дух дома привлек внимание, сообщив, что гость готов.?Как же он не вовремя?,?— взвыл симбионт, мистик отступил назад, испытывая легкое неудовольствие.—?Пойдем. Чем быстрее мы с этим справимся, тем больше у нас будет свободного времени,?— бросил Рил, выходя из комнаты. Дейн стоял в холле, по нему было видно, что в дорогом костюме-тройке, в который обрядил его дух, он чувствует себя крайне некомфортно. Парень постоянно одергивал пиджак, поправлял манжеты, а на запонки вообще смотрел, как на восьмое чудо света.—?Так, успокойся и прекрати дергаться,?— приказал Ниа, гость стал только еще более нервным. Тогда агент решил взять все в свои руки. Он подошел к Макграфу и ободряюще положил руку ему на плечо.—?Тебе идет этот костюм, ты в нем выглядишь более взрослым и представительным. Постарайся забыть, что на тебе новая вещь, представь, что ничего не изменилось. Это поможет,?— Тим стоял спиной к мистику и поэтому не видел бешенства, которое плескалось в его глазах, зато это заметил Дейн, он резко побледнел и сделал шаг назад.—?С… с… с… спасибо, я постараюсь,?— заикаясь, выдал он. Прокси не обратил внимания на его поведение и повернулся к напарнику, который уже успел взять себя в руки.—?Поедем?—?Конечно,?— Рил не стал задерживаться и быстрым шагом направился к выходу. Дух чувствовал, что хозяин зол, хоть и не до конца понимал, почему, и распахивал двери до того, как Ниа успевал их коснуться.В машине молчали, Тим и Дейн думали о чем-то своем. Рил же старался ни о чем не думать, сосредоточившись на дороге. Ему не нравилась собственная реакция на то, чего ранее он бы даже не заметил. На какой-то короткий миг он отчаянно захотел запереть Прокси как можно дальше от остальных, чтобы тот не смел ни к кому прикасаться, ни на кого смотреть. В следующий миг он сам испугался своих чувств и постарался запрятать их как можно глубже, прекрасно понимая, что полностью изгнать их не получится.?Так любят инкубы. Мне жаль, но тебе придется держать это под контролем. Если не хочешь его потерять?.В этот раз Ниа вынужден был признать правоту собеседника.?Я всегда думал, что демоны не умеют любить?.?Не то что не умеют. Просто их любовь больше напоминает рабский ошейник. Они полностью контролируют того, кого полюбили. Что самое интересное, партнер обычно не против, чары инкубов?— страшная вещь?.?Я помню?.?Влияние, которое они оказали на Тима, было минимальным, то, что происходит с чистокровными, гораздо хуже?.?Я понимаю, но мне хватило и того, что было. Я до сих пор немного боюсь, что его чувства не до конца искренни, хотя умом понимаю, что это не так?.?Я надеюсь, ты больше не натворишь глупостей???— голос артефакта прозвучал встревожено.?Я тоже надеюсь?.На парковке перед баром стояло всего несколько машин. Слишком рано для завсегдатаев, да и не садятся нормальные люди за руль пьяными, другое дело, что половина посетителей как раз и не являлась людьми. Рил указал мужчинам на столик возле окна, а сам пошел к стойке сделать заказ в первую очередь для Тима, ведь за весь день он ничего толком не ел, если не считать кофе и короткого перекуса в придорожной кафешке. Потом очень вежливо попросил позвать хозяйку. Вампирша не заставила себя долго ждать и появилась даже раньше, чем был готов заказ.—?Кого я вижу, Ниа! Я так рада! —?она радушно улыбнулась, играя на публику.—?Фелиция, поверь, твои чувства взаимны,?— тон мистика был безукоризненно вежливым. Женщина поставила перед ним пепельницу и отослала свою помощницу, прекрасно понимая, что просто так в гости Толлак бы вряд ли зашел. Мистик прикурил сигарету и посмотрел в глаза собеседнице.—?Я понимаю, что девушку о возрасте не спрашивают, но у меня нет выбора,?— Рил на всякий случай продолжал играть. —?Мне нужно знать, помнишь ли ты время сразу после заключения договора? —?вампирша рассмеялась.—?Так корректно меня еще никто не называл старухой.—?Для твоего рода это не возраст,?— мистик состроил покаянную мордашку.—?Да ладно тебе. Это были смутные времена, тогда многое случилось. Но я постараюсь тебе помочь. Только ты задаешь вопрос и отвечаешь на мой, идет? —?Ниа кивнул, понимая, что ему еще повезло с условиями. —?Итак, начинай.—?Мне нужно знать, нет ли среди вампиров бывшего члена Ордена Теней.—?Если и есть, то я об этом не знаю,?— женщина покачала головой. —?Правду ли говорят, что у тебя отношения с человеком?—?Да, правду. А как насчет священников?—?Ты спросил, и я вспомнила, есть один. Его так и зовут?— Святоша. Странная личность, даже для вампиров. Мне кажется, что он до сих пор ненавидит нас, но он безобиден. Моя очередь. Твой любимый?— это тот красавчик, который сейчас с постной миной слушает рассказ дерганого мальчишки за столиком у окна?—?Он самый. Ты можешь связаться с тем, о ком говорила, и пригласить его к себе, не скрывая, что им интересуюсь я?—?Без труда,?— она на миг прикрыла глаза, отправляя запрос. —?Слушай, не этого ли парня ты как-то вытаскивал из моего бара?—?Его,?— мистик понял, что абсолютно не хочет говорить с посторонними о Тиме. —?Принесешь мне кофе? —?вампирша кивнула.—?Я сообщу, когда придет ответ,?— Рил поднялся и направился к столику. Он толком не понял, что обсуждали Дейн и Прокси, да и не стремился. Его тревожило то, с какой скоростью расходятся слухи. Скоро Тиму потребуется еще несколько кругов защиты, вот только откуда их взять, мистик пока не представлял. Фелиция подала знак, как раз когда Макграф пытался втянуть Ниа в какой-то глупый спор.—?Нам пора,?— перебил его мистик и направился за вампиршей. Она открыла неприметную дверь, прося немного подождать.Когда в заднюю комнату кафе вошел мужчина в свободных старомодных одеждах, Дейн побледнел, из чего Тим сделал вывод, что напарник не ошибся в своих выводах.—?Искандер,?— представился вампир и коротко поклонился, не отводя глаз от замершего паренька.—?Вы ведь знаете, зачем мы здесь, не так ли? —?Рил был спокоен и расслаблен, он явно не опасался мужчину и не ждал от него сюрпризов или хорошо скрывал свои истинные чувства.—?Я полагаю, Магистр, вы привели мне того, кого я ждал так долго,?— агент заметил, что в глазах вампира нет ничего, что хоть отдаленно походило бы на любовь. И хоть он помнил рассказ Толлака о том, что эти существа безэмоциональны, но все же ожидал немного другой реакции. —?Вы оставите нас наедине?Ниа подобрался.—?Нет. Я предпочел бы, чтобы ваш разговор происходил при нас.—?Не доверяете, Магистр?—?Я просто боюсь, что те, кто умудрился дать клятву быть вместе вечно, зная о ее последствиях, могут натворить еще больше глупостей,?— Искандер вздрогнул, в его глазах промелькнуло что-то, похожее на сожаление.—?Мальчик не знал,?— он покачал головой,?— а я не верил. Ведь Магистр всегда говорил, что души нет.—?Зато есть многое другое. Искра магии, воля Слепой Владычицы, случайно услышавшей слова и решившей пошутить. Да мало ли что еще! —?Рил был явно возмущен. Прокси положил руку ему на плечо, успокаивая. Он считал, что эти двое достаточно пережили и без поучений Толлака.—?Теперь я понимаю, что клятвы не уходят в пустоту. Ведь мы снова встретились, и я, наконец, получу то, чего хочу уже почти три сотни лет,?— он снял с пояса ножны, из которых виднелась рукоять в виде креста, и подал Дейну.—?Ч… что я должен с этим делать? —?парень вытащил странный кинжал, лезвие которого было деревянным и, как показалось агенту, хранило следы запекшейся крови.—?То, что я сделал для тебя. Ты должен убить меня,?— парень вскочил на ноги, отбрасывая оружие.—?Убить?! Я стольким пожертвовал ради этой встречи, а ты говоришь, что единственное, на что я могу рассчитывать, это полюбоваться на твой труп?! —?голос звенел от обиды и гнева.—?Послушай меня, Мирил…—?Меня зовут Дейн,?— отчеканил Макграф. —?Я обычный человек, который до сегодняшнего дня был уверен, что вампиров не бывает, а сны, которые сводят его с ума, все еще могут оказаться простыми кошмарами. И теперь, только увидев того, кого люблю, я должен его убить?! —?к концу фразы он уже кричал.—?Если ты действительно любишь, послушник, то сделаешь то, что я прошу,?— вампир был спокоен, только где-то в глубине его темных глаз шевельнулось что-то, напоминающее сомнение и, может, надежду? Дейн стоял напротив, сжав кулаки и закусив губу, такой человечный, живой. Они были настолько разными, что, пожалуй, идеально подходили друг другу, решил Тим.—?Я должен кое-что напомнить, Искандер. Ты, видно, забыл, что мы уже давно живем не в средневековье. И за убийство человеком теневика последнего ожидает смерть, почти независимо от ситуации. Так гласит Кодекс. И я, не дрогнув, исполню его волю.—?Но это мое решение,?— попытался спорить вампир.—?Это неважно, закон един и он гласит: ?Жизнь за жизнь?.—?Но я не живу! Я умер, лишившись своей души…—?В существование которой не веришь,?— парировал мистик. —?Ты прожил столько лет. И получил то, о чем иные не могут мечтать?— второй шанс. И, поддавшись своей глупости, хочешь бросить его под ноги Ледяной Владычице? Спроси себя, вампир, имеешь ли ты право отталкивать это чудо,?— теневик молчал.—?Я не хочу больше так жить. Засыпать так, словно падаешь в темную яму, не видеть снов. Не сметь мечтать. Не чувствовать. Жалкое подобие того, что у меня было раньше.—?Я многое бы отдал за то, чтобы не видеть снов и порой?— за бесчувственность. У многих нет и той малости, что есть у тебя. Ты так много успел повидать в этой жизни. А где-то, возможно, совсем рядом с нами сейчас умирает простой человеческий ребенок, который даже не успел сказать своего первого слова. Скажи мне, кто из вас более несчастен? И не лги. Хотя бы себе не лги, о том, что это ты,?— Прокси замер, смотря на напарника, глаза которого горели уверенностью, той, что отдает фанатизмом, но от этого не становится менее восхитительной.—?Да что ты можешь знать, мальчишка! —?Искандер вышел из себя, глаза его полыхнули красным.—?Ну сколько можно? —?словно в насмешку над злостью собеседника мистик успокоился. —?Почему всегда, когда у вас, древних и мудрых, кончаются аргументы, вы вспоминаете о моем возрасте? Да, я?— мальчишка, но сейчас я прав. И ты бесишься именно от этого,?— хмыкнул Рил. Их спор решил Дейн. Он посмотрел на вампира, словно что-то ища в его лице и не находя.—?Я не знаю тебя,?— припечатал он. —?Тот, которого я люблю, ценил жизнь в любых ее проявлениях, он говорил, что она?— самый большой дар. В его глазах можно было увидеть целый мир. Он не думал о себе, всего себя отдавая другим. И он уж точно никогда бы не оттолкнул меня. Ты?— не он. Но я найду его, чего бы это мне не стоило,?— и он, пошатываясь, пошел к выходу. Оторопелый вампир просто отошел с его пути, не пытаясь задержать.—?Тим, иди за ним,?— приказал мистик. —?Он не в себе. Посади в машину, если понадобится, то силой. Ждите меня дома,?— агент кивнул, понимая, что сейчас не время для споров. Когда он вышел, Ниа снова заговорил:—?Неужели все именно так, как сказал Дейн, и тот, кем когда-то был ты, окончательно мертв? Неужели твое мертвое сердце ни разу не дрогнуло, видя, что чувствует этот мальчик, как он сжигает себя в угоду твоему эго? —?Искандер молчал. Рил видел, что он борется с собой, пытается заткнуть то, что рвется изнутри, оттуда, где непереносимая боль, одиночество и неоправданные надежды превратились в ненависть ко всему живому. —?Не упусти свой шанс,?— он встал и неторопливо пошел к двери, но, прежде чем открыть ее, обернулся. —?Он может не выдержать всего, что произошло. Мой спутник может не уследить. И твой мальчик умрет. Чтобы снова переродиться, вот только он не забудет сегодняшний разговор, и в следующей жизни будет видеть уже два сна. В одном тот, кого он любит, убивает его. Во втором отталкивает, разбивая глупое, желающее верить в счастье сердце. Готов ли ты отвечать за это? —?мистик вышел, тихо прикрыв за собой дверь, хотя хотелось хлопнуть ею изо всех сил. Он знал, что сам в вопросах отношений порой ведет себя глупо и неоправданно жестоко, но поведение Искандера выходило за все возможные рамки. Он присел у стойки, понимая, что в любом случае успеет домой раньше, чем там окажутся Тим и Дейн.—?Ну и что сказал наш святоша? —?хозяйка салона поставила перед ним стакан клубничного сока.—?Фелиция, я никогда не думал, что могут существовать такие упрямцы. Отказаться от своего счастья,?— Рил покачал головой. —?Другие на его месте вцепились бы в этого мальчишку и не отпускали ни на шаг. А этот,?— мистик махнул рукой.—?Мы вампиры, Ниа. У нас в цене другое.—?Я знаю, но верность ценна для всех. К тому же любовь вас греет. Мне говорили, что когда она истинная, кровь начинает бежать по венам, а сердце?— биться. И вы чувствуете себя живыми. Разве не к этому вы стремитесь?—?Многие этого просто боятся. И уж тем более Искандер, он столько лет ненавидел себя, готовился к смерти. Ну где ты еще видел вампира, который носит с собой то, что может его убить?—?Тут он действительно всех перещеголял,?— ухмыльнулся Ниа. В этот момент входная дверь открылась, ударяясь о стену, на пороге стоял Тим, держась за голову. Мистик сорвался с места и, поддерживая, аккуратно усадил мужчину на стул.—?Ты в порядке? Что случилось?—?Дейн,?— прохрипел Прокси и поморщился от боли. Рил аккуратно осмотрел напарника, отводя его руки в сторону и с ужасом глядя, как на перчатках появляются алые пятна. Он воспользовался одним из заклинаний духов стихий, залечивая и убирая боль. Когда он закончил, Тим поднял на него глаза и провел рукой по щеке. —?Не волнуйся, все хорошо. Ты такой бледный.—?Особенности кожи,?— бросил мистик, делая шаг назад и коря себя за несдержанность. —?Итак, что случилось? —?агент вскочил на ноги.—?Нужно торопиться, я боюсь, что Дейн сделает что-то очень глупое.—?Это он ударил тебя?—?Да,?— кивнул агент, почти вытаскивая напарника из бара. Возле здания напротив собралась толпа, они смотрели на крышу и на что-то показывали пальцами. Точнее, на кого-то. Дейн застыл на краю, Рил мог рассмотреть, что губы парня шевелятся, словно он говорит с кем-то невидимым. Мистик остановился.—?Вот и прекрасно. Пусть прыгает.—?Что ты говоришь? —?изумился Прокси, он не ожидал такой реакции—?А чего ты хотел? Он ударил тебя и вполне мог убить. И я сделал все, что мог, чтобы помочь ему. Он больше не моя проблема,?— мистик достал сигарету.—?Не разочаровывай меня,?— Ниа не смог расшифровать интонацию, с которой это было сказано, но понял, что ничего хорошего она не предвещает.—?Ладно. Если ты так настаиваешь, я поговорю с ним,?— щелкнула зажигалка. —?И на будущее, меня мало интересуют чужие судьбы, не обманывайся на мой счет,?— он исчез, чтобы появиться уже на крыше в двух шагах от самоубийцы. Тим же направился вверх обычным человеческим способом?— на лифте.Рил присел на парапет и с интересом посмотрел вниз.—?Знаешь, Дейн,?— начал он, мальчик пошатнулся, на миг теряя равновесие. —?Я сейчас очень хочу, чтобы ты прыгнул. Я давно так сильно не хотел чьей-то смерти,?— человек посмотрел на с виду спокойного мистика удивленным взглядом. —?Я только сейчас в полной мере осознал, как опасны для меня привязанности. И, возможно, чуть позже даже поблагодарю тебя за то, что указал на мою слабость. Конечно, после того, как научусь с ней справляться. И не только я, а также те, кто избежит гибели, подняв руку на моего спутника, потому что я уже смогу удержать себя в рамках Кодекса. Вот только это будет позже,?— он затянулся и продолжил:?— Но, к моему огромному сожалению, мы оба знаем, что ты не прыгнешь. Когда кто-то действительно хочет убить себя, он это делает, а не стоит на карнизе, мечтая о том, чтобы его попросили одуматься, давая шанс оправдать свою слабость.—?Да что ты знаешь об этом! —?закричал Дейн, поворачиваясь к Толлаку всем телом.—?Ты прав. Ничего. Видишь ли, такие, как я, не могут прервать свою жизнь сами. Но это не значит, что мы порой не хотим этого. И поверь, если бы мне было подвластно подобное, я бы не говорил сейчас с тобой. И, конечно, не колебался, оказавшись на твоем месте. Так что хватит ломать комедию, слазь оттуда и пошли вниз. Ты расстраиваешь Тима, а мне не нравится, когда он расстроен,?— как раз в этот момент на крыше появился агент, он тяжело дышал из-за бега и был порядком растрепан. Мысли Рила свернули по не относящемуся к работе руслу, но он тут же одернул себя.—?Ниарил, это пятидесятый этаж, отойди, пожалуйста, от края,?— выдал Тим, не успев до конца выровнять дыхание.—?Солнце, самоубийца здесь Дейн.—?Я понимаю, но… В общем, сделай так, как я сказал.—?Как скажешь,?— Ниа выполнил просьбу, он лично не видел ничего опасного в сидении на такой высоте.—?Теперь твоя очередь,?— Тим обратился к мальчишке, его голос прозвучал абсолютно спокойно, агент был уверен в себе и собран. Мистик любил, когда напарник становился таким, это напоминало о том, что Прокси?— первоклассный специалист в своем деле, о чем Рил иногда умудрялся забывать. —?Спускайся и не делай больше глупостей.—?Что здесь происходит? —?этот голос Рил абсолютно не ожидал услышать, он решил, что вампир давно ушел обратно в свое логово продолжать заниматься самообманом. Но, как оказалось, мистик ошибся. Он поморщился: так хотелось посмотреть на напарника в деле, но, видно, не судьба—?Я же говорил, что мой спутник мог не уследить. Это и произошло,?— Рил с удовольствием наблюдал, как маска спокойствия на лице Искандера идет трещинами, как появляется страх.—?Мир… Дейн. Не делай этого. Неужели ты не помнишь, что самоубийство?— это высший грех? —?его голос на миг напомнил Рилу того призрака, священника сельской церквушки.—?А на тебя, значит, это не распространяется,?— Толлак понял, что сознание мальчика прояснилось, и теперь он сделает все, чтобы заставить любимого сделать то, что считает необходимым, и приготовился наслаждаться представлением.—?Я был не прав,?— вампир сделал несколько шагов по направлению к Дейну.—?Стой на месте,?— предупредил его человек. —?Я знаю, что ты лжешь просто ради того, чтобы я не прыгал. Ведь твое мнение не изменилось до сих пор, и ты видишь во мне лишь средство для достижения своей цели,?— Ниа отчетливо видел, что Дейн манипулирует, но, что удивительно, вампир купился. Неужели он действительно любит? Если так, то это очень опасное чувство.?Так. Не думай об этом,?— тут же раздалось в его голове. —?Тим не из тех, кто будет пользоваться хорошим к себе отношением в личных целях?.?Я знаю, но согласись, что даже гипотетическая возможность подобного напрягает?.?Не соглашусь. Сколько раз можно повторять: тебе досталось настоящее сокровище, береги его, а не подозревай во всех грехах. Иногда я думаю, что худшее из всего, что сделал твой дед?— это воспитал в тебе неромантичного прагматика, зацикленного на работе и видящего за любым взглядом мировой заговор?.?Мы оба знаем, что в противном случае я бы не выжил?.?Так я и не прошу тебя доверять всем, достаточно одного Тима?.?Я подумаю над твоими словами?.Рил снова обратил внимание на окружающих. Вампир продолжал уговаривать Дейна:—?Прости меня. Отойди от края, и я сделаю все, чтобы доказать, что изменил свое мнение,?— тут в ситуацию вмешалась Слепая Владычица: резкий порыв ветра сбил человека с ног, и Искандер еле успел поймать его. Несколько секунд эти двое просто смотрели друг другу в глаза, а потом одновременно потянулись за поцелуем.—?Я думаю, здесь мы закончили,?— тихо отметил Тим.—?Согласен. Чувства, они утомляют сильнее, чем моя обычная работа.—?Надеюсь, ты сейчас говоришь не о нас.Мистик покачал головой.—?Поехали ко мне. Хочу кое-что тебе показать,?— попросил Ниа.—?Как скажешь,?— Тим радостно ухватился за этот шанс не расставаться. Последнее, чего он сейчас хотел, это вернуться в свою пустую квартиру, во всяком случае, в одиночку.Подъехав к дому, мистик, вместо того, чтобы идти к двери, свернул за угол.—?Куда мы идем? —?спросил агент, следуя за Рилом вглубь парка.—?Здесь есть одно прекрасное место. Тебе понравится,?— было очевидно, что мистик пребывал где-то в своих мыслях и отвечал на автомате. Сначала Тим услышал тихую музыку, скоро он понял, что они направляются на ее звук. В темноте парка мягко светилась украшенная множеством свечей беседка, в которой был сервирован столик. Тим поежился: идея ужинать на холоде не казалась заманчивой, но он промолчал. Толлак улыбнулся и, пропустив агента вперед, вошел. Вопреки логике, в беседке было тепло, пахло хвоей и чем-то сладким, немного напоминающим ладан. Рил не стал присаживаться за столик, а отошел к резным перилам, встав спиной к напарнику.—?Я думаю, нам нужно поговорить.—?Если ты этого хочешь,?— Тим присоединился к мистику и застыл, вглядываясь в темноту парка.—?Я считаю, что проблемы нужно решать по мере их появления, чтобы потом не оказаться погребенными под ними. И мне кажется, что у нас они уже появились,?— Рил замолчал, собираясь с мыслями и убирая челку за ухо. —?Мне не нравится делить твое внимание с кем-либо еще, и с этим я ничего не могу поделать. Я готов убить любого, кто поднимет на тебя руку, в этом я себя переборол. То есть я хочу сказать, что желание осталось, но я могу не претворять его в жизнь, кроме, конечно, критических ситуаций.—?Хм… —?Тим не понимал, чему он улыбается, но ничего не мог с собой поделать. —?Мне нравится твой подход. Ничего, если я скажу, что не вижу в том, что ты сказал, ничего катастрофического,?— Ниа неодобрительно посмотрел на напарника. —?Я, конечно, рад, что ты не будешь убивать того, кто косо на меня посмотрел, и все такое.—?Тим, это серьезно,?— Толлак нахмурился. —?Я считаю ревность одной из причин окончания отношений.—?Заткнись, а? —?агент, не переставая улыбаться, притянул любимого к себе и поцеловал, надеясь, что это поможет ему забыть о ненужных вещах.А дух дома был счастлив, и ему совсем не было жалко того времени, что он потратил на приготовление ужина, к которому, судя по всему, никто не прикоснется. Наконец-то у хозяина появился тот, кто может рассеять все его сомнения одним поцелуем. Он тихонько потушил половину свечей и удалился, не желая мешать влюбленным.