Глава первая. (1/1)
Печенье с "изюмом"Лондон, дождливый и навевающий тоску. За окном идет дождь, а где-то вдали, невзирая на непогоду, раздаются звуки музыки и песен. Ярмарка работает в любую погоду. Под ее куполами шатров можно приобрести почти все что пожелаешь, а на маленьких улочках и в толпе вполне возможно обрести новых знакомых и друзей.
Но вот дождь заканчивается, и улицы Лондона озаряет солнце. Его лучи снуют по дорожкам, заглядывая чуть ли не в каждое окно и говорят о том, что хватит прятаться, пора радоваться дню.
Один из таких ярких зайчиков без страха заглянул в окно Похоронного бюро и тут же поспешил оттуда убежать... Он, как и большинство людей, видимо посчитал, что Бюро Ритуальных Услуг — это мрачное место, где пахнет серой и плесенью, а посему в нем могут обитать лишь крысы и...— Таракан!— восторженно воскликнул Гробовщик, стуча стаканом по крышке гроба в попытке поймать назойливую букашку.— Интересно, откуда ты тут? Может, весточку принес или...Поймав таракана двумя пальцами, хозяин Бюро поднял букашку на уровень своего носа.— Какой ты милый, я посажу тебя в банку и буду кормить. А потом я тебя съем. Ну куда же ты, безмозглое создание...Проводив таракана взглядом, Легендарный вздохнул и выкинул лапки, что оставил его гость.И почему все так норовят сбежать от него? Вроде не дурен собой, имеет чувство юмора, а какой голос. Просто хоть сейчас идти в опере выступать.И все же каждый, кто хоть раз был в его Бюро, стремился поскорее отсюда уйти. Может, все дело в карме или в алом недоразумении, которое то и дело наведывается в гости, якобы соскучившись?Вздохнув, Гробовщик окинул помещение взглядом. Вся живность куда-то разбежалась, печенье стояло на небольшом столе в углу и было никому не нужно.Чаю что ли попить? Да нет, вроде уже пил...А в городе ярмарка, куча ярких вспышек, криков людей, чуть ли не на каждом углу веселый смех. Как же это приторно мерзко, доводит до тошноты, однако где, как не на ярмарке можно поиграть с этими людишками, собирая души. В таких местах люди охотно верят в чудеса, магию и прочую чушь. Но идти на ярмарку в одиночку это даже для Шинигами тоскливо и скучно, а посему Гробовщик затушил почти все свечи в зале и забрался в гроб спать.Если нет работы, то время надо проводить с пользой для организма. Прикрыв глаза, Легендарный усмехнулся и погрузился в сон...Из мира Морфея его выдернули голоса. Они были до боли знакомы, по крайней мере, один уж точно успел надоесть за последнее время. А вот второй...Гробовщик с неохотой приоткрыл один глаз, когда его гроб качнули. Или это не гроб, а его самого, стараясь привлечь к себе внимание?Потянувшись, Легендарный Жнец зевнул, прикрывая рот когтистой пятерней, и лишь спустя пару минут обратил свое внимание на незваных гостей.— Уилли, смотри, он учтиво приготовил для нас печенье... Ммм, оно с изюмом,— восклицал довольный голос из угла, где стоял противень.Гробовщик зажмурился, надеясь, что наваждение все же пройдет. Но нет, голосок продолжал щебетать, а на самого седовласого поглядывали зеленые глаза, скрытые стеклами очков. И тут до хозяина Бюро дошел смысл сказанных слов...С изюмом? С каким еще изю...— Таракан!— Легендарный вскочил на ноги и рванул к Греллю, что уже успел поднести печенье ко рту. Выхватив лакомство, Гробовщик бережно снял с него букашку и спрятал в карман.— Не смей есть моих любимцев...— У вас есть тут и тараканы?— наконец подал голос второй гость, молчавший до этого момента и пристально наблюдавший за поступками хозяина,— Надо бы сюда санэпидем станцию прислать. Пусть проверят, можно ли этому заведению вообще работать.Гробовщик встрепенулся и посмотрел на гостя.— Тараканы?— переспросил он.— Я разве сказал "тараканы"? Нет, что вы мистер Спирс, вы ослышались. Я подтверждал слова Сатклиффа про печенье с изюмом.Подхватив поднос, Легендарный протянул его Начальнику Департамента.— Угощайтесь, уверяю, оно очень вкусное.— Настолько, что его едят только тараканы?— приподнял бровь Уильям, явно позабыв, зачем сюда пришел.— А при чем тут... О, Смерть, дались вам эти букашки. Ну шлындают они туда-сюда, жить то не мешают.— Но и пользы от них никакой,— продолжая сверлить Гробовщика взглядом, оповестил Спирс.— А, в прочем, это уже не наше дело, с кем и как вы тут развлекаетесь. Мы пришли по другому вопросу.Гробовщик поставил противень на место и пару раз съездил Греллю по рукам, когда тот попытался влезть на полку со все возможными снадобьями для бальзамирования.— Вопросы?— Легендарный в последний раз ударил обиженного Сатклиффа и вернул свое внимание начальнику Жнецов.— Что же привело вас ко мне?Взгляд глаза в глаза, словно невидимая дуэль на астральном уровне. Они были знакомы с основания конторы Жнецов, и каждый раз находили повод друг друга в чем-то упрекнуть. Кто был старше — никто не знал. Да и откуда, учитывая тот факт, что оба ни капли не изменились с тех пор. Если только Гробовщик взял себе привычку менять облик, "состариваясь" на определенное количество лет.
Бывшие коллеги практически не виделись с момента ухода Легендарного из конторы. Да и Уильям не стремился навещать его и интересоваться новой жизнью Шинигами. Однако вот такие мимолетные встречи и несколько слов говорили о многом. Особенно о том, что ушло.
— Уилли, пошли отсюда, я же сказал, что он мерзкий тип,— Сатклифф оказался за спиной начальника, положив ему ладони на плечи и косясь на Гробовщика.Тот в свою очередь продолжал, как ни в чем не бывало, улыбаться.— Мерзкий тип?— переспросил Уильям, будто выйдя из транса. Он пару раз прикрыл глаза, а затем, скинув руки Грелля со своих плеч, вновь взглянул на Гробовщика.— Когда-то его называли иными именами. В прочем, вернемся к делу. Недавно тут открылась ярмарка, а спустя несколько дней начали пропадать люди. Ты что-нибудь знаешь?— Кто? Я?— Легендарный отвлекся от игры с тараканом, в очередной раз "случайно" оторвав ему голову.— Там слишком шумно и ярко. Это все, что мне известно о таких местах. Что же касается убийств, то впервые слышу...Спирс вздохнул и, окинув помещение взглядом, поморщился, когда заметил несколько маленьких трупиков, лежащих на небольшой тумбочке. Что с ними собирался делать бывший Жнец, никому известно не было.— Уилли… пошли отсюда,— начал канючить Сатклифф, заметив в углу череп. Тот явно улыбался не менее ехидно, чем хозяин Бюро.Издав вопль ужаса, Грелл спрятался за спиной Спирса и больше не высовывался.— Как тебе не стыдно, Йорик,— захихикал Гробовщик,— напугал нашего гостя. Сейчас же извинись.Череп клацнул зубами, от чего Алый Жнец взвыл, как сирена, и пулей вылетел из Бюро. Старшие Шинигами проводили его взглядом.— Если что-то узнаешь, дай знать,— произнес Уильям, поправив очи и последовав за подчиненным.— Удачного дня.— Вам того же,— улыбнулся Легендарный.