Глава 5. Окончательное решение (1/1)

В гостиной горел камин, и хаотичные блики пламени освещали встревоженные лица собравшихся.— Мисс Лотти удалось скрыться, — подытожил Брейк. – Но теперь мы знаем, что заклинания алхимика работают, — лёгкий полупоклон в сторону Мари. – Ведь она так и не вызвала свою цепь, а Гилберт-кун не смог воспользоваться силой Ворона, не так ли?Парень хмуро кивнул в ответ.— Странно, что Лотти действовала одна, — заметил Оз. – Это не в её стиле.— Скорее всего, остальные Баскервили пребывали за пределами имения, — предположила Шэрон. – Хотя их следов и не обнаружили…— В любом случае, завтра мисс Вероника отправится в штаб Пандоры, раз уж этот дом уязвим для атак Баскервилей, — решил Брейк.Ника отнеслась к этой информации равнодушно. Да и вообще, всё происходящее сейчас казалось ей нереальным, будто подёрнутым пеленой дремоты. Незаметно для себя она заснула прямо в кресле.Содрогнувшись, девушка открыла глаза. В комнате было темно и пусто. «Надо же было такое учудить – заснуть прямо на совещании! Конечно, остальные обиделись и…» — ей не пришлось доводить до конца сию мысль – во мраке раздался голос, который Ника хотела бы слышать меньше всего на свете. Паника затмила её сознание, и девушка даже не разобрала обращённых к ней слов. Её словно пригвоздило к креслу. Комната наполнилась слабым светом, источник которого оставался бы загадкой, если бы Вероника задумалась над этим. Впрочем, сейчас ей было совершенно не до того.К ней стремительно приближался чёрный силуэт Глена Баскервиля. Ника вскочила с места и отбежала за кресло. Этот относительный барьер, отделяющий её от опасности, позволил девушке собраться с ошалевшими мыслями.— Вы все сбредили, — констатировала она. – Ты, — драматический жест в сторону Глена, — затягиваешь меня в эти дурацкие сны. Чего ты добиваешься, а? Чтобы я вспомнила своё пошлое? Я помню своё прошлое! Именно СВОЁ, а не то, которое ты хочешь мне приписать! Я НЕ ОНА, чёрт возьми! – Вероника задохнулась от переполнивших её отчаяния и гнева.Баскервиль молчал, скрестив руки на груди. От него исходили почти осязаемые волны зарождающейся ярости. Ника интуитивно ощутила, что находится на краю пропасти, и поэтому продолжила спокойнее.— Я многое узнала о Лейси.Но это не разбудило во мне никаких воспоминаний. Наоборот – я с каждым мгновением убеждаюсь, что мы с ней – совершенно разные люди. Вернее отдельные.— Я предполагал, что такое может случиться, — задумчиво молвил мужчина. Его изучающий взгляд заставил Веронику внутренне напрячься. – Что отражения одной сущности в разных мирах не знают друг о друге… Тогда мне остаётся лишь…Веронику словно молнией пронзило озарение. Ну конечно, если она – лишь отражение, обладающее собственным характером и воспоминаниями, значит, душа Лейси – то есть субстанция, хранящая те самые воспоминания, и, по сути, то, что делает личностью отдельный организм – находится где-то в пределах этого мира, изгнанная из своего биологического вместилища. А это значит…Ника отшатнулась. Глен подозрительно сощурил глаза. Он понял, что думал слишком громко, что совершенно не допустимо в мире снов – мире с наилучшей ментальной проводимостью. Мужчина направился к девушке, на ходу вытаскивая меч.— Отвали, придурок! – заорала Ника. В глазах у неё потемнело, но почти сразу же она пришла в себя. Какое-то время девушка растерянно вглядывалась в лица Шэрон, Брейка, Оза и остальных. Почему-то болела щека, а во взгляде Гилберта мелькнуло слегка виноватое выражение, которое тут же сменилось настороженностью.— Похоже, твой жест оценён по достоинству, Рейвен, — съехидничал Ксерксис, устремив незрячий взор в потолок.— Мы не могли тебя разбудить, — объяснила Шэрон. – И Рейвену показалось, что это не обычный сон…Ника кивнула, потирая ушибленное лицо.— У меня две новости. Как обычно – хорошая и плохая. Хорошая: мне наконец удалось убедить Глена Баскервиля в том, что я – не Лэйси. Это оказалось даже легче, чем я предполагала.— Это – хорошая? – уточнил Брейк.— Именно. А вот и плохая: теперь ему позарез необходимо отделить моё эфирное тело от его материального субстрата, дабы в последствии поместить туда эфирное тело своей возлюбленной…В комнате воцарилась гробовая тишина, которую нарушил Ксерксис.— Очень необычно… Известно, что в Бездну попадают полностью – и душа, и тело. Версия, что Вероника и есть Лэйси каким-то образом себя оправдывала…— Каким же? – удивилась Ника.— Если люди, которым удалось договориться с Волей Бездны, оказываются в другом времени, тогда что мешает кому-то из них попасть в другой мир, верно?— Только отсутствие в том мире этой самой Бездны, — пожала плечами девушка.— Пустяки, — махнул рукою Брейк. – Просто у вас она называется по-другому, вот и вся разница. Но теперь, когда эта версия не подтвердилась, остаётся гадать: что случилось с Лэйси на самом деле, почему и когда её дух отделился от тела, что Баскервилю приходится собирать свою любимую буквально по частях…— Какой занимательный конструктор, — фыркнула Ника, Гил нахмурился.— Вы, вероятно, не отдаёте себе отчёт в том, что теперь Баскервили устроят настоящую охоту на вас, и им незачем беспокоиться о сохранении вашей жизни.— Вы беспокоитесь обо мне, Гилберт? Хотя, о чём это я – просто вы почему-то не хотите допустить воплощение планов Баскервиля. Я всё прекрасно понимаю. Но пока Баскервили не найдут её дух, им всё-таки необходимо побеспокоиться о сохранении моей жизни, как вы выразились. Им необходимо отделить мою душу от тела, не повредив его – это понятно. А для этого придётся словить меня максимально целой и живой. А я уж постараюсь сделать всё возможное, чтоб этого не произошло.— Глен Баскервиль будет охотиться на тебя во сне, — вмешалась Шэрон.— Вы говорили, что Пандора может помочь мне вернуться домой. Конечно, держать меня в качестве приманки куда выгоднее, но у меня есть предположение, что он знает о ваших планах отправить меня в штаб завтра.— Каким образом? – удивилась Шэрон.— Не знаю. Но что-то подсказывает, что именно так и есть.— Тогда они попытаются напасть в дороге, — подытожил Брейк. – В таком случае ваша поездка, госпожа, отменяется.— По-моему, имеет смысл вообще отменить наше решение, Брейк. Встретим их в доме. Тут бессильны все цепи, кроме Эквейса и Кролика.— Но всё равно это место нельзя назвать неуязвимым. И эта мадам, Шарлотта, не так давно это подтвердила, — возразила Ника. – У меня появилась другая идея. Я уезжаю Пандору сейчас же!— Это безумие, — покачала головой Шэрон.— И поэтому может сработать, — вклинился Оз.— Едем! – сорвалась Алиса, которая всё это время была занята трапезой.— Успокоились все трое! – рявкнул Гилберт.— Уткнись, водорослеголовый! – огрызнулась Алиса. Ника отметила, с какой лёгкостью та произнесла это громоздкое слово. «Значит, такое обращение у неё в ходу». Назревала очередная перепалка. Оз закатил глаза к потолку, молчаливо призывая на помощь все небесные силы.— Прекратите! – взорвалась Мари, на что Брейк отреагировал фразой:— О, крошка Мари! А я думал, ты уже спишь.— Дурдом какой-то, — пробормотала Вероника, поднимаясь из кресла.Внезапно дом сотряс беззвучный взрыв. Сразу же последовали крики людей.— Баскервили!— Они пробили защитный барьер! – воскликнула Шэрон. – Эквейс!В комнате возник огромный единорог. «Они призывают свои Цепи», — поняла Ника, когда рядом с Брейком появился великан в причудливой шляпе.— Уходите через потайной ход, госпожа, — распорядился Брейк.— Нет, Брейк, я останусь, — возразила Шэрон.В этот момент двери распахнулись, и в комнату ворвались два человека в красных плащах. Вероника бросилась к стене, увернувшись от осколков разбивающегося окна, и сорвала висящую шпагу. Она споткнулась о ковёр и едва не потеряла равновесие. Это спасло ей жизнь – небольшой кинжал просвистел мимо её уха и впился в стену. Взмахом шпаги девушка отразила второй клинок, чуть было не пронзивший её грудь.В комнате стало тесно от обилия гигантских чудовищ: цепи боролись за жизни хозяев – каждая своего.— Алиса, выпускай силу Кролика! – закричал Оз.Всё смешалось. Баскервили, уступая в численности, бились так, будто их было не трое, а по крайней мере девять. Вероника не знала, что с остальными. Сама она уже была ранена в плечо, а её противник – Шарлотта – в бедро, но рана не ослабила женщину, а вызвала новый приступ исступления. Она то исчезала в тени своей Цепи, то появлялась в неожиданных местах, нанося удары.На секунду мгла рассеялась, и Вероника увидела, что с Гилбертом творится неладное. Его левая рука отказывалась ему повиноваться и при этом приносила невероятную боль. Цепи рядом не было. «Ворон принадлежал Глену, — промелькнуло в голове девушки, — и теперь он отказывается бороться против бывшего хозяина». Она почувствовала его присутствие и поняла, что битва проиграна. Неизвестно, есть ли надежда спасти жизни тех, кто ещё жив, но если есть, то…— Вам нужна я, да?!! – заорала Ника, отразив очередную атаку Лотти. – Тогда ЛОВИТЕ МЕНЯ!!!Одним огромным прыжком вправо она оказалась на подоконнике. Мгновение, и девушка оказалась на улице (благо – первый этаж!). Что было сил она побежала к запряженной карете, стоявшей неподалёку у парадного входа. Одним сильным ударом клинка она рассекла упряжь, освободив одну лошадь, и взмыла в седло.Перепуганное животное стрелой помчалось прочь от особняка – сначала по усыпанным гравием садовым дорожкам, а потом, перемахнув через ограду, сквозь чащу леса. Несмотря на бешеную скорость, на которой неслась Вероника, она чувствовала, что погоня её настигает. Цепи преследователей попытались остановить беглянку, но не смогли. Впрочем, у девушки не было ни сил, ни времени обрадоваться своей неуязвимости по отношению к Цепям – их хозяева отставали совсем немного. И когда над головой Ники просвистел очередной кинжал, она поняла, что это – конец.«Не сдамся!», — она зло вцепилась в эту мысль и, стиснув зубы, до боли в кистях сжала поводья. «Вам меня не поймать! Я исчезну и вернусь домой прямо сейчас! УЖЕ!!!»…Густой кустарник скрывал край пропасти, в которой исчезли лошадь и всадница. Лотти остановилась, пытаясь скрыть свою радость от спутников. Втроём они приблизились к краю обрыва и взглянули вниз. Каменистая поверхность оврага была пустынна.