ГЛАВА 9 (1/1)
Едва Джеймс приехал в город, как ему крупно повезло. Из случайного разговора прохожих он услышал, что в одном из домов остановился охотник на ведьм. Джеймс тот час же принял это к сведению. Поскольку многие необразованные люди считают их слишком фанатичными и таинственными, поэтому охотников на ведьм редко встречают радушно, и надолго они нигде не задерживаются. Звонкая монета творила чудеса и вскоре Джеймс напал на его след. Через несколько часов они уже сидели за столиком в углу шумной таверны. Был знойный полдень, время обеда. Входная дверь то и дело хлопала, впуская новых посетителей. Рабочие и приказчики беспрерывно сменяли друг друга. Охотник на ведьм представился, его звали Морган. Он был довольно видный малый средних лет, с ясным умом, хотя немного резкий в разговоре и манерах. Джеймс заметил для себя, что его стальные нервы, невероятный самоконтроль и бесстрашие могут сослужить хорошую службу в предстоящей борьбе с вампирами. - Присутствие вампиров на Земле оскорбляет Бога. Эти чудовища носят в себе скверну. Уничтожая немёртвых я исполняю волю Господа! - сказал серьёзно Морган. - Опытный союзник нам очень пригодится. Не могли бы вы оказать услугу? Мне необходимо раздобыть кое-какие вещи - попросил Джеймс. - Охотно помогу вам! Только прошу не соваться одному в их логово. Дождитесь меня! Мне осталось уладить кое-какие дела, на что уйдет пара дней. К вечеру у Джеймса было всё готово. Осиновые колья, фонари и инструменты уложены в ящик. Он решил не дожидаться Моргана и разобраться с вампирами самостоятельно. Элена до последнего не верила в происходящее и решила пойти с мужчинами. Джулия сказала, что ни за что не останется одна и пойдёт с ними. Несмотря на протесты девушек, мистер Грей набил их карманы чесноком. Чтобы не привлекать к себе внимания вездесущих слуг, они пошли парами. За час до захода солнца спустились в склеп. Фонари тускло мерцали. Удушливый запах разложения и смерти оказывал тяжелое впечатление на Джулию. Одной рукой она закрыла рот платком, другой судорожно сжимала образок Божьей Матери, который носила всегда при себе. Пронзительная сырость обволакивала, мешала дышать, пробиралась под одежду. Мужчины начали проверять гробы, стоящие на поверхности. Пришлось серьезно повозиться, сдвигая мраморные плиты и отвинчивая гробовые крышки. В гробах находили останки одежды на полуистлевших костях, черепа и прах - больше ничего. Они крестились, приговаривая ?покойся с миром? и закрывали крышки назад. Джеймс остановился перевести дух, на лбу его выступил пот. - Скорее, время уходит - сказал тревожно Мистер Грей. Он перевернул ящик из-под инструментов и прочертил вокруг него углём круг. Внутри круга нарисовал знак пентаграммы, шепча что-то на латыни. Элена с Джулией вздохнули с облегчением, присев на ящик. Прошел час, солнце село и склеп заполнил мрак. Мужчины перестали греметь инструментами, устало прислонившись к ящику, где сидели девушки. Настала жуткая тишина. Джулия, прижавшись к теплому боку подруги, задремала. В голове Элены проносились образы её прошлого. Беззаботное детство и юность, сознательная взрослая жизнь. Перед её мысленным взором пронеслись эпизоды природы и деревни, прогулки по лесу за ягодами, полевые цветы, ясное синее небо над головой. Отдых у реки. Первая любовь...Она так погрузилась в воспоминания, что забыла про настоящее. Неожиданно Элена очнулась. Ей почудилось, что кто-то шевелится в темноте. Она стала всматриваться. На уровне пола из темноты показалась голова. Страшно бледное лицо с блестящими, злыми глазами было устремлено вверх. Вампир медленно выползал из саркофага. Он делал загребающие движения руками, словно выкапывая себя из земли. Длинные, худые пальцы упирались о край могильной плиты. Заостренные крепкие ногти царапали камень, сильным напряжением рук он вытащил себя. И вот вампир уже стоял в полный рост в черном бархатном одеянии. В том месте, откуда он вышел, синее свечение. Элена узнала Влада. Он нагнулся и одним движением руки помог подняться женщине. Она встала, открыв колючие черные глаза. На фоне очень бледной кожи остальные черты её лица выглядели гораздо ярче. Симпатичная женская головка повернулась в сторону Элены. Сомнений быть не могло, это Кейн. Она грациозно подала руку Владу. Её красивое лицо озаряла улыбка. Коралловый рот полуоткрыт, выставляя напоказ белые острые зубки. Далее показалась стройная фигура Виторио. Элена потеряла самообладание, с её губ готов сорваться крик. Она не замечала предупреждающую жестикуляцию своих спутников. Джеймс зажал ей рот, чтобы она не закричала от страха, обратив на себя внимание вампиров. У Джулии от страха и напряжения пропал голос, но она нашла в себе силы бежать. Она резко встала и сделала шаг в сторону, почти выйдя из магического круга. Мистер Грей, угадав её намерение, схватил за руку и прижал к себе, не давая больше пошевелиться. - Вы нас чуть не выдали - прошептал ей на ухо мистер Грей. - Потерпите, милая или мы погибли. Едва девушки притихли и перестали паниковать, оставив попытки немедленно убежать из логова вампиров, как тишину в склепе нарушили голоса немёртвых. - Милый, ты сделал меня сильной и бессмертной. Я люблю тебя! Когда же мы покончим с нашими гостями? Мне невыносимо каждый раз притворяться среди этих живых - начала медовым голоском Кейн. - Потерпи ещё немного, скоро они все умрут. Пойдем, в эту ночь ещё много нужно успеть - ответил с нежностью Влад. На его лице играла демоническая улыбка. - Ненавижу их! Запах живых не покидает меня и здесь, ты чувствуешь, мне кажется они рядом! - продолжила Кейн. Она оглядывалась по сторонам, силясь увидеть кого-то. - Они побоятся сюда прийти! Пойдем, дорогая! - возразил Влад. На несколько секунд они заслонили собой выход из склепа, погрузив его в полную тьму и затем исчезли. Мужчины содрогнулись, боясь пошевелиться. От страха и холода начали стучать зубы. Элена сидела белее мела. Джулии стало дурно и она упала без чувств на руки Мистеру Грею. Он, спохватившись, достал из кармана платок и смочив его водой, протирал её бледные щеки. Не в силах выйти из склепа от страха столкнуться с вампирами, они решили дождаться утра. Джулия тихо плакала, прижавшись к Мистеру Грею. Мужчины склонились в полудреме. Сон бежал Элены и она сидела, устало смотря в одну точку. Спина затекла, ноги словно налились свинцом. Стало светлее, короткая летняя ночь уступала место рассвету. Элена толкнула локтем Джеймса и тот приоткрыл сонные глаза. Со стороны входа в склеп блеснули две пары кошачьих глаз. И вот это уже не кошки, а Влад и Кейн усталой походкой возвращались к саркофагу. Глаза их сияли, на губах алая пена. Чуть отстав от них, проскользнула тень Виторио. Они исчезли где-то внизу. Глухо заскрипела закрывающаяся могильная плита. Воцарилась ничем не нарушаемая тишина. Мужчины размяли одеревеневшие конечности и приблизились к каменной крышке саркофага. Вдвоем они попытались её сдвинуть. Она немного сместилась в сторону. Тогда они навалились на неё всем весом и с глухим скрипом крышка поддалась. Они осмотрели саркофаг, но он был пуст, а внизу чернел каменный пол. - Должен быть какой-то способ проникнуть вниз – задумчиво сказал мистер Грей - Ведь их гробы как-то должны были попасть под землю. Они прощупали пол около саркофага, но ничего не обнаружили. Поддерживая девушек под руки, мужчины поспешили прочь из ужасного места.