2 (1/1)

До свадьбы пять дней. Невыносимо мало. Неизбежность кольцом бетонной стены наподобие той, что окружает город, сжимается вокруг Сони.Всего каких-то пять дней, а Соня так и не узнала о Терезе ничего, кроме услышанного от Томаса.Никаких записей в школьных архивах, даже в Интернете?— ничего. Как будто этой девушки и вовсе не существовало.Каждое утро Соня начинает с пробежки. Она встает рано, с рассветом, пока Сан-Франциско не окутала июльская жара. Мать говорит, что лучше бы Соня больше времени уделила предстоящей свадьбе, но зачем, если и так все идеально? Соне все равно, какие будут цветы, их выбирала ее мать, и на музыку все равно?— тут постаралась миссис Ховард.Ноги сами приносят Соню к заливу Сан-Франциско. Когда-то в этом районе жила ее единственная подруга Харриет. Незадолго до своего совершеннолетия Харриет заразилась делирией. Исцеление провели раньше, но что-то пошло не так, и теперь домом Харриет стала Крипта.Родители Харриет потеряли работу и свой светлый красивый дом. Теперь они живут на севере города, лишенном электричества доброй волей Томаса Ховарда.Родители Харриет не такие, как мистер и миссис Джонсон. Когда Соня бывала в их доме, иногда ей казалось, что Остинам каким-то дивным образом удалось обмануть систему и избежать исцеления. В их доме не было строгих рамок и правил, как в ее собственной семье. Харриет предоставляли гораздо больше свободы.Но… к чему это привело?Соня смотрит на наручные часы?— уже почти одиннадцать. В двенадцать ее будет ждать стилист для пробной свадебной прически. Нужно поворачивать назад. Но Соня не делает этого. Она поворачивает в район, в который не должна ступать нога будущей жены мэра.Вскоре перед девушкой предстает старый дом, отмеченный черным крестом на бетонной обшарпанной стене. Так регуляторы отмечают дома сочувствующих.Оглянувшись по сторонам, дабы убедиться, что ее никто не видит, Соня толкает дверь от себя, та легко поддается, и девушка заходит внутрь.В доме пахнет плесенью и лекарствами. Странное сочетание. Соне не по себе от этого запаха и полной тишины, но девушка заставляет себя идти вперед.В доме, кроме пустой прихожей, одна комната. Холодная, обшарпанная, почти без мебели.Вначале Соне кажется, что в доме никого нет, но взгляд падает на диван, и девушка понимает, что там кто-то лежит. Подойдя поближе, Соня с ужасом узнает миссис Остин. Мать Харриет постарела лет на десять, похудела и осунулась. Ее глаза закрыты, и вначале Соне кажется, что женщина мертва.—?Соня? —?Миссис Остин открывает глаза. Подругу дочери она узнает сразу же.—?Миссис Остин? Что произошло? Где ваш муж?—?Джека забрали… Забрали в Крипту… —?женщине трудно говорить, слова тихие, едва различимые. —?А я… Вначале это была простуда, но…—?Почему врач не поможет вам?—?Врач? Девочка, ты же видела метку на доме…Соне нужно возвращаться, но она не может уйти просто так. Отыскав последние дрова, Соня топит камин. Еда в доме почти закончилась, но из остатков круп Соне удается приготовить кашу. Когда миссис Остин ест, ее руки дрожат, а по щекам катятся слезы.—?Не позволяй им добраться до тебя, девочка…Соня спешит домой. Ей все равно, как объяснить свое отсутствие. Она знает, где искать Терезу.Крипта!На следующий день Соня снова навещает миссис Остин. Она отправляется на север рано утром, чтобы не быть никем замеченной. Надевает джинсы, надвигает на лицо козырек бейсболки?— теперь в ней вряд ли узнают невесту мэра.Для посещения Крипты Соня стащила удостоверение личности у служанки Ховардов?— девушка немного похожа на нее.—?Что с вашими документами, мисс Каво?—?Случайно оказались в сушилке. Жду, пока изготовят новые.?Мисс Каво? проходит внутрь без всяких препятствий. Медсестра ведет девушку по коридорам, а Соня старается не смотреть по сторонам.Крипта?— ужасное место. Ее называют больницей для душевнобольных, но на самом деле это тюрьма.—?Вам сюда. Тереза спокойный пациент, но у вас будем только пять минут.Кивком поблагодарив медсестру, Соня заходит в палату, и дверь за ней закрывается.Стены в палате настолько белые, что режет глаза. Девушка на кровати должна быть ровесницей Томаса, но выглядит она как живой труп. Черные волосы грязные и спутанные, впалые щеки, вокруг глаз чернота.—?Я знаю тебя. —?Она смотрит на Соню в упор. —?Ты его новая жена.—?Как ты здесь оказалась? —?Соне неуютно под взглядом девушки, которая, кажется, видит ее насквозь. У психически нестабильного человека не может быть такого взгляда.—?Я знала слишком много,?— Тереза усмехается,?— и стала слишком неудобной для Томаса. Опасной. Он запер меня здесь. Ты ведь знаешь, что это он убил собственного отца? Политика мистера Ховарда казалась ему мягкой. Томас воспользовался тем, что сопротивление набирает силу, и устроил покушение на отца, чтобы занять его место… Чтобы выжить рядом с ним, нужно быть слепой, глухой и немой… —?Слова Терезы тонут в безумном смехе. Ее голова раскачивается на тонкой шее. А смех вдруг превращается в крик.—?Он?— Синяя борода!Появляются врачи, хватают Терезу, Соню выводят из корпуса. Она спешит домой, почти бежит по улице, а в ушах звенит крик Терезы:?Он?— Синяя борода!..?Соня помнит эту сказку по школьной программе. Красивый принц, который держал одну из дверей своего прекрасного замка запертой. Он сказал своей молодой жене, что она может входить в любую комнату, кроме этой. Но однажды любопытство одолело ее, и она нашла в комнате тела мертвых женщин. Когда принц обнаружил, что жена нарушила его приказ, он добавил ее к этой ужасной кровавой коллекции.В детстве Соня боялась этой сказки: сваленные в кучу выпотрошенные тела, бледные руки, невидящие глаза…Дома совсем тихо. Ни звуков телевизора, ни родительских голосов. Соня влетает в гостиную, но замирает посреди комнаты. Нехорошая, угрожающая тишина.Родители уже должны были вернуться. Отец всегда смотрит вечерний выпуск новостей, а мать готовит ужин?— с кухни доносится размеренный стук ножа или негромкий звон кастрюль, но всегда аппетитные ароматы, от которых желудок довольно мурлычет в ожидании ужина.Никогда еще эти семейные вечера не казались Соне более настоящими, чем сейчас?— когда вокруг мертвая тишина.Пол скрипит под тяжелой поступью. Соню окутывает страх. Шаги Томаса кажутся ей зловещими.—?А я думал, ты окажешься умнее…—?Где мои родители, Томас? —?Мэр приближается к Соне, а ее страх вдруг исчезает.—?Там, где им место,?— среди сочувствующих. —?Томас надвигается на нее медленно, неотвратимо. Он кажется еще выше, чем обычно, и еще более пугающим.—?Мои родители не имеют никакого отношения к сочувствующим! —?голос Сони звенит холодным металлом. Слишком много беспокойства, слишком много эмоций для исцеленной, но впервые в жизни Соне плевать.—?Присаживайся, моя дорогая невеста. —?Стальной хваткой мужские руки впиваются в плечи девушки и толкают ее на кресло.Мэр Ховард стоит перед ней, его глаза дико блестят, и Соне вдруг кажется, что он обезумел.—?Сейчас я расскажу тебе одну историю… В одном небольшом городке жила-была девочка… Девочка нарушила правила и познакомилась с заразным… Он заразил делирией и ее. Эти двое долго скрывали свою болезнь от своих семей, ото всех прятались. Эта болезнь породила ребенка. Дитя делирии. Ты же знаешь, что бывает с такими детьми?Соня кивнула. Она знает. Слишком хорошо знает…—?Конечно же, их вскоре разоблачили. Но у зараженной была старшая сестра, уже замужняя. Видимо, исцеление прошло не так хорошо. Сестра пожалела предательницу и спасла ее дочь… Ты думала, я ничего не узнаю? Ты думала, что твои посещения Остинов останутся в тайне? А что ты делала сегодня в Крипте, Соня? Как там поживает моя бывшая женушка?Томасу не нужны ответы. В его глазах Соня видит приговор. Ей больше нечего терять. Томас меряет шагами гостиную, а Соня не сводит с него взора.В мыслях только одно.Бежать.—?Детей делирии уничтожают, сжигают сразу после рождения. Ты ждала своей казни слишком долго, не находишь?Соня вскакивает с кресла. Толкает столик на колесиках, и тот врезается в ноги Томаса. Девушка слышит, как чертыхается мэр, но она уже на террасе. Спрыгнув на землю, Соня бежит к воротам.Только бы успеть.Топот ее ног, ног Томаса, все звуки слились в шум в голове.Бежать.Соня толкает дверь ворот.Томас кричит ей вслед, называет ее выродком, чудовищем.Соня оказывается на улице?— вырывается на свободу и тут же оказывается ослепленной ярким светом фар. А потом боль в затылке, и кто-то выключает свет.Ньют покрывает поцелуями обнаженное девичье тело сантиметр за сантиметром.Соня лежит на прохладном песке. Совсем рядом поют свои песни волны залива.—?Если любовь?— это болезнь, я буду вечно ею больна…