1 (1/1)

За десять дней до своей свадьбы Соня в полном одиночестве пьет чай на просторной террасе. Через открытое окно гостиной до девушки доносится четко поставленная речь ведущей программы новостей.Все новости последнее время посвящены сопротивлению.?Регуляторы разрушили лагерь заразных к северу от Сан-Франциско…??Число сочувствующих растет. Зараза распространяется с пугающей скоростью, травя все на своем пути…??Не дайте заразе проникнуть в ваш разум и опорочить ваш дом…??Сообщайте о любых подозрительных происшествиях…??Помните, только вместе мы сможем победить заразных…?Все как обычно. Призывы быть осторожными, призывы докладывать на соседей. И страх.Страх перед амор делирия нервоза.Но за страхом идет прогресс. В тот год, когда Соня прошла процедуру исцеления, само слово ?заразный? было под запретом. Все слухи о заразных, обитающих в Дикой местности?— заброшенных территориях вокруг города, карались выселением на север города в район бедняков, а может, и лишением свободы.За пять лет многое изменилось. Теперь организация АБД?— Америка без делирии?— признает заразных сопротивлением и делает все, чтобы сопротивление сломить.?Америка без делирии! —?призывал лидер АБД Дженсон. —?Не позволяйте заразе распространиться и охватить наш город!?Эти слова Соня слышит отовсюду. Слышит их даже чаще собственного имени.На шее Сони два коротких рубца?— шрамы, оставшиеся после процедуры исцеления. Теперь Соня здорова.Жизнь Сони, как и всех жителей США, отметивших свое восемнадцатилетие, определила эвалуация. Когда Соне и ее семье озвучили имя ее будущего мужа, миссис Джонсон ликовала: ее ожидало родство с семьей мэра Ховарда, а ее дочь?— успешное безоблачное будущее. Соня же ничего не почувствовала, хотя до процедуры исцеления ей тогда оставалось целых восемнадцать дней.?Мэр Ховард выступил с заявлением…?Услышав свою будущую фамилию, Соня подхватывает чашку с остывшим чаем и спешит в гостиную.?Томас Ховард выпустил новое распоряжение, направленное на нашу общую цель,?— говорит диктор,?— сломить сопротивление. С сегодняшнего дня подача электричества в дома с процентом лояльности ниже восьмидесяти будет отключена. Чтобы вернуть электричество, жителям Сан-Франциско придется доказывать свою лояльность АБД снова и снова. Все, кто будет признан сочувствующими, будут переселены на север…?—?Молодец Томас,?— подмечает мистер Джонсон, увидев в дверях дочь. —?Политика его отца была слишком мягкой. —?Джонсону его будущий зять крайне импонирует. Томас Ховард молод, умен, амбициозен и решителен.Соня не слышит отца, его слова обходят девушку стороной, едва касаясь ее сознания. Все внимание Сони приковано к экрану. Она смотрит на своего будущего мужа, который вместе с охранником идет через толпу журналистов.Томас красив. У него правильные черты лица и волевой подбородок. Глаза темно-карие, почти черные. Губы почти всегда сжаты тонкой линией, мэр Сан-Франциско улыбается очень редко. Каждый жест Томаса наполнен решительностью, каждое слово взвешено, а каждый шаг тщательно продуман.Томас Ховард?— будущее Сан-Франциско и ее, Сони, блестящее будущее.Когда Соня вновь выходит на улицу, белоснежный джип ждет ее у ворот?— Томас прислал своего водителя. На Соне белая блузка и кремовая юбка длиной чуть ниже колен. Макияж едва заметен, а рыжие волосы собраны в строгий пучок. Идеальная миссис Мэр.Эвалуация определила Соне и Томасу троих детей. Должно быть, решили, что у таких красивых родителей будет красивое потомство.Уличная толпа приветствует Соню ликующими криками, когда девушка идет по импровизированной дорожке. В конце пути ее ждет Томас.Сегодня Соня торжественно разрежет красную ленту, символизирующую окончание строительства новой стены на границе Сан-Франциско.Девушка идет мимо горожан, а вслед ей доносятся их перешептывания:?Она красивее Терезы…??Тереза была стройнее…??И моложе…?Томас приветствует невесту и вручает ей ножницы. Когда Соня поворачивается к горожанам, ей аплодируют.Ножницы тупые, и Соне приходится потрудиться, чтобы разрезать ленту. Наконец, закончив, девушка возвращает ножницы помощнику и аплодирует вместе со всеми. Соня улыбается людям, улыбается Томасу, но в ее мыслях только одно. Кто такая Тереза и почему ее сравнивают с Соней?Соня задает этот вопрос своему жениху, как только они оказываются в машине. Мэр передвигается по городу на красивом лимузине. В салоне есть маленький телевизор и мини-бар. По телевизору без звука идет запись только что состоявшейся церемонии, мини-бар не тронут. Томас ненавидит все, что может помешать его разуму оставаться ясным. Будь то шампанское…Или амор делириа нервоза.Как только лимузин скрывает будущих супругов от посторонних глаз, ладонь Томаса разжимается.Соня не чувствует ничего, кроме облегчения. Мэр держал ее ладонь слишком крепко?— до боли. А от улыбки сводит скулы.При имени Терезы красивое лицо Ховарда каменеет, становится подобно мраморному изваянию. Прекрасному и холодному.—?Она была моей женой.—?Но что с ней произошло?—?Тереза задавала много вопросов. Не будь, как она, моя дорогая. Мне будет очень жаль, если с тобой что-то случится…Ледяной голос Томаса полон угрозы. От него мурашки бегут по коже, Соня вся цепенеет.Дома она вежлива с миссис Ховард, рассказывает матери Томаса про церемонию. Потом помогает своей матери накрыть на стол. Все действия?— на автомате. Своих слов Соня не замечает. Снаружи она спокойна, но внутри все будто сковало холодом.—?Передай, пожалуйста, соль, дорогая, —?просит отец ее мать. Солонка в центре стола, и отец прекрасно может дотянуться до нее сам, но мать с готовностью выполняет его просьбу.— Милый, не налегай на курицу, тебе вредно жирное. —?Это уже миссис Ховард, и их с мужем ежедневный ритуал.Соня смотрит то на своих родителей, то на родителей Томаса. Они улыбаются друг другу, но их глаза лишены теплых эмоций и оттого кажутся пустыми.Суррогат. Подделка. Вся жизнь подделка. И ей, Соне, предстоит провести долгие годы, играя такую же роль.—?Что-то не так, милая? —?Миссис Джонсон замечает, что ее дочь не съела ни кусочка. Теперь пять пар глаз обращены на девушку.— Все в порядке, мама. Просто немного устала.—?Это был второй выход в свет в качестве невесты мэра.?— Будущая свекровь улыбается Соне, а девушке внезапно хочется узнать, о чем она думает в этот момент. О том, что репутация Джонсонов безукоризненна? Или о том, что у них с Томасом получатся красивые дети?Дикая мысль вдруг поражает Соню. Она не хочет, чтобы ее дети родились в таком мире?— это фальшь, дешевая подделка. Не будет этого! Никогда!У исцеленной не должно быть таких мыслей. За такое ее впору запереть в Крипте.Шестое отделение, для неизлечимо больных.—?Конечно, Соня устала, —?продолжает мать Томаса. —?Иди отдыхать, девочка. Сегодня ты прекрасно проявила себя.—?Спасибо, миссис Ховард. —?Соня почти искренне улыбается будущей свекрови. Хочется как можно скорее оказаться в своей комнате, где не будет необходимости играть в осточертевшем спектакле…—?Надеюсь, мне не подсунули брак… —?Соня замирает на пороге комнаты и резко оборачивается. Слишком резко, слишком поспешно, и сталкивается с насмешливым взглядом темных глаз своего жениха. Насмешка сменяется удивлением: Томасу кажется, что на лице Сони промелькнула ярость. Всего лишь на мгновение, и мэр не может понять, показалось ему или нет.Вначале вопросы Сони о Терезе, а теперь это… Томас пока не может связать ниточки настороженных мыслей вместе, но что-то здесь не так.—?Шутка, любовь моя, —?Томас примирительно улыбается и произносит запретное слово. Интуиция подсказывает Соне, что за интонацией Томаса таится скрытый смысл. Холод в темных глазах идет вразрез с милой улыбкой. От мэра веет угрозой.Больше не в силах выносить испытывающий взгляд, Соня уходит к себе.Она едва не прокололась. Позволила эмоциям взять над собой верх. Впредь нужно быть осторожней…Соня ищет спокойствие, но мать идет следом за ней. Заходит в комнату дочери и плотно закрывает за собой дверь.—?Ты не можешь вести себя, как тебе вздумается, Соня! Подумай о том, как все это важно для нас с твоим отцом! Мы дали тебе кров, так сильно рискуя!—?Прости, мама… —?Теперь Соню охватывает чувство вины. —?Я не подведу вас.Миссис Джонсон уходит, а Соня остается, наконец, в тишине, обуреваемая противоречивыми чувствами. С одной стороны, ненависть к АБД, с другой?— ее семья. Что будет с родителями, если кто-то узнает правду?Соня касается пальцами двух рубцов на шее, но это больше не приносит ей успокоения.Соня ведь клялась себе, что делирия в ней повержена, мертва…***—?Соня, Соня! —?Русоволосый парень бежит к ней по песку.—?Ньют!—?Ты пришла! —?Девушка падает в объятия парня. Ветер развевает рыжие волосы. Его губы находят ее губы.—?Разве я могла не прийти?