Глава одиннадцатая. Без безумия (1/1)

Пур-стрит. Не то, что представляется при слове. Пусто, но слышен плач детей; чисто, но все настолько старое, что чернеет. Кому могло бы прийти в голову прибирать здесь? Кому бы пришло в голову обновлять таблички с номерами домов и названием улицы? Тем не менее, такой человек, определенно, был, и мне хотелось сказать ему ?спасибо?, ведь без его усилий найти нужный дом было бы не так просто.Обычный, ничем не отличающийся от других. Дверь не скрипит, но выглядит ветхой. Как и лестница. Принцесса довольно высоко жила, и пока я поднималась к ней, успела заметить одну вещь: чем ближе к какому-то этажу, тем тише там становится. Будто гостей здесь считают одной из худших напастей в мире. А может быть, даже и не зря.Ни звонка, ни дверного молотка. Дверь, которая точно не подошла бы принцессе, и в которую я немного боюсь стучать. Впрочем, другого пути не существует, а расстраивать шефа сейчас идея плохая. Если после этого визита мне будет чем его обрадовать, конечно же…Мне открыла девушка: высокая, растрепанная… довольно странно накрашенная. Не безвкусно, а просто во вкусах определенно не современности. Собственно, современность, а может быть, действительность, нравилась ей так же мало, как мой визит, насколько я вообще могу судить. По крайней мере, в первые пару секунд она не смотрела на меня вовсе. Потом, что-то буркнув себе под нос, бросила на меня первый взгляд:—?У меня всё легально.Но еще перед тем, как захлопнуть дверь, окинула меня вторым взглядом. Нахмурилась больше, чем раньше.—?А если не нравится запах лака, то это не мои проблемы!Видно, только мое спокойное молчание заставило ее обвести меня долгим, третьим.—?Денег у тебя не хватит.—?Допустим,?— наконец заговорила я. Верно знай она о моем реальном финансовом положении, даже не открыла бы. —?Но я надеялась, что за вопросы плата не взимается.Девушка поджала губы, будто готовясь произнести тираду, но перед этим все же удостоила меня четвертым взглядом и вдруг усмехнулась.—?Смотря какой вопрос. Принцесса в наряде нищенки.—?Может и так, но я предпочитаю настоящие имена, особенно когда звания могут определить обоих собеседников. Поэтому, позвольте прервать Ваши попытки угадать цель моего визита: я пришла из Темного Детективного Агентства, и меня интересует…—?А меня не интересует! —?резко оборвала меня она. —?Чего бы сейчас ни хотел этот обманщик, его проблемы меня не касаются! А особенно?— его интересы!—?К несчастью,?— позволить ей на этой светлой ноте закрыть дверь я никак не могла,?— его интересы напрямую связаны с интересами всего города и каким бы мерзким обманщиком он ни был, нельзя дать городу погибнуть только по этой причине.—?Город погибнет, если я не узнаю, с кем он спит. Великолепно,?— процедила она, даже почти на меня не глядя.—?Не представляю как несуществующая информация может так сказаться на чем-то.—?Тогда что ты здесь делаешь? С тех пор, как Бе-Зо оккупировали это место, здесь ничего подозрительного не увидеть.—?Ни я, ни шеф, ни про каких Бе-Зо никогда не слышали,?— серьезно произнесла я. А если чего-то шеф не знает, то это уже забавно. —?Пришла я не спросить, что Вы здесь видели, а узнать, не помните ли Вы важной подробности о своей работе в агентстве. О том, куда пропала папка с делом Шляпников. И, наконец,?— по правде, стоит ли такое говорить? Это больше похоже на признание себя задетой. —?Я бы не стала так далеко ходить ради сообщения Вам таких подробностей.—?Тогда неудивительно, что Белоснежку и Золушку ты не знаешь,?— саркастически фыркнула принцесса. —?Но они чистят нашу улицу, как только могут, шлют толпу волонтеров. От них никуда не денешься.—?Гм… —?не то чтобы мне следовало удивляться. Эти девушки известны всем, но чтобы оккупировать улицу, и при том… —?А почему им просто не помочь всем, раз не жалко сил? Сделать улицу хоть среднестатистической?..—?Чушь! —?Альбина недовольно скрестила руки на груди. —?Все знают, король не может показать свою милость лучше, чем на бедных, а если он их сделает довольно успешными, то ему станет труднее. Тем более, некоторых сколько ни поднимай, всё упадут обратно.—?Могли бы получить шанс.—?Пур-стрит наш шанс. Это не жизнь на улице. Мы даже не оплачиваем эти коробки?— только услуги в них. В мире людей такое многим бы пришлось по вкусу. Но все мы хотим выбраться.—?Трудности с работой? —?в Аптауне эта проблема и правда стоит остро. Даже неясно, как не разоряются жители Вэл-стрит.—?Кромешные,?— она закатила глаза, и мне показалось, что, будь мы в более хороших отношениях, не менее картинно сжала бы руки на своей шее. —?Слишком многое обеспечивается магией.—?Магия всегда чего-то стоит,?— иногда она не стоит своей цены.—?Так думают не все. Потому и выходит так не у всех. Удобно: если ты глупая феечка, колдуй сколько хочешь, никакой платы. Но чем ты умнее, чем больше осознаешь, что у колдовства есть последствия?— тем хуже для тебя,?— она все понижала и понижала голос, будто пытаясь меня запугать. Однако, шансов на успех у неё не было.—?Ну хорошо. Но я не владею никакой магией, поэтому, вернёмся к главному вопросу. Та папка. Дело Шляпников,?— твёрдо, а может даже и слишком, проговорила я. Мы отвлеклись до того, что чуть не забыли, зачем я здесь! Впрочем, может принцессе того и надо было… —?Вы работали в нашем агентстве, когда один из Шляпников был убит. Где она?—?Работала,?— принцесса возвела глаза к потолку и недовольно чеканя каждое слово, выдала:?— Да я просто развлекала своим присутствием вашего шефа. Какая работа? Какие папки? Какие шляпники, на них у меня больше нет денег!—?Да… —?зачем шефу было нужно держать её при себе? При таком отношении, я бы уволила сразу же. —?Что-то не понимаю. Работа в Тёмном Детективном агентстве больших денег не приносит. Она не то чтобы такая простая, и даже если Вы там просто сидели, опасная. Зачем же Вы там работали?Принцесса вдруг вспыхнула.—?В этом мире не осталось больше мужчин! —?выпалила она, широко раскрыв глаза. —?Я думала, хоть волки не страдают такой проблемой! Но нет, нет, мало того, что побороться не могут, но они и просто лежащее перед ними не берут!Мне почему-то было смешно. Действительно смешно это слышать. Хотя сам смысл тирады казался мне скорее глупым, чем забавным, его форма… В итоге, звучала крайне неправильно. Рассуждения о мужественности, ровно как и о женственности, так часто связывают людям руки…—?Он не мужчина. И не мог им быть,?— зачем-то произнесла я. Кажется, так ясно!.. Не люди не должны называться людьми, и судиться человеческими мерками, как бы похожи ни были! —?Он?— волк, вот и всё.Пусть шеф и правда очень пытается подходить под её стандарты мужественности, он под них не подходит. Так что, если бы я все ещё сомневалась, стало бы уже вопросом, кто из них кого…***—?Эмпи, сколько можно ждать?! —?я и слова сказать не успела, когда он схватил меня и крепко вжал в себя. Пол под ногами тут же провалился.Слишком скоро падение оказалось знакомым, так что уже и бояться я не могла. Как легко потерять все эмоции, которых и так не бывает много…Но все же, почти полет и все вниз. Шеф сошел с ума?! Конечно, сошел, отсюда же нет выхода!Видно, почувствовав мои попытки вырваться, шеф заговорил:—?Забавная вещь, Эмпи, ключ был с нами два года!—?И даже не представлял, что потребуюсь! —?Белый?..—?За время его службы дело Шляпников еще ни разу не было отмечено в самой Стране Чудес. Подобное вообще сложно было бы представить! А уж что нам удастся исследовать место преступления?— тем более.—?Шеф, я не…—?Белый сможет открыть выход.—?Какая-то обратная логика,?— почему только выход? Да и любой выход откуда-то, вход куда-то…—?Почему же? Я с самого начала умел именно выходить. Из любых миров, а вот входить?— другое дело.—?А если бы Вы вышли из Аптауна? —?тогда право входить в Страну Чудес было бы не только у Алис.—?Попал бы в ближайший наименее закрытый мир.—?На скалы,?— пояснил Волк, с интонациями, говорящими о том, что он улыбается.—?А не упадем ли мы из Страны Чудес?..—?Вы вошли со мной, со мной и выйдите, я помогу с направлением,?— и она ждала моего прихода… Да, банальная логика должна была подсказать это, но все же, удивительно…Вниз и вниз. Теперь не тревожно, как в прошлый раз. Мы просто опустимся. И шеф мог бы меня давно отпустить, но нет, держит изо всех сил, будто я убежать пытаюсь!—?Шеф.—?Эмпи. Лучше не дергайся.—?В этот раз ничто не смягчит падение.—?Что? —?шеф точно сошел с ума! И все с ним пошедшие тоже, по какой-то причине!..—?Я крепкий, у доктора свои способы, а Белый и вовсе привычен.—?Зачем же было?.. —?в этот момент мы приземлились, удивительно мягко, и шеф тут же меня выпустил, но я все же окончила:?— Ждать такую хрупкую меня?—?В отличие от свидетелей, улики здесь скорее ждут. Ты не могла стать частью группы допрашивающих, так что… К тому же, если ты нашла папку…—?А что за свидетели тут могут быть? —?Алисы ведь, очевидно, не наблюдали за самим убийством. Или же не очевидно?..—?Не настолько ждут,?— строже ответил Волк. —?Так?—?Принцесса сказала, что не видела ее.—?Плохо,?— он нахмурился, будто это оказалось самой серьезной из всех проблем. —?Ладно. Здесь есть кто?—?Никогда не узнаешь, пока не увидишь,?— ровным голосом сообщила Алиса.—?Тогда не будем тратить время на поиски. Вы их еще встретите, спросите, заодно, приводили ли они сюда своих кроликов.Белый возмущенно фыркнул, но ничего не сказал.—?Так убеждены, что это один из них? —?удивилась я. Хотя, при том, что выйти отсюда сложно, наверное, трудно найти альтернативу.—?Умышленно или нет, но да. Если только Шапка не постаралась, без них не обошлось.—?Не думаю, что она была в состоянии. Она потеряла сознание раньше, чем я.—?Но ты не могла видеть её руки,?— что ж, шеф хорошо запомнил записи в блокноте. Очень хорошо.—?Не могла, и, тем не менее, задержать удар на месяц…—?Это был не удар. Это был яд.—?Даже если яд,?— не могла согласиться я. —?Нельзя подсыпать его в чай так, чтобы сработало лишь через месяц.—?Эмпи, ты видела всего одно дело… Поверь мне, здесь, в Аптауне, нельзя только говорить, пока не проверил. Хм… Так где это дерево?—?Оно сильно поменялось.И вот уж что точно не было ошибкой. Сухое, серое, потрескавшееся. Все ещё очень странное, но уже и обычное. Даже с вполне удобным подъемом к теперь вполне ясному домику на дереве.—?Что ж, хоть что-то меняется не к худшему.—?Шеф.—?Да-да, знаю, можешь не говорить,?— он рассмеялся и ступил на первую ступень. Что ж, видно, никаких сложностей это не принесло и не принесёт. Теперь этот путь не несёт в себе ничего. —?Ну, в чем дело? —?уже у двери он обернулся.—?Это было такое безумное дерево… —?все же я подошла к нему. Белый шёл рядом, с заметно недовольным видом.Алиса не спешила присоединяться к нам, но это, видимо, шефа не интересовало.—?Я читал, но, знаешь ли… По мне, именно сейчас?— безумнее некуда.Волк толкнул дверь вперёд. Открылась она довольно легко. Я ожидала увидеть внутри погром или хотя бы прежний хаос, но здесь были те же перемены, что и снаружи. Точнее, даже больше. Все стояло очень нормальное, очень правильное, прибранное и милое. И главное, самого Шляпника здесь не было. И отчего я только ждала?..—?Куда его дели?—?В реальный мир. В морг,?— тихо пояснила Алиса. Похоже, манера шефа её давно уже не смущала.—?Ясно. Магией звезды здесь пахнет тошнотворно. Сделала она что, или нет, а пыталась точно.—?Мне казалось, ей плохо,?— призналась я.—?А мне казалось, она обычная вредная девчонка. Это не показатели. Тем более, в отличие от тебя, она попала ровно к нам.—?И это не кажется глупым с ее стороны?—?Самоуверенность преступников давно известная вещь. Магов звезды?— в особенности. Но я советую думать о другом.Возразить было нечего, хотя внутреннего согласия тоже не было. Думать тут тоже особенно не о чем. Даже со слов Волка можно записать только его классические замечания и совсем малые кусочки теорий.—?Здесь есть что-то необычное? —?видимо, мой ход мыслей оказался довольно очевидным.—?Здесь все необычно, в сравнении с бывшим раньше. Как будто с вещей смыли грим.—?Что-нибудь, чего здесь явно не было ни в какой форме?—?Хм… —?я попыталась сопоставить все эти нормальные вещи с бывшими безумными. Смутное, едва ощутимое сходство между ними все же было. Но чётко осознать все и каждую вещи не выходило. —?Пока что я не вижу такого.А если залезть во все щели, можно заново свести это место с ума.Алиса, вошедшая всего полминуты назад, строго оглядывал комнату так, будто предметы в ней намеревались снова взлететь в тайне от неё. И если быть до конца честной, я бы не удивилась.—?Что-то должно быть.Несмотря на весьма уверенные слова шефа, ничего не находилось. Все было обычным. Белый блестящий чайник, белые же чашки и блюдца, блестящие, кое-где позолоченные; кружевная белая скатерть. Стол, и шкаф, и полки светлого дерева. Зеркало в серебряной раме. Несколько ярких коробочек, очевидно, с чаем, сахарница. Игрушки. Куклы и плюшевые кролики, все в потрясающе милых шляпках. Мячики?— от крошечного, до такого, что сидящих кукол за ними было бы не разглядеть. И в углу с ними?— коробочка с ручкой. Вероятно, если её покрутить, оттуда выскочит что-нибудь на пружине.—?Стойте… —?я вдруг осознала собственную мысль. —?Разве такие шутки могут быть в месте полной нормальности?—?Шутки? —?он точно успел проследить за моим взглядом, но, может, ещё не видел.—?Коробки с сюрпризом.—?Стоит проверить,?— шеф поднял коробочку и даже мягко встряхнул её. Вроде бы?— ничего. Ровно пять секунд. А потом уже невозможно не видеть, как все белое вспыхнуло ярчайшими цветами, как плавно стали взлетать в воздух такие нормальные чашки и чайники. И все менялось, возвращая свои прежние формы…—?Безумие не умирает,?— не дав нам времени на удивленные вскрики, проговорила Алиса. —?Не здесь. Значит, пора выходить.—?Не сказал бы,?— Волк или успел взять себя в руки, или сразу ждал подобного. По крайней мере, он преспокойно уселся на один из взлетающих стульев, и попытался крутить ручку шкатулки. Никаких звуков это не произвело, судя по всему, ручка крутилась вхолостую. —?Эта штука определённо стоит нашего внимания, раз вещи в комнате её выдали.—?Выдали? —?было растерялась я, но тут же осознала, что… Все эти вещи были такими не по чужой воле. По своей. В безумных мирах такое, очевидно, бывает. —?Но если она не открывается, то есть ли в ней смысл?—?Она не открывается как положено. Но вот иначе… —?не без усилий, шеф снял с неё крышку. —?О, воняет отвратно. В ней был яд. Интереснее всего, что летучий.—?Тогда может её не стоило здесь открывать? —?не верю, что он не чувствовал отголосков запаха перед этим.—?Ох, не стоило! Но не нам,?— шеф вдруг спрыгнул. —?Ну-ка, Эмпи, узнаешь? —?он протянул мне коробочку. Внутри она была пуста совершенно, но на дне было изображение звезды.—?Ещё один маг звезды проник сюда? Или дал коробку Шапочке? —?неужели можно было подобное рассчитать?!—?Ещё один? —?Волк тут же нахмурился, так, будто услышал совсем не то, что хотел.—?Да. Вы говорили, у всех звезды разные.—?Верно. Так эта, значит, не в точности Шапкина?—?Не совсем. Но, может, отсутствие пары крошечных чёрточек не играет роли?—?Хотелось бы, чтобы не играла. Но маг звезды не сидит с красками и не рисует. Знак является магическим.—?И зачем же его оставлять, да ещё на месте преступления?—?Затем, что это печать, которая должна была открыть коробку в нужное время. Но вот в чем дело: она бы не сработала. Раз знак не доделан, ничего случиться не могло.—?Почему? В смысле, почему это не мог быть другой маг?—?Потому, что они выбирают максимально разные знаки. Если у Шапки нет эмоционального близнеца?— а сейчас это очень маловероятно?— невозможно, что это работающий знак. Поэтому… Шляпник мог сам открыть эту коробку?—?Не думаю,?— покачал головой Белый. —?Нет. Не через месяц. Он или сделал бы это сразу, или забросил куда-то так, что никто бы не нашёл.—?Занятно. Значит, речь или идёт о совсем уж безумной случайности, или о том, что нам дурят головы. Даже безумие этого места отторгает шкатулку, а не должно бы. Магия безумию не враг.—?Даже если магия погубила источник безумия?—?Да. Тут это не играет роли. Возьмём коробку с собой. Пора вернуться.—?Уже? —?после обнаружения улики, время полетело слишком быстро…—?А ты еще ничего не записала. Ну да. Уходим. Остальные могли уже вернуться.—?Что ж, идемте.Мы подошли ближе к Белому.Что ж, ни дворца, ни Тутти, ни Кота. А может и с ним. Незнакомое место. Чистые пустые коридоры в пастельных тонах. Мягкое освещение…—?Моя клиника,?— объяснила Алиса. И точно, здесь она выглядела как-то правильнее. Собраннее и увереннее. —?Стараюсь не делать её похожей на реальные больницы.—?Алиса! —?из-за стеклянной цветной двери вылетела девушка. Что-то знакомое было в ней, но в то же время, я точно ещё не встречала таких глаз. Холодного и бледного цвета, но все же забирающие все внимание.—?Что-то случилось? —?Алиса, похоже, не разделяла её восторга от встречи.—?Это тебя долго не было.—?Я предупреждала. Она?..—?Никуда не выходила.—?Хорошо. До встречи,?— кивнула она нам.